桓容这一病, 直接病到五月中旬。
    不是他不想痊愈, 而是南康公主压着, 不许他轻易好转。于是乎, 桓某人只能听亲娘的话, 继续躺在榻上抱恙。
    儿子养病期间, 南康公主入台城三次, 次次是空车而去，满载而归。直到最近，褚太后听到“长公主”三个字都肝颤。就差在台城门前挂上牌子：南康公主和桓府车辆不得入内！
    殷康希望重塑同桓氏关系, 哪怕不能联姻，至少不要成为仇人。可惜殷夫人拖着病体几番上门，南康公主一概不见, 送往姑孰的信也没有半点回音。至此, 殷康彻底歇了同桓氏结交的心，但也没同殷涓走得太近。
    殷涓和庾希是一条绳上的蚂蚱, 早晚被桓大司马一手捏死。殷康自认还长着眼睛, 自然不会跟着殷涓同路寻死。
    关乎政治的是是非非, 桓容之前了解不多, 也不甚感兴趣, 现下却逼着自己去了解。
    经历过前番种种，他十分清楚, 想在这个时代活下去，避免像只蚂蚁一样被碾死, 就不能万事随心。
    至五月下旬, 南康公主依旧不许桓容离开都城。姑孰的桓大司马得讯，特地遣人送来亲笔书信。
    南康公主扫过两眼，冷笑一声，直接丢到一边。
    “送信者何人？”
    “回殿下，是郗参军。”
    “郗景兴？”
    得知是他，南康公主压根没有客气，当场下令轰走，见都不见一面。
    “轰走，以后不许他再进门！”
    “阿母，此事恐怕不妥。”桓容试图劝说，现下还不是彻底撕破脸的时机。
    “妥与不妥已无大碍，不如顺心些。”南康公主道，“郗景兴几次在老奴面前出言，以为我当真不知？没有将他绑入府已经是给那老奴脸面！”
    桓容默然。
    “再有一事，”南康公主顿了顿，压低声音道，“日前我入台城，从太后口中得知，你父明年将领兵北伐。”
    “明年北伐？”
    “对。”南康公户肃然道，“氐人同鲜卑胡交战，无论谁胜谁败，北方都将大乱。对朝廷而言是难得的良机。若是看不到这一点，他就不是桓元子。”
    桓容坐直身体，知道南康公主的话并未说完。
    “此战若败，你父不过损些名声，蛰伏些时日，照样无人能奈何于他。若是胜了，哪怕仅是小胜，建康城都要变天。”
    变天？
    推测南康公主话中的意思，桓容不禁悚然。
    他知道桓温造反没有成功，但谁能保证历史百分百不会拐弯？万一突然出现变数，桓大司马真的登上皇位，即使只有一天，也够他们母子死上几个来回。
    “桓元子没有心。”
    在桓大司马眼中，天下人皆可为棋。
    平民百姓，皇室公主，亲生儿女，在他看来没有任何区别。
    早年间，南康公主嫁入桓府，也曾以为得了如意郎君。
    结果呢？
    虚伪的表皮揭开，现实只让她心冷。
    “你此去盐渎，未必不是个脱身的办法。设法同郗方回结好，防备西府军出身的旅贲。不要相信任何姑孰送出的消息，你父的话尤其不能信！”
    “诺！”
    “我给你准备的金银绢帛，养活千人军队绰绰有余。”
    南康公主握住桓容的手，坚定道：“切记，不要担心阿母，务必要保重自己！假设建康真的换天，立即联合侨郡诸侯王，以护晋室为名拥城自保！”
    桓容不姓司马，亲娘却是晋室长公主，和太后一个辈分，同司马氏有天然的盟约。若是能在侨郡站稳脚跟，不说一呼百应也能聚起不小的力量。
    关键在于，桓容是否掌控得住。
    “阿母……”亲娘这是让他造反，还是挟天子以令诸侯？
    “此乃万不得已之举。”南康公主攥紧手指，沉声道，“你父若登上大位，绝不会放过我们母子，你那几个庶兄更不可能。”
    “阿母放心，儿定当秉承教训！”
    事情到了那个地步，不抵抗必死，抵抗尚存一条活路。与其委曲求全，不如轰轰烈烈留名青史。
    桓容退后半步，郑重行拜礼。
    “你父既然派郗景兴送信，怕是再拖延不得。眼见要入六月，梅雨将至，提早几天出发也避免路上麻烦。”
    “诺。”
    桓容再拜退出内室。
    南康公主独自坐在榻前，腰背挺直，闻听脚步声渐远，神情间现出几许怆然。
    夕阳自窗间洒入，映出半室晕黄。
    许久，南康公主终于动了，长袖猛然挥过矮桌，杯盏漆盘尽数滚落。变凉的茶水泼湿地面，浸出点点暗影。
    “桓元子，总有一日，总有一日！”
    李夫人站在门前，挥退婢仆，轻轻推开房门。
    莲步轻移，长裙下摆似彩云流动。
    走到南康公主面前，李夫人缓缓跪下，玉臂轻舒，将南康公主揽入怀中。
    “阿姊，郎君定会平安无事。”
    南康公主双眼紧闭，呼吸微滞。片刻后，两行清泪自眼角滑落，无声无息落入衣间，再无踪迹。
    太和三年，五月庚子
    桓容启程前一日，桓府前突然停靠数辆马车。健仆上前通禀，车队自姑孰来，车中是桓济之妻，桓容的二嫂司马道福。
    司马道福是司马昱次女，初封县主。后因同桓氏联姻，由褚太后做主封其余姚郡公主。
    桓济同司马道福结缡数年，始终未有一儿半女。
    一是桓济早知桓大司马心思，无意亲近嫡妻，更不愿意留下儿女。二来，司马道福看不上桓济，对夫主始终不冷不热。两人间的关系可谓“相敬如冰”。
    桓济随桓大司马驻军姑孰，司马道福本不乐意随行。奈何形势不由人，收到亲爹的书信，只能乖乖跟去。
    逮住桓济的妾室有孕，故意大闹一场，急匆匆返回建康。心中打定主意，好不容易找到借口，短期绝不再回姑孰。
    得婢仆禀报，南康公主当即皱眉。
    “她怎么回来了？”
    对自己这个儿媳，南康公主素来不喜。但人已经回来了，总不能直接轰出去。
    “瓜儿，你先回去。”
    不喜司马道福性格孟-浪，南康公主压根不想儿子同她见面。哪里想到，后者算准她的性格，不等婢仆来请便径直走到门外，笑盈盈的进来行礼。
    “阿姑。”
    两晋的规矩，婆婆称阿姑，岳母称外姑。
    桓容来不及出门，被司马道福堵在室内。愣了一下才反应过来，她口中的“阿姑”是南康公主。幸亏是从夫家论。若是从娘家数，儿媳妇叫婆婆“从姊”，那辈分才真是乱套。
    “几年不见，小郎长大了。”
    南康公主不愿意搭理她，司马道福丝毫不以为意。见到桓容在旁，当即杏眼微亮，丰腴的面颊现出两个酒窝，煞是美艳。
    “阿嫂。”
    桓容退后半步，躲开一阵迎面吹来的香风，端正行礼。
    严格来说，司马道福五官生得极好，哪怕不符合时下审美，也是个不折不扣的美人。可惜气质俗艳，举止稍显轻浮。单独看还好，在南康公主面前登时被比到泥里。
    桓容突然间明白，为何亲娘看她不顺眼，连话都懒得说。有这样一个亲戚，不糟心也难。
    “闻听小郎有恙，半月不见痊愈，如今可好些了？”
    “谢阿嫂关心，容已无碍。”
    司马道福目光放肆，让人很不自在。桓容不想多言，借口明日启程，尚有事情要处理，行礼退出室外。
    直到他背影消失，司马道福才收回目光，对上南康公主冰冷的眼神，嫣然一笑。
    “阿姑之美，鱼见深入，鸟见高飞。小郎肖似阿姑，人品非凡，实令人歆羡。”
    南康公主不悦皱眉，司马道福不敢真的惹怒了她，忙见好就收，道明此次归来的缘由。
    “阿姑，桓济这般对我，我在姑孰实在是呆不下去！”
    说话间，司马道福取出巾帕，假意拭去两滴眼泪。
    捕捉到她话中的信息，南康公主肃然道：“你刚才说什么？那老奴回到姑孰调兵，先后几次遣人外出送信？”
    “是。”
    司马道福扭了下身子，见南康公主压根没心思听她诉苦，实在没法继续哭下去。
    “你回来就老实呆着，住你原来的院子。马氏和慕容氏有孕，你带回来的人看好，没事别往那边去。”
    “诺！”
    司马道福福身行礼，心中乐开了花。
    她又不是桓济，没心思找那两人麻烦。此行目的既已达到，便不再继续惹南康公主烦心，麻溜起身离开，吩咐婢仆打点居室，看架势就要常住。
    思量司马道福的话，南康公主心神不定。
    不怕一万只怕万一。
    无法掌握桓大司马的真实意图，只能提前预防，将桓容的护卫增加到五十人，令跟随自己多年的忠仆护其出行。
    “务必护得郎君周全！”
    “诺！”
    “阿姊。”李夫人碰巧过来，听到这番安排，建议道，“何妨请郗参军与郎君同行？阿姊修书一封送去姑孰，想必夫主不会反对。”
    “让他同行？”
    李夫人凑到南康公主耳边，低声道：“有他同行，正好给郎君挡灾。”
    郗超回建康送信，其后迟迟没有离开，想必是不怀好意。既然如此，又何必同他客气。桓大司马安生且罢，如果有什么不好的心思，现成的“人盾”送上门，不用白不用。
    劫持朝官？
    谁会管？
    满朝文武巴不得见桓大司马吃瘪，郗超的亲爹都会拍手称快。
    南康公主心领神会，当场拍板，郗参军的命运就此敲定。
    不乐意？
    直接绑上马车，不走也得走。
    如果桓容再狠点，直接授给郗超国官，将他扣在盐渎县，不付出点代价，桓大司马休想捞人。
    所谓神功未成先砸脚面，大概就是这种情况。
    得知随行人数增加，其中还有郗超，桓容转了转眼珠，对亲娘和李阿姨佩服得五体投地。打发走小童，将藏在榻下的玉枕-塞-进书箱，桓容拍拍手上榻休息，难得一夜无梦。
    翌日清晨，桓府前人喧马嘶。
    近五十辆大车长龙状排开，每车配有数名健仆。五十名护卫立在两侧，桓容一身蓝色深衣，发束葛巾，拜别南康公主。
    “阿母保重。”
    三拜之后，桓容直起身。
    少年俊秀文雅，风度翩翩。登上马车时，长袖随风摆动，发尾拂过肩背，映着高悬的烈阳，仿佛一道镌刻在时光中的美景。
    车队离开桓府，沿路向码头行去。
    车厢极沉，车轮压过路面，留下半指深的辙痕。
    路走到一半，马车忽然停住。桓容正闭目养神，忽听车外传来娇音：“桓氏郎君妙有姿容，心甚慕之，望能一见。”
    小童好奇推开车窗，当即瞪大双眼。
    桓容凑过去，同样僵在当场。
    不知何时，车队已被人群围住。尤其他所在的车厢，简直是里三层外三层，被小娘子们围得水泄不通。目测不下数十人手握银簪环佩，双眼发亮，严阵以待。
    “郎君？”小童脸色有点白。
    “别说话，让我想想。”桓容脸色更白。
    上巳节日，谢玄等人是主角，更有桓祎分散火力。
    今日他独自出行，不露面怕会被一直堵在这里，露面的话……想起小娘子们手中的钗环，桓容不禁打了个冷颤。
    这么多锋利的银器迎面飞来，难保不会有生命危险。