“那是因为克劳狄……”
    “……你再说一遍。“”亚特里夏说道，“因为谁？”
    之前船上的一吻，是他们至今最亲密的接触。亚特里夏本以为戈尔多就是在撩拨他，什么“为了让克劳狄和尤利安见一面”之类的全都是他找的借口。没想到，时至今日，戈尔多还是把这个理由脱口而出，那么真相只有一个——
    当时戈尔多确实在说实话。
    少年时亚特里夏为了摆脱教皇的控制，强行动用了头骨里的力量，导致他的灵魂受伤严重，分给了克劳狄过多的权限……克劳狄如果想要瞒着亚特里夏、强行侵占身体去告诉戈尔多一些乱七八糟的东西，亚特里夏也有可能是意识不到的。
    所以，那个时候，船上的一吻，根本代表不了什么。
    亚特里夏顿时觉得是自己自作多情了。
    虽然不至于产生什么记恨的情绪……但不高兴是肯定的。
    “……戈尔多，你很好。”亚特里夏轻轻笑了声，撇过头去迈步离开，估计没有三两天不会消气了。
    戈尔多：“……”
    卡萨尔·莫兰：“……”
    卡萨尔听了半晌，有些不可思议地发现：原来是自家儿子先去撩拨人家的？！哪有瓜主动拱猹、白菜主动拱猪的道理？
    他想和亚特里夏“好好切磋”一顿的欲望顿时消减了不少。
    但，他心中隐隐的怒气还是无处发泄。
    “……戈尔多。”
    “是，父亲。”正愁着怎么和亚特里夏沟通的戈尔多忽的听见了卡萨尔的这声呼唤，抬头回应了一声，却见卡萨尔身姿挺拔地站在那儿，说道：
    “回去之后你来和我打一场，也让我看看，这段时间你在剑术上的进步。”
    卡萨尔这话说得生硬，摆明了是不容拒绝。
    戈尔多：“……”不是吧爹，您是我亲爹。他从毕业开始一直做的就是文职类的工作，偶尔用用魔法，根本没空练剑，您老却一直在前线奔波——这有什么可打的？有必要吗？
    我懂，我是个法师，我现在也可以近战，但练剑就不必了吧？真的不必了啊！
    看着儿子接连遭受打击，跟蔫儿了的茄子一样，卡萨尔心里有些不忍，但也觉得新鲜。
    戈尔多从小就是副游刃有余的模样，布置给他八分的任务他会抓紧时间做到十分，总之就是让人觉得他行事有度，比绝大多数的人都强。
    但谈起恋爱来还是鸡飞狗跳的，也没比他老子当年聪明不少。
    卡萨尔·莫兰轻轻咳嗽了一声，拍了拍儿子的肩膀以示安慰：“亚特里夏·霍恩的性格是十几年如一日的冷淡又阴郁，对越亲近的人越是这样。你如果真的要和他一起，那还有的是功夫要修呢。”
    戈尔多叹气：“比如？”
    “比如刚才。”卡萨尔·莫兰语重心长地说，“其实不管是哄男人还是女人都一样的。既然你刚才已经在对话里察觉到不对劲了，那你就不能继续老老实实地说真话了。哪有你这样，明知面前是个坑，还往里面跳的？”
    戈尔多：“我倒是没想那么多。我只是说了实话。我以为他能理解的。”
    卡萨尔：“你对着外面倒是见人说人话、见鬼说鬼话，聪明得很，怎么对自己的爱人反倒吝惜这点聪明劲儿？相信父亲，恋爱中的男女，都是只喜欢捡好话听。”
    “……这倒也是。”戈尔多点了点头，琢磨道，“但是父亲，你这么熟练，怎么也没见你为了和母亲之间的和睦多妥协几次呢？”
    卡萨尔·莫兰：“……我们俩之间没闹过这种别扭。”
    戈尔多很想笑着问：那您和谁之间闹过？
    但他话还没出口，就已经察觉到了这句话的不对劲，于是到底没有说出来。
    ——除了茱莉亚夫人之外，卡萨尔·莫兰还为哪个女人头疼过，甚至向她妥协？
    毫无疑问，只能是戈尔多·莫兰没见过一眼的、早逝的母亲。
    卡萨尔·莫兰几乎是把自己的大儿子放在心尖上，但却极少提及那个自己爱过的女人，也没有向戈尔多说过多少当年的故事。
    戈尔多·莫兰只依稀知晓自己的母亲是个美人，孤苦伶仃，出身不高。
    以卡萨尔·莫兰的性格而言，宠爱戈尔多却不提及他的母亲，是很反常的一件事。但戈尔多毕竟是私生子，底下也有同父的弟弟，为了家庭的和睦，他也鲜少开口提及这个问题。
    但此刻的沉默，以及卡萨尔·莫兰脸上露出的、少有的茫然和失意的表情，却让戈尔多真真切切地感受到了父亲对他早逝情人的爱意。
    “……算了，你也长大了，该懂的你自己都懂。”卡萨尔摸了摸戈尔多的头，“如果真的喜欢，那就别放手了。父亲这里没有多大的意见。如果国王陛下或是议会因为这个找茬儿，那你正好辞职回来帮父亲治理领地。”
    ……回家当一个咸鱼般的贵族二代吗？
    好像也没什么不好的。
    戈尔多笑着回抱了一下父亲，觉得父亲这么多年了果然还是没变。
    但他没看见的是，卡萨尔·莫兰拥抱自己正当青年的儿子时，眼中盘踞的雄狮一般的锐意。
    无论何时，他都一定会保护好心爱之人留给他的、唯一的孩子。
    第一百七十三章
    国王耗费了大力气组织的“相亲宴会”就这么匆匆忙忙地结束了。
    宴会结束后, 戈尔多有心想打探一下希莉亚怎么样了，但却意外听见了“国王在宴会上有意将女大公许配给戈尔多·莫兰”的消息。
    ……怎么，后来希莉亚不是声明了她已经有喜欢的人了吗？怎么传八卦还带只传一半的？
    戈尔多有些无力地捏了捏鼻梁。
    这个流言会在王都里传开, 有很大部分的可能是国王陛下授意的。国王陛下现在倒也不一定非要让希莉亚嫁给他不可, 可能只是不同意希莉亚和保罗之间的婚事，所以故意散播出这样的消息来，以示国王陛下的决心——
    他绝不会把自己唯一的外甥女、帝国的掌上明珠嫁给一个名不见经传的穷小子。要嫁也只会嫁出身名门的青年俊才。
    照理说, 希莉亚的父母都不在了, 她的婚事完全可以自己做主, 但国王是她亲近的长辈，又拥有至高无上的权力……现在的希莉亚大约是干不过自己的亲舅舅的。
    虽然有点串戏，但这简直就是一出活生生的《梁山伯与朱丽叶》啊！
    戈尔多扯了扯嘴角，随即拍了拍自己的头。这都什么时候了, 他居然还有功夫关心好友的八卦。
    明明他自己都已经陷入恋爱危机了！
    话说亚特里夏最近有排课吗？不如今天干脆就翘班，去神院里蹲点找人吧……
    ＊
    国王这边刚刚举办完一个轻松欢快的宴会，几乎是在同一天, 主教奥德里奇·芬恩的尸体终于被运回了教廷。
    没人计算奥德里奇死前究竟当了几天的主教，反正这肯定是个令人悲伤的数字。但是好歹他在死前熬到了主教之位，死后也能享受一部分主教级别的丧仪。
    为什么说是一部分？因为教皇拍板决定的，主教奥德里奇的丧仪从简处置。
    还是怪奥德里奇死的太早了。他在教徒里没什么威望。很多人都还没认熟这个名字呢, 结果人呼啦一下就死了, 连给他写悼词的教士都要先沉默片刻，才能勉强想起一些奥德里奇的生平经历来。
    教皇虽然大张旗鼓地宣扬“奥德里奇是为了边陲领地的人民而死的”，但他也略懂过犹不及的道理。抬出奥德里奇来做个标榜那是正正好，但拿他做楷模让大家来膜拜, 反倒会使他的葬礼显得有些滑稽。
    现在这种肃穆的、沉重的氛围……就恰到好处。
    按照惯例, 教皇该为主教的尸体做最后的净化仪式, 以示敬意与惋惜。
    教皇手中捏着一串念珠，一手捧着满满盛着圣水的银杯，口中念念有词，为奥德里奇逝去的灵魂祈福。
    随后，他命人打开停在他面前的纯黑色的棺椁。
    奥德里奇·芬恩面容黝黑的尸体显露了出来。
    教皇叹息一声，忽然提高了声音，念起祷词，他周围的教士们也跟着摇头叹息，纷纷跟着念了起来。
    教士们的祝祷声交叠在一起，让放置棺材的礼堂变得如蜂房一样嘈杂。教皇在这越来越响、越来越密集的人声中俯下身体，接过一旁有人端来的白帕，将它浸满圣水之后敷上了尸体的脸——
    却只听见“呲啦”一声，白帕上的圣水沸腾了起来，不久就露出了被火燎过一般的、焦黑的颜色。
    “这是诅咒的余威吗？”
    “不，诅咒应当在他死后就已经停止了……这分明是被黑魔法重创的痕迹！”
    “所以，芬恩主教是死于黑魔法，而不是死于诅咒？”
    “也有可能是黑巫师在他解开诅咒的时候趁人之危，把他杀死了，总之他身上沾了黑魔法的痕迹——”
    “芬恩主教死前必然接触过一个强大的黑巫师！”
    他们面面相觑，惊疑不定地讨论着。
    “莫兰军团不是见证了奥德里奇·芬恩主教的死亡吗？他们难道没有察觉到黑巫师的存在？不然为什么不立刻上报！”
    “听说卡萨尔·莫兰还在芬恩主教请求支援的时候无视了他！我看他分明就是知道有黑巫师存在的内幕，巴不得芬恩主教死在那儿呢！这么说起来，叛军之中也有不少穷教士存在，他们多少也会些魔法，叛军的领地上怎么会莫名其妙生出什么诅咒来？”
    “诅咒应该是有的。但这诅咒什么的，搞不好就是……”
    搞不好就是莫兰军请来的黑巫师，想要搞垮叛军的统治！军团么，取得作战的胜利才是他们的立足之本，自然是不择手段的。而芬恩主教只是履行了他驱散黑暗的职责，却因此被牵连得失去了性命！
    有几个教士推理出了这样的“真相”之后，在场的教皇党们纷纷“恍然大悟”，随即摆出一副不可置信、怒火中烧的模样，高喊着请教皇裁定，给芬恩主教的在天之灵一个公道。
    教皇深深地凝视了奥德里奇·芬恩死后萎缩而丑陋的面容，长久没有言语，也不知道有没有把身边那些嘈杂的意见听进去没有。
    只见他那双无悲无喜的眼眸中有什么光缓缓地沉了下去，取而代之的是某种坚定的、如火焰般燃烧着的东西。
    “大家安静安静！”一个身形壮硕的司铎喊道，“别忘了，就在昨天，国王陛下还在王宫里为军团举办了庆功宴会。现在莫兰军团正是备受赞赏之时，我们即使上前去质问，也不会得到真相的！”
    众人渐渐收住了话头。室内陷入了一片寂静。
    所有人都将视线投在了教皇身上。
    教皇抬起头，黑色的长袍无风自摆。他站在洁白缄默的圣主像前，以沉稳而坚定的嗓音说道：
    “……奥德里奇的死绝不是意外。今天在诸位面前发生的一切皆是铁证。”
    “莫兰军团称是叛军首领杀死了奥德里奇，但道伦伯爵只是个普通的贵族，他并不懂什么魔法——必然还有一个参与谋杀奥德里奇的凶手，如今正逍遥法外。”
    “今天是个悲惨的日子。我们要送走我们最虔诚、最可亲的伙伴，却发现太阳正被乌云遮盖，黑暗在我们看不见的角落伺机蛰伏着。”
    “作为教廷的一员，我们有责任清理目前的乱局，拨乱反正，也为逝去的奥德里奇·芬恩——为了让他的灵魂能安息！”
    “抬上奥德里奇的棺椁吧。让我们去议会、去王宫，面见我们伟大而无私的国王陛下。这一切他需要知情，也必须知情！”
    所有人都沉默了。
    听教皇阁下这意思，是要和国王硬刚起来了？可是现在教廷没有可用的军队，圣殿骑士团又至今保持沉默，就算他们这么做了，最糟糕的结果可能就是被人强行赶出来。
    他们心知肚明，教皇只是不堪忍受来自国王的越来越明显的压制和轻视，想挑个机会和国王撕一场——但莫兰军团实在不是个好的下手对象。惹恼了军团，搞不好那群军士真的能用火药把教廷给炸了。
    “我知晓你们的疑虑。”教皇温和地说道，“我明白，我们既然要探寻真相、追求公道，就不得不面对敌人的爪牙。关于这点，我已经想好了方法——从今天开始，教廷的财政库对你们完全开放，无论诸位能想到什么方法，只要行之有效，都可以算作是教廷合理的财政支出。另外，我多年来积攒下来的薪俸也会用在招揽雇佣军上，有多少咱们就招多少——力保教廷以及诸位不会有损伤一丝一毫的损伤！”
    所有人目瞪口呆。