苍鹰飞经河内郡, 上党郡, 武乡郡, 中途被一支追赶败兵的氐人军队发现, 有将领观其神武雄健, 当即弯弓搭箭, 就要将其射下。
    三箭先后飞来, 空中的黑影快如闪电，避开锋利的箭矢。
    氐人将领正欲再射，却见随军的主簿脸色煞白。
    “子武为何如此？”
    “统军, 此地靠近西河郡。”
    氐人将领没能射中猎物，正心中烦躁，感到在部众前失掉面子。见主簿吞吞吐吐, 不直接说明缘由, 当即脸现怒色。
    “西河郡又如何？！”
    话出口，氐人将领方才醒悟。
    西河郡, 秦氏坞堡？
    “统军, 秦氏坞堡擅养鹰雕, 仆观此鹰非凡, 恐……”
    不等随军主簿说完, 空中的苍鹰发出数声高鸣，盘旋在氐人头顶, 高度足可避开箭矢，却始终没有飞离。
    想起鲜卑部落间的传言, 随军主簿脊背生寒, 额头冒出一层冷汗。
    氐人将领名为苻雅，和苻坚有血缘关系。
    因苻柳等率众反叛，符雅主动请战，受封左卫将军，被委以重任。
    随后，趁慕容鲜卑免战的时机，符雅采用王猛制定的策略，在蒲阪击溃苻柳的军队，击杀俘虏五千余人。被苻柳趁隙逃脱，更亲自率兵追赶，一路追至武乡郡，半只脚踏入秦氏的地盘。
    思及秦氏坞堡威名，苻雅不得不重视起来。当即放弃猎鹰，下令部众加速前进，尽量避开秦氏坞堡的仆兵。
    不想，苍鹰始终紧追不放，氐人走多远它就跟多远，很快又有两只苍鹰飞来，继而是第三只，第四只……
    不到一刻钟，盘旋在氐人头顶的苍鹰和金雕增加到十只。
    苻雅抬起头，看着半空中黑压压的一片，心生不妙预感。随军主簿更是面如土色，心下只有一个念头：完了！
    这么大的动静，傻子才会注意不到。
    此处属秦氏坞堡管辖，却也靠近慕容鲜卑。追击苻柳败兵本就冒险，若是被秦氏或慕容垂的军队发现，自己这支队伍怕要凶多吉少。
    想到这里，主簿冒着被抽鞭子的危险，开口劝说苻雅回军。
    可惜，当真是怕什么来什么。
    不等苻雅被说动，身后突然传来一阵号角声，继而是响亮的马蹄声。
    有氐人回身张望，看到飞驰而来的黑甲骑兵，当即发出惊呼：“是秦氏仆兵！”
    自从五胡内迁，北方的战火始终没有彻底熄灭，隔三差五就要燃起一回。
    胡人不擅制甲，又不懂得冶炼，无论铠甲还是兵器都要靠抢。随各族陆续建立政权，大肆劫掠工匠和留在北地的工巧奴，这种情况略有好转。
    然而，受部落条件和习惯所限，无论氐人还是鲜卑人，士兵仍多数穿着皮甲，有的皮甲也不穿，只在胸前罩一块兽皮了事。
    相比之下，秦氏坞堡却是精甲锐兵，哪怕兵力少于对方，仍能凭借己方优势战个旗鼓相当。
    很简单的道理，同样是射箭，没有铠甲的扎上就是一个血口，即便没射中要害，放血也能放倒不少。穿着铠甲的多一层防护，常见有猛将被扎成刺猬，照样舞动长矛奋勇拼杀，一路杀得对手心惊胆丧，掉头就跑。
    如今的北方，黑甲骑兵已是秦氏坞堡的标志。
    带着秦风汉影的骑兵纵马驰骋，伴着号角声冲锋，压根不给氐人反应的机会，环首刀已迎面劈来。
    一个照面，千人的队伍少去十分之一。
    氐人的队形瞬间被冲乱，仗着自身悍勇暂时保命，挡住正面砍来的长刀，胸口却突然一凉，低头才发现，半截矛尖从胸前扎出，鲜血汩汩流淌，迅速染红半身。
    “噍——”
    苍鹰和金雕在半空盘旋，时而俯冲落下，合力抓起一个氐人，在氐人的惨叫声中飞上半空，得意的鸣叫两声，同时松爪。
    砰的一声，氐人砸到地上，身体抽动两下，再无声息。
    战斗从最开始就呈现一面倒的趋势。
    苻雅不可谓不勇猛，若论单打独斗，几乎能和慕容垂战上百余回合。怎奈自己作死，惹上记仇的苍鹰，又遇到外出巡视的秦玚和秦璟，当真是想不死都难。
    从天空俯瞰，黑色的骑兵仿佛一柄长刀，在氐人的队伍中纵横切割，冷锋扫过时，必有鲜血飞溅。
    不到半个时辰，千余的氐人军队剩下不足五百。按照桓容的话来讲，就算是砍瓜切菜，这速度也未免太快了点。
    苻雅-胯-下的战马被劈中前腿，嘶鸣一声跪倒。
    苻雅顺势翻滚，双手擎起长-枪，横扫之下，秦氏仆兵轻易无法靠近。
    秦玚想要上前一战，却被秦璟拦住。
    “阿兄，此人暂且留着。”
    “留着？”
    秦璟点点头，他曾见过苻坚，苻雅的长相同苻坚有三四分相似，又穿着氐人贵族才能穿着的重铠，身份定然不一般。即便比不上慕容亮，应该也值不少钱。
    知晓秦璟的意图，秦玚很是无语。
    “阿弟，咱们又不缺金银。”
    “多多益善。”秦璟道，“杀了此人容易，但事情传出，氐人怕不会轻易善罢甘休。如果被慕容鲜卑利用，于堡内也是麻烦。”
    简言之，他还想多看几场热闹，不想立即掺和进去。
    有王猛在，必会对苻坚晓以利害。
    只要不害此人性命，秦氏坞堡和氐人仍旧能“相安无事”。既能避免麻烦又能再赚一笔，何乐而不为？
    秦玚扎穿一个想偷袭的氐人，收回长-枪，甩掉枪上的血迹，愈发肯定大兄的话有道理。
    “你我兄弟之中，玄愔最不能惹。”
    黑成这样谁敢惹？
    除非嫌命太长。
    两人放过苻雅，不代表其他氐人能够保命。黑甲骑兵三轮横扫，余下的四百多名氐人被分割成三部分，既逃不掉又不愿投降，最后只能倒在刀枪之下，血染初春的大地。
    血腥味引来狼群，天空中开始有乌鸦聚集。
    狼群畏惧骑兵，不敢轻易靠近，却又觊觎血肉，迟迟不肯离去。乌鸦被苍鹰和金雕驱赶，嘎嘎叫着，在半空飞上飞下，同样不想就此离开。
    苻雅知道大势已去，不想被俘虏，抽--出随身长剑，反手就要抹脖子。
    刀锋抵上脖颈，鲜血沿着伤口溢出。
    不等他再用力，手上突然一空，头皮骤然发紧。
    一杆长-枪挑飞他的佩剑，苍鹰和金雕同时俯冲，抓头发的抓头发，抓肩膀的抓肩膀，硬是是将一百八十多斤的大汉提起，依照秦璟所指飞向坞堡。
    “死伤的仆兵带回堡内，这些氐人……都烧了吧。”
    即使已经立春，北方仍时常有飞雪落下，土地冻得结实。无论秦璟还是秦玚，都无心令人挖坑掩埋，不使其落入飞禽走兽之口已是最大的仁慈。
    相比之下，死在胡人手中的汉家百姓怕是连骨灰都找不到。
    古有言，以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。秦氏上下虽然推崇法家，对儒家的这句话却是相当赞同。
    留下数名仆兵处理氐人尸骨，秦璟和秦玚率众返回坞堡。
    氐人的战马少部分受伤，可分给堡民充作肉食。大部分依旧完好，驯养一段时日可以补充给骑兵。
    苻雅吊在半空，眼见秦氏坞堡越来越近，悔得肠子都青了。
    早知会是这个现场，打死他也不会拉开弓弦。
    没事充什么神射手，猎什么苍鹰！带出的骑兵没追到苻柳不说，更全部死在秦氏手里，他如何向国主交代？
    如果自己死了，说不定能削减国主怒火，为家小留一条生路。现如今，秦氏压根没打算杀他，八成是要充作“人质”和国主讲条件！
    想到可能的后果，苻雅顿觉前途昏暗。
    设法再次自尽？
    一则手中无刀，二来，失去第一次机会，求生的意念压过死志，苻雅连咬舌的勇气都聚不起来。
    骑兵回到堡内，立刻有健仆上前牵走战马。两名文吏领命，召来厨夫分解马肉，其后分与堡内民户。
    “郎君，不若以大锅烹制，肉汤散于堡民。”
    不患寡而患不均。
    本就人多肉少，加上新增的流民，如果按户头分，每户未必能得多少。与其每人分一小块，有的流民分不到，暗中招来埋怨，不如整锅炖煮，全堡都能尝一尝肉味。
    “善。”秦璟点头。
    文吏当下集合人手，做出各项安排。
    城内架起柴堆，大锅架在火上，待锅中水滚，成块的马肉放进水中，加上厨夫特制的调料，很快飘出香味。
    秦玚换下铠甲，去向秦策汇报战况。
    秦璟净过手面，换上玄色深衣，令仆兵将苻雅手脚捆住，嘴巴堵上，带入慕容亮曾住过的宅院看押。
    “寻医者为他治伤。”
    “诺！”
    仆兵把人抬下去，秦璟走到院中，等候已久的苍鹰立即飞落，亲昵的蹭了蹭他的脸颊，随后伸出腿，现出绑在腿上的一只竹管。
    考虑到天气状况和路程长短，桓容将信写在绢上，包好-塞-进竹管。
    之前送信都是绢布上腿，如今绑上这个东西，苍鹰相当不舒服，脾气也随之暴躁。沿途飞过的州郡，猛禽纷纷避让，生怕惹到这只暴躁的家伙。
    没想到苻雅自己找死，成了苍鹰的出气筒，更沦为秦氏手中的人质。如果苻坚肯出金子，他还能回到部落，假设突然抠门，慕容鲜卑就会成为他的“归宿”。
    秦璟解下竹管，拍拍苍鹰的脊背。随后除掉竹管一端的蜡封，扯出一条绢布。
    本以为竹管不到一指长，能装入的绢布有限。哪想到，这一扯就扯出足足两尺，展开来，薄如蝉翼，没字的地方近乎透明。
    举着“信纸”，秦璟有片刻的怔忪。
    如果他没看错，这种绢在汉时为皇族之物，诸侯王之上方可用。
    因擅长织造的工巧奴减少，上等的绢布在南地价格昂贵，北地更是千金难求。
    这样的绢被裁开写信，该说暴殄天物还是别出心裁？但不得不承认，以此绢书写的确远胜其他布料。
    不等看过信中内容，秦璟已是摇头失笑。
    容弟的性格当真是有趣。
    苻雅被抓的消息很快传出，苻坚大怒，扬言要发兵。可惜得不到朝中支持，连王猛都遣人送信，言同慕容鲜卑必将有一场大战，此时不宜同秦氏为敌。
    “晋大司马桓温有奸雄之相，亦有平北之志。恐其将有所动，陛下实当谨慎。”
    灭掉氐人部落中的反-叛力量，带头的苻柳却跑了。慕容垂养精蓄锐，难保不会从苻柳处得知己方动向，趁机发兵攻打。
    这个时候同秦氏开战实在太过不智。
    桓温可不是傻子，知道氐人同北地最强的两股势力开打，抓住机会定要扑上来咬一口。再者言，苻雅不是还活着？死的不过是些兵卒，再征发就是。
    相比氐人内部出现的争执，慕容鲜卑却是相当干脆，如果真是苻雅，多少黄金尽管开价！跑到慕容垂帐下的苻柳尤其对苻雅恨得牙痒，直接放言，如果能将苻雅“换”来，黄金他愿意出一半！
    五日后，苻坚终于被王猛说服，派人前往秦氏坞堡买回苻雅。慕容鲜卑动作更快，早在一日前便派人出发，随车带着两箱黄金。
    坞堡内，秦璟登上城头，放飞带着回信的苍鹰。
    苍鹰鸣叫数声，盘旋两周，方才依依不舍的向南飞去。
    正月底，晋室加桓大司马殊礼的旨意抵达姑孰。
    桓温换上官服，面向建康方向行拜礼。
    桓熙和桓济站在他身后，前者满面红光，显然为日后的荣耀得意。后者目光阴鸷，眼底时而闪过一道寒光，令人心生警惕。
    宦者离开后，桓大司马随意将圣旨丢到一边，挥笔写成奏疏，着人送往建康。
    奏疏内容主要是关于两件事，一是正月将过，庾柔庾倩和殷涓是不是再审一审？这三人有谋反的意图，其家族也未必干净。另一件则是关于北伐。
    “温请与诸州刺史共举兵伐北。”
    只言伐北，却不言伐燕还是伐秦，其背后的含义着实值得玩味。
    盐渎县中，桓容难得迎来一段平静日子。
    舆图绘制完毕，该送的人全部送去盐场，给秦璟的信送出后，桓容采纳石劭意见，遣人往京口送信，提醒郗刺使防备可能南下的鲜卑人。
    盐渎是桓容的食邑，附近侨郡却都是郗愔的地盘。假如慕容垂真要开抢，首先要经过的射阳等县均属北府军防御地界。
    按照石劭的分析，与其将消息瞒下，自己拼死拼活的想办法，不如给郗刺使通个气，看看对方是什么态度。
    不管郗愔和桓温斗到什么地步，两人对胡人的态度却相当一致：敢来就拍死，绝无二话！
    一番安排下来，桓容肩上的担子轻了许多。
    独自坐在内室，隔窗眺望远处，桓容不得不感叹，难怪古人重视谋士，后世的成功者背后总要有个智囊团，没有石劭，仅凭他自己，面对这种情况九成要麻爪。
    “人才难得啊！”
    桓容掰着指头算算，发现人手越来越不够用。当下决定，往流民中捡漏的计划必须尽快提上日程。