两晋习俗, 以正月初一为鸡日, 正月初七为人日, 自此人过新岁, 万象更新。
    建康城内, 鸡鸣初声, 天刚放亮, 秦淮河两岸便响起了人声。
    正月里紧闭的院门陆续开启，商家挂起幌子，身着彩衣的妇人和小娘子结伴走出家门, 头上戴着颜色鲜艳的发饰，多以绢布剪裁，少数贴有金箔, 均裁成人形, 象征节庆。
    彼此迎面遇到，无论熟悉还是不熟悉, 都会取下发饰相赠, 取赠福之意。
    偶尔有俊俏的郎君经过, 立即会被小娘子们手拉手围住, 或摘下发饰相赠, 或以绣帕投掷。绢绸在半空轻轻飘过，似彩蝶翩飞, 落到手中，顿感香风袭人。
    人日向来有登高的风俗, 清晨时分, 出城的牛车自青溪里和乌衣巷出发，士族郎君和女郎坐于车上，行不到半里就会被人群拦住。
    小娘子们的热情丝毫不减，甚至胜过上巳节时。
    谢玄和王献之并排经过，车上的彩人和绢花可以筐论。
    等到车队行至篱门，赶车的健仆都误接到两方绢帕，想起家中悍妻，吓得直接扔上牛头，盖上牛眼，引来“哞眸”的抗-议声。
    桓容人在盐渎，无法参加此等盛事，桓祎意外被邀请，出门时遇到被健仆抬着的桓歆，后者羡妒交杂的神情足够让他乐上整月。
    想当初，桓熙欺负他，桓济欺负他，桓歆虽没当面动手，背后却没少使坏。
    桓祎脑筋直，有痴愚之名，不代表真傻到冒烟。
    谁对他好，谁对他不好，桓祎心里一直清清楚楚。不然的话，他也不会抵触桓大司马，不愿离开南康公主身边，孤身前往姑孰。
    桓容出仕盐渎之后，桓祎变得沉默许多，出门的次数少之又少，练武的时辰却不断增加。现如今，随便选出府内哪个石墩磨盘，他都能轻松举起来。
    桓歆被送回健康，心中烦闷，想着找桓祎撒气，结果被他举磨盘的样子惊到，连续几日避着他走。
    正月里，两人齐向南康公主献酒，桓歆腿不能动，需婢仆搀扶，见桓祎行动自如，身材愈发强健，心中早已暗恨。今日谢玄竟亲自下帖，邀他外出登高，桓歆的嫉恨瞬间攀上高峰，忘记对桓祎武力值的忌讳，双眼冒火的瞪着他，恨不能扑上去抢下请帖，当场撕成碎片。
    可惜，这些都只能想想。
    桓祎走向牛车，单手一撑，跳上车辕。被桓歆的目光狠盯，似有所察觉，坐稳之后转过头，咧嘴一笑：“阿兄，非是弟无孔怀之情，实是阿兄行动不便，出不得门。”
    话落，不等桓歆反应，顺手抢过车夫的鞭子，用力一挥，犍牛嗒嗒向前，很快将桓歆甩到身后。
    “痛快，真是痛快！”
    牛车沿秦淮河岸前行，桓祎一边甩着鞭子一边大笑，从小到大他还没这么痛快过！可惜阿弟不在这里，这种快乐无人分享。
    转念又一想，自己勤练武艺，总有能帮上阿弟的时候，到时去和阿弟见面，今日之事都可讲给阿弟，兄弟照样能大笑一场！
    桓祎满脸笑容，兴高采烈的赶着牛车，很快同出城的车队汇聚到一起。
    同车的健仆满脸苦涩，很想说一句：郎君，您高兴过就好，能不能把鞭子还来？二三十位郎君行在一处，就自家郎君挥鞭赶车算怎么回事？
    桓祎离府后，桓歆狠狠的拍着藤椅，有婢仆想要上前讨好，竟被他一巴掌扇倒在地。
    瞪着紧闭的府门，桓歆双眼赤红，英俊的面容因怒气扭曲，现出几分狰狞。
    这个痴子、这个痴子当真是好胆！给他记住，总有一日，必要这痴子百倍奉还！还有害他至此的桓熙桓济，不要被他逮住机会，不然的话，必让他们希望落空，永世不得翻身！
    门前发生的一幕，很快被人禀报南康公主。
    听到桓祎硬气一回，气得桓歆当场变色，南康公主竟愣了一下。
    “虎儿竟然如此？”
    不怪她不相信，这的确不是桓祎的性子。
    “阿姊，四郎君年纪渐长，行事总会有些变化。”李夫人轻笑道，“如今这般，倒也不枉费阿姊素日教导。”
    细想片刻，南康公主也笑了。
    “倒是你提醒我，正月十五后需为他请个儒师。不会写字好歹要能认字，不然的话，将来选官都是麻烦。”
    不会写字可以由属官代劳，不认字绝对不成！
    李夫人温婉颔首，接过婢仆奉上的茶汤，端到南康公主面前。
    “今日城中热闹不下上巳节，不晓得盐渎如何，郎君是否习惯。”
    “是啊。”南康公主接过茶汤，送到嘴边轻抿一口，道，“可惜石敬德已经启程，不然的话，召他来问上几句也好。”
    李夫人想了想，道：“如果阿姊不放心，可再遣人往盐渎。我新调了几味香，正好一同带去。”
    “阿妹又调了新香？”
    “听回来的健仆说，盐渎靠近慕容鲜卑，北边又在打仗，难保不会有乱兵入境。郎君身边的护卫健仆加起来不到百人，姑孰送去的青壮是否得用暂未可知。”
    李夫人执起圆盖，叮的一声盖上杯口。
    “有这几味香，郎君也好防身。”
    岂止是防身。
    所谓药-毒不分家，李夫人制出的香料也是如此。好的可以清心净神，不好的，用不着点燃，直接调到水里，整碗喝下去，毒-性不亚于砒--霜。
    “阿妹费心了。”
    “阿姊这是什么话。”李夫人微嘟了一下红唇，笑弯眉眼，道，“姑孰那边的香我已备下，什么时候送，端看阿姊的意思。”
    南康公主点点头，同李夫人一番商议，唤来阿麦，挑选前往盐渎的健仆。
    既然要送东西，车上自然不能只有香料。
    褚太后感激南康公主直言，投其所好，令人送来二十匹绢和两棵珊瑚树。
    南康公主留下珊瑚树，有事没事放出来摆一摆，表明她对晋室的态度。至于宫中送来的绢布，府里用不上，干脆全给桓容送去。
    “见到郎君之后，言家中一切都好，让他务必看顾好自己。”
    “诺！”
    健仆领命退下，当日打点好行装，启程前往盐渎。
    台城内，褚太后为术士的卦象烦心，知晓天子召扈谦入宫，禁不住摇了摇头。
    “早有这份心，何至于今日！”
    想起元正宴上天子一场大醉，险些在群臣面前失态，褚太后愈发感到气闷。
    从嫁入皇家到临朝摄政，褚太后见多皇位更迭。不客气点讲，自元帝之后，天子几乎是走马灯似的换。
    司马奕不是她的亲生儿子，无才又不争气，在朝堂上纯粹是个摆设，在民间也没什么好名声。若是桓温哪天真反了，逼着皇室禅位，八成也和晋室取魏一样，溅不起多大水花。
    她年将五十，未必还能活几年。只要活着时晋室仍存，也算是对得起先祖。
    思前想后，褚太后定下决心，不再如之前一般忧心天子不上进，也没心思继续提点庾皇后，而是遣宦者向天子传话，请他来见自己。
    “大司马两次北伐，取回失地。今镇守姑孰，于国有功。前番上表再请北伐，陛下当予以褒奖。”
    褚太后的目的很明确，桓大司马一日没反，就要一日稳着他。至于朝中会怎么说，那不是现下该操心的。
    司马奕有点懵。
    事实上，听过扈谦的话之后，他一直都在“懵”的状态中。
    “晋室稳，陛下未免出宫。”
    如今再听褚太后之言，糊涂二十多年的脑袋突然有瞬间的清醒。
    “太后之意，是要再加大司马殊礼？”
    “陛下以为如何？”
    “朕意？”司马奕突然笑了起来，笑声越来越大，最后竟至癫狂。
    “陛下！”
    “朕意如何当真重要？朕不答应太后就会改变主意？”
    褚太后不言，看着司马奕的眼神有些陌生。
    司马奕突然感到心灰意冷，起身行礼道：“如此，便再加大司马殊礼，明言位比诸侯王。”
    话落，司马奕转身离开，明明是二十多岁的年轻人，背影却显得萧索伛偻。
    褚太后坐在殿中，目送司马奕离开，闻听殿门开启合拢，宫婢裙摆擦过地面的沙沙声，突然觉得，身居近三十年的台城竟是如此冰冷。
    盐渎县中，喜庆欢闹的气氛不亚于建康城。
    石劭从建康返程时，特意带回两艘妓船。
    船停码头之后，健仆和乐工陆续下船，数人牵拉一辆木车，车身点缀彩色的绢花。
    十五辆花车一字排开，十余名身着华衣的歌女和舞女鱼贯行出，分别登上车首，其后是年少的婢女，不如歌女面容娇美，声如黄莺，也不似舞女身段优美，艳丽过人，却另有一种清秀娇俏，引得行人驻足。
    花车由犍牛拉动，自码头沿河岸行走，迅速引来人群聚集，争相垫脚观望，欲一睹美人风采。
    石劭留下数名健仆和五六名护卫，助船夫在岸边搭起木台，并留意人群中的恶侠和宵小。
    “府君初在盐渎庆贺新岁，总要有些彩头。我同船主定妥，两船停至正月十五。”石劭对领队的护卫道，“十五之后船将启程，你们且辛苦几日。”
    “诺！”护卫抱拳领命。
    待到花车巡行归来，健仆早搭建好木台。
    自此至正月十五，美人白日献唱歌舞，夜间便歇在船上，饭食均是自理，只需隔三日上岸采买。
    名为妓船，实则更像是歌舞团。
    此时没有后世繁多的剧种，民间娱乐不多，这种妓船经过必要引来几日热闹。石劭出手阔绰，两位船主没怎么犹豫便同意前来盐渎。
    留在建康固然好，但竞争也实在太大。不如换个地界，还能多赚两匹绢。
    安置好河边事宜，石劭携两只木箱返回县衙。
    彼时，桓容正满脸苦色，对着一碗七菜羹瞪眼。
    他实在是怕了节菜，看着绿色的菜羹，不由得想起五辛菜，嘴里不自觉泛出苦味和辣味。
    “郎君请用。”见桓容迟迟不动，阿黍将菜羹推得更近，道，“此羹为新菜所制，加了新磨的稻粉，乃人日节菜。”
    桓容瞅瞅菜羹，又看看阿黍，终于咬牙拿起木勺。
    第一勺，他几乎是闭着眼睛下嘴。两秒后，预期的苦味没有出现，反而有一股清香鲜嫩融入味蕾。桓容顿了片刻，舀起第二勺，仔细嚼了嚼，当即双眼发亮。
    “甚好。”
    阿黍撤下漆盘，退到一边。小童送上一碟鱼肉，道：“郎君，这是新得的海鱼，搭配豆酱蒸食，味道很是鲜美。”
    自穿越以来，这还是桓容第一次吃到新鲜的海鱼，夹起一片鱼肉送进口中，嚼了两嚼，再停不住筷。
    用完七菜羹，将整盘鱼肉全部吃光，桓容仅有半分饱。
    阿黍早有准备，半桶稻饭送上，揭开木盖，米香混着热气腾起，稻米粒粒晶莹，吃到嘴里饱满弹牙，不用配菜，桓容能先吃三碗。
    石劭走进内室，桓容正端起第五碗。
    “府君。”石劭拱手行礼。
    桓容咽下口中饭粒，笑道：“敬德回来了，此行可顺利？”
    “一切顺利。”
    小童摆好蒲团，石劭正身端坐，打算等桓容吃过饭，再将事情仔细回报。
    桓容又端起饭碗，觉得自己吃饭却让对方看着很不厚道，开口道：“敬德可用了膳食？如果没用，不妨用一些。”
    上司请吃饭，自然没有拒绝的道理。
    于是乎，桓容继续守着木桶扒饭，石劭端起碗数饭粒，食不言寝不语，用餐气氛算是“和-谐”。
    饭毕，婢仆送上茶汤，石劭打开木箱，取出数张文书，详细道明建康之行的细节。
    “仰赖殿下说项，在大市购得一座商铺，可常年市盐。遇每季开的小市，也可市盐粮稻谷。”
    “府君有爵在身，行商本可免税。然以仆之见，商道非府君当为，故而擅做主张，以商船之名过津，税百之四。”
    “府君所言珠宝生意大有可为。”
    说到这里，石劭竟隐隐有几分激动。
    “胡人皆爱黄金珍珠，仆大父曾南下买珠，运回北地得百倍之利。如能寻得手艺过人的工巧奴，借秦氏坞堡之便，获利必不下盐粮。”
    “敬德之意是，这项生意也同秦氏合作？”桓容问道。
    “然。”石劭解释道，“秦氏坞堡威震北地，府君未曾当面得见。如他日北上，定知仆所言非虚。如能同其合作，得其仆兵护卫，再无需担忧胡人劫掠，一则商路安稳，而来所得亦丰。”
    桓容点点头，采纳石劭意见。但也明言，盐粮的生意刚刚起步，和秦氏的合作也才开始，珠宝生意可以等等，先在建康打开局面再往北地拓展不迟。
    “说到北方，我日前抓到几个人。”
    “何人？”
    “鲜卑胡和三个……”桓容皱眉，当真不想说那三个是汉人，话到嘴边都觉得恶心，“数典忘祖之辈。”
    “府君，此事不可轻忽。”石劭表情变得严肃。
    “我知。”桓容点头道。
    “几人身份俱已查明，胡商是慕容鲜卑所派，觊觎盐渎之利，欲行抢夺之事。目下鲜卑同氐人交战，暂不会立即动手，趁此时机应可设法应对。除此之外，另有意外所得。”
    石劭面现疑惑，不解桓容之意。
    桓容没有开口解释，站起身走出内室，示意石劭跟上：“敬德可亲自去看。”
    两人穿过回廊，很快抵达关押三个汉人的木屋。透过半开的木窗，看到室内情形，石劭禁不住“啊”了一声。
    如果他没看错，地面上的竟是舆图？！
    明日是桓容给出的最后期限，画不出图来，三人都要被砍头戮尸。
    为保住脑袋，三人完全拼了老命，画出的舆图铺了满地，上面的山川河流无比清晰，有两人还绘出慕容鲜卑驻兵之处！
    精神过于集中，三人压根没留到窗边情形，仍一心一意的勾画。
    看了一会，两人离开廊下，桓容讲明三人的出身和所作所为，石劭深吸一口气，沉声道：“此三人有才无德，府君真要放过他们？”
    桓容摇摇头，告知石劭，明日之后将发三人到盐场为奴。有守卫和盐工在侧，又有同其结仇的胡商，他们将来的日子未必会比砍头轻松。
    “三幅舆图完成，还需敬德帮忙查看图上地貌州郡，如有哪里出现纰漏也好删改。”
    “诺！”
    与此同时，带着桓容书信的苍鹰抵达洛州。
    秦玓刚巧出堡巡视，灭掉一股趁乱“越境”的乱兵，听到嘹亮的鹰鸣，看到天空熟悉的身影，当即策马快行，迎着苍鹰俯冲的方向举起右臂。
    没料想，苍鹰飞到中途忽然拔高，压根不理会秦玓，在坞堡上空盘旋数周，未见秦璟出现，立即掉头向北，飞往西河郡。
    秦玓愣在马上，手臂犹举在半空。
    片刻后，部曲上前小心问道：“郎君，可要归堡？”
    “不回！”秦玓咬牙道，“之前发现有两股乱兵，随我去追！”
    “诺！”
    部曲不敢多言，陆续纵马扬鞭。
    秦玓策马奔驰在前，手中一杆长-枪拖地而走，划过黑色的岩石表面，擦亮点点火花。
    被兄弟坑也就算了，被只鹰藐视算怎么回事？！如果这只鹰不是玄愔养的，早晚有一天拔毛下锅，看它还如何嚣张！