庾希逃出建康, 桓容早已经得知。让他没想到的是, 这人竟然逃去了京口。
    到底是自己去的, 还是被郗刺使抓去的？
    “相关内情, 使君信中俱已写明, 仆不便多言。使君令仆当面告于府君, 前青州刺使, 现为海陵郡守的武沈是庾希外兄，此番将随大军北上，就在桓使君帐下。府君如若遇上, 需得谨慎应对。”
    桓容点点头，谢过刘牢之，趁众人架设营地时, 独自登上武车, 关上车门，展开郗愔的书信, 仔细看了起来。
    郗刺使是老谋之人, 想要读懂他的书信, 绝不能只看字面意思, 必须耗费脑筋研究, 深思字里行间是否存在暗示。
    这样一想，桓容又觉得头疼。
    爱好什么不好, 偏爱玩猜猜看！遇上直脑筋，别说读懂信中暗示, 估计连话都听不明白。
    桓容靠上车壁, 想起初见郗刺使，面对两只麻雀的尴尬，不由得叹了口气。
    “缺乏经验，还得多练！”
    信中写明，庾希并非被郗愔抓去，而是在乘船逃出建康之后，主动找上京口。
    说起他这一路，也算得上险象环生。
    绝不会有人想到，堂堂的士族家主竟会藏到鲜卑胡的商船中，借机躲开府军的盘查。
    然而，胡人可不是好相与的，尤其常年走南闯北，和各族打交道做生意的鲜卑胡商。
    庾希给出的价钱不低，甚至可以说丰厚，但架不住人心贪婪，欲壑难填。
    船刚出了建康，鲜卑胡商就要坐地起价，从之前的五十金增至一百斤。并且，随行的部曲都要以人头付钱，每人一匹绢，绝不能再少。
    庾希当即大怒，却被胡商威胁，如果不合作，商船立刻掉头返回建康，将他交给朝廷，总能换些好处。
    人在屋檐下不得不低头。
    庾希咬碎大牙和血吞，答应了胡商的条件。
    胡商并没能高兴多久。
    等船至海陵，海陵郡守派人接应，庾希率部曲下船，做的第一件事是感谢外兄武沈，第二件就是借出人手，屠灭两船鲜卑胡。
    无论是威胁他的船主，还是压根不知底细的船夫，不管是鲜卑奴还是船上雇佣的汉人，有一个算一个，都被抓出来砍头，尸体绑上大石，沉入河底。
    为保消息不泄露，两艘商船当场焚毁，借村民口口相传，言是鲜卑胡分钱不均，出现内讧，一番厮杀之后，彼此放火烧船，最终同归于尽。
    如果是汉家船只，官府必会仔细详查，就算是海陵郡守也未必能兜得住。
    换成鲜卑胡商，别说烧了两条船，哪怕数量多出几倍，晋朝的官员也不会自找麻烦，百姓更不会心生慈悲，反而会拍手称快。
    庾希杀人泄恨之后，将带来的金子交给武沈，同其商议，此番逃出建康，绝不能再回去，更不能被桓大司马的人发现，否则必死无疑。
    两人商议的过程，信中并未详叙。只因庾希人在京口，却不是以犯人的身份被关押，投靠郗刺使的部曲知道有限，能透出这些消息已是不容易。
    武沈也不是傻子，收留庾希是看在亲戚份上。但和他一番对话，知晓他竟是隐瞒消息，独自逃出建康，别说暗中通知庾邈等人，就是宫里的庾皇后都丢在了脑后！
    这样一想，武沈不由得脊背发凉。
    这样的人可以信任？
    庾柔庾倩为了家族甘愿赴死。庾希为了自己性命，竟是连嫡亲的兄弟都不顾，自己和他仅是表亲，难保哪天不会落到庾柔两人的下场。
    然而，让武沈向朝廷举发，或是暗地给姑孰送信，他又做不到。
    庾希可以六亲不认，他却过不去良心那关。
    好在北伐日期将近，武沈接到官文，即将带兵前往兖州。这给了他借口，能够暂时摆脱这个烫手山芋。
    武沈离开后，海陵也不会安全。
    庾希左思右想，竟是打算前往京口投奔郗愔。
    看到这里，桓容不禁咋舌。
    是他不理解古人，还是庾希的脑回路本就迥异于正常人？
    只要肩膀上扛着的不是倭瓜，必定应当清楚，庾氏落到今日下场，桓大司马和郗刺使都是“功不可没”。
    逃命途中投奔郗愔？
    不怕被对方一刀宰了？
    “这人到底怎么想的？”
    桓容一时之间想不明白，只能向下继续看。
    “郎君，膳食已好。”
    车厢外，阿黍的声音传来。
    桓容忙收好书信，放到车内暗格，推开车窗道：“请刘参军和两位舍人同坐。”
    “诺！”
    阿黍福身应诺，领着健仆开始安排。
    时逢六月，盐渎多雨，相隔两县之地却是艳阳高照，不见雨水的影子。
    两支队伍汇合后，暂时在河边扎营。
    盐渎的队伍埋锅造饭，搭建围栏，京口的府军在一旁看着，时而搭把手，都是啧啧称奇。
    粮车经过改造，装载量增大，车上不只有粮草，还放着叠成一摞的木板。
    起初，府军不知木板用途，走过粮车时并未在意。
    直到有私兵解开绳索，将木板立起，互相榫接，插-入榫头，迅速在营地周围架起围栏，甚至借助粮车搭建起简易的瞭望台，动作快得惊人，才引来众人瞩目。
    瞭望台组装完毕，有府军忍不住好奇，寻到同是流民出身的役夫，借机开口询问。
    “我还是头回见，当真是了不得！”
    “这不算什么。”厨夫一边起火架锅，一边抓起肩上的布巾，擦去额头冒出的热汗，笑道，“这些板子用途可大，这才哪到哪！”
    “果真？”
    “当然！”
    厨夫是个四十多岁的汉子，父辈自青州逃入淮南郡，其后几经辗转，始终是衣食不济，勉强果腹。来到盐渎之后，更被当地豪强抓为私奴，最小的孩子被饿死，妻子差点哭瞎双眼。
    去岁桓容赴任，盐渎县内的豪强几乎被铲除一空，仅存的两三家也不成气候，都是缩起脖子做人，称得上富户，却再不敢为豪强。
    厨夫一家由私奴放为民，丁男丁女都得了田地。次子不愿种田，凭借过人的良膂力得到典魁青眼，投身为县令私兵。
    桓容奉命随军北上，除私兵之外，需有役夫跟随，负责驱赶大车，喂养骡马，准备膳食。
    厨夫主动应役，不是为两匹布和一匹绢的安家钱，而是为报答县令大恩。
    “不是桓府君，哪有我等今时今日！”
    和厨夫有同样想法的人不在少数。
    这就造成了一个奇怪的现象，在其他郡县征发役夫，除了活不下去的流民，多数人都是能躲就躲。到了盐渎，应役者无数，负责记录的县衙职吏都吓了一跳。
    厨夫能成功应役，不说过五关斩六将也差不了多少。
    能在不惑之年“挤掉”二三十岁的青壮，随桓容一同北上，除了做饭的本事，抡起刀-枪照样能够杀敌。
    一旦战事起来，前方的府军私兵不够用，役夫都要顶上。
    遇上狠心的将领，更多的役夫会成为人盾，换做后世的话就是“炮灰”，论死伤率，竟是比普通将兵还大。
    盐渎的役夫却不管这些。
    他们相信，以桓县令的为人，绝不会做出此等事。即便真上了战场，拼死一回，也是死得其所，没有任何抱怨。
    遇上同乡，听到几句好话，心中难免高兴，厨夫不由得多说了几句。
    “你是不知道，这些粮车不算什么，府君那辆车才……”
    “咳咳！”
    咳嗽声从背后传来，厨夫转过头，赫然发现是军中伍长。
    因常年战乱，两晋军制相当混乱，二百人以上为队，设队主。数队合成幢，设幢主。队下以沿用秦汉时的什伍制，五人为伍，设伍长，两伍为什，设什长。
    因各种原因，每幢兵员不等，少者几百，多者上千。
    如此一来，以三幢合成的军，人员的跨度更是由一千五百达到三千。
    这样的军队，人员统计压根就是一团乱。
    按照曹魏时标准？
    西府军和北府军勉强过关，遇上各州刺使的私兵和仆兵，按照三幢一军，满员三千来算，纯属于开玩笑。
    桓容这次北上，带出役夫三百，步卒五百，私兵八十九，部曲二十，健仆五十。
    这样的规模，融入北伐大军之中，压根溅不起半点浪花。但这是他保命的本钱，容不得半点马虎。
    典魁和钱实以下，队主、什长和伍长都是精心挑选，力求不要出现任何岔子。
    役夫虽不归入兵员，仍由队主带领。
    说话的厨夫不与亲子同队，上边的伍长却是儿子的好友，一路之上没少照顾。如今冷下表情，出声提醒，明显是他犯了忌讳。
    厨夫心下打了个哆嗦，猛然间想起，儿子几次叮嘱，遇到“外人”不要多言，尤其是关于府君和队伍中的车辆武器，更是一个字都不能提。
    知晓犯错，厨夫当即合拢嘴巴，不敢继续和同乡闲话。
    伍长转身离开，府军还想再问，厨夫却连连摇头，甭管如何旁敲侧击，再不肯多说半个字。
    府军无功而返，撞主想了片刻，也就丢开心思。
    使君派遣刘参军来，足见其看重丰阳县公。如果做得过了，难保不引来一场祸事。北伐时日还长，路上都需整月，想要探一探盐渎这支军队的底，路上总有机会。
    用过膳食，稍事休息之后，队伍继续启程。
    由于两支军队合成一股，行进间的人数增至两千。
    桓容的武车行在队伍中间，前后是排成长列的粮车，右侧是盐渎的步卒和役夫，左侧是京口派遣的府军，二十部曲骑马随行，不遇大军冲锋，一路之上可确保安全。
    武车车辕前，典魁和钱实占据左右，两人身着明光铠，手持长鞭，随着一声接一声的脆响，驱赶马匹向前。
    相比府军将官，两人身上的铠甲很有特点，胸前的圆护明光锃亮，阳光照射下，几乎能晃花人眼。
    可惜的是，这套铠甲不全，仅在前胸和后背有两块圆护，打造得铜镜一般，并在腰间系有皮带。除此以外，护肩护膝一概皆无，更不用说保护头颈的兜鍪。
    饶是如此，铠甲上身，照样引来不少府军将兵的欣羡。
    比起他们穿着的筩袖铠、两裆铠和皮甲，这两人身上的铠甲明显是特别打造，防护能力一流，重金都未必能求得到。
    再看两人手中的兵器，环首刀寒光逼人，显然见过血光，硬木长-枪超过一丈二，枪头以镔铁打造，枪身虽非铁制，舞起来照样虎虎生风，令人见之胆寒。
    桓容当真没想过，身为典韦的后人，擅长的却是长-枪。
    该说演义果然是演义？
    坐在车厢里，桓容收回目光，敲开车壁上的暗格，取出读到一半的书信。
    此番北上，小童并未随行，仅阿黍一人随车，照料桓容衣食起居。
    桓容取出书信，阿黍没有多看一眼，专心调制蜜水，稍微放凉一些，整碗送到桓容面前。
    魏晋时期，无论汉人还是胡人，均未掌握制蔗糖的工艺，食物中的甜味要么来自麦芽糖，要么源自蜂蜜。
    南康公主的庄田中有田奴擅长养蜂，每季都能搜集三罐蜜。
    桓容知晓此事，曾想派人寻来甘蔗，试一试制糖。结果没等着手实施，就接到出兵的官文，计划只能暂时按下，等到南归后再议。
    蜜水调好，阿黍又打开靠在车厢角落的木柜，取出提前备好的谷饼和炸糕。虽然已经凉了，依旧酥软可口。
    闻到炸糕的香味，桓容终于抬起头。
    之前用饭时，他并未敞开肚量，几碗稻饭下肚，两分饱都不到。见到阿黍端出的点心，当即笑弯双眼。
    “幸亏有阿黍，不然我这一路上可怎么办！”
    阿黍笑了笑，没有接话。随着她转身的动作，发间木簪划过一道暗光。
    桓容恍惚间记起，之前在途中遇袭，阿黍就是用类似的簪子戳得刺客哭爹喊娘。
    吃完两盘谷饼，喝下整碗蜜水，桓容擦擦手，示意阿黍不必再取。
    随后铺开纸张，写下一封短信，装入信封，以蜡封好，当着阿黍的面藏入暗格，道：“等到了兖州，立刻遣人将此信送给阿母。”
    “诺！”阿黍应声，又提醒道，“郎君，大司马在兖州。”
    言下之意，送信的事肯定逃不开对方耳目。
    “我知道。”桓容笑道，“被发现也无妨，我给阿母报平安，阿父总不会阻拦。”
    如果是在行进途中，说不准真会被截。队伍进入兖州，当着桓大司马的眼睛送信，被截的几率无限趋近于零。
    渣爹要面子。
    当着众人的面拦截儿子书信？
    压根不可能。
    当然，桓大司马可以背地行事，但桓容信上的确没写什么秘密，就算是截去也没用。
    “让忠仆禀报阿母，说我已知庾始彦下落，请她派人看住庾氏在青溪里的宅院，如果有人暗中潜入，务必拦截下来。”
    “诺！”
    书信只是幌子，忠仆的口信才是重中之重。
    郗刺使在信中告知桓容，庾希暂时不能杀，也不能泄露出消息，让人知晓他藏在京口。
    至于原因，郗刺使没有明言，只在信件末尾暗示桓容，庾希当初盗取的京口军需，远远超过朝廷追究的数量。其中有数十箱黄金始终未能追回，极可能被庾氏兄弟藏了起来。
    庾希敢找上郗愔，这批黄金就是依仗。
    可他错估了郗愔的为人。
    自从被郗超坑过一回，郗刺使痛定思痛，就此和清风朗月无缘。遇上脑袋被门夹过的这位，不趁机捞一把都难。
    桓容看过书信，隐约间回忆起，历史中，桓大司马要灭掉庾氏，庾希曾带着兄弟和侄子造反。
    如果手里没有钱，哪来的资本招兵买马？
    郗刺使的意图很明显，他将人扣下，封锁消息，同时派人监视北伐军中的武沈，确保他不会向别人——尤其是桓大司马透露庾希的去向。
    桓容要做的也很简单，联系南康公主，注意建康动向，尽快找到线索，寻到金子后大家平分。
    庾希今后命运如何，桓容并不关心。
    无论郗刺使背后有什么打算，总之一句话，送上门的金子不要白不要。
    想明白之后，桓容迅速写成书信，只等抵达兖州，立即派人送出。
    不料想，车队刚刚抵达目的地，尚未扎营休整，就迎来一个不速之客。
    “阿弟，日久不见，一向可好？”
    桓熙策马走到近前，高高坐在马上，看着刚下武车的桓容，眼中是藏不住的得意。
    “我奉命领前锋右军，现调盐渎步卒五百，役夫三百，入军中听命。”
    桓容沉下表情，狠狠磨着后槽牙，才没有当场发怒。
    出发之前，他就料到会有这种情况。只是没想到，人刚刚兖州，调兵令就下来了。
    不过，以渣爹的性格，面子总要做一做吧，至于这么急不可耐？而且，一次征调全部的步卒和役夫实在说不过去，压根没有这样的规矩！
    越想越觉得奇怪，看着得意洋洋的桓熙，桓容眯起双眼，脑中灵光一闪，嘴角掀起一抹冷笑。