桓冲欲购五千头牛羊, 高于市价五成, 对秦氏坞堡来说, 算是一桩不错的生意。
    秦璟和秦玓火烧河东鲜卑营地, 获取的牛羊总数超过五万, 因各种原因折损, 仍留有四万余头。除半数留在坞堡, 余下均可用来交易。
    即便数量不足，问题同样不大。
    来自凉国、吐谷浑和乌孙的商队络绎不绝，秦氏坞堡大可以市价购入, 加价卖出。需求的数量足够大，这些胡商和番商多会主动减低价格，力求能维持长久生意。
    连年战乱之下, 像秦氏坞堡这样的买家并不好找。
    遇上氐人或者鲜卑人, 稍有不慎，交易就会变成抢劫, 损失货物钱财不算, 命都可能丢掉。
    遗晋倒是富庶, 但对多数胡商来说, 想要抵达建康, 需要穿过其他部落的地盘，卖得货物的价钱, 甚至还抵不上路途中的损耗。
    几番比较下来，秦氏坞堡变成最好的选择。
    因为氐人和鲜卑人交战, 南下的商路一度断绝, 自太和三年初，秦氏坞堡迎来一波又一波胡商。
    堡内的大市和小市愈发繁荣，堡外搭起成排的帐篷。
    为确保“地盘”不会被抢走，许多胡商干脆常驻于此，由家人和合作伙伴往来运送货物，短短几月赚到的金帛珠宝，竟超过去岁整整一年！
    “秦氏坞堡有上等丝绢和珍珠！”
    这个消息传出，胡商各个激动。
    丝绢不用说，运回胡地必能大赚特赚。
    珍珠，尤其是合浦珠，价值更是高得难以估量。
    此时没有养珠技术，珍珠都是天然形成，需采珠人冒着生命危险下水。乌孙、凉国和吐谷浑均在内陆，国主贵族视珍珠为至宝，价值高过黄金，宝石玛瑙琥珀都要靠边站。
    因合浦珠珍贵，运珠船抵达建康之后，无需船主登岸，上等的珍珠就会销售一空。胡商们仅能争抢下等，多数时候连这个机会都没有。
    听闻秦氏坞堡有珍珠，众人都是红了眼，恨不能马上飞去坞堡，用全部身家换得到几颗。回到国内，价格少说也会翻上几番。
    到时候，无论是再走商路还是置办家产富享天年，都是不错的选择。
    远来的胡商越来越多，带来的货物也是千奇百怪。
    要论大手笔，还属远道而来的波斯商人。
    因路途遥远，为保证安全，商队的规模动辄超过五百人，木制大车由骆驼和骏马牵拉，车上装载着珠宝、兽皮、香料和大量的果干，甚至有妖-艳的胡姬和身材高大、浑身毛发的番人。
    按照商队首领的说法，这些奴隶都是战俘，来自极西之地。
    “那里的人十分野蛮，浑身散发着臭气，满嘴都是臭味，除了做苦力什么都做不了！”
    商队首领正当壮年，祖父和父亲都曾到中原交易，对中原的丝绸绢帛尤其推崇。
    此时华夏战乱，西域诸国也不太平，他远走中原冒着不小的风险，只盼能大赚一笔。
    因秦璟前往枋头，出面洽谈的换做秦玚。
    秦二公子对胡姬和奴仆不感兴趣，只愿意交换香料果干，珠宝也可以换几车。
    “如果这些马和骆驼留下，我会给你合适的价格。”
    商队首领考虑再三，咬牙留下一半的骏马，骆驼却要全部带走。
    秦玚没有勉强，令人抬出定好的绢布，搬上清空的大车。
    “按你的要求，一百五十匹彩绢。”
    在南北两地，绢布均属于硬通货。秦氏坞堡交易的绢布由蚕丝制成，比不上建康工巧奴的手艺，在北地却是数一数二。
    货物运上车之前，需逐一开箱检验。
    箱盖打开的瞬间，阳光直射而下，绢布的花纹愈发鲜活，刹那间闪花人眼。
    波斯商人瞪大双眼，险些当场流口水。看着箱盖合拢，用粗绳捆紧，一箱接一箱送上木车，心中只有一个念头：发财了，发财了！
    秦玚微哂。
    这样的绢过于鲜艳，阿母和阿姨都不喜欢，觉得花纹太俗，胡商却是如获至宝，就差把眼珠子粘上。
    想起从盐渎归来的商队，秦玚不禁咧嘴。
    谁能想到，小小一个盐渎有如此大的能量，盐巴稻麦之外，竟运出如此多的丝绢！
    石劭的“北地财神”之名果真不需。
    这样俗气的绢布，庶人不能穿，士族不屑穿，在南地都是积压落灰的下场，没有商人愿意充冤大头，肯大量订货。
    石劭反其道而行，大批量买下，全部随船送到北地。
    换做旁人，未必能看到其中隐藏的商机，纵然看到也不会有这样的决心，行动如此之快。
    这全靠桓容对石劭的信任。否则，他压根无法调动如此多的金银。
    士为知己者死。
    石劭感念桓容的活命之恩，竭尽所能也要报答。这笔生意仅仅是开始，给他充裕的时间，必定发挥财神之名，为桓容赚下一座金山。
    交接完货物，胡商取得秦玚同意，在靠近城墙的地方搭建帐篷，将大车围成一圈，装有绢布的车被围在中间，车上有护卫把守，务求不被有心人钻了空子。
    夜半时分，胡商犹不放心，实在睡不安稳，干脆走出帐篷，睡到了车上。
    入秋之后，北地依旧炎热，蚊虫滋生。
    胡商躺在车上，很快被叮出满脸肿包，照样笑得见牙不见眼。
    有了这些绢布，他回去后能换来数不尽的黄金宝石！
    可惜自己来得晚，没能交易到珍珠。听说坞堡藏有金色的珍珠，一个有鸽卵大小，价值连-城。如果能带回去献给国王，不只是财富，更将获得地位！
    胡商越想越美，心情愉悦之下，脸上的疼痒都减轻许多。
    坞堡内，秦玚翻阅记录交易的簿册，几名文吏摆出算筹，核对账目。
    不是谁都有钟琳的本领，可以一心二用。
    因交易的货物种类繁多，价值需要互相折算，工作量委实不小。几人一起动手也要忙上三四天，熬油费火，才能全部核对清楚。
    文吏实在忙不过来，张参军友情援手。
    “还需多久？”
    “至少还需两日。”张禹摆开算筹，头也不抬道，“因胡商突然增多，郎君交易时又不讲价，一天换得五批牛羊竟是五种价格。”
    秦玚抓抓后颈，很是不好意思。
    “要是阿弟在就好了。”
    秦璟在时，这些事压根不用自己操心。
    如今秦玖在上党驻守，秦玓在洛州巡视，秦玒跟在长兄身边，秦玦和秦玸少年心思，不添乱就不错了，哪里还能帮上忙。
    坞堡的“对外生意”全落到秦玚肩上，阿父说是对他的信任，秦玚却是一个头两个大，只想撞墙。
    这且不算，还要整日面对张参军这张冷脸，秦玚嘴里发苦，凉气嗖嗖向头顶冒。
    “张参军，日前阿弟来信，需再送五千牛羊往枋头。”
    “五千？”张禹难得现出一抹惊讶，“仆未记错，不久前才送去万余头。”
    秦玚点头，道：“阿弟做事总有道理。信中说，这五千牛羊以高价交易，还请张参军安排一下。”
    “诺！”张禹没有推辞，迅速收拾好算筹和纸笔，翻出写好的牛羊簿册，告辞离开内室。
    几个文吏心中羡慕，手中不停，这是他们的分内之事，没法推脱。
    秦玚用力搓了搓脸，饮下半盏茶汤，顿感精神好了许多。
    这种茶汤的制法是从盐渎传来，少去味道浓重的香料，没有添加葱丝和姜丝，初饮难免觉得寡淡，次数多了，逐渐习惯清淡，再饮回往日茶汤，反而有些不适应。
    翻开一卷簿册，看着列好的方格，清晰的数字，秦玚不禁发出感叹。
    “二公子，可是帐中有错？”一名文吏道。
    “没有。”秦玚动了两下脖子，举起簿册笑道，“盐渎出能人，在此之前，谁想过可以如此记帐？”
    文吏深表赞同。
    魏晋时期，纸张开始广泛应用。
    碍于条件限制和思维固化，记账的方式仍延续传统，不是专门的帐房，很难看懂账簿内容，遑论挑出错漏。
    这样一来，假账错账层出不穷。
    桓容在盐渎时，看过竹简记录的账册，当即头大如斗，两眼蚊香圈。
    为免日后麻烦，特地找来白纸，裁开装订成册，绘制成简单的表格，当着石劭的面记录下几笔生意，算不上十分精细，却能一目了然。
    此后，类似的账簿和记账法在盐渎广泛应用，甚至向周边郡县辐射。
    随着同坞堡的盐粮交易，“桓氏簿册”流入北地。
    坞堡内的主簿和文吏看到账册，当即如获至宝，直言此法大善，可将历年账目全部清理核对一遍。
    事实证明，主簿所言不假。
    但对秦玚而言，再简单的办法，架不住生意太好，工作量逐日增大。
    按照这样的交易规模，等到邺城的仗打完，他也无法从账目中-抽-身。像其他兄弟一样，领一处郡县驻守更是想都别想。
    秦玚忙着算账，累得两眼发花。
    张参军奉命点出牛羊，记录成册，着人送往枋头。
    秦玦和秦玸恰好巡视归来，听闻要派人乔装商队，登时眼睛发亮。
    兄弟俩心有灵犀，互相递了个眼色，一把扔掉马鞭，提着猎物赶往后宅。
    这事不能求阿父，必须求阿娘。只要阿娘点头，事情准能成！
    看到两个儿子，知晓他们的来意，刘夫人和刘媵都是一愣。
    “你们要出堡？”刘夫人没有发怒，也没有立刻否决，而是奇怪道，“怎么会有这样的念头？”
    秦玸一向沉默寡言，这次却抢先秦玦开口：“我和阿岩久闻邺城，想去看一看。如果邺城被晋兵攻下，十有八--九要被焚-毁。”
    “是啊，阿母，阿兄就在枋头，我和阿岚带足人手，一定不会有事！”
    刘夫人出身高贵，见识不凡。
    她并不以为将儿子拘在身边是良策。生在乱世，将儿子养得手无缚鸡之力，只知锦绣膏粱，不识人间疾苦，不知胡人凶恶，反而是害了他们。
    只不过，以秦玦和秦玸的性子，是否该现在就放他们去邺城？
    “阿母！”
    “容我想想。”刘夫人微蹙眉心，转向始终未出言的刘媵，道，“阿妹以为如何？”
    “妾觉得无妨。”秦玦和秦玸是刘媵亲子，她比刘夫人更了解他们。如果这次不应下，说不定这两个小子会偷跑，到时又是一场麻烦。
    “邺城最近不太平。”刘夫人有几分犹豫。
    秦玦和秦玸尚未及冠，如果年纪再大些，她就不会这么担心。
    “阿姊，从大郎君到五郎君，哪个不是舞象之年便临阵杀敌？四郎君未束发即能射杀胡寇贼匪，更率部曲一路奔袭，剿灭侵扰坞堡的胡人部落。”刘媵浅笑道，“阿岚和阿岩年已十六，比当年的四郎还大三岁，阿姊何必担心？”
    刘夫人没好奇的瞪她一眼。
    “你可真是心大！”
    “谢阿姊夸赞！”
    刘媵笑靥如花，刘夫人到底点了头。
    秦玦和秦玸笑弯双眼，嘴角咧到耳根。
    退出内室之后，兄弟俩抑制不住兴奋，当场一蹦三尺高，险些撞到头顶。
    “你瞧瞧，都是惯的！”刘夫人看向刘媵，道，“阿妹，阿岚和阿岩到底没离过西河，你去安排一下，让刘蒙几个都跟去，务必要护得他们安全。”
    “诺！”
    “带去的仆兵和部曲要仔细挑选，最好是既能认路又能赶羊的。”
    “阿姊放心吧。”刘媵笑道，“武乡郡和上党郡都在夫主手里，唯独广平郡难走些。有仆兵和部曲在，不会有事。”
    李夫人点点头，唤婢仆取来绢布，写成一封短信，打算尽快送去枋头。
    “阿晓。”
    “奴在。”一名相貌带着胡人特征，身材高得惊人的女子跪伏在廊下。
    “取只鹰来。”
    “诺！”
    黑鹰从西河郡飞出，秦玦和秦玸整装待发，准备往枋头与秦璟汇合。
    晋军营盘中，桓温命郗超和邓遐探查，得知送来牛羊的是秦氏商队，想请来人过中军一叙，不料被一口回绝。
    “不识抬举！”
    事情一桩加一桩，桓温心情不好，愈发显得暴躁。正在帐中运气，桓冲恰好挑帘走进，扫两眼放在角落的冰盆，暗中摇头，眼中闪过一抹惋惜。
    “大司马。”
    “幼子来了。”
    “大司马，自枋头往邺城再无水道，大军仅能从陆路进军。”桓冲正身坐下，道，“从陆路走，必会慢于水路。如大军不能尽快出发，继续留在枋头，军粮恐将不足。”
    “我知道。”桓温沉声道，“袁真已攻下谯郡和梁国，正开凿石门。如果石门凿开，引黄河水入水道，军粮可源源不绝运来，幼子无需担心。”
    “阿兄，兵精粮足方可立于不败之地。如今石门未凿开，须得再寻他法，有备无患，方不致动摇军心。”
    “幼子的意思是？”
    “我见过秦氏商队领队之人。”桓冲正色道，“许以高出市价五成，从其手中市得牛羊。”
    “五成？”
    “阿兄，时间紧迫。”桓冲微微倾身，道，“氐人动向不明，建康传来消息，近日谢安王坦之频频出入台城，太后两次召琅琊王入宫详谈。我担心，此战胜且罢，如不胜，朝中情势恐对桓氏不利。”
    桓温神情凝重，眉心深锁。
    “消息确实？”
    “确实。”说话间，桓冲从袖中取出一张绢布，展开放到桌上。
    桓大司马细看一遍，再不追究秦氏商队无理，当场表示，愿向其购买牛羊。
    “此事大司马不便出面。”桓冲继续道，“不妨交给冲。”
    桓温和桓容的关系，不说势成水火也差不了多少。外人不知道详情，桓冲和郗愔等人实是一清二楚。
    秦璟来到枋头，看的是桓容的面子。桓冲出面买粮，难免有向桓容低头的顾虑，桓冲愿意代劳，正好免去这场尴尬。
    “如此，事情就交给幼子。”
    “诺！”
    桓冲达成目的，退出中军大帐，想起前番同秦璟的交锋，再想对方给出的消息，不免叹息一声。
    难怪秦氏能占据西河等郡，令胡人闻风丧胆。有这样的郎君在，家族何愁不兴！
    桓氏并非没有佳子，奈何……
    “老了啊。”
    部曲跟上前，听到这句愣了一下。
    “使君何出此言？”
    “年过半百，何言不老。”桓冲摇摇头，一手负在身后，一手搭在身前，迎着犹带热气的晚风，越过中军大纛，返回左营军帐。
    前锋军中，役夫架起火堆，烧起大锅。
    沸水中投入几块干瘪的葱姜，再加一把食茱萸，放入大块的羊肉。随着肉在水中翻滚，香味开始在营地飘散。
    除了不能吃的羊毛，羊皮内脏均没有浪费。
    仍有十余头羊待屠，血腥味越发浓郁。
    桓容不太习惯这样的场面，悄悄退到人群外。秦璟随他返回武车，两人登上车辕，进入车厢，沉默对坐半晌，桓容又开始不自在，耳根发热。
    他一定是哪里不对劲！
    秦璟支起一条长腿，单臂搭在膝上，因为赶路的关系，头发仅以葛布束在脑后。
    一缕黑发垂落鬓角，恰好擦过眼角的泪痣，随着笑意染上黑眸，整个人气质一变，不再如冰山冷玉，煞气迎面，反有说不清道不明的魅-惑，只令人心跳加快，脸颊发热。
    如果桓冲当面，怕是不敢相信，眼前这个风-流郎君，会是几句话将自己逼到墙角的秦氏子。
    “容弟可有小字？”秦璟忽然开口，话题有些出乎预料。
    桓容愣了一下，点点头，道：“有，阿母唤我瓜儿。”
    “瓜儿？”
    不知为何，这两字从秦璟嘴里道出，竟似有几分调-戏的意味。
    “璟亦有小字，乃是大父所取，谓之山峰高峻，举目峥嵘。”
    “峥嵘？”
    秦璟摇头，唇角带着笑意，愈发显得潇洒恣意。
    “阿峥？”
    “对。”秦璟倾身，视线锁住桓容，道，“容弟果然聪慧。”
    桓容咽了口口水。
    祸害有没有？！
    甭管古代还是现代，这样的绝对是祸害，男-性-公-敌，原-子-弹-级别！
    秦璟继续倾身，车窗突然被敲响。
    桓容似从梦中惊醒，忙转身推开车窗，绑着绢布的黑鹰从窗外飞入，没等落下，突然间鸣叫一声，当场炸毛，翅膀扑棱两下，几乎是逃命般的飞走。
    抓着一根掉落的羽毛，桓容看看秦璟，再看看车窗，满头雾水。
    话说，这是鹰是来送信的，没错吧？
    绢布还没解开，车里又没猛兽，它干嘛要跑？