时值八月下旬, 晋军进驻枋头超过半月。
    邺城内风声鹤唳, 往来的商旅近乎断绝。城内的鲜卑人整日提心吊胆, 觉都睡不安稳, 唯恐晋军突然发起进攻, 攻破城市, 纵兵屠-杀-抢-掠。
    不久有流言出现, 言桓温父子均嗜-杀-成-性，桓大司马三次北伐，誓要将胡人斩尽杀绝, 桓容水煮活人，喜食生肉，其残暴凶狠不在桓温之下。
    城内流言甚效尘土, 朝堂文武都有耳闻。
    有人嗤之以鼻, 以为汉人懦弱无能，这些都是无稽之谈, 胡说八道。结果话没说完, 就被人当众反驳, 如果汉人真的无能, 那么, 驻扎在枋头的是谁？被困在城内，不得不向苻坚求援的又是谁？！
    “氐人发兵两万, 入荆州之后再未前行。”
    散骑侍郎乐嵩没有参与这场争执，而是将目光定在荆州, 忧心忡忡。
    “苻坚雄才大略, 王猛老谋深算，此番派兵两万，半数却是乞伏部众。如今驻扎荆州不动，日久恐为祸患。”
    乐嵩的话相当含蓄，换个直性子，怕会当着慕容评的面大骂：“开门揖盗，引狼入室！晋兵没撵走，把苻坚又引了过来，邺城不被晋人攻破，也会毁在氐人手上！”
    面对种种质疑，慕容评心焦如焚。
    去往长安的使者久久不见回音，秦国军队驻扎荆州，既不向前也不退后，大有盘踞不走的态势。
    种种迹象表明，他很可能赔了夫人又折兵，被苻坚王猛坑了！
    可事到如今，他没有反悔的余地，更不能当着满朝文武示弱，甚至露出怯意。不然的话，被他变相软-禁在宫中的太后必要生事。
    “再派使臣！”
    一条道走到黑，成为慕容评唯一的选择。
    慕容冲仍在豫州，干脆先将清河公主送去长安。
    无论如何，他必须表现出诚意，让苻坚明白，只要肯帮他击退晋兵，美人、黄金、牛羊，这一切的一切都不是问题！
    “太傅，”有头脑清醒的朝臣，实在看不惯慕容评此举，出言道，“氐人狼子野心，何不派人前往豫州，请吴王殿下出兵？”
    换做一个月前，绝不会有人敢出此言。如今火烧眉毛，再也顾不得许多。
    比起苻坚和王猛，慕容垂好歹是燕国皇室，燕主的叔父！无论怎么看，都比外人可信。
    慕容评面沉似水，阴着表情扫过众人，见有超过半数蠢蠢欲动，明显赞同此意，不由心下骇然。
    双手在背后攥紧，慕容评下定决心，绝不能在这个关头召慕容垂带兵回邺城！要不然，晋兵战败退去，他这个太傅也得退位让贤。
    不过，如果氐人真打算只拿钱不办事，豫州的三万将兵就变得至关重要。
    慕容评绷紧下颌，咬紧压根，实在万不得已，也要慕容垂自己上表，愿意出兵救援邺城，否则，他宁可割地给苻坚！
    想到这里，慕容评悚然一惊，旋即如醍醐灌顶，豁然开朗。
    散朝后，他特地派人请乐嵩过府，面带笑容，言有事相托。
    乐嵩眉心紧皱，对慕容评突变的态度疑惑不解。城外大军压境，城内人心惶惶，太傅竟如此轻松，明显不合常理！
    “乐侍郎，我会手书一封，你即刻动身赶往长安。”
    慕容评打定主意，一定要说动苻坚相助。他就不信，抛出这个诱饵，苻坚会不动心！若是苻坚入套，或许还能一举两得，借机损耗秦氏坞堡。
    “太傅，可是使臣有消息送回？”
    “非也。”慕容评遣退婢仆，压低声音，如此这般，这般如此简述几句，随后端起茶汤，等着看对方的反应。
    乐嵩越听越是惊骇，到最后竟是脸色惨白，双手隐隐发抖。他想过慕容评会再许氐人好处，却没想到会是这样。
    “太傅……”
    他想劝说慕容评，钱可以给，美人可以送，皇子公主也在所不惜。
    但割让土地？
    这简直是冒天下之大不韪！
    事情传出去，慕容评固然不得好，自己这个负责送信的同样会被口水淹死。
    “怎么，乐侍郎不愿意？”
    慕容评放下茶盏，声音变冷。
    乐嵩额头冒汗，几番想要劝说，喉咙里却像堵着石块。他了解慕容评，可以肯定，如果不点头，今天绝走不出太傅府。
    “请太傅具书，下官点出随行仆卫，明日便动身。”
    “无需明日，今日就可。”
    书信已经写好，健仆和护卫都均已选好。为防乐嵩向宫中传递消息，慕容评选的都是心腹，万不得已时，会毫不犹豫的杀掉乐嵩，确保事情不会提前泄露。
    乐嵩心知无望，只能低头应诺。当日怀揣书信从太傅府出发，连家都没回，出城向长安奔去。
    或许是乐侍郎运气不好，过汲郡时，竟撞上了秦氏运送牛羊的队伍。
    探路的仆兵率先发现鲜卑骑兵，接连打起呼哨。
    天空中飞来两只黑鹰，发出高亢的鸣叫。
    秦璟亲自带队，接到讯号后，下令仆兵分开，一队护卫牛羊，另一队策马冲杀。
    两个照面，护送“使臣”的鲜卑骑兵就被打残。乐嵩和剩余的十几人被仆兵包围，脸色铁青，却是无论如何都冲不出去。想要横刀自刎，竟被飞过的利箭拦下。
    长刀落地，乐嵩恨不能破口大骂。
    既不放人也不让死，这是要闹哪样？
    “你是汉人？”
    仆兵让开一条道路，秦璟策马上前。
    为行路方便，秦璟未着铠甲，仅着玄色长袍，长袖内覆着皮质护腕，腰佩长刀，强弓和箭袋挂在马背上，惯用的镔铁抢却不在身边。
    闻听此言，乐嵩愣了一下，旋即苦笑。
    “是。”
    身为汉人却同胡人为伍，即便在北地也不会有什么好名声。
    “此行是往何处？”
    “长安。”
    闻听秦氏坞堡有酷吏，铁打的汉子也扛不住，早晚都要开口说话。乐嵩自认没那么坚强，也颇为识时务，压根没有隐瞒的意思，完全是秦璟问什么他便答什么。
    秦璟用的是吴地官话，乐嵩愣了一下，也回以吴语。虽然不甚标准，意思总能说明白。
    部分仆兵能听懂，部分却是云里雾里。
    鲜卑骑兵更是两眼蚊香圈，压根不知道两人在说什么。
    “氐人派兵两万，驻扎荆州迟迟不动。太傅……慕容评心生疑虑，恐氐人食言，遣我等再往长安送信。”
    “此为慕容评亲笔书信，秘告氐主苻坚，只要能解邺城之困，愿将虎牢关以西的土地尽数付于氐人。”
    “放你x的屁！”一个仆兵当场破口大骂。
    有听不懂的仆兵询问，前者三言两语解释清楚，鲜卑骑兵顺势听了几耳朵，和坞堡仆兵一样震惊错愕。
    “虎牢关以西，包括洛阳在内？”
    “是。”乐嵩咽了口口水。
    “慕容评倒是打算得不错。”秦璟没有发怒，反而掀起嘴角。偏偏是这样才更加骇人，不只是鲜卑亲兵，连近处的仆兵都有些头皮发麻。
    虎牢关历史悠久，因周穆王在此牢虎而得名。
    雄关南连嵩岳，北临黄河，是洛阳八关之一，历来为兵家必争之地。
    自汉末黄巾之乱，中原大地连年战乱，百余岁兵火燎原。虎牢关几度易手，至慕容鲜卑立国，曾一度派兵把守。
    随着秦氏在西河郡建立坞堡，势力范围向南扩张，虎牢关名为鲜卑掌控，实则早入坞堡之手。
    这个情况，在场的鲜卑人都是一清二楚。
    现如今，慕容评竟以此为代价，希望能说动苻坚相助，完全是慨他人之慷。不怪秦氏仆兵爆粗，慕容评简直就是异想天开！
    他以为苻坚是傻子？还是以为秦氏是软柿子？要么就是自作聪明，以为能借机挑拨氐人和秦氏坞堡，之后坐收渔利？
    “家里的火还没灭，就想着旁人的地头，真是不知所谓！”
    信写在竹简上，自然没有封口，更没有秘密可言。
    秦璟读过两遍，竟是笑了。
    “秦松。”
    “郎君。”一名面相憨厚，身材高壮的部曲上前。
    “看看，能不能仿？”
    秦松接过竹简细看几遍，手指在空气中描摹，道：“时间太短，十成恐怕不行，只能像个七八成。”
    “足够了。”
    秦璟抽-出匕首，将竹简上“虎牢关”等字样刮掉，随后当着乐嵩等人的面，让秦松仿写，改成了南阳郡和颍川郡。
    南阳郡在荆州，颍川郡在豫州。
    前者已在乞伏鲜卑手里，后者现为慕容垂掌控。比起接管虎牢关和秦氏发生冲突，这两地明显更容易得手。
    无论苻坚还是王猛，见到这样的条件，九成都会动心。
    竹简改完，秦璟看过一遍，用葛巾包好，送到乐嵩面前。
    乐嵩苦笑道：“秦郎君，何不杀了在下？”
    这样的书信送过去，他回到燕国就是死路一条。
    “足下无妨投了苻坚。”秦璟笑容冰冷，说出话恍如刀锋，却恰好能解乐嵩的困境，“氐人欲接管两郡，书信不够，足下可以为证。有此功劳，何愁没有出路？”
    乐嵩的面色变了几变，最终化为一声长叹。
    知道秦璟不怀好意，可他话中的提议却是自己唯一的生路。
    背上数典忘祖的骂名，为了官途荣华投靠胡人，早就不在乎名声。是在慕容鲜卑朝中为官，还是在氐人手下做事，又有什么区别。
    不过……乐嵩扫过身边的鲜卑骑兵，目光颇为隐晦。
    没有他开口，秦璟举起右臂，一阵箭雨之后，鲜卑兵纷纷落马，不存一人。
    “多谢秦郎君。”
    “不用谢我，无非各取所需。”秦璟唤来两名部曲，对乐嵩道，“他二人将送你往河内，自有鲜卑骑兵送你往长安。”
    鲜卑骑兵？
    乐嵩皱眉，表情中带着明显的疑惑。
    “皆为乐安王部众，足下无需担忧。”
    乐安王慕容亮被“买”回燕国后，一心钻到钱眼里，大手笔同秦氏坞堡交易人口，赚得合浦珠十枚，金珠四枚，还有整整十车绫罗绸缎。
    起初，他有所顾忌，做得还算隐秘。
    随着交易次数增多，到手的钱帛越来越多，他的胆子越来越大。自己封地的汉人不够，竟和几个兄弟、从兄弟以及外兄弟商量，低价购进，高价卖出，做起了二道贩子。
    纸终究包不住火。
    慕容亮的生意很快被渔阳王慕容涉察觉。
    就在后者打算集合皇室和宗室对他加以严惩时，东晋发兵北上，燕国一败再败，满朝文武担忧城破国灭，处置慕容亮的事就此搁置。
    知道事情不好，慕容亮愈发变得疯狂，当真是赚起钱来不要命。
    以他的打算，甭管邺城守不守得住，肯定不能在此久留。是找块地盘自立，还是投靠其他胡人，都比留在邺城强上百倍。
    有钱能使鬼推磨。
    无需其他，单是从秦璟手中换来的珍珠，交易成金子，两辈子都花用不完。只不过，在跑路之前必须做好准备，将财产分批移走。
    慕容亮左思右想，干脆找上秦璟，并且言明，只要对方愿意帮忙，另有五百汉人送上。
    送上门的人口，秦璟自然笑纳。
    河内的鲜卑骑兵主要负责运送金银和押送人丁。按照慕容亮的计划，这些人暂留该地，作为他往长安的接应。
    慕容亮计划投靠氐人，早早开始准备。如果知道乐嵩之事，非但不会生出抱怨，反而会感激秦璟，正愁和苻坚搭不上边，机会就送到眼前，当真运气来了挡都挡不住！
    此间种种，秦璟无意与乐嵩多言。
    他相信，无论是慕容亮还是乐嵩，想要在秦国站稳脚跟，绝不会多提秦氏坞堡半句。
    日后事发，氐人和慕容鲜卑死掐，更没有秦氏坞堡的事。
    当然，遇上两败俱伤，做一回渔翁，秦璟也不会拒绝。
    送走乐嵩，秦璟下令加速前行，终于在预定时间抵达枋头外十五里。
    彼时，桓容接到秦璟来信，已同刘牢之商定计策，等着再坑渣爹一回。
    郗愔闻听此事，答应出面同桓温周旋。但是，作为出面的“报酬”，送来的牛羊他要分一成。
    “我营中尚有余粮，牛羊可为战后嘉奖。”
    行军这些时日，桓容对组成大军的府军私兵均有了解，绝大多数是每日两餐，餐餐半饱。吃的蒸饼里夹着麸皮，多数还带着酸味。
    像前锋右军这样蒸饼管饱，隔两天三还能喝上肉汤、啃几块骨头的情况，不能说绝无仅有，也是少之又少。
    郗愔要分牛羊，不是为北府军改善伙食，而是作为英勇士兵的奖赏。
    在多数人看来，这是理所当然。
    桓容面上未露，心中却有些不是滋味。
    不是他没事做在这里伤春悲秋，而是看到士兵的待遇，委实感到心酸。
    上战场的是他们，脑袋别在裤腰带上的是他们，为了家国百姓舍命的是他们，结果饭都吃不饱，本该归入军粮的肉食，竟成了激励作战的奖赏！
    离开郗愔营盘，桓容良久不语。
    他再次认识到，在这个乱世之中，实力有多么重要。哪怕想得再好，没有足够的实力，一切都是白搭。
    “不积跬步无以至千里。”
    没有努力就不会有成功。
    没做就气馁，永远不可能达成目标。
    渣爹照样有落魄时，他的起--点远高于一般人，需要的只是努力，不停的努力。
    思及此，压在心头的郁气消去不少。
    桓容抬起头，看到盘旋在头顶的苍鹰，笑着将手指扣在唇边，试着打唿哨，和之前一样没能成功。
    “看来我真不是潇洒的料。”
    举起右臂，接住飞落的苍鹰，桓容抚过鹰羽，解下绢布。扫过两眼之后，当即咧嘴一笑，追上前方的刘牢之，道：“将军，军粮到了！”
    刘牢之闻言大喜，亲自点人往约定地点取粮。
    桓容作为交易人，自然要与他同行。
    “天热，牛羊不便宰杀，营中需临时搭建畜栏，还要派人巡守。”
    “好！”
    桓容未登武车，改和刘牢之一样骑马。
    点出的部曲兵卒共三百余人，都是流民出身，有的曾为胡人羊奴，均有放牧经验，遇上牛羊不至于手忙脚乱。
    一行人驰出营外，动静实在不小。
    邓遐朱序心下生以，派人往右军打探，却没获得什么有用的消息，只得按下不耐，等刘牢之和桓容回营后再问。
    郗愔同样没闲着，早已前往中军拜会桓大司马。
    既然得了好处，事情总要办得漂亮。桓元子有言在先，这“买粮”的钱他是出也得出，不出也得出。
    距离尚有几百米，就能听到牛羊嘶鸣。
    想到将要同秦璟再会，桓容不禁有些心跳加速。
    自初识以来，两人没少打交道，他防备秦璟没事挖人，为此不惜死掉上万个脑细胞，也佩服对方的才略豪情，随着了解越深，佩服也就越深。
    现如今，秦璟又出手相助，帮了这么大的忙，桓容当真不知该如何感谢。
    随着距离渐进，已能看到玄衣绢带的俊朗身影。
    桓容一个激动，下意识甩了下鞭子，战马吃痛，加速向前冲去。
    擦身而过时，刘牢之大为惊讶，不禁道：“容弟的骑术竟是如此精湛，以前必是藏拙！”
    众人纷纷点头，对桓府君的“谦虚为人”心生赞叹。
    桓容伏在马背上，半点不知众人所想，风似刀刃刮过脸颊，头皮一阵阵发紧，无论怎么吞咽，喉咙都是愈发干涩。
    话说，该怎么让战马停下？
    停不下好歹减速。
    继续直冲向前，可要撞进羊群里了啊！
    掌心出汗，缰绳脱手。
    桓容顾不得形象，忙要抱紧马颈。
    秦璟最先发现状况，策马飞驰上前，千钧一发之际，捞起了险些滑落马背的桓容。
    砰砰！砰砰！
    桓容惊魂未定，心跳得飞快。
    秦璟低下头，手指顺过他的额际，拂开一缕汗湿的黑发。
    刘牢之策马上前，想要开口询问，看到眼前一幕，话被堵在嘴里，眼睛瞪得铜铃大。
    这情形……是不是有哪里不对？