端午之后, 盐渎连下数场大雨, 河流水位暴涨, 往来船只畅通无阻, 旱灾预警解除, 倒是有了水患的迹象。
    桓容即将随大军北上, 县衙职吏整日调拨兵器, 清点粮库，忙得不可开交。
    散吏肩负起责任，每日上午至田间地头劝农, 督促流民开垦荒田，午后则两人一组巡视河岸，稍有不对即刻发出预警, 告知靠近河岸的居民, 近日里务必拘束孩童，不得到水中嬉闹。
    “盐渎近海, 且每日有人巡视河岸, 府君无需太过担忧。”
    石劭送来新的流民簿册, 册中记录的五百人都将随桓容北上。
    “北伐之事非同小可, 府君既领武职, 遇敌来袭责无旁贷，必将对敌接战。”
    “此五百人均有膂力, 大多曾与胡人交战，于刀枪下保得性命, 称得上悍勇无畏。其中两人曾为流民帅, 虽势力不大，手下多已离散，然对敌经验丰富，可堪一用。”
    石劭翻开簿册，点出列在首页的几个人名。人名后录有年岁，籍贯以及擅长的兵器。
    “今其诚心投靠府君，以求得晋身，仆以为，此人可用。”
    桓容点点头，拿起簿册一页页翻阅，发现钱实典魁不在其中，不禁抬头看向石劭。
    “为何不将营中将兵录入？”
    “钱、典等人现为府君私兵，自然不在其中。”
    说话间，石劭又取出一本册子，记录的人名不到一百，然资料详尽，除本人姓名籍贯，连其家人都有列举。
    “这八十九人为府君私兵，归入丰阳县公国内，不列入步卒名册。”
    这个“国”并非指国家，而是封地。
    依照朝廷惯例，县公私兵属于绝对的个人力量，相当于贴身保镖，除桓容之外，任何人都无权征调。
    也就是说，五百步卒可归于“朝廷”军队，如果桓大司马愿意，随时可以找借口调走，桓容没有任何反对的理由。这八十九人则是保命的关键，只要他们在，桓容的生命就有保障。
    当然，不排除意外情况，例如桓大司马不在乎名声，硬要在众人面前摘了桓容脑袋。
    事情真到那个地步，这八十九人未必管用，全要靠秦璟留下的部曲救命。
    “按照府君吩咐，盔甲和皮甲均已造好，另有相里氏制出的竹甲竹盾，县中铁匠集合到一处，正打造铁矛和长-枪。”
    桓容不缺钱，人手也够用，但要打造精良的兵器，材料却是个不小的难题。
    他想过复制铁矿石，但复制出来该如何解释？
    最近并无商船抵达盐渎，盐渎境内也没发现矿场，平白无故出来一堆矿石，世人定会产生怀疑。
    想到可能产生的后果，桓容不禁打个冷颤。自己的实力还不够强大，秘密暴-露的下场，他绝对承受不起，
    放弃走“捷径”，桓容同石劭商议之后，取出金银布帛，向邻近郡县购买打造兵器的材料。
    换成一百多年前，他要是敢这么干，绝对是抄家砍头、三族夷灭的下场。
    皇-权大一统时期，禁绝私售盐铁绝不只是说说而已。
    现如今，胡人内迁，北地三天两头打仗，城头变换大王旗的频率高得惊人。晋朝皇权衰落，士族成为与皇权并立的庞然大物，这种情况下，盐可以大张旗鼓的买卖，暗中做些铁矿石交易，实在是正常得不能再正常。
    有石劭摆出算筹，基本没人能轻易占到便宜。桓容大可放开手，只盯着矿石入库，铁匠开炉。
    “依朝廷军制，两百至三百兵卒为一队，册中流民可分两队，各选队主。”
    “依仆之见，队主由府君私兵充任，其下的什长和伍长在队中挑选。届时，五百人被大军征调，表现优异者可以私兵名义调回。”
    “再者，五百人的军器配备需当慎重，情况未明时，当以竹盾竹枪为本，铁器需要押后，确认不会被大军抽调，方可逐人下发。”
    “府君以为如何？”
    石劭摆开簿册，一项接一项说明，巨细靡遗，不漏分毫。
    桓容仔细听着，中途并未打断。听到最后，不得不心生感叹，到底是豪商出身，石崇的后人，这样计算下来，除非渣爹真不要脸面，否则休想占自己多少便宜。
    “善！”
    南地不缺竹子，现在也没有生态保护一说。
    制造竹盾竹枪的材料要多少有多少，即便盐渎县内的不够用，完全可以在出发后搜集，一路走一路砍，倒还省去运送的麻烦。
    说起来，制造竹枪的点子是桓容提出，灵感来源于后世的太平军。早期的太平军何等骁勇，单凭着长-枪阵就没少让清兵吃苦头。
    对他的这个提议，石劭大表钦佩。压根不用桓容多说，自发着手安排，制造出的竹枪超出预料，论杀伤力，半点不逊色于铁制长矛。
    “因时间紧迫，工匠仅制出两幅铠甲，且只有身甲并无头盔。”
    桓容表示理解。
    事实上，没有秦璟送来的两个铁匠，这样的“零部件”都不会有。
    古代的匠人讲究血脉传承，父传子，子传孙，外人绝无法掌握关键技术。不是随便哪个铁匠都能打造铠甲兵器，找不对人，纯属于浪费时间和力气，不会有半点收获。
    经过百年战乱，有该类手艺的匠人多被搜罗一空，秦璟能送来这两人，可谓是极大的人情，桓容想了一天一夜，都不知该送出什么样的谢礼。
    “公输和相里几人正赶制武车。”
    “武车？”桓容微感诧异，挑眉道，“他们不是在造粮车？”
    “粮车已经造好，仆昨日看过，每车仅需一匹驽马，借人力亦可推动。”石劭想起新制的粮车，不禁现出钦佩之色，“临到扎营时，粮车立起木板可为防御，兵卒尽可歇于车上。”
    “果真？”桓容大感兴趣。
    石劭点点头，出言道：“府君何妨亲往一观？”
    “那统筹粮秣之事？”
    “府君放心，仆与钟舍人自会商议。”
    “好！”
    桓容当即起身，唤两名健仆跟随，大步离开县衙后堂。
    石劭收拾起簿册，询问过健仆，穿过两条回廊，寻到正清点军粮的钟琳。
    说起钟琳，就不得不提桓容在流民中寻宝捡漏的举措。当时定下五六人，最终能通过“考核”的却只有两人。
    一个是出自颍川荀氏的荀宥，另一个则是出自颍川钟氏的钟琳。
    前者擅谋略，熟读各家兵书，颇有先祖荀彧之风。后者擅内政，同石劭配合默契，短短时日内，盐渎县政焕然一新，盐亭各项条例也被重新规划，盈利增加数倍。
    如果桓容没有雄心壮志，也没遇到各种内忧外患，大可趴在金山上悠闲度日，当个甩手掌柜也能富足一生。
    当然，这样的事只能想想。
    现下并非太平盛世，盐渎越富，桓容越不能掉以轻心。
    没有自保力量，盐渎只会沦为他人盘中的肥肉，下刀切成数块，几口吞入腹中。
    “孔玙，库中存粮可清点完毕？”
    “还差一百三十石。”钟琳头也不抬，面前摆着簿册和算筹，一手计算库中存粮，一手提笔快速记录，可谓分毫不差。这份本事连石劭都羡慕不已。
    “敬德怎么这时过来？”钟琳记下一行字，开口问道，“府君可有吩咐？”
    “并无。”石劭将手中的簿册放到一边，正身坐到钟琳对面，道，“随府君北上的步卒已做好安排，孔玙录完军粮，可与我同去寻仲仁。”
    “怎么？”
    “你我三人总要留一人在盐渎。”石劭正色道，“依我之见，仲仁擅谋略，随府君北伐，一路上可出谋划策。你我擅经济内政，留在盐渎更为妥当。”
    钟琳没有马上回答，而是仔细录完最后几行字，接过婢仆递上的布巾，一边擦手一边道：“敬德所言甚是。然此事还需禀报府君，由府君裁量。”
    钟氏和荀氏都是助曹魏争夺天下的功臣，虽然钟琳和荀宥两支没落，一路从北方逃到南地，险些性命不保，其底蕴仍非石氏能比。
    石劭本意并无过错，的确是在为桓容考量。但他忘记最重要的一点，他是“臣”，哪怕出于好意，也不能代替桓容做决定。
    钟琳和荀宥早发现这点，却没有贸然出言。
    一来，两人新投桓容，根基尚浅，遇事不能率性，必谨言慎行。二来，就此事出言，难免有挑拨的嫌疑，很可能会事与愿违，好事变成坏事，引来石劭疑心。
    吹干纸上墨迹，钟琳收起算筹，打算先同石劭去见荀宥，再往粮仓一行。
    “府君不在府内？”
    “府君去观公输和相里造车。”
    “造车？”
    “武车。”
    两人行过回廊，恰遇几名婢仆迎面走来。
    婢仆们福身让到一侧，微垂颈项，待两人擦身而过，却禁不住抬起头，视线追随而去。
    石劭俊美，钟琳儒雅。
    两人都是身姿修长，宽袖长袍，行走间腰背挺直，道不尽的俊朗潇洒。
    目送两人离去，婢仆们长舒一口气，互相看看，脸颊都有些红，忍不住掩口轻笑。
    “近日常见几位舍人，却少见郎君。”一名婢仆道。
    “是啊。郎君又要北伐，未知何日才能归来。”另一人接言。
    想到桓容将要北上，婢仆们收起笑容，方才的好心情顿时一扫而空。
    “日前阿黍同建康来人叙话，我听到一些，好似是大司马下令，郎君才要随军北伐。”
    “真的？”
    “千真万确！”
    “郎君刚到盐渎数月，此意实在令人费解。”
    “听闻大公子之外，仅有郎君随军。”
    “二公子和三公子都不去？”
    “三公子好似在建康养伤，二公子，”掌握消息的婢仆左右看看，确定回廊四周无人，示意几人靠近些，低声道，“我听说二公子废了。”
    “废了？”
    婢仆们一时没反应过来，见说话者眨眼，方才面露恍然。
    对一个男人而言，什么才算是废了？
    压根无需明说。
    “真是这样，难怪不能随军。”
    “可那也不该是郎君！”一名年纪稍小的婢仆道，“不是还有四公子……”
    “咳！”
    几人正说得起劲，忽听身后传来一阵咳嗽。
    婢仆匆忙间转身，竟是阿黍站在廊下，距几人不到十步远。
    “聚在这里作什么？侧室可打扫干净？郎君的衣箱可整理妥当？”
    阿黍声音不高，表情却极为严肃。
    婢仆们不敢继续闲话，忙不迭告罪一声，快步穿过回廊，三人前往整理衣箱，余下都往清扫侧室。
    待婢仆们行过拐角，阿黍方对身侧一人道：“此番郎君北上，麻烦定然不少。你回建康禀报殿下，郎君身边有私兵八十九人，另有秦氏部曲二十人。”
    “秦氏部曲？”
    “不要多问，如实禀报便是。”
    “诺！”忠仆抱拳。
    “再则，来盐渎时，未想过会遇上兵事，并未为郎君备下护甲。”
    “此事殿下已知，我来之前，殿下已往台城两次，六月之前定会有人送来。”
    “那就好。”阿黍松了口气，“此行我会跟随郎君，不惜性命也会护得郎君周全。”
    忠仆点点头，两人未再多言，就在廊下分开。
    阿黍往后堂为桓容打点行李，尤其是随车的香料，除了桓容，仅有她和小童能碰。
    忠仆出府西行，由水路过京口，疾奔建康。
    南康公户等着他的回信，必须日夜兼程，半点耽误不得。
    与此同时，桓容行至西城作坊，看到公输长带着徒弟打造武车，越看越是钦佩，满目都是惊叹。
    武车是由马车车厢改装，从外部看，同寻常车辆并无多少区别，仅是车壁加厚，车身加重，车辕上多出两块挡板。
    然而，经过公输长的讲解和演示，桓容压根没法再视其为马车。不客气点讲，除了没装热武器，这简直就是原始版的“装甲车”！
    “之前车厢装有夹板，仆已更换木料，非是攻城弩，无弓箭可以穿透。”
    “车厢外层漆有殊材，可防火攻。”
    “夹层内置弩-箭，遇到险情，府君可推开车板，拉动机关。”
    车厢由公输长改装，设置机关的则是相里松和相里枣。
    车厢侧窗和车门重新拆装，车壁前有活动的挡板，一旦有敌人靠近，桓容无需走出车内，只需拉动设在暗处的机关，立即弩-箭其发，百米之内的敌人都会变成刺猬。
    “府君，车轮处也有机关。”
    相里枣刚刚及冠，还带着些许跳脱，示意桓容退后两步，单手敲了敲车壁。轮轴处陡然多出三杆尖刺，木质的棱角，表面包铁，在白日里闪着寒光，令人头皮发麻。
    “若是陷入战阵，可开启此处机关。这些撞-刺足可斩断马腿，撞飞敌兵。”
    桓容咽了口口水。
    哪里是撞飞，百分百会一撞两截，顺便再扎几个窟窿。
    “车虽好，然如此一来，重量增加，拉车的马匹也要增加。”
    公输长和相里兄弟皱眉。
    身为晋朝的技术宅，他们只顾着安全方面，倒是忽略了这个问题。
    “再者，战场上刀枪无眼，如果马匹受伤，车恐将无用。”
    桓容提出的都是现实问题，公输长和相里兄弟神情肃然，凑到一旁开始商量，是否要继续改装，争取减轻重量。
    如果车不能动，威力再强也是无用。
    “府君，如遇险情，仆可代马拉车。”
    典魁语出惊人，众人均是双目圆睁，满脸不可置信。
    “典司马，关乎郎君安危，万万不能儿戏。”
    典魁圆瞪虎目，怒道：“如此要事，焉能儿戏！”
    话落，当场扯开外袍右襟，单袖掖在腰间，向公输长要来粗绳，大步走到车前。
    “府君请看！”
    典魁弯下腰，将粗绳一端牢牢系在车辕上，另一端绕过肩背，结成死扣。此后双脚用力蹬地，脖颈鼓起青筋，伴随着一声大喝，三马拉动的武车竟真被他拉出数米。
    “走！”
    典魁脸膛涨红，脚步越来越稳，速度也越来越快。
    桓容目瞪口呆。
    难怪曹操要让典韦睡在帐前，此等猛士在侧，犀牛来了咱都不惧！
    这绝不是他胡说，魏晋时期，长江流域确实存在犀牛，苍鹰不久前还抓了只小犀牛，差点引得母犀牛冲入盐渎，来一场血洗县衙为子报仇。
    想想能抓犀牛的苍鹰，再看看一人赛过三马的典魁，桓容忽然生出一个念头：地球太危险，他果然该回火星！