魏昭的清悦的声音传来，“你知道这条路叫什么吗？一千石阶叫通天梯。”
    萱草站着喘了一口气，“夫人记不记得那年曾有个和尚，一见到夫人，就说夫人面相乃母仪天下，所以侯爷一定能打赢。”
    常安快走几步跟上夫人，“奴才前听桂嬷嬷念叨过，哪个老和尚预言的事都应验了，有不少官宦人家的小姐找那老和尚看相，他只看一眼夫人，断定夫人日后贵不可言，夫人乃凤命不久便能应验了。”
    魏昭上山的脚步轻快了，但愿如此，哪个人夺得天下，她将成为天下最尊贵的女人，她不曾有过这样的野心，但她和他再也不用分离。
    终于爬到山顶，萱草看山顶的寺庙有些失望，“夫人，这座寺庙太小了。”
    寺庙很小，只有一座正殿，一个老和尚在打坐诵经。
    魏昭上香，虔诚地跪拜，许下一个心愿，神佛保佑徐曜大业有成，她将重修庙宇，再塑金身。
    从山上下来，萱草腿都直了。
    别院厨房晚膳准备出来了，田氏告假，回娘家帮母亲张罗哥哥娶亲的一应事宜，田氏穿着一身光鲜的衣裙，走来夫人屋里，特地来拜谢夫人，“夫人赏赐给我的衣裙，一点没改动。”
    魏昭上下打量，人是衣裳马是鞍，田氏穿绫罗绸缎，人立刻精神了，“你穿着合身，我还有一些衣裳穿不着，那日找出来给你。”
    “谢夫人赏赐，夫人这么好的衣裙，我不舍得穿，留待我哥哥娶亲时穿，今日特地穿来给夫人瞧瞧。”
    常安手里拿着一封信，朝后院走来，金橘在门口看见，打起毡帘子，“常安，你拿的谁的信？”
    “夫人的信。”
    田氏看常安进来，告辞回家去了。
    常安把手里的信交给魏昭，“长山道长给夫人的信。”
    魏昭接过信封，抽出里面信纸，“我还以为师傅乐不思蜀，游历一年多没消息。”
    打开信纸，赫然龙飞凤舞的字体。
    书香在一旁问：“长山道长说什么时候回来？”
    魏昭看完信道：“师傅说他在西南信王府邸做客，信王盛情款待，再三挽留，大约过两三个月回来，师傅性情豪放不羁，如闲云野鹤一般，神龙见首不见尾。”
    萧重乃当今圣上的皇叔，封为亲王，封地在西南，西南乃富庶之地，风调雨顺，萧重是先皇的同父同母亲弟弟，当今皇帝敬重三分。
    魏昭把书信收起来，放进匣子里。
    “夫人，严家舅老爷寿诞快到了，夫人过年没去西泽州，每年都赶在舅老爷做寿时去。”书香说。
    去年魏昭跟徐曜新婚去西泽州给舅父贺寿。
    “夫人，秋月和秋枫从新北镇过来了。”金橘进门来说。
    她身后跟着秋月和秋枫，两人进门蹲身行礼，“奴婢拜见夫人。”
    魏昭看着二人道：“你们跟萱草情同姐妹，萱草要出嫁了，你们也出点力，秋月针线活好，你帮书香绣嫁妆里的绣品，喜帐、门帘，荷包，绣帕等，金橘、秋枫跟着桂嬷嬷做被褥。”
    “奴婢遵命。”
    秋月和秋枫欢喜地道。
    “给萱草姐姐道喜了。”
    萱草不好意思拉住二人。
    书香问：“夫人，新娘成亲时穿的喜袍怎样分派？”
    魏昭早想好了，“喜袍在城里找一家绣坊，雇最好的绣娘做，不拘多少银子，喜袍料子也要最好的。”
    萱草跪下，给魏昭叩了三个头，“萱草蒙夫人当年救了一命，夫人为萱草的婚事费心破费，萱草愿肝脑涂地，报答夫人大恩。”
    魏昭亲手扶起萱草，“成亲是大喜事，别说丧气话。”
    春季第一场春雨，淅淅沥沥下着，午后天空方晴了。
    魏昭走在府西侧小花园青石板路上，雨后空气清新，一股泥土味，魏昭走到水塘边，那日的老仆正拿锄头翻地。
    看见夫人过来，直起腰，恭敬地说；“夫人来花园溜达。”
    魏昭问；“这水塘周围种花还是种菜？”
    “种菜，如果夫人喜欢花，奴才就种花。”老仆道。
    “还是种菜吧！能吃个新鲜菜。”
    魏昭看一眼黝黑的土地，土质肥沃，种植蔬菜长得喜人。
    “夫人喜欢吃什么菜，老奴就种什么菜。”
    “原来种什么菜，还种什么吧！”
    老仆说；“听说城里米店缺粮，抢购一空，多亏府里备的存粮，够吃两个月，今年年景不好，老奴想多住些菜蔬，没什么吃的也有点嚼过。”
    赶上荒年百姓饿殍遍地，没有活路揭竿而起，徐曜起兵后，随后又有手握兵权的将领宣布自立，举国大乱。
    道；“花草不当吃喝，还是种菜实际。”
    老仆眼睛望着水塘，“夫人，今年出个怪事，这个干涸多年的水塘，竟然出水了，这水不知从哪里流出来的。”
    魏昭也看见水塘里蓄了半下水，头一场春雨，将能把地打湿，存不下半池塘的水。
    魏昭又想起那个暗室里叫澜的女子。
    第75章
    从小花园回来, 魏昭看桌案上放着几个金丝楠木匣子，书香说：“夫人，这是金店刚送来的。”
    魏昭走过去，两只木匣面烫金喜字, 打开看, 里面是在金店给萱草的两套赤金头面, 另一只匣子里, 软缎上摆着一只金项圈, 一对金手镯。
    魏昭命金橘把常安叫进来，把给步小公子见面礼叫常安送到步将军府。
    萱草喜期定在六月中旬，桂嬷嬷亲手给萱草做大红喜被, 秋枫和金橘帮着缝被子。
    书香绣一对枕套, 素白缎底绣一对鸳鸯戏水, 秋月不解地问；“成亲为何要绣白缎打底？”
    桂嬷嬷笑说：“白头到老。”
    “你成亲时, 我给你绣一套。”书香道。
    魏昭看一眼秋月，秋月闷头不说话了。
    步夫人带着幼子来徐府别院拜访, 魏昭送步子初见面礼，步夫人登门拜谢。
    天气日渐暖和, 魏昭叫书香把茶炉端到花园亭子里, 跟步夫人坐在亭子里喝茶, 亭子前，步子初拿着魏昭的木剑, 跟萱草两人比划。
    步夫人呷了一口茶水, “朝廷**, 民不聊生，是该改朝换代，燕侯身负重任，一统江山，救黎民于水火，侯爷率领燕军所到之处，州府县纷纷投诚，打开城门受降，我燕军已经攻打到夏平关，夏平关是京师的门户，燕军如果攻下夏平关，便可长驱直入，直逼京师。”
    魏昭闻言暗想，朝廷跟辽东一役，虽然损兵折将，动摇了根本，然朝廷大军占着正义一方，燕军乃叛军，百姓眼中的乱臣贼子。
    忽看见花园里梅树枝头并肩站着两只喜鹊，喜鹊登梅，这是个吉兆。
    金橘拿了一个球从假山后绕过来，萱草和步子初蹴鞠，魏昭笑着对步夫人说；“我去同她们蹴鞠，姐姐不下去玩吗？”
    步夫人谦辞，“我是不爱动的，哪里有夫人灵敏，我下去只会碍事，扰了别人兴趣。”
    魏昭带着步子初、萱草、金橘蹴鞠，书香蹲在红泥炉旁煮茶，初春绿草刚冒出嫩芽，步夫人望着魏昭几个彩裙翻飞，跟书香说；“春意盎然，多像草地上飞舞的蝴蝶。”
    步夫人喝了两盅茶，步子初跑进亭子里，跑到步夫人身旁，“母亲，夫人踢得可好了。”
    步夫人抽出绣帕，给他擦脸上的汗水，“喜欢夫人？”
    步子初点头，“嗯！”
    步夫人拉着儿子坐在身旁，“赶明儿认夫人当义母，叫夫人教导你。”
    书香端着茶汤走过来，笑说：“那敢情好，夫人喜欢小孩子，就让夫人认下子初公子，子初公子以后就可以经常来玩。”
    “子初要认我做义母，我没听错吧？”魏昭微笑着走进亭子里
    步夫人推了推儿子，“拜见你义母。”
    步子初真要上前行礼，魏昭拉住他，疼爱地看着他，“不能这样随随便便认了，怎么也要摆酒席，正式认亲。”
    回头对跟着走进亭子里的金橘说；“你去告诉厨房摆几桌酒，我认子初为义子。”
    当下，魏昭在堂中上座，步子初恭恭敬敬跪下，行叩拜大礼。
    然后，书香带着丫鬟们拜见公子。
    至此后，成了一家人，两家来往密切。
    天气转暖，魏昭推开窗扇，让阳光照入屋里，魏昭在窗下画一幅喜鹊登枝梅，书香疾走进来，“夫人，金葵从京城回来了。”
    魏昭看见金葵走进后院，金葵一路风尘仆仆的，迈步进门，魏昭把手上的笔放在墨玉寿山笔搁上，“金叔，刚回来？”
    “我从京城回来路过寒城，直接过来了，还没回新北镇。”
    金葵落座，刚过晌午，魏昭估计金葵急着赶路，午饭没吃，对萱草说；“告诉厨房弄点吃的送来。”
    书香沏茶，端给金葵，“金爷，先喝口茶水。”
    “金叔，你路过夏平关，战事如何？”魏昭急问。
    寒城离夏平关路途遥远，消息闭塞，具体情形不得而知。
    金葵接过茶碗，“夫人，我回来经过夏平关，夏平关战事已经打起来了，我只好绕道回来，皇帝诏令天下，调集天下所有能动用的兵马，增援夏平关，准备死守夏平关，皇帝连下几道诏书，命各路人马速调回京，拱卫京师，燕军势不可挡，京城人心惶惶，我听小道消息，太后和皇帝准备夏平关如果守不住，退往蜀地，蜀地天险易守难攻。”
    金葵喝了一口茶水，“我在京城打听到朝廷官员也人心惶惶，有的官员准备夏平关失守，立刻出逃，朝廷内部派系争斗，矛盾重重，朝堂上几位殿下各自拉拢大臣为亲信，早有争皇位之心，太后娘家高国舅也不得人心，分封在外的亲王，接到皇帝诏书，按兵不动，观察事态发展，只有几路人马接到皇帝旨意赶奔京师，另外，河南灾情严重，百姓杀贪官，反了朝廷，如今局势大乱，手握兵权的将领，都想分一杯羹。”
    魏昭对徐曜有信心，乱世出豪杰，终归还是担心，金葵看出来，道；“夫人不用过于担心，当今天下，燕侯雄才伟略，唯有燕侯有能力一统中原，稳定局势，我燕军所向披靡，战无不胜。”
    “夫人，厨房把饭菜送来了，奴婢摆在堂屋里。”金橘进屋说。
    “金叔先吃饭，吃完饭再说。”
    金葵走去堂屋吃饭。
    桌上厨房送来一碗小鸡炖蘑菇，两根蒜腌茄子和两个腌辣椒。
    书香盛了一大碗饭，端到金葵跟前，把一碟腌菜往跟前推了推，“奴婢知道金爷爱吃腌菜，下饭，厨房有这两样，奴婢就要她们拿了点来。”
    金葵拿起镶银箸，“你这丫头心细，得你主子器重。”
    “奴婢的主子不嫌奴婢笨，是奴婢的造化。”
    书香一旁侍候金葵吃饭。
    一会儿，金葵吃完饭，过东屋，魏昭说；“我带萱草和常安明去西泽州，给舅父贺寿，金叔今住一晚，明早一起走。”