陈贵妃见皇帝没注意到自己话里的重点，索性便转开话题道：“也是呢，就是安乐都快到了要找夫君的年纪了。”
    安乐公主乃是皇帝的长女，方淑妃所出，不仅容貌极肖皇帝更是顾盼神飞、文采精华极讨皇帝欢心，乃是皇帝的掌上明珠，便是昌平公主这位嫡公主都比不上她的圣宠。皇帝听到这里，面上的懒散总算散了一些：“啊，你不说朕都忘了，安乐也要十二了，该认真挑一挑人家了。”
    “可不是嘛。”陈贵妃推了推皇帝的手，笑道，“安乐那孩子怪懂事的，陛下可不能亏待了她。”
    “很是，很是。”皇帝连连点头，拍着陈贵妃的手道，“还是爱妃你有心。”
    “唉，到底要叫妾一声‘母妃’呢，妾自然是把人放在心上的。”悄悄给皇后上了眼药，陈贵妃抬手扶了扶金步摇，上头的珠翠顺着她的力道晃了晃，一张脸千娇百媚惹人怜爱，“妾在宫里也没见过几人，自然是比不上陛下你的眼力的。不过，妾瞧着谢家那孩子还不错，且谢家家风好，适合安乐。”
    “这，谢习风比安乐还小两岁呢。”皇帝被说得一愣。
    陈贵妃眉间不易察觉的掠过一丝冷笑：皇后不就是想着先娶周家女儿交好文官，再把昌平嫁给谢家交好武官，这世上的好事哪里都能给她占了？她虽然没有女儿，可不是还有个安乐公主还没嫁出去吗？
    因为是给皇后添堵，给太子添堵，陈贵妃一张嘴简直能把死的说成活的：“瞧陛下说得，这有什么大不了的。古话说，‘女大三，抱金砖’。谢家孩子的人才陛下你也是亲口赞了的，再说，那孩子长得那样，妾看安乐上次见了他一面就忍不住脸红呢。”
    皇帝性格优柔，被陈贵妃这样一说果然听了一些进去：“谢家家风，倒是不错的。就是谢习风年纪小了些，不过各方面比起来也是难得了，可以考虑一下。”他说到这，又道，“这事，还是要问安乐一声呢。”
    陈贵妃看着指尖那染上的一抹紫色，笑了笑，慢慢应道：“到底还是陛下考虑的周全，这事是得安乐自个来说。”安乐那丫头，早就被她说通了，谢家小子年纪虽小了点，条件却是极好的，若不是她没女儿哪里轮得到她？安乐又不是个傻子怎么会把好事推出去？
    一场及笄礼，宫内宫外都有忙的人，可最忙的大约要是小李氏。她第一次正经主持这样的大事，纵是周老夫人已经打好了底子也依旧有些吃不消——从这点来说庶女在这方面的教育的确是不如嫡女。然而，小李氏却是个不认输的，咬着牙撑了下去，等在周老夫人的院子里送走了最后走的成王妃，她才有些疲累地扶着白妈妈的手回了自己的院子。
    “老爷呢？”小李氏坐在镜子前头，看着小丫鬟轻手轻脚的替她卸首饰，面上神色淡淡的问道。
    白妈妈打量着她有些苍白的花容，轻声道：“老爷说您也累了一天，他去孟姨娘那歇一晚好了。”
    小李氏看着镜子里面自己那张被乌发映衬地更加苍白却依旧隽美的脸，冷笑了一下：“知道了。”她本以为在家做个低眉顺眼的庶女已经够难了，出嫁做了人家的夫人却是更难。
    恰好有个小丫鬟端了配好的药茶来，小心翼翼的问道：“夫人，还要喝吗？”这可是特意配好的“生子秘方”啊。
    小李氏用手指揉了揉额角，似乎有些倦了：“端下去吧，今天不喝了。”
    “哎呦，我的夫人，这个这么能赌气？”白妈妈站在一边连忙劝道，“嘉行居那边那样嚣张，还不是因为肚子争气，您可不能为了这个就停了药。”
    小李氏温婉的五官灯光之下隐隐透出一种冷淡的色泽，她皱了皱眉：“今天胸口闷，喝不下去......”顿了顿，她又懒懒道，“心急吃不了热豆腐。”
    白妈妈还要再劝，却看见小李氏微微垂眼拾起梳妆桌上的一对翡翠耳环，看着那手上一抹绿色慢悠悠的吩咐道：“我上次不是整理出了几套头面吗？把大的给大小姐送过去，小给五小姐送去。”
    “那其他几位小姐呢？”伺候在一边的琼枝小心翼翼地问道。周正声素来便对几个庶女极好，若是知道自己夫人送东西只送两位嫡女，怕是会心里不喜。
    小李氏却笑了笑：“你照我的吩咐去做便是了。”左右不过是几套头面，丢出去试试路也是好的。
    第16章
    小李氏专门挑出来的自然是好东西，一整套头面从发簪到耳饰用料皆是白玉以及绿宝石，既有珠光又有雅气。最重要的是，里头那支白玉簪上镶嵌的绿宝石虽没有早前周涵华收到的簪子上的红宝石大，却也是难得的珍品。小李氏并非嫡女，虽然因为高嫁嫁妆会丰厚些，但定然也不会丰厚到哪里去，这样的东西定然不多。周清华收到这头面时忍不住开口向那送东西的丫鬟问了一句：“单是送我一个，还是别的姑娘都有呢？”
    那小丫鬟接过拂绿递来的荷包，面上笑意更是清楚，她细声细气的回道：“是夫人专门挑出来的，只送了大小姐和五小姐。”
    周清华顿时有些牙疼——就跟吃大餐的时候迟到了颗磕牙的砂子。这世上从来都是不患寡而患不均，周雅华倒还好，周芳华那人却是个心气高的，要是让她知道了这事，非得气坏了不可。
    只是，周清华这时候还是要做出一副欢喜的样子：“待我谢谢夫人了，难得夫人事事念着我。”
    那小丫鬟点点头，又额外交代道：“夫人说了，小姐虽然年纪还小但平日里也不必太过素净了。若是喜欢这些，明日便戴上让夫人看看。”
    好吧，看样子这头面是当靶子的辛苦费。周清华默默腹诽了一句，面上却还是带着笑的：“我明日一定戴上给夫人看。”她歪着头送了个微笑，极是可爱。
    送走了小李氏的丫鬟，碧珠忧心忡忡地劝道：“小姐还是别戴了，四姑娘可不是好脾气的人。”周芳华打小报告告状的本事却是不小，回头找周正声一哭诉，没准吃亏的是自家小姐。
    周清华却是不在意的样子：“那又怎么样？反正我与她这辈子大约是做不了好姐妹了。”顿了顿，她又轻声道，“想要好处又不想得罪人，哪里有这样的好事？这次回绝了夫人自然是件容易事，可夫人心里头定会不喜，她有一点不喜，我们很多事情上便要吃些小亏。你说是让四姐姐不喜好呢，还是让夫人不喜好呢？”
    “这......”碧珠怔了怔，一时间说不出话来，过了一会儿才低着头羞愧道，“是奴婢想岔了。”
    “没事，碧珠姐姐你性子软不喜欢和人争，又有些关心则乱，自然想不到点上。”周清华朝她笑了笑，很有些安慰的意思，“你和拂绿都是最早侍候我的，说句实在的，我身边再没有比你们更忠心的丫鬟了。我年纪小，处事也总是毛毛躁躁的，若以后还有什么做得不对的，你们一定要和我说一声。”
    “小姐这话说的，奴婢心里头都热乎乎的呢。”拂绿抿着唇笑了笑。
    碧珠面上也有些红，却还是作出一副小大人的样子：“小姐晚膳没用多少，我等会儿去小厨房看看有什么好吃的。”
    周清华瞧着两个丫鬟有些羞涩的样子，心里小小的叹了口气：先这样吧，无论如何总是要从身边的人开始管起。□□有句话说得对：一屋不扫，何以扫天下？
    用了些粥点之后，周清华就又摊开宣纸开始练字。其实，她大概已经清楚在琴棋书画上面，她也没有太大的天赋，最多只能算是平平。至于诗词，在不抄袭前人旧作的情况下她在诗词方面实在是没有什么天分。与其像周芳华那样走全方面发展的才女路线还不如在琴棋书画里面挑一样方便入手的勤加练习，日后与人交谈起来也有些底气。所以，种种考虑之后，她对练字这种事更加认真。
    练字讲究专心致志，等到周清华写满一张宣纸，天色已然全黑了。一直侍候在一边的碧珠上前轻声问道：“小姐可要沐浴？”
    世家沐浴素来都是非常讲究的，每个家族大约都有些秘方一类的。周清华还小，虽并没有讲究到每一个细节都要尽善尽美，但惯例的耐冬花露、脂油以及珍珠粉都是要的。等到沐浴结束之后的按摩吸收环节，周清华趴在榻上休息，真心觉得古代生活有些*——唉，在现代的时候虽然常常幻想着要过这种事事讲究、仆从如云的生活，可真正过上了，反倒有点不太真实以及压力山大。
    不知道是因为太舒服了还是白日里太累了，周清华迷迷糊糊的就睡了过去，只是隐隐感觉到陈妈妈小心翼翼的抱起她，将她安放在床上。
    这种回到古代加班加点的日子，真不知道是好命还是歹命......
    周清华一夜好眠地睡到天亮，然后就像是土拨鼠一样从棉被里被挖了出来。
    “我就再睡一刻钟......”周清华抓这被子不松手，迷迷糊糊地闭着眼说话。
    陈妈妈“铁石心肠”地把她拉了出来了，还很“无理取闹”地抖了抖被子把所有的热气都散掉了：“清姐儿，再不起来便要迟到了。”
    周清华被她抱在怀里擦脸，真心想要哭：她总算只得古代女人为什么对嫁人这种事这么期待了，如果说闺阁生活是需要高度学习中的高三的话，好的婚姻就是自由发展的大学。（以上纯属周清华恼羞成怒后的不负责任的对比）
    收拾妥当之后，周清华便带着丫鬟去了闺学。没走多远，就瞧见周芳华一袭粉色纱裙，如同一支芍药般娉娉婷婷，就立在不远处。
    “四姐姐，你怎么站在这？”周清华上前问好顺便好奇的问了一句。瞧这姿势似乎在等她，可她们离可以一起上闺学的那种好姐妹关系还很遥远啊。
    周芳华姿态优雅地笑了笑，温文的道：“自然是在等五妹妹你啦。”她睁着一双秋水般的明眸，看上去格外的天真娇嫩，“再怎么说，你我都是至亲姐妹。虽然平日里总有些小争执，但哪里有什么隔夜仇？”
    周清华被她的话恶心了一下，还是直接的问道：“四姐姐怎么忽然想的这样透彻？”
    周芳华被她的语气噎了一下，她微蹙娥眉，竭力压抑住自己心中的不快，忍着气道：“我的岁数到底是大些，有些事情自然是要让让妹妹。”她停顿了一下，还是忍不住开口问道，“后天成王府的宴会，妹妹已经打算去了吗？”你岁数还小，这种宴会去了也是无用，倒不如我去呢。周芳华暗暗想着。
    “是楚洁表姐亲自给我写的帖子，我又无事，哪有不去的道理？”周清华瞧着周芳华的变脸，心中隐约有了点底——周芳华大约也想去，可成王府只写了两张帖子，她不敢找周涵华自然只能找周清华。
    瞧着周清华装傻不吭声的样子，本就觉得有些委屈了的周芳华更加气恼了，可她是真的很想去成王府的宴会，压着气接着奉承周清华道：“你头上的簪子还真好看，我以前还没见过呢，可是大姐姐给的？”
    周清华看着周芳华憋的有些青白了的脸，很不厚道的继续火上加油：“这是夫人昨日送的，我也很喜欢呢。”
    周芳华一下子就有些受不住了——她一直不觉得自己有哪里会比周清华差，虽然她是庶出，但她不仅更得父亲宠爱还有个将来可能继承周家的胞兄。可是，现如今，成王府宴会的帖子没有她的份，就连新嫁进周家的小李氏都没将她放在眼里，送东西都只送周清华的。她的眼睛慢慢红了，瞪着周清华道：“好！好！你们都瞧不起我！”她长得好，眼睛一红便有了一丝泫然若泣的楚楚，“等着瞧！”她咬牙说了一句，也不管身后拉着自己的丫鬟，径直便往前面走了。
    周芳华的丫鬟橘书像是有些被吓到了，回过神来后便急忙给周清华等人赔礼，又脚步匆匆的去追周芳华了。
    周芳华忍着气上完早上的闺学，又是委屈又是气恼的回了嘉行居，扑倒床上哭了起来。
    孟姨娘极疼女儿，听了丫鬟的禀报，急忙上前问了一句：“怎么了，你不是去找五小姐了，可是她给你气受了？”
    “姨娘，”周芳华扑到她怀里，抽抽搭搭的说着话，“她们都瞧不起我，我不去成王府的宴会了。”
    “说什么赌气的话？”孟姨娘拍了拍女儿的背，轻声软语地劝道，“你如今也大约知道正院里那位的脾气，这样假贤惠装大方的人，要是把你的终身大事全交给了她，你我还有什么盼头和活路？再说老夫人，她的性子傲，别说是你的婚事了，就是清姐儿的婚事都不会去管的。咱们只能靠自己。”
    周芳华擦了把眼泪，小声嘀咕道：“还有父亲呢。”
    “傻丫头，你父亲的为人你还不清楚？”孟姨娘笑了一声，语调轻缓冷淡，“你年纪也不小了，再不借机露露面，就来不及了。成王府这次的宴会就是个好机会，你一定得去，好好看一看，给自己挑个如意郎君。”
    “可，可周清华那丫头根本不愿意把帖子给我。”周芳华咬着唇说道。
    孟姨娘缓缓合眼，把事情过了一遍后便道：“这事是我想得太简单了，五小姐那边既然不愿意你就不必勉强了。不过你放心，我晚上和老爷说一声——你也是周家小姐，成王妃没理由撇开你只发两张帖子给周家。”孟姨娘勾了勾唇，微微笑了笑，“周家还是她的娘家呢，哪有这样慢待的道理？”
    周芳华终于松了口气，忍不住又开口告状道：“夫人还单独给周清华她们送了套头面，那簪子上面的宝石大得很呢。”
    孟姨娘瞧了眼女儿愤愤不平的样子，悄悄叹了口气：她一意要娇养女儿，把自己失去的、渴望的甚至是亏待了的都补给她，只盼着不要让她觉得自己比不上嫡女，可现在想来可是把她养得太娇气了？一个太娇气的庶女，怕是有些不合时宜......
    第17章
    孟姨娘并不是周芳华那样没有成算的人。她做事，要么是不做，要么就要认认真真的去做，非要成事不可。
    所以，晚上周正声来的时候，孟姨娘亲自下厨做了几道菜。她并非厨艺出众的人，但做出的小菜却别有几番滋味，尤其一道松鼠桂鱼，正对了周正声的胃口。便是周正声都忍不住多用了一点。
    “玉微许久不下厨，手艺倒是一点儿也没疏忽。”用过膳，用茶水漱过口，周正声这才笑着赞叹道。
    孟姨娘柔柔一笑，上前给周正声按肩：“我想着芳姐儿年纪也不小了，也该学点厨艺了，今日教她做几道菜。想起许久未下厨了，便特特给老爷做了几个菜。”
    “芳姐儿在诗词上素有灵性，平日里又喜欢舞文弄墨，怎么学得了这些？”女儿和小妾总是不一样的，孟姨娘下厨，周正声只当是情趣，很是受用。可一想爱女平日只写字的纤手去碰那些油盐酱醋，便只有满心的心疼了。
    孟姨娘软绵绵地倚在周正声的身侧，语调柔媚，声音温柔：“芳姐儿是庶女，婚事本就是不上不下，若是不多学一点，以后可怎么过日子？”
    周正声转头看来孟姨娘一眼，面色不变，眼神却是变了变：“这是哪里话，我也疼芳姐。她的婚事，我自会好好把关。”
    孟姨娘用白色的汗巾子按了按眼角，却是泫然若泣的模样：“老爷疼芳姐儿的心思我自然是知道的。可芳姐儿是庶女，便是出门的机会都比其他小姐少。不是我多心，只是成王府的宴会，长房就只有两张帖子，芳姐儿便是连面都不能露一露......”
    周正声看着孟姨娘娇美的泪颜，微微叹了口气，伸手给她擦泪：“我那妹妹你还不知道？成王府就没有一个庶出的，她是绝不会请庶女的。”
    “可，可周家到底也是王妃的娘家。看在老爷的面上，就不能破一破例吗？”孟姨娘泪眼朦胧的问道。
    周正声却眉目不动，只是温声安慰道：“又不是只有成王府有宴会。下次再有，我让夫人带芳姐儿去。”
    孟姨娘悠悠然的叹了口气：“倒是我想岔了。现在想来，当年老爷和夫人第一次见面也是在成王府吧？”这里的夫人自然是大李氏。
    孟姨娘永远都记得，当初自己第一次给大李氏请安时的场景。那容貌绝艳的美人娇弱的靠坐在美人榻上，轻蔑一笑，动人的容色中带着一种难以掩饰的厌恶和不屑：“你记得，妾永远都只能是妾。我和正声在成王府见面的时候，你还在家扫地呢。”大李氏就是那样一个人，娇生惯养，天真不知世事，骄傲到近似傲慢。就算是一句寻常提点本分的话也能说让听的人又气又恨。
    周正声的面色一下子有些恍惚了，他忽然想起当初那个在花树下小心翼翼踮着脚替他拂去肩头花瓣的少女，那清新的草木香气和幽兰般的清香仿佛穿越时空回到了他的鼻尖。微微怔了怔，许久他才慢慢叹道：“是啊。”眉目间不易察觉得带了点复杂之色，“其实，芳姐儿去一次也是好的。宴会虽然不怎么样，倒是个不错的机会。也有许多可以看的地方。”
    孟姨娘不做声，只是静静的依偎在周正声的怀里，听着周正声那沉稳有力的心跳。每一次提到大李氏，她总是可以从中得到些什么，可是目的达到之后，她又会想起那难以忍受的屈辱。
    大李氏出身高贵，被精明慈爱的母亲护着长大，就算是周正声这样铁石心肠的人都曾经真心实意的倾心于她，前半生可算是顺风顺水。可她呢？父亲不过是个小官，懦弱迂腐，家贫如洗，只有一屋子的书。哥哥早早去从军，久久不归家。她在家里不仅事事要亲力亲为，更是寂寞困苦到无以复加。她们一个坐着，一个跪着，一向如此。
    周正声已经回过神来，他摸了摸孟姨娘的头发，温声道：“我去和母亲说说，索性便连雅姐儿也一起带去吧。也是机会难得。”
    孟姨娘乖顺的点了点头，默默在心里安慰自己：就算大李氏千好万好又如何？笑到最后的才是赢家。
    周正声亲口应下的事，办起来速度也快。成王妃周雪灵也难得给了个薄面，随后便补上了帖子，把周家的几位小姐全都请了。
    周清华对这事并不太在意，这种事本就对自己没什么影响——她的年纪还太小了，这种类似于相亲的宴会对她来说只是一个走过场，混个脸熟罢了。倒是周芳华，拿了帖子一时喜气洋洋，便寻机拿了头面的事在周正声前面告了小李氏一状，结果却被小李氏借机说了一通，便是孟姨娘都好是没脸。
    周清华当时也在场，清清楚楚的听见小李氏用那温婉轻柔的声音说着话：“老爷的孩子我自然是一般疼爱的。只是，我送涵姐儿和清姐儿的东西都是母亲额外给我添置的，本就是要给她们的，再没有多的给芳姐儿她们了。”她柔声细语的劝道，“芳姐儿自来念书用功，心气儿高，也是难得的。我们这样的人家，嫡女和庶女自然是一般教养。只是，这嫡庶之别也不能忘了啊——嫡女和庶女本就是不一样的。不说别的，婚嫁上头便是天差地别。若是事事都要和嫡女比，等到嫁人难免会有更大的落差。不若先让她心里明白明白，有个准备。”
    小李氏亲自端了茶水，泡的是周正声最喜欢的毛尖，用的是周正声最喜欢的水温，一派的贤惠模样：“都说孟姨娘书香门第出身，最是懂事不过。现在看来到底还是好胜心强了些，让芳姐儿也学着处处争胜，反倒是落了下乘。”
    周正声喝了口茶，长指在案上轻轻敲了敲，笑道：“你啊，什么都能说出一通理来。”心里却也觉得是孟姨娘教坏了女儿，想着下次是否要说上几句。
    小李氏见周正声听进去了，便抿唇笑了笑，温声道：“说起来，芳姐儿也大了，若是再和孟姨娘住在一起反倒有些不便。”这才是她的目的，周乐礼早早就搬去了前院，孟姨娘眼下只有一个女儿，平日里多少事情是借着女儿的名头办的。小李氏早早就打算要借着让周芳华搬院子，来打压一下孟姨娘的气焰。
    周正声不作声，过了一会儿才问道：“可是选好了院子？”他是个聪明人，小李氏一提话头，他便知道意思。
    小李氏脸上的笑容始终温婉柔和：“瞧老爷说的，既然是我提的，自然是已经选好了。”她顿了顿，又问道，“闻墨阁如何？那里安静又临近水榭和书楼，芳姐儿又是爱读书的人，定是会喜欢的。”
    周正声放下茶盏，手指却还扣在上面，他似是想了会儿，还是点了点头：“就照你说的办吧。不过芳姐儿那边还是要好好说的。她性子娇，一个人住怕也不习惯，多挑几个丫鬟过去侍候。”
    “这哪里还用老爷您说，我自会安排妥当的......”小李氏抬了抬袖子，掩住嘴角的笑意，温柔细致地转头去和周清华说话，“清姐儿怎么不喝茶，可是这茶不对味？”
    “没有，有些热，我等凉些了再喝。”说着，周清华端起自己跟前的茶盏，慢悠悠地喝了起来——其实也挺好笑，周正声冷心冷情从来都看不起女人，可无论是孟姨娘还是小李氏都是掐着周正声的脉象来利用他。
    所以说，自负傲慢有时候未尝不是一个缺点。