“愔年事已高, 须发皆白。近月久病, 不堪军旅。请辞徐、兖二州刺使, 京口之兵尽付大司马……”
    经郗超篡改的书信当众宣读, 室内顿时陷入一片寂静。
    在场除了桓温麾下, 另有江州刺使桓冲, 豫州刺使袁真和荆州刺使桓豁等派遣的使者。闻听信中内容, 皆面现惊色。
    各州刺使不在建康，消息却并不闭塞。
    庾氏被新蔡王举发谋逆，殷涓和庾柔兄弟一同下狱, 这背后究竟是怎么回事，众人心知肚明。
    郗愔手握北府军，敢和桓温掰腕子, 同僚无不钦佩。
    如今胜负未分, 郗愔竟会以老病求退，将北府兵权拱手相让, 无论如何都说不通。但信上确为郗愔字迹, 熟悉的人扫过两眼, 神情间愈发疑惑。
    难道郗方回被抓住了什么把柄, 受到桓元子要挟, 方才行出此举？不然的话，这件事无论如何都说不通。
    不只豫州使者这么想, 包括江、荆两州的使者都在脑中转着念头，计划稍后寻人打听一下, 尽快给自家使君送信。
    郗超坐在下首, 仔细观察众人神情。见多数为信中内容惊讶，并未怀疑信上字迹，心下松了口气。同另一名参军交换眼色，为保不出差错，当尽快拟定表书，随书信送往建康。
    郗刺使坐镇京口，在朝中地位非同一般，说话的分量也是极重。仅凭一封书信并不能直接取得北府兵权，一定要天子下旨，事情才能最终定论。
    郗超同桓大司马商议，事情必须速战速决。等到郗刺使发现不对，想出应对之策，己方将十分被动，甚至落下伪造书信，陷害同僚的骂名。
    “仆有一问。”传阅过书信之后，豫州使者开口问道，“京口使者现在何处？信上为何没有郗刺使私印？”
    不是正规公文，可以不加盖刺使印。但是，从头至尾没有落款，没有私印，未免有些奇怪。
    他不提尚罢，这样问出口，众人皆是一凛。
    对啊，他们都在这里，京口使者为何不在？即便是私人书信也该有落款，加盖私印！
    有人心生疑问，不自觉看向郗超，眉间紧蹙。
    郗超虽在桓温帐下，到底是郗愔亲子。以世人对家族的重视，应该不会联合外人坑害自己的亲爹吧？
    他难道不清楚，郗愔倒了，他将失去重要依仗。
    桓元子信他还好，哪一日对他生出疑心，非但官职不保，甚至连命都可能丢掉。
    一个能陷害亲父之人，谁敢放心重用？
    郗超心头一惊，他知道事情总会有破绽，想要滴水不漏很难，却万万没有想到，这么快就被人发现不对。
    见郗超不出声，目光有些躲闪，众人心中疑惑更深。
    豫州使者正要继续问，忽听上方传来一声钝响，原来是桓大司马解下佩剑，重重放到桌案之上。
    众人正自不解，室外忽起一阵沉重的脚步声。借窗口映出的暗影，能轻易推断出，门外站着披甲执锐的府军。
    各州使者面色微变，心中惊疑难定。
    古有摔杯为号，帐下刀斧手一并杀出。桓大司马莫非要仿效而行，如果不能顺其意，就要拔-剑相向，留下自己的人头？
    豫州使者脸色变了几变，愈发肯定这封书信有猫腻。然而形势逼人，他敢继续追究，今天恐要命丧此地。
    桓温扫视众人，见多是脸色泛白，目光有所回避，知晓效果已经达到，立刻令人取来竹简，当着众人的面，将郗愔辞官交出兵权等语刻于简上，以布袋装好，当日便送往建康。
    送信之人离开，诸州使者心下明了，郗方回能及时上表自辩，事情或许还有转圜的余地，如若不然，京口和北府军必要落到桓温手中。
    到那时，纵观整个朝廷，还有谁可与之抗衡？
    事情就此定下，各州使者无心多言，纷纷告辞离开。
    桓大司马收起佩剑，挥退闲杂人等，对郗超道：“景兴立此大功，温当重谢才是。”
    “超不过尽己所能，不敢当明公之言。”郗超笑道，“表书递至建康，天子定允明公所请。届时，明公手掌两府军权，镇守姑孰，遥制京口，何愁大事不成？”
    桓温哈哈大笑，笑声传出室外，显见心情愉悦。
    “明公，超有一言，北伐之事还请明公三思。”
    郗超对今年北伐并不看好。
    苻坚野心勃勃，得王猛相助，有一统北方之志。慕容鲜卑多年内讧，却是百足之虫死而不僵，国主虽少，却能启用吴王慕容垂，足见其并非全无眼光。
    去岁，双方因陕城大战，彼此互有胜负。冬日免战两月，今春暖雪化，必将迎来决战。
    这个时候参与进去并不十分明智。
    无论王猛还是慕容垂，都是不容小觑的对手。决战之后，无论败的是氐人还是慕容鲜卑，想要趁其大败发兵收回晋朝失地，绝不是那么容易。稍有不慎，将会偷鸡不成蚀把米，坏了大事。
    郗超始终怀抱希望，盼着桓大司马能够改变心意，放弃北伐取胜的念头，转而先夺取皇位。
    可惜桓温不听劝。
    事实上，他也不是没有道理。
    无论曹魏代汉还是晋室代魏，总是为世人诟病。直接逼司马奕让位，必会被天下人口诛笔伐，携北伐得胜之威，好歹能添几分底气，争取几分民意。
    “景兴不必多言，我意已定，此事断无更改。”
    郗超无法再劝，只能拱手应诺，暗中叹息一声，期望北伐能够顺利，莫要节外生枝，落得败局收场。
    太和四年，二月甲申，桓大司马的表书抵达健康，在朝中掀起轩然大波。
    丞相司马昱是举荐郗愔之人，看过附在表书后的书信，差点当场昏过去。
    “郗方回怎会如此糊涂！”
    司马昱不信郗愔会做出此举。
    日前还与他通信，誓要同桓大司马一决高下，转眼就请辞官职，拱手让出兵权？
    简直是滑天下之大稽！
    “此封书信定是伪造！”
    司马昱言之凿凿，谢安和王坦之对坐苦笑。
    真如何，假又如何？
    事已至此，朝廷不可能直接驳回上表，只能设法拖延，派人往京口问个明白，看一看到底是怎么回事。
    “我马上手书一封，派人送去京口。”司马昱道。
    谢安点点头，和王坦之商议之后，将上表原封不动抄录，递送到褚太后面前。
    当时，褚太后正在殿内读道经。
    自从司马奕开始自暴自弃，这对天家婶侄的关系愈发冷淡，除必要竟不说话。
    桓温的上表送入台城，直接越过天子送到太后面前。司马奕知道之后，冷笑数声，推开酒盏，执起酒勺一饮而尽。略显浑浊的酒水沿着嘴角流下，浸湿大片衣襟。
    妃妾和嬖人试图劝说，直接被两脚踢开。
    “滚，全都滚！”司马奕双眼赤红，衣襟大敞，神情间满是狂态，“别人看不起朕，视朕如弃子，你们也敢看不起朕！”
    “陛下，妾不敢，妾没有啊！”
    妃妾伏在地上泣声哀求，嬖人大着胆子上前，又被司马奕一脚踢开，不慎踩到滚落的杯盏，仰天摔倒，脑后撞在地上，连声惨叫都没发出就晕了过去。
    “滚出去，全给朕滚出去！”
    司马奕愈发疯狂，随手抓起一只漆盘，对着殿中的宫婢和宦者就砸了过去。
    “你们都想害朕！”
    “朕不会让你们如愿！”
    “滚！”
    “全都滚！”
    庾皇后站在殿外，听着殿内的动静，木然的表情转为嘲讽。
    庾氏风雨飘摇，庾皇后终究不能真的撒手不管。闻听桓大司马屡次上表，庾柔和庾倩恐将性命不保，她带着最后一丝希望去求太后，结果被拒之门外，来见天子，却遇上这样的场景。
    庾皇后突然觉得活着太累。
    太和元年十月那场大病，自己怎么就挺过来了？如果当时死了该有多好。
    “回去吧。”
    不等宫婢应诺，庾皇后转身离开。
    长裙下摆扫过地面，裙上金丝银线依旧耀眼，织成的花鸟依旧活灵活现，仿佛在歌唱春日。
    “殿下，起风了，恐要落雨。”
    “是啊，起风了。”
    庾皇后停住脚步，仰望乌云聚集的天空，消瘦的面容白得近似透明，宽袖长裙随风狂舞，人立雨中，一动不动，仿佛凝成一尊雕像，再无半点活气。
    太和四年，二月己丑，司马昱的书信送达京口，郗愔看信之后脸色骤变，双手攥紧信纸，指关节发白，气得嘴唇发抖。
    “逆子！逆子！”
    别人想不明白的内情，他无需深思就能明白。怪只怪没有提防，一封书信就被钻了空子。
    “明公，如今该当如何？”
    几名参军和谋士坐在下首，都是面现忧色。
    各州使者齐聚姑孰，为何没有半点消息传出？
    京口也派去了使者，送信之后就被早早打发回来，带回的消息是桓大司马允诺，愿一同扶助晋室，收回失地，修复皇室陵寝。
    郗愔知道桓温肯定言不由衷，但他万万没有料到，桓温竟歹毒至此，想要一举夺取京口，抢走北府军权！
    “明公，这封书信……”
    “逆子可仿我笔迹。”郗愔颓然坐下，忽然间像老了十岁。
    “明公，”刘牢之站起身，沉声道，“仆以为，明公当立即给丞相回信，言明此非明公本意！”
    “对！”一名谋士接言道，“天子未曾下旨，事情尚可转圜！”
    “古有例，贤臣辞官，天子必当挽留。”刘牢之继续道，“明公不妨说于丞相，请天子下旨挽留，明公顺势应诺，自陈为晋室鞠躬尽瘁，可保兵权不失。桓元子再强硬，于此也无可置喙。之后仆等小心防备，不再予人可趁之机！”
    所谓你有张良计，我有过墙梯。
    桓大司马隐瞒消息，不给郗刺使反应的时机，意图造成既定事实，夺取北府军权。郗刺使自然不能坐以待毙，将手中权力全盘交出。他愿意，他手下的人也不会答应。
    郗超能模仿郗愔的字迹，却不能预测朝廷的反应。
    如今司马昱给京口送信，想必王谢等士族也会站在郗愔一边。如果能说动天子，尽快下达挽留旨意，郗刺使便有翻盘的机会。
    “善！”
    郗愔磨了磨后槽牙，颓然之色尽消。
    泥人尚有三分土性，何况是执掌一方军-政的“诸侯”。
    之前借庾氏和桓温对抗，不过是小打小闹。现如今，桓温是要挖断他的根基，将郗氏彻底边缘化，逐出权利中心，郗愔不暴-怒才怪。
    “早知有今日，不该放逆子离开！”
    安排好诸事，郗愔留下刘牢之，令其尽快启程赶往盐渎，将此事告知桓容。
    “明公之意，仆不甚明了。”
    “桓元子欲断我根基，一旦北府军易手，他必自领徐、兖二州刺史。”郗愔受到一番打击，反而愈发睿智。
    “两州落入桓元子之手，诸侨郡县均不能免。盐渎虽被划为县公食邑，四周被围，他也难独善其身。”
    “明公之意是说动他向建康送信？”
    郗愔点头道：“我闻官家不理政务，整日饮酒作乐，愈发放纵荒唐。为保万无一失，圣旨之外还需请下懿旨。”
    想要说动太后，南康公主是最好的人选。
    假设盐渎落到桓温手中，桓容九成没有活路，南康公主不会坐视亲子丧命，必会全力说服太后和天子一道下旨，挽留郗愔在朝。
    “事情宜早不宜迟，你即刻动身。”
    “诺！”
    盐渎县中，桓容沉浸在捡漏的喜悦中，连续几天都是满脸笑容，引得县衙内的婢仆-春-心-萌动，有事没事就要绕到后堂，必要阿黍出面才会离开。
    正月之后，到县衙重录户籍的流民呈倍数增长，石劭和几名职吏实在忙不过来，桓容撸-起袖子亲自上阵。
    不到两天，桓府君美名更盛，出门就要被堵。西城还好，到了东城和北城，完全是水泄不通，寸步难行，盛况不亚于建康城。
    公输长和相里六兄弟已经搬到西城。
    起初，相里兄弟不愿离开林边，经过公输长几番劝说才勉强点头。
    到西城之后，知晓传言非虚，桓容并非是做表面文章，为自己赚取名声，而是确有爱民之心，六人抛弃成见，愿为桓府君的建筑事业添砖加瓦，尽心尽力。
    “仆等见识浅陋，前番误会府君，还请府君莫怪！”
    同样是手艺人，公输长身强体壮，一双手尤其有力，看着就是匠人材料。相里兄弟却是身材瘦高，长相俊秀，穿着布衣草鞋也掩不去书卷气。
    桓容禁不住怀疑，这六人能制作陷阱机关不假，战斗力什么的大概要打个折扣。
    没料想，当天他就被现实抽了嘴巴。
    “此处不易建造木屋，当取山石为基。”
    相里松在六人中居长，见到西城新造的房舍，时而点头时而摇头，转过一圈之后，选出靠近县衙的两栋，言明都要推倒重建。
    “府君以为如何？”相里松一边说，一边举起磨盘大的石头掂了掂，表示今后取石都要照此标准，才能造出最坚固的房屋。
    桓容咽了口口水，问道：“这样不会麻烦？”
    “不麻烦。”乡里柏性格直率，插言道，“自高处观，这两座屋舍紧邻县衙，可仿造瓮城造起围墙，同县衙互为犄角，遇百名贼匪亦能抵挡。”
    瓮城？石墙？犄角？贼匪？
    桓容愕然当场，他只是要造房子，不打算造军事基地。他知道墨家擅长守城，可需要现在就发挥所长？
    “需要。”
    相里六兄弟一起点头，同时表示，县衙周围只是第一步，包括西城、东城、北城和南城，只要时间充裕，有足够的人手和材料，都要做进一步改建。
    “府君信任我等，仆等必要竭诚以报！”相里松扔掉磨盘。
    “府君放心，有公输制出的轮轴和木车，运送石料不成问题。”相里柏笑出一口白牙。
    “城池造好，仆等会在城四周埋下陶瓮，设下机关，连通城内河流水道，确保万无一失。”相里柳抄起一根手臂粗的原木，对着墙壁敲了敲，显然不太满意这个硬度。
    “河流通外，当设置篱门以防贼匪。”相里枞观察木头敲出的石坑，对兄长点了点头。
    “善！”相里枣连连点头。
    六人一边商量一边绘图，不到半个时辰，一张粗略的城防图已跃然纸上。
    桓容几次想要开口，却发现不知该说些什么，最终选择闭口，静静看着几人画图。
    军事堡垒就军事堡垒，他不差人手材料，更不差钱！不过，这样的城防图，怎么看都像郗超提过的北方坞堡。
    “不瞒府君，北地的秦氏坞堡便出自相里氏之手。”
    “我听公输郎言，尔等祖籍西河郡。”对方主动提起秦氏坞堡，桓容自然不会放过机会，顺势问道，“尔等先祖为秦氏建造坞堡，尔等必同秦氏交好，为何要南渡？”
    相里六兄弟面面相觑，最后，是年纪最小的相里枣出声解释。
    “仆曾祖早年同人比拼技艺，不慎落败，始终耿耿于怀。仆大父和仆父发誓雪耻，却至死未能如愿。仆六人继承父志，得知其后人在南地出现，便一路寻来，望能为曾祖雪耻。”
    “可曾寻到？”
    “寻到了。”相里枣点头道，“就是公输兄。”
    桓容：“……”
    这就是公输长所谓的一言难尽？
    八成是公输长的曾祖压根没把这事放在心上，自然也不会告知子孙。六人一路寻来，他估计还在云里雾里，压根不明白怎么回事。
    桓容无语良久。
    他还以为六人离开北地是有难言之隐，要么就是有什么可歌可泣的故事，没想到竟是这样。果然穿越的时间久了，他也开始擅长脑补？
    正想着，空中传来一声响亮的鹰鸣。
    桓容抬起头，当即展开笑脸，举起右臂。
    少顷，一只通体黑褐色的苍鹰俯冲而下，落到桓容前臂，又迅速挪到桓容的肩膀，翅膀蹭了一下他的脸颊，全当是打过招呼。
    “你总算回来了。”桓容擦过苍鹰背羽，笑道，“我还以为你要留在北地，不打算回来了。”
    苍鹰不满的瞪着桓容，举起腿上的竹管，好似在抗-议：老子是那么不负责任的鹰吗？！
    相里枣看着苍鹰，觉得格外熟悉。望向五个兄长，果然和他一样，都盯着苍鹰皱眉。
    这只鹰怎么那么像秦四郎君养的那只？