雨水始终未停。
    乌云遮住月光, 繁星不见踪影。茫茫夜色中, 伸手不见五指。
    雨水落在头顶, 守夜的健仆禁不住打个喷嚏, 紧靠在雨布下, 咒几声该死的天气。
    篝火升起又灭, 车厢内的三足灯是唯一的光亮。
    健仆和护卫拉动大车, 将桓容所在的马车围在中央，同时五人轮作一班，提防可能出现的变故。
    “林中有狼。”一名旅贲向桓容解释道, “夜间需加倍防范。”
    “有狼？”桓容面露诧异。
    旅贲点头，继续道：“近日北地有战祸，此地虽无乱兵却有盗匪横行。附近多是南渡的流民, 历经战乱才逃得一条性命, 故而防范之心甚重。”
    经过旅贲一番解释，桓容心中有了底。不是他不招人待见, 而是城外百姓既要防备野兽又要提防匪徒, 这才不许陌生人靠近村落。
    旅贲退下安排, 健仆立即跟上去。前者嫌疑未消, 夜间尤其要紧盯不放。
    郗超坐在车厢里, 打量着桓容的一举一动，始终不言不语。
    待到车厢们关上, 小童摆出凉透的糕点，桓容亲自递过一盏茶水, 郗超才终于动了动手脚, 张口道谢。
    “郗参军客气。”
    桓容夹起一根麻花自顾自咬着，无意主动提起话题。
    郗超饮下半盏茶水，吃过两块炸糕，听着雨水打在车盖顶的声响，生平头一次心乱如麻，不知该如何摆脱困局。
    按照事先制定的计划，为免留下祸患，除“拼死送信”之人，车队众人有一个算一个，必要赶尽杀绝。即便是桓大司马调拨的护卫也不例外。
    刀剑无眼，届时挨上一刀，当真是死得冤枉。
    想到这里，郗超在心中暗暗叹息。
    百密一疏，聪明反被聪明误。假若知道南康公主会动手绑人，他无论如何不会亲自回建康送信。
    可惜世上没有后悔药。
    箭在弦上不得不发，为今之计，只能盼望领队之人眼光够利，能够在乱兵之中认出自己。
    “郗参军。”
    突来的声音打断郗超沉思。
    郗超抬起头，发现桓容已经放下筷子，正端起水盏，静静的看着他。
    “容此去盐渎，据悉是郗参军建议我父？”
    “超以为郎君有不世之才，出仕地方必能有一番作为。”
    “哦。”桓容放下杯盏，视线微垂，心中颇觉得好笑。睁着眼睛说瞎话，还能说得如此诚恳，也算是一种本领。
    “长夜无聊，郗参军如不介意，可否为我讲解侨郡形势？”桓容转开话题，速度快得出乎郗超预料。
    “郎君不觉困倦？”郗超问道。
    桓容摇摇头，话里有话道：“出门在外实难安枕，请郗参军体谅。”
    能不体谅吗？
    自然不能。
    郗超认命点头，自行拨亮灯火，从元帝南渡登位，朝廷设立侨郡开始讲起。
    “秦统六-合，分天下三十郡。汉时沿袭前朝，至魏蜀吴鼎立，晋室代魏，俱沿用此制。”
    “元帝南渡后设侨州、侨郡、侨县，沿用旧壤之名，安置流徙之民。计有州郡近百，流民以十万计……”
    不涉及到桓大司马的利益，郗超无需藏私。加上“前路”未定，权当是排解焦虑，讲解得格外认真。讲到兴处，更令婢仆准备纸笔，勾画出幽、衮、青、徐等侨州郡的地域。
    “自元帝之后，各侨州屡有合并，太守以下多委以南渡士族，少有出身吴地之人。”
    桓容用心观察，仔细对比，最终得出结论：侨郡集中在长江中下游，他要去的盐渎虽非侨县，流民的数量也是相当可观，足够筛选出一支强军。
    “此地……”
    郗超正要再说，耳边突然传来破风之声。
    咄咄两声，两支利箭竟穿透车窗，直接射入车厢之内。
    “什么人？！”
    守夜的健仆大喝一声，借大车挡住箭雨。同时抽出刀剑，抄起棍棒，扬声唤醒队中旅贲护卫。
    郗超心中打了个突，觉得很不对劲。大司马派遣之人绝不会如此鲁莽，未等车队抵达晋陵郡便急着动手。
    如果不是姑孰来的府军，又会是谁？
    大雨模糊了众人的视线，健仆多数夜盲，辨别不出箭雨飞来的方向。又是咄咄数声，锋利的箭矢冲破车窗，车厢外几乎被扎成刺猬。
    “灭灯！”
    营地没有篝火，车厢内的灯光无疑是最好的指引。
    郗超想不明白动手的是谁，为保性命，情急之下就要上前扑灭灯盏。
    “拦住他！”
    桓容大喝一声，小童和婢仆不管三七二十一直接将郗超扑倒，手脚死死压住。
    “桓容，你不要命了吗？！”情急之下，郗超脱口而出。
    桓容弯下腰，移过一只木箱抵住车门，同时避开车窗，冷声道：“我自然要命，可惜有人不乐见。”
    说话间，小童和健仆已将郗超捆牢，桓容打开木箱，取出李夫人给他的香料，拿起贴有鲜红标签的三只瓷罐，暗道一声“可惜”。
    “阿楠，记住不要靠近车窗。”
    “诺！”
    桓容倒出香料碾成粉状，直接洒到车窗边缘。
    有贼人试图扒开车窗，抹上满手香料。桓容趁机扎上一刀，香料渗入伤口，贼人当即会发出一声惨叫，手掌犹如被火燎到一般。
    健仆闻声一拥而上，乱刀砍下，贼人直接毙命当场。
    小童转转眼珠，和婢仆嘀咕两声，抽-出腰带捆住郗超手脚，直接挡在桓容身前。
    “临行前殿下有言，遇险理当如此。”
    话落，婢仆取下发簪，代替桓容守住车窗，下手又快又狠。贼人不靠近则罢，哪个敢靠近车窗，绝对留下一两个“窟窿”，抱着双手倒地翻滚。
    桓容点点头，靠在车厢角落，继续划开瓷罐的蜡封，竖起耳朵听着车外动静。他这小身板出去只能添乱，还是老实躲在车里，免得成了累赘。
    郗超挣扎不开，盾牌似的挡在桓容身前，几次险象环生，当真是有苦说不出。
    出发之前，南康公主特地调来工巧奴，将车厢内部增厚，紧要处夹上硬木，寻常的箭矢压根无法穿透。
    大雨中无法点火，抵住车门挡住车窗，尽量不要慌了手脚，呆在车里相当安全。问题在于，健仆是否能以最快的速度拿下“内奸”，以防被内外夹击，当场包了饺子。
    弓箭声音渐渐消失，刀剑相击声愈发频繁。期间夹杂着伤者的惨叫，以及重物落地的钝响，令人脊背生寒，头皮一阵阵发麻。
    故意带错路的旅贲被砍中左臂，认出来者并非姑孰安排的府军，压根是一群陌生人。当下意识到不好，不再假意抵抗，放贼人靠近车厢，而是大吼一声，拿出拼命的架势同对方战到一处。
    旅贲爆发出惊人的战斗力，护卫和健仆的压力当即减小。偷袭者的优势逐渐消失，伤亡成倍增加。
    黑暗处，另一群潜伏者握紧刀剑，目瞪口呆的看着眼前一幕。
    “这些人是哪来的？！”
    明明该到晋陵郡动手，这些来路不明的冲出来，直接打乱了全盘计划。
    “幢主，动不动手？”
    “怎么动手？”带队之人瓮声道，“计不可成，速退！”
    此处离建康不远，尚未进入郗愔管辖之地，便是杀了桓容也无用处，反而会引来一身麻烦。况且，车队遇袭定然生出警觉，甚至引来京口注意。强行动手成了便罢，不成的话，很可能偷鸡不着蚀把米，坏了使君大计。
    “退！”见雨势力减少，幢主当机立断，就要引兵退走。
    不料想，黑暗中突然亮起一队火把，紧接着是响亮的马蹄声。一队骑兵从官道飞驰而来，闯过重重雨幕，直接杀了过来。
    “快走！”
    幢主意识到不妙，却已经来不及了。
    带队的大汉高近九尺，满脸虬髯，手持一杆长戟，自马背跃下时如铜钟坠地。
    “仆等奉命来迎丰阳县公，莫要放走一个贼人！”
    “杀！”
    这支队伍来得突然，偷袭之人措手不及，直接被包围起来。
    藏在暗处的人也未能幸免，幢主首当其冲，仗着多年拼杀的本领才保住性命，侥幸逃脱。林中留下二十多具尸首，过半死于虬髯大汉手中。
    桓容听到喊杀声，尚不敢确定是敌是友。
    过了大概两刻种，喊杀声越来越小，继而有火把照亮营地。
    紧接着，一个雷鸣般的声音在车厢外响起：“彭城刘道坚奉郗刺使之命，迎丰阳县公入京口。”
    郗刺使，郗方回？
    桓容下意识扫一眼郗超，后者显然也没料到，自己的亲爹竟会派人来接桓容，还赶到得如此凑巧。
    “郎君，贼人已尽数就擒！”
    听到忠仆的声音，桓容推开车门，迎面一张黑红的脸膛，浓黑的胡须根根直立，两道卧蚕眉，一双铜铃眼。不是确定自己没有二次穿越，桓容差点以为是三国演义中的桓侯当面。
    “刘将军有礼。”
    桓容不知刘道监官职，观其威猛不凡，身着铠甲，手持长戟，明显不是寻常兵卒，称呼一声“将军”并不为过。
    “仆实为郗刺使帐下参军，当不得将军二字。”
    参军？
    桓容看看刘道监，再看看从马车中走出的郗超，勉强托起掉落的下巴。好吧，虽说这是个看脸的时代，总会有几个例外的……吧？
    简单清理过营地，忠仆带人掩埋尸首，取伤药医治护卫健仆。侥幸未死的贼人经过包扎止血，绑住手脚分开看押。
    桓容取出一小块香料，投入随身的香炉，待青烟飘出，立即盖上蒙布。
    “阿楠，你去将人带来。”
    “诺！”
    小童利落跳下车辕，将伤势最轻的两名贼人带来，按跪在车厢前。
    彼时，郗超已经被送回“原车”，在场仅有刘道监和几名忠仆，其他都在数米之外，或清理营地，或举着火把四下搜索，寻找落网的贼人。
    不是桓容特别信任刘参军，而是急需找一名证人。一要身份足够，二要同桓氏没有太大的利害关系，刘参军最为合适。
    贼人被带到，桓容似嫌弃他们满脸血污有碍观瞻，特地丢下一块蒙布，令小童给他们净面。
    刘参军不禁皱眉。
    闻桓氏子在建康有美名，如今看来多有不实。
    看到刘参军的表情，桓容并未放在心上。此举的确有些过头，但为隐藏香料作用，他不介意拖拉一回。
    小童十分仔细，用力擦拭掉贼人脸上的污泥和血水。
    贼人起初未有所觉，片刻后变得目光涣散，明明知道自己不对劲，嘴巴偏偏不听使唤，几乎是桓容问一句便答一句，没有半点停顿。
    “何人派遣尔等？”
    “庾参军。”
    “二公子。”
    两人同时开口，给出的却是不一样的答案。
    桓容挑高眉尾，继续问下去，得知两人根本不认识，选择同一地点埋伏实在是出于巧合。
    前者是庾邈所派，为的是“报仇”。桓大司马断掉庾攸之一条胳膊，让他成为废人，庾邈就要桓容的项上人头，才能解心头之恨。
    后者明面为桓济所派，真正下命令的是谁，不用深想也能知道。
    贼人管不住嘴，凡是桓容想知道的，都如竹筒倒豆子一般和盘托出。
    桓容先是气恼，后是愤怒，继而又是苦笑。他算是明白，所谓逼上梁山是什么滋味了。想安稳的活下去，真心是不“自立”都不成。
    刘道监额头开始冒汗。
    刘氏曾祖以军伍起家，并非士族出身。根基不牢，没有太强的靠山，知晓这样的秘闻绝无半点好处。事情传出去，庾氏不会放过他，南郡公亦然。
    掉头就走？
    早已经来不及了。
    抬眼看向桓容，刘参军恍然间明白，难怪谢幼度特地遣人送信，说动刺使派兵来迎。估计早知桓氏父子不和，庾氏也在蠢蠢欲动。
    真相大白，桓容不会放过害他之人。自己被拉来旁听，百分百会陷入乱局，脱身不得。
    见面不到一个时辰就被拉进坑中，建康出来的郎君，当真是一个比一个狡猾。
    无奈的磨了磨牙，日后的北府猛将刘牢之，莫名的对月感伤，仰天长叹。