三十军棍打完, 桓熙已是脊背青肿, 不省人事。
    监刑官显然手下留情。
    别看学血檩子一道压一道, 肿起来有两指高, 更有几处鲜血淋漓, 不过是表面看着吓人, 养上一段时间, 并不会伤及根本。
    换成其他人，三十军棍打下去，此刻怕已经残了。
    行刑完毕, 桓熙被拖入帐中，脸色青白，几乎没了人色。
    桓大司马令人将他抬回前锋右营, 无需吩咐, 自然有医者前往诊治。
    淡淡的血腥味飘在帐内，桓容垂首敛目, 不再出言。
    两份调兵令前, 用不着他继续和渣爹硬扛, 在座诸位大佬已是摩拳擦掌, 等着和桓大司马好生理论一番。
    桓大司马权倾朝野, 无人敢轻掠其锋，遑论出言相激。
    现下的情况完全不同。
    荀宥和钟琳施计, 在军营广播流言，桓容借竹简设下陷阱, 将桓大司马推到风口浪尖, 一个处理不慎，十成要犯下重怒。
    如果桓温夺下北府军，在场的人合起来也奈何不得他。
    问题在于郗愔没有丢官，军权仍牢牢握于掌中，加上各州刺使助阵，一对多，桓大司马必须让步，否则北伐定会出现波折，别说取胜，大军能不能出兖州都是未知数。
    桓容退到郗愔下首，尽量减少存在感。
    郗刺使笑看他一眼，明显表示：做得好，孺子可教。
    帐中寂静片刻，豫州刺使袁真率先开口，质问调兵一事。其后，诸州大佬纷纷加入，同桓大司马唇枪舌战。
    郗愔始终没出声，稳坐钓鱼台，半点不担心。
    郗超暗中焦急，奈何官位不高，话刚出口就被堵了回去。
    打个不恰当的比方，公司大佬会晤之时，一个小职员开口蹦高，无论怎么看都不合适。
    难得抓住机会，包括桓冲和桓豁在内，都在和桓大司马讨价还价，意图在北伐过程中争取更多好处。
    作为揭发调兵令，将把柄送到众人手中的“功臣”，桓容无需开口，就能在“谈判”中受益。
    其一，盐渎带来的步卒役夫全部保留，除非战事急迫，无人可轻易调动。
    其二，之前仅领旅威校尉虚衔，并无实际权力，现下调入前锋右军，担任运粮官一职，手下新增两千人，半数是经历过战阵的老兵。
    桓熙被降职，郗愔借机发力，推出刘牢之担任前锋将军，统领五千步卒。
    桓大司马不想答应，奈何被人抓住小辫子，想要安抚下众人，继续北伐，只能打落牙齿和血吞，当场写下官文，盖下官印。
    至此，一场针对桓容的阴谋终于落幕。
    离开军帐之后，桓容笑着向郗愔道谢，心下明白，不是桓熙莽撞行事，事情不会这么顺利。
    是不是该寻机感谢？
    桓容摇摇头，还是算了。
    万一桓熙禁受不住打击，造成严重后果，他会相当过意不去。
    “瓜儿。”
    正向前走，突然听到身后有人唤他。
    桓容停下脚步，转过身，发现桓冲站在十步远，正向他招手，示意他过去。
    “叔父。”桓容快步上前行礼。
    “随我来。”桓冲没有多说，示意桓容跟上。
    典魁和钱实当即皱眉，却见桓容摆手，只能退后两步跟随，没有着急上前“抢人”。
    桓冲的营帐靠近中军大纛，距桓温营帐不到三百米。
    叔侄俩一路步行，桓容用心观察，发现桓冲手下的兵卒极是精悍，比战斗力，怕是不亚于桓大司马和郗刺使手中的府军。
    “进来吧。”桓冲掀起帐帘，当先走入。
    桓容跟着桓冲进帐，见帐帘落下，典魁和钱实都被挡在帐外，心下略有些不安。
    “坐。”
    桓冲推开矮桌，当先正身坐下。
    桓容咬了下腮帮，压下心中忐忑，端正的坐好，向桓冲行晚辈礼。
    桓冲笑了，这是两人见面以来，他第一次笑。
    “我曾同兄长言，诸子侄中，唯你之才可用。可惜……”桓冲摇摇头，没有继续往下说。
    桓容不知道对方有何打算，只能硬着头皮道：“叔父之言，容不甚明白。”
    “不明？”桓冲看着桓容，视线犹如钢针。桓容咬紧牙关，额头隐隐冒汗。
    不知过了多久，桓冲又笑了，笑声低沉，像是琴弦拨动。桓容自认不是声控，仍禁不住有些耳根发热。
    换做后世，这样的熟男一亮相，肯定风靡老中青三代。
    “不明就不明吧。你未及冠便入官场，又是初临战场，谨慎些总没错。”
    桓容咽了口口水，心如擂鼓，不知该如何应对。
    在桓冲面前，他像是没有任何秘密。哪怕是面对桓大司马，都没有过这种感觉。
    “今日之事，你终究稍显莽撞。”桓冲收起笑容，沉声道，“稍有差错，受军棍就不会是桓熙。”
    “叔父？”桓容面露诧异。
    “我知你是为了自保，手下亦有几个能人，但行事之前需仔细考量，不是有郗方回，区区两份调兵令不会成事。”
    换句话说，桓容虽然聪明，到底实力不强。
    就像一个没有经验的钓者，抛出钩子，鱼儿是否上钩，不是其所能决定。同理，借桓熙抛出引子，各州刺使如何反应，事情如何发展，绝非桓容能轻易掌控。
    没有郗愔表明态度，袁真率先出言，各州刺使再是心怀不满，也只会暗中有动作，未必敢于得罪桓大司马，更不会如当场讨价还价，唇枪舌剑。
    如此一来，流言传播再广也是没用。
    桓容思量片刻，额头冒出冷汗。
    “想明白了？”
    “是。”他还是想当然了。
    历史上，桓大司马的手握府军，掌控姑孰京口，即便北伐失败，照样说废帝就废帝，谁能挡得住？
    今天的计划实在惊险，稍有不慎将会满盘皆输，哪容得他沾沾自喜。
    桓容低下头，深吸一口气，向桓冲稽首。
    魏晋视伯、叔如父，叔侄之密犹如父子。如果桓容愿意，可唤桓冲为“阿父”，以示尊敬亲近。
    以稽首相拜并不显得过于隆重。
    桓冲的提点难能可贵，行大礼方能表达出内心感激。
    “谢叔父教导！”
    桓冲颔首，受下桓容的礼，倾身拍了拍他的肩膀，道：“今日虽险，却是险有险着。今后遇事需当三思，却也无需过于谨慎，束手束脚。”
    “诺。”
    “你为运粮官，无需亲临战阵。然战场瞬息多变，遇敌无需慌张，我调与你二十部曲，皆为百战老兵，定可护你安全。”
    “谢叔父！”桓容心中明白，无论桓冲出于何种目的，这二十人都必须收下。
    桓冲转身取出两卷竹简，道：“我闻你喜好读书，这两卷尉缭子兵书乃是汉时旧物，备有先人批注。今日赠与你，回去好生研读，日后定有所得。”
    “诺！”
    桓容再次拜谢，捧着两卷兵书告辞离开军帐。
    同典魁钱实汇合后，回首再看桓冲军帐，桓容有些想不明白，怎么人人都认为他喜欢读书？这名声到底是怎么传出去的，竟然江州的叔父都已知晓。
    桓容离开不久，桓豁来见桓冲，得知桓冲将两卷尉缭子送了出去，当场愕然。
    “平日里宝贝得紧，不肯予人一观，我想借都借不出一卷，今天竟是两卷都送出去了？”
    桓冲没有回答，端起茶汤饮了一口。
    “幼子，你这么做不怕惹怒长兄？”桓豁沉声道，“长兄之志你也知道，桓容……终究有晋室血脉。”
    “我知。”桓冲叹息一声，道，“长兄今有七子，两子呱呱坠地，能否序齿尚未可知，余下诸子，阿兄以为哪个可承其志？”
    “这……”桓豁当场被问住。
    “桓熙无才鲁莽，刚愎自用；桓济已是废人，且心胸狭隘；桓歆不提也罢。桓祎不喜读书，天性憨直，不识黍麦。”
    桓冲一个个点评，每说出一句评语，声音便沉上一分。
    “我观长兄诸子，唯五子有才。今日之事便是佐证。”
    “你说的确是实情。”桓豁捏了捏额际，道，“然其出身注定不得长兄喜爱。”
    “那又如何？”桓冲压低声音，道，“古之高位，向以能者居之。”
    “你……”桓豁的手顿在半空，诧异的看向桓冲。
    “阿兄，纵观前朝，开国之君雄才大略，后继者庸碌不堪，王朝基业可能长久？”
    桓豁沉默了。
    “始皇帝扫除六-合，一统八荒，何等英雄盖世！二世皇帝登位，暴虐无度，残害手足，更任用奸佞，不理朝政，终引得民乱纷生，战火燎原，偌大王朝两世而亡。”
    “如登位者是公子扶苏，蒙氏将领未曾自弑，未必有汉室四百年基业。”
    桓冲放下茶盏，视线锁住桓豁。
    “今华夏战乱百年，北地为胡人盘踞，汉家正统偏安南隅，难有承平之时。长兄年届六旬，你我均是半百之年，纵能够取代晋室，倘若后继无人，又能维系多久？”
    “幼子！”桓豁大惊，忙站起身，大步走到帐门前，挥手一把掀开帐帘，确认守卫俱在三步之外，他人不能近十步之内，方才略松口气，回到帐中，对着桓冲皱眉。
    “幼子，军营中进出繁杂，出口之言还需谨慎。”
    桓冲笑了笑，道：“阿兄，长兄之心人尽皆知。”
    满朝上下，谁不晓得桓大司马盯着帝位。就连台城内的太后和天子都晓得，一旦北伐取胜，皇姓怕要换上一换。
    桓豁看着桓冲，深深叹息一声。
    “你真的看好桓容？”
    “是。”桓冲正色道，“长兄身具雄才，然事成与否不可预期。一旦事情不成，桓氏必将衰落，诸子侄中唯桓容有晋室血脉，可重振桓氏一族。”
    桓温有奸雄之志，只想着成功，从未想过失败。
    桓冲则不然。
    身在局外，他比桓温看得更远，也更加透彻。故而，比起其他几个侄子，他更看好桓容，是以整个家族为出发点，未言成功先虑失败。
    桓豁眉心深锁，认为桓冲所言有理，却碍于桓大司马的态度，始终拿不定主意。
    兄弟俩对坐整个时辰，仍未能达成一致。
    只不过，桓冲句句在理，桓豁总算听进几分，今后未必会刻意提点桓容，但在必要时总会护上一护。
    这样的变化，桓大司马没有想到，桓容更加没有。只能说有心栽花，无心插柳，人心的变化当真无法预料。
    桓容回到营地，营房已经搭建完毕。
    仰赖公输长和相里兄弟的手艺，桓容住的不是军帐，而是门窗俱全的木板房。
    以粮车为依托，成排的木屋平地而起，不遇上六级以上的大风，可谓安全无虞。
    屋内设有简易床榻，铺着狼皮制成的垫褥。床前设有一张矮桌，供摆放膳食、书写官文之用。
    时近傍晚，天色渐暗，营地中燃起篝火，谷饼和肉汤的香味随风飘散。
    桓容坐在篝火前，将带回的二十名部曲交给荀宥安排，并对钟琳道：“官文即下，我明日往前锋右军接管粮秣。大军北上之时，粮秣调拨极为重要，要麻烦孔玙了。”
    “府君信任，仆必当竭尽所能。”
    两人说话时，阿黍送来烤热的谷饼和撒着葱花的肉汤。
    桓容不打算回屋，而是同钟琳一起坐在火旁，一手拿着谷饼，一手端着肉汤，和兵卒一样吃了起来。
    眨眼之间，五张谷饼、三碗肉汤下肚，桓容没有半点感觉，继续取饼舀汤。典魁和钱实早已经习惯，不觉如何。初见桓容饭量的兵卒役夫目瞪口呆，揉揉眼睛，满脸不可置信。
    这般清风明月的郎君，饭量怎会如此之大？
    错觉，一定是错觉！
    用过膳食，众人入房歇息，轮值的兵卒巡视营中，不敢有半点马虎。
    至后半夜，一只领角鸮飞入军营，在木房上空盘旋两周，找准方向，沿着半开的窗口飞入，啄食留在桌上的肉干。
    桓容好梦正酣，隐约听到几声怪响，迷迷糊糊的睁开眼，乍见一只猫头鹰停在床头，嘴里还叼着一块肉干，吃惊不小，差点滚到地上。
    领角鸮歪了下脑袋，似不解桓容此举为何。
    这时，窗口处又传来一阵声响，苍鹰在夜间归来，碍于体型，无法飞进木屋，只能泄愤般的抓着窗楞。
    桓容连忙起身，绕过领角鸮走向窗口。
    木窗敞开，苍鹰飞入室内，腿上绑着一只竹管。
    “噍——”
    “波——波——波——波——”
    苍鹰见到领角鸮，不顾桓容在侧，直接扑了上去。后者发出连串鸣叫，仗着身形小巧，竟从苍鹰翅膀下飞了出去，越过窗楞，很快不见踪影。
    再看桌上漆盘，半盘肉干不见踪影。
    苍鹰振翅要追，桓容下意识伸手，一把抓住苍鹰的右腿。
    一人一鹰同时僵住。
    桓容仍有些迷糊，出于本能伸手，压根没想过能抓住。
    苍鹰不可置信的转头，动动被抓住的右腿，当真是备受打击。
    “不能怪我。”桓容打了个哈欠，有点低血糖，难免有些暴躁。不管苍鹰反应如何，先将鹰腿上的竹管解下，随后擦亮火石，点燃烛火。
    苍鹰垂下翅膀，颇有些萎靡。
    耻辱，鹰生耻辱！
    桓容到底不忍心，将漆盘推向苍鹰，道：“现在没鲜肉，对付点吃吧。”
    噍！
    苍鹰当即竖起翎羽，高叫一声转过身，用屁-股对着桓容。那只鸟吃剩下的，老子不屑！
    桓容无奈的搓搓脸，叹息一声，披上外袍走到门边，唤健仆准备鲜肉。
    “鲜肉？”健仆愕然，大半夜要生肉？
    “无需多问，速速送来。”桓容摆摆手，示意健仆快去取，转身回到桌边，展开竹管中的绢布，借着烛光细看。
    绢布是秦璟手书，内容不长，透露的信息却相当重要。
    “慕容垂知北伐，按兵不动。”
    “邺城派遣使者，欲同氐人修好。”
    “北地亢旱，水路不通。”
    “近日吾将赴洛州。”
    桓容看过三遍，确认记下全部内容，将绢布移到烛火上点燃。
    火焰燃起，顷刻吞噬墨黑的字迹。
    桓容半面隐在黑暗中，表情难测。
    健仆取来鲜肉，桓容立即用竹筷挟起一片，讨好的送到苍鹰嘴边。
    “新杀的羊，绝对新鲜！”
    苍鹰勉强转过身，叼走竹筷上的肉片。
    桓容舒了口气，喂下整碗羊肉，铺开纸笔，迅速写下一封回信，塞-入竹管，绑到苍鹰腿上。
    为了送封信，他容易吗？