《朕就是这样的汉子》/春溪笛晓
    收服魔王之子（完）
    艾西和雷奥菲尔还没抵达, 就见到一个熟悉的人, 比尔。艾西宝库的仓储员, 又或者说, 我们该称之为索耶大贤者。艾西说：“比尔先生, 您怎么也来了？”
    比尔说：“你们不能去呼兰平原。”
    艾西一愣。
    雷奥菲尔说：“索耶大贤者, 您发现了什么吗？”
    比尔面色沉痛, 望着呼兰平原的方向，目光幽远而黯然。他说：“怀尔德他不是神殿的人杀死的，你们不能去, 去了就会和其他人一样被困在里面。”
    艾西听到雷奥菲尔喊出“索耶大贤者”，已然明白比尔的身份，也明白怀尔德大贤者上次到亚历山大帝国来, 就是为了和比尔道别！
    艾西说：“比——索耶大人, 您能告诉我到底发生了什么事吗？”
    比尔——也就是索耶大贤者开口说：“上次来见我的时候，怀尔德其实就有所预感。他所做的事快要成功了, 所以他很快会被人杀死。奥古斯大帝是个野心家, 他不仅杀了怀尔德, 还将怀尔德的死当成武器, 趁机想神殿宣战。”
    艾西敏锐地抓住比尔话中的未尽之言：“怀尔德大人做的是什么事？”
    索耶大贤者说：“他要帮奥古斯大帝。奥古斯大帝憎恨神殿, 一心想向神殿复仇。怀尔德一直在帮他，帮他改造武器, 帮他预言危机，帮他清肃内奸, 帮他招揽人才。神殿在人间的影响根深蒂固, 很难撼动，一般人连违逆神殿颁布的谕令都做不到。但是，怀尔德从很早以前就决定要帮他，因为他和奥古斯大帝也算是一起长大的。除了我之外，他最好的朋友就是奥古斯大帝。”
    艾西说：“可是奥古斯大帝却杀了他？”
    索耶大贤者说：“没想到他会这么狠心，不过这样也好，怀尔德总算解脱了，再也不需要记挂着他。这么多年来，怀尔德从来都没做过自己想做的事。”他停顿片刻，才接着说，“我想去把他的遗体接回来，将他葬入大海里，他以前最喜欢海了，可是后来每次从海上经过，他都行色匆匆，来不及去欣赏。”
    艾西说：“需要我们帮忙吗？”
    索耶大贤者在暗处跟了一段路，早已知道艾西和雷奥菲尔之间的一切。他知道艾西有多聪明，所以他没有多劝，而是说：“也许真的需要你们帮忙。奥古斯大帝为了让自己的愤怒显得更顺理成章，竟将怀尔德的尸体摆在自己房间里，以表现他们之间的深厚情谊。”他叹了口气，“这奥古斯大帝想让我出面，代替怀尔德的位置，估计不会轻松松口把怀尔德的遗体交给我。”
    雷奥菲尔说：“你放心，我可以派人将怀尔德大贤者的遗体运送出来。”
    索耶大贤者也不和他客气：“那就谢谢了，否则的话我肯定没办法毫发无损地把人接回来。”
    如果可以的话，索耶大贤者并不想现身。
    他已经不是当初的大贤者了，他的天赋和能力都在渐渐退化，迟早有一天他会退化回普通人的层次。这样的他再以大贤者的身份出现，不过是被人用“大贤者”的名头去欺骗世人而已。
    曾经他被称为“最接近神灵的人”，可是随着与神族的接触与日俱增，神族的傲慢和冷漠就越清晰。
    神族们并不像神殿所说的那样，怜爱、怜悯着世人，正相反，人间就像是他们的屠宰场，他们将人类圈养其中，先让人类们创造一定的价值，献上他们所需要的东西。当人类发展得太快，他们会让神使引发人类们的战争，让他们彼此消耗——甚至造成一些严重天灾，让他们面临着死亡的绝望，神族们再通过神殿、神使显现“神迹”，让人类们对他们的信仰更加虔诚。
    从本质上来看，神族和魔族并没有不同。
    神族让你看到灾-难和痛苦，并表示这很正常。如果你愿意信仰我，日后就能到达天堂。
    魔族让你看到欲-望和快乐，并表示这很正常。如果你愿意向我献出灵魂，我就帮你实现你的愿望。
    所以在面对雷奥菲尔时，索耶大贤者并没有太大的反感，也愿意将一切真相告诉雷奥菲尔。
    不管是神族还是奥古斯大帝，他都没有好感。
    想要从奥古斯大帝寝宫里搬走怀尔德大贤者的尸体，并不是普通人能做到的。擅长变换形态、魅惑他人的魔族倒是有机会做到这一点，毕竟谁都不会料到魔族会抢一个死去的大贤者的尸体。
    三个人商量好后，没再前往呼兰平原，而是转道前往奥古斯帝国。
    他们没有接近奥古斯帝国的首都，悄然停留在附近的小镇。不到三天，雷奥菲尔的人就把怀尔德大贤者的遗体运了出来，用的是魔族的储物戒，遗体藏在里面没有任何人知道。
    怀尔德大贤者躺在冰棺之中，相貌和生前没有多大的不同，瞧上去就像睡着了一样，安详又平和。
    索耶大贤者想到上次见面的情景，眼睛霎时红了。那时他们还你一句我一句地拌嘴，没想到那竟是他们的最后一次见面。这么多年来，他们分离的时间长，见面的次数少，可是情谊从未因此而变淡。即使他爱上了神之子，怀尔德爱上了奥古斯大帝，他们之间也从来没因此而起矛盾。
    现在他所爱的人死了，怀尔德也死了，这个人间越来越寂寥。大概人活得长久，就必须忍受这样的痛楚，必须看着身边的人一个个死去，必须看着一个个期盼变成遗憾。
    索耶大贤者伏在冰棺上哭了一阵，又将整个冰棺藏入储物戒之中。他向雷奥菲尔和艾西道谢：“谢谢你们，如果没有你们的帮忙，我一定没办法将怀尔德带出来。现在我要将他带去深海了，若是我回来了，你们又需要我做些什么，我一定会尽我所能地去做。”
    艾西说：“不，索耶大人，”他诚挚地开口，“您这些年来已经给予我很多帮助，这是我们应该做的。祝您和怀尔德大人一路顺风，如果您还愿意回亚历山大帝国，我们永远都欢迎您。”
    索耶大贤者点点头。在离去之前，他突然转过头来，对雷奥菲尔说：“你长得很像你母亲。”索耶大贤者神色恍然，仿佛陷入了回忆之中，“她真是一个美丽又善良的女人，不要相信别人的话，她很好很好。要是可以的话，她绝对不会抛下你。她在死去之前最痛苦的事，就是没能好好陪着你长大。”
    雷奥菲尔心头一跳。
    虽然已经记起了从前的一切，他这具躯体依然属于“雷奥菲尔”，雷奥菲尔应有的感情他依然拥有。只是如果是以前的话，谁在他面前提起他的母亲都会让他暴戾无比，现在却不一样了。人成熟了、长大了，有更多更重要的东西了，曾经的耿耿于怀都会趋于平静。比如现在，雷奥菲尔已经不会因为有人在他面前提起“母亲”而愤怒。
    雷奥菲尔说：“父亲说母亲葬在魔族王室的墓地之中，”他望着索耶大贤者，眼底带着点迷惑，“您怎么会知道她在死去之前为什么痛苦？”
    索耶大贤者安静了一会儿，才说：“不，并不是那样的。”他满脸悲伤，“她刺伤了你的父亲之后，就离开了炼狱。她是一个非常天真的人，她回去告诉主神说她已经让你的父亲失去威胁，并说你的父亲是伟大、英明而且心怀善意的魔族，希望主神能给予炼狱光明和希望，让炼狱和人间一样充满生机。”
    雷奥菲尔不敢置信。
    索耶大贤者说：“你的父亲一直以为你的母亲背叛了她吧？”
    雷奥菲尔没有说话。
    索耶大贤者说：“她让我不要告诉任何人，但我觉得应该把真相告诉你。也许你会认为她是愚蠢的，但她确实是世上最美丽的人，是神族太狡诈，是人类太贪婪，才显得她的想法天真又愚蠢。你的她最爱的孩子，我并不希望你憎恨她一辈子——现在你已经找到你所爱的人，应该可以接受这一切。”至于魔王那边，索耶大贤者并不想提，即使“她”已死，他对魔王还是没有好感。
    毕竟曾经是情敌。
    魔王拥有了她的爱和她最美丽的年华，并让她的信仰动摇，变得相信神族和魔族可以和平共存。
    结果主神听说魔王受了重伤，准备趁机让人占领炼狱，神族和人族的“联军”在开启炼狱之门时，她用生命催动远古咒语，让心怀野心的神族再也无法踏足炼狱通道。至今为止，神族依然无法通过炼狱之门，只能让一些愿意为神族奉献终身的人类悄然潜伏进去。
    人类毕竟是弱小的，在炼狱翻不出任何风浪。
    没有神族在，他们根本不足畏惧。
    魔族也拥有了休养生息的机会。
    索耶大贤者把一切都说完，才缓缓道：“她确实为了信仰做出了伤害你父亲的事，但她已经以生命为代价阻止了后来的一切。我希望你不要再恨她——如果可以的话，你去看看她吧，她葬在炼狱之门那一边，上面开满了百合花，是一个非常美丽的山坡，不管是日出的时候还是日落的时候都非常美丽。”
    若不是害怕别人发现她被葬在什么地方，也许他会在那里坐成一尊雕塑，每天看着太阳升起和太阳落下，让时间凝固到永恒。
    艾西握住雷奥菲尔的手。
    艾西知道雷奥菲尔是憎恨他母亲的，所以在见到同为“神之子”的他时，雷奥菲尔才会满含恶意地接近、满含恶意地戏弄。至少在他们真正相互吸引之前，雷奥菲尔对他怀有极大的偏见——即使是在他们相互吸引之后，雷奥菲尔也并没有改变多少。
    在听到那位魔王陛下看似平静、实际上仍然耿耿于怀的解释后，艾西就隐隐知道这一点。所以见雷奥菲尔追了过来，他并没有过于排斥，甚至在雷奥菲尔一再恳求、一再言明心迹以后，他还考虑试着接受雷奥菲尔。因为他知道雷奥菲尔的偏见源于憎恨——
    而他相信如果真正相爱的话，爱会战胜恨。
    雷奥菲尔母亲做出那样的事，是想信仰和爱人可以“和平共处”。也许在她刺伤魔王陛下之前，魔王陛下也曾经像雷奥菲尔这样，表示愿意为她献出心脏、为她献出生命——为她献出灵魂，所以她才有机会轻而易举地伤害到魔王陛下，并且在那样伤害魔王陛下以后顺利离开炼狱。
    艾西并不像真正的“神之子”那样，生来就对神族有着最虔诚的信仰。可是就算无法真正理解雷奥菲尔母亲做出选择的心情，艾西还是希望雷奥菲尔能解开心结，不再对自己的母亲满怀憎恨。
    雷奥菲尔感觉到了艾西无言的劝慰。
    他瞬间明白艾西再次给自己机会的原因。
    艾西知道他对他母亲的怨恨吧？知道他怨恨他母亲背叛他的父亲，知道他怨恨他母亲生下他却不养育他，知道他把人类都看做贪婪、狡诈、愚蠢的存在——所以艾西才谅解了他种种过分举动。他的陛下永远都是这样的，在别人伤害他、背叛他或者离开他的时候，他的陛下会替他们找到无数理由。他的陛下知道自己的一生那么短暂，所以永远都用原谅代替愤怒，用知足代替不甘。
    即使已经进入过一个又一个的世界，很多时候他的陛下还是没有意识到“我其实也可以拥有很长的、很好的一生”，因为他已经习惯了生于苦难、长于寂寞。
    雷奥菲尔说：“陛下，陪我一起去看看吧。”
    艾西对上雷奥菲尔幽深的眼睛，不明白雷奥菲尔为什么突然这样看着自己。他感觉自己的心跳正猛烈地跃动着——为雷奥菲尔那莫名让他感觉很熟悉、莫名让他有些心疼又有些心动的眼神。
    艾西说：“好。”
    雷奥菲尔没有再问艾西要不要去见马科斯约翰顿，他们和索耶大贤者道别，分别前往两个不同的方向。
    在他们离开奥古斯帝国之后，整个奥古斯帝国陷入了混乱。据传奥古斯大帝已经疯了，他下令让所有人搜寻一个死去的人——怀尔德大贤者。
    所有人都认为奥古斯大帝太过伤心，已经神志不清。怀尔德大贤者不是一直在他的寝宫里吗？他因为不愿意让怀尔德大贤者下葬，一直把怀尔德大贤者的遗体冰封在冰棺里，几乎不让任何人靠近，只有他自己能每天见到他。
    有谁能无声无息地从他的寝宫带走怀尔德大贤者的遗体？
    所有人都让刚刚回到帝国的马科斯奥古斯皇子好好劝说奥古斯大帝。
    马科斯见到奥古斯大帝的时候，奥古斯大帝双眼赤红，看起来已经许多天没有休息。马科斯恭敬地问好：“父亲，您没事了吧？”
    奥古斯大帝握紧拳头。他说：“一定是索耶，一定是那个该死的索耶，是他把怀尔德带走了。我要把那个该死的索耶找出来，让他把怀尔德还给我。怀尔德是我的，从一开始就是我的，那个该死的家伙趁着我去历练，趁虚而入和怀尔德成为了朋友——每一次，那家伙都用只有他们能懂的语言和怀尔德写信，一定是他把怀尔德给带走了。”
    不得不说，即使没有半点证据，奥古斯大帝也猜中了真相。
    马科斯看着奥古斯大帝近乎疯狂的模样，心里满是怜悯。
    外人都以为奥古斯大帝只是想借机向神殿宣战，却没想到奥古斯大帝是真的深爱着怀尔德大贤者。
    可是现在才来深爱又有什么用？
    在怀尔德大贤者活着的时候，他对怀尔德大贤者只有利用、利用、再利用，不仅让怀尔德大贤者为他的野心奉献一切，还让怀尔德大贤者看着他花心风流，收下一个又一个的女人，美其名曰“帝国需要一个继承人”。
    怀尔德大贤者会轻易被杀死，是因为累了吧？
    这样的日子，已经过得足够久了，年华已经老去，生命已经快要终结，也许曾经是有过期盼的，到最后也消磨得干干净净，再也找不到半点踪迹。到了这个时候，“活着”两个字似乎已经让人感到厌倦无比。
    所以，怀尔德大贤者安然地投向了死亡的怀抱。
    可能奥古斯大帝并没有想过利用怀尔德大贤者的死亡，但怀尔德大贤者自己却肯定想过。马科斯接触过奥古斯帝国一些大臣，知道怀尔德大贤者在前往呼兰平原之前早就做过安排，也就是说，怀尔德大贤者对自己的死亡其实有所预感。但他还是去了。
    这样的日子，真的已经过得够久了。
    马科斯说：“父亲，怀尔德大人一定不希望您这样。”
    奥古斯大帝闭上眼睛。他回想着怀尔德生前的模样，却发现他们最后几年见面的次数早已不断减少，他年纪大了，却没有继承人，一直为此心急。他曾经残忍地去质问怀尔德，问怀尔德为什么不帮他找出能生出继承人的女人，是不是不愿意看到他拥有后代。那一次，怀尔德和他不欢而散。
    这一次，怀尔德用生命为他的复仇之路开道。
    奥古斯大帝突然发现心中的仇恨已经面目模糊，而他这一生却都为“复仇”而活。他生命中最重要的人为此永远地离开他，他连对方的遗体都没能留住。
    奥古斯大帝说：“马科斯，如果对手是神殿——甚至神族，你会害怕吗？”
    马科斯单膝跪地，说道：“不，我不害怕。”回到奥古斯帝国之后，他已经知道那些神使们对人间做了什么。想到威胁着帝国、威胁着人类的巨人们正是神族放任下出现的怪物，马科斯就很赞同奥古斯大帝的决定。如果是让他率领亚历山大帝国去对抗神殿，马科斯也许会犹豫——亚历山大帝国实在太弱小了，对上神殿必定会惨烈无比。可奥古斯帝国不一样，奥古斯帝国为这件事准备多年，有足够的实力去战胜神殿，毁灭这个神族掌控人间的重要存在。
    人间是人类的人间。
    不管是神族还是魔族，最好都从人间消失。
    如果神魔仁慈、友善、宽容，他们当然愿意献上最虔诚的信仰。
    可是他们并不。
    所以当人类强大起来，就有理由将神魔驱逐。
    马科斯神色坚定。
    奥古斯大帝看着马科斯那与自己相像的脸庞，有些恍惚。他原以为自己一辈子都不可能拥有自己的孩子，没想到突然有了这么个私生子，而且已经这么大。那么他这些年来为什么要那样伤害怀尔德？
    其实和别的一切都没有关系，只是因为在他心里，野心比怀尔德重要很多吧？所谓的仇恨，不过是他纵-欲和疯-狂的借口。
    奥古斯大帝说：“不害怕就好，”他顿了顿，“我们已经正式宣战，接下来就是真正的战斗。”
    马科斯凛然应声。
    *
    据人类史记载，在接下来的十年里，人间发生了极大的变化，神族与魔族在人间的影响力逐渐削弱。
    作为人类中最强大的帝国的君主，奥古斯帝国新任皇帝似乎特别钟爱亚历山大帝国，屡次主动向亚历山大帝国提供各种资源和技术，与亚历山大帝国成为了最牢固的盟友。亚历山大帝国在索耶大贤者的帮助下开拓海上版图，建立了许多美丽的海上城市，光凭海路上的税收就足以成为大陆上最富足的帝国。
    亚历山大帝国的尤里安亲王一生都代替他的兄长治理着帝国，但是一生都不曾继位。
    无论何时被问起，尤里安亲王都说：“帝位是属于我的兄长的，他是世上最好的人，没有任何人能取代他的位置。”
    奥古斯帝国新任皇帝马科斯奥古斯也说：“艾西亚历山大发誓要效忠一生的人，如果他愿意的话，我会将奥古斯帝国送给他。”马科斯奥古斯第一次说出这种话时，被“送掉”的奥古斯帝国子民们群情汹涌，对马科斯奥古斯非常不满。
    可是马科斯奥古斯没有收回这些话的意思，并且在接下来的无数个重要场合，都光明正大地复述着这番话，俨然把它当成每次重大讲话时的开场白或者压轴词。
    最后奥古斯帝国的子民们都已经麻木了，只想着什么时候能亲眼见到艾西亚历山大，看一看他到底有什么不凡之处——竟让他们伟大的马科斯大帝这样铭记。
    可是艾西亚历山大却始终不见踪影。
    许多人都声称在某个地方见过他，可当人们兴冲冲地赶过去时却扑了个空。
    艾西亚历山大仿佛彻底从世上消失。
    后来有个有名的人类画家意外去了炼狱，回来之后画了许多关于炼狱的画作。所有人都觉得他疯了，因为他所画出的炼狱生机勃勃，居然生长着不少花木，甚至还有年幼的树人们在翠绿的草地上嬉戏打滚。
    可是在这位画家的画作拍卖会上，马科斯奥古斯和尤里安亚历山大却为一幅画抬出了天价。
    画上画的是一个沉睡在玫瑰花丛中的少年。
    明明玫瑰满是利刺，却丝毫没有扎入他娇嫩皮肤的迹象，反而用美丽的花瓣温柔地将他托起，随着风轻轻晃动，让他睡得更加舒适。火红色的花朵将他白皙的肌肤衬得更加好看，令所有看见他的人都忍不住驻足，深深地被他吸引。
    有亚历山大帝国的人认了出来，忍不住告诉旁边的人：“那是我们的陛下啊。”
    那是我们的艾西陛下啊！