魏昭吩咐书香捧着钱匣子，坐在前厅里，常安和萱草维持秩序，排好队，一个个进屋领钱，这些米店掌柜本来囤积粮食，想发一笔横财，现在泡汤了，对燕侯夫人多有微词。
    萱草听见，不由生气，站在前厅门口台阶上，大声说；“我们夫人按正常米价征收，亏待你们了吗？你们自己还不知足，我家夫人赔了多少银子，我家夫人拿自己的钱购买你们的粮食，给将士们当军粮，难道银子比命重要，就怕你们赚了银子，没有命花。”
    这些米铺的掌柜的被说得哑口无言。
    魏昭从厅里走了出来，站在台阶上，下面的人顿时鸦雀无声了。
    魏昭不计较他们言语不恭，心平气和，“各位对我有不满，我能理解，现在辽军围城，军队粮饷缺乏，我只能尽力而为，拿出手头的银子，从大家手里买粮食给军队，大家也知道，现在重兵压境，守城的将士死伤严重，如果断粮，城池不攻自破，到那时大家手里空有银子救不了自己的命，我在这里答应，等以后如果城池保住了，我给大家一些补偿，大家的店铺，名字我都写在账本上了。”
    尚有点良知的人有几分惭愧，堂堂七尺男儿，不如一个女子的襟怀。
    就有人说；“夫人说得是，城池失守，我们命都没了，要银子有何用，我们怎么好意思要夫人的钱。”
    “粮食我从大家手里买，该给的银子我还是要给，大家依次进来领钱。”
    说完，魏昭转身回到厅里。
    半个多时辰后，方把这些人打发走，魏昭口干舌燥，她刚端起茶盅，听见府门外吵吵嚷嚷，顺着珠帘缝隙朝外看，对常安说；“你出去看看，外面发生什么事了。”
    常安一会进来，“夫人，就是被关山抓起来的那个祝掌柜的家眷在大门外闹。”
    魏昭整理了一下桌上的账目，“我们出去看看。”
    徐家别院的大门打开，魏昭出现在门口，身后跟着萱草和常安，一个妇人领着一男一女两个孩子，正哭天抹泪对看周围的人诉说。
    徐家一个看门的家下人过来，“夫人，你看这个妇人在门口撒泼，奴才好心劝她走，她就是不走，说不把她男人交出来，她在门口寻短见。”
    那个妇人一听说夫人，朝魏昭扑过来，哭天抢地，“大家看看，侯府仗势欺人，我男人没犯法，被她们无缘无故地抓了，关起来了，剩下我们孤儿寡母可怎么活呀？”
    萱草拦住她，不让她接近魏昭。
    魏昭静静地看着她，那个妇人哭闹了半天，看魏昭没什么反应，心里纳闷，停止哭闹。
    魏昭这才说话，语气平和，不疾不徐，“祝家米铺的掌柜的是你男人？”
    潘氏叉着腰，面无惧色，“是我男人，被你们抓了，我是来要人的。”
    魏昭对老丁说；“丁伯，你念一下祝家米店的粮价。”
    老丁拿出账本，一笔一笔记得清楚，尤其这家祝家米店，他大声地把祝家米店所有粮食的价格念了一遍。
    周围的人听了，一片哗然，直咂舌，“这家米店粮价比正常高出十倍，这不是趁火打劫吗？”
    潘氏听周围人都不向着她说话，朝魏昭道：“我家米买多少钱，一个愿打一个愿挨，我们也逼着谁买，米价高怎么了，米价高犯了那条律条，凭什么抓我男人？”
    魏昭冷眼看她，“非常时期，哄抬米价，牟取暴利，像你们这种不法奸商，就该送去堵城门。”
    “限你三日，粮食送来，否则我说到做到。”
    魏昭转身走了进去，家人关上大门。
    老丁跟在后面，“夫人，奴才怎么就不明白，这都什么时候了，这些人还计较个人利益。”
    魏昭勾唇道：“这是个要钱还是要命的问题。”
    第二天一早，潘氏就雇人把粮食送来了，魏昭一视同仁，按照给别人的价格算银子给潘氏，放了祝掌柜的。
    连着三日，关山和老丁到处买粮食。
    魏昭拿着账本算了算，这些粮食够维持军队一个月的口粮，下令停止收购，不能把城里的粮食全买空了，守城将士吃干的，百姓也要喝点稀粥，米价没有限制，米店自由定价。
    傍晚，魏昭站在院子里，仔细分辨，北城门方向喊杀声没了，燕军打退了辽军的进攻，城池又守住一日。
    魏昭仰头，一直望着铅灰色的天空，萱草道；“夫人看了半天了，仔细脖子酸了。”
    眼睛都看酸了，她说了句，“老天保佑。”
    萱草不明所以。
    天黑后，两军歇战，白日里震天动地的喊杀声停下来，四周变得出奇的安静。
    太过于安静了，反而叫人不安，魏昭睡到半夜，突然，无数呐喊声传来，魏昭一下坐起来，侧耳细听，呐喊声是从南边传来的，由于别院距离南门较远，听得不太真切，但魏昭耳聪，且夜晚太静了，一点声音都能穿出很远，这成千上万人齐声呐喊，一定出事了。
    魏昭赤足跳下地。
    第82章
    魏昭赤足跳下地, 今晚是萱草值夜，这时也醒了，黑暗中叫了一声, “夫人。”
    赶紧下地，摸过窗台上的打火石, 点燃灯盏, 魏昭抓过衣裳，“南城门出事了，我们赶紧过去看看。”
    两人穿好衣裳, 刚出门, 书香提着灯，急急忙忙地走来，“夫人要去哪里？”
    金橘也衣衫不整地跑了出来, “夫人，出什么事了？”
    “具体情况我也不清楚, 我跟萱草去南门，你们都别慌，”
    魏昭边说边往外走，走到外院, 常安迎上来, “夫人，马匹我备好了。”
    常安机灵, 夜里南门方向呐喊声, 惊动了府里所有人。
    三个人上马, 一出府门，直奔南门方向疾驰，跑出一段路，街道开始喧嚣，人们纷纷跑到街上打探消息，半夜辽军攻城，城池攻陷了。
    南门方向渐渐肃静了，魏昭方才心急，披上一件单衫，跑出一身热汗，直到看见南城门的灯火，士兵在城墙上巡逻，魏昭的心安定下来。
    城门吏值夜，魏昭带人送过吃食，故而认识魏昭，“夫人半夜过来了？”
    “方才我听见南城门方向有呐喊声，以为这里出事了，方才发生了什么事？”
    城门吏说；“方才是燕侯派的信使闯营，惊动辽军。”
    南门方向是辽阳太守黄子襄的军队驻扎，黄子襄的军队战斗力相对较弱，信使选择从这个方向闯营。
    城门守卫士兵看见是自己人闯营，赶紧打开城门，放燕侯派来的信使进城。
    “送信使者现在哪里？”魏昭问。
    “南门一有动静，步将军立刻赶到，同信使一起回将军府。”
    魏昭三人上马，奔将军府去了，到了将军府门口，守门的侍卫道：“燕侯信使已经安排歇息了，将军去北城门。”
    魏昭对萱草和常安说；“我们去北城门找步将军。”
    徐曜派信使传递消息，魏昭急于想知道徐曜在夏平关的战况，寒城被围，跟外面断了联系，一点消息都不知道。
    魏昭在北门城墙上找到步将军，城墙上没有灯光，一片暗黑，黑夜笼罩步将军笔直伟岸的身影。
    步书同听见身后传来女子轻盈的脚步声，回身，“夫人来了。”
    魏昭走过去，站在他身旁，此处是城墙最高处，夜风习习，远处连成片的篝火，那是辽军的营地，魏昭问：“步将军，战事如何？”
    “打退一次辽军进攻，需所有将士拼尽全力，我军死伤严重，剩下一万多人。”
    今日打退辽军的进攻，步将军自己都不知道明日可否还能打退辽军。
    “夫人拿自己的钱买粮送到军营里，我代将士们谢夫人，我却没有饷银给夫人。”
    朝廷拖欠饷银，他拿不出这笔购粮的钱。
    魏昭调笑道：“将军舍生忘死，我一介女流，帮不上什么忙，没给将军添乱就行。”
    步书同微微一晒，歉意地说：“夫人还记得末将无心之言。”
    “步将军，我一句戏言。”
    “夫人是听说燕侯信使闯营，过来探听消息的？”
    不然，燕侯夫人又怎能夜里不睡，赶到北城。
    “侯爷命将军死守寒城是吗？”
    步书同想，知夫莫若妻，燕侯夫人多半心里早就有数，便把实情相告，“燕侯命末将守一个月。”
    离一个月还有二十几日，原来以后守三日，现在已经八天了，不知道还能守几天。
    “将军派出求救的另外几路，救援军队没有到达吗？”
    请求寒城附近城池派兵增援。
    “西泽州发生内乱，严将军正带兵平叛，无暇顾及其它。”步书同道。
    这在魏昭意料之中，“我去西泽州时，就有这个苗头，我当即离开了。”
    西泽州东部胡人将领早就酝酿反叛朝廷，东胡人跟段氏鲜卑都是一个祖先同一血统，趁此机会联合起来，东胡人控制西泽州，段氏鲜卑占据北安州，辽东是刺史张俊的大本营，鲜卑人就控制了整个北地。
    可其它几路兵马还没有动静，步书同道：“蒲县出兵，被辽军拦截，上留城也发兵前来增援，也被辽军截在半路上。”
    魏昭暗想，现在已经指望不上任何人了，看天意，能否让寒城继续守住。
    站在高高的城墙上，天空没有一颗星星，整个像一块黑布，罩住寒城，黑压压的朝这座城池压过来，根据辽军营地篝火，魏昭观察一下辽军扎营的位置，“将军，这一两日就有暴雨，将军看，辽军扎营的地方地势低，我寒城地势高，暴雨一来，辽军的营地一片汪洋，老天都帮咱们，连着会有几日暴雨，寒城便可有喘息的机会。”
    又补充道：“我们自己城里也应该做好防雨准备。”
    步书同这两日也一直观察天象，盼着有一场大暴雨，也发现辽军营地地势低，“夫人可能确定这一两日就有暴雨。”
    如果是一场阵雨，眨眼雨过天晴，对他们没有什么帮助。
    “我师傅会看天象，可惜我没学到几分，我观察了很久，大致可以确定。”
    步书同顿时心里松快了，不知为何他相信夫人。
    “走吧！我们回去歇息！”
    他离开城墙边，今晚，他能睡几个时辰的好觉。
    一大早，书香洗一盆衣裳，端到院子里，晾晒在竹竿上，抬头看天阴沉沉的，心想，这衣裳怕不能干了，端着空盆子走回屋里。
    魏昭坐在窗边，朝窗外望着，书香进屋说：“外面早起天阴，没太阳，这会快晌午了太阳还没出来。”
    田氏端着一碟子吃食走进来，“夫人，这是厨房刚蒸出来的馍馍，夫人尝尝好吃不？”
    魏昭看碟子里黄橙橙的馍馍，个头不大，均匀。
    招呼书香，“打水我洗手，看着有食欲。”
    书香提着铜壶，一壶温水，预备夫人洗手用的，倒在铜盆里，用手指试了试水温，放在方凳上，端到夫人跟前，魏昭的手伸到水盆里。
    田氏站在一旁，看着清水里纤长细白的双手，羡慕地说；“夫人的手真好看，白生生的，我常听我男人说什么指如削葱根，大概形容夫人这样的手。”
    魏昭想起田氏的男人方怀玉，问；“你住娘家，方怀玉没来接你回婆家吗？”
    “他叫人给我稍信，叫我回婆家，这次我是不回去了。”