时值九月, 本该天气渐凉, 秋高气爽, 奈何旱灾持续加重, 整月不见一滴雨水, 日间热得犹如蒸笼一般, 在日头下站两个时辰, 人就有晕倒的危险。
    夜间温度略降，却有蚊虫滋扰，不得安眠。
    这样的天气, 别说北地胡人，南来的晋兵都不习惯。
    守卫立在大营前，双手拄着长矛, 头顶高悬天空的烈阳, 心中不停嘀咕，九月竟还热成这样, 当真是少见。这样的天气, 不动都会出一身热汗, 每日操练后轮值, 累得浑身提不起劲, 站着都能睡着。
    “守好营门，莫要疏懒！”一名什长带队走过, 看到拄着枪杆昏昏欲睡的士卒，面上现出几分不满。
    “每日两顿吃饱, 还有大碗的肉汤, 尔等如此不用心，可对得起刘将军和桓校尉？！”
    听闻此言，士卒顿感惭愧，忙振作精神，擦去脸上热汗，腰板挺直如松。
    “孙什长，天热，在日头下晒着，人难免没精神。”一名伍长上前为士卒求情，“往年这个时候，早该下几场雨，今天的天岁着实异常。”
    “话虽这样说，也不能在当值时偷懒！”另一名伍长上前接话，貌似语带指责，实际也在为士卒开脱。
    两人一唱一和，孙什长哼了一声，到底没有强加惩罚，落下军棍。
    军法固然严厉，终究不外乎人情。
    士卒为何没精神，什长心知肚明。
    之所以出言，不过是职责所在，同时提醒手下众人，目下尚无出战命令，但以队主透出的口风，日期不会拖延太久。
    上了战场还这么没精神，必死无疑！
    以晋军目前的状况，军粮能够设法解决，裘袄却是个问题。战事不可能拖到十月，否则，北方的冬日就会让五万大军喝上一壶。
    然而，九月尚且炎热，十月可会降雪？
    孙什长心下不定，单手搭在额前，仰头望向晴空，微微眯起双眼。
    临到饭点，营中升起炊烟，外出的役夫陆续返还。
    因慕容鲜卑固守城池，没有任何出兵的迹象，役夫的胆子越来越大，凑上两什人，扛上竹枪就敢走出几十里。
    “临近的河滩快挖遍了，不走远点不成。”
    一名役夫放下竹枪，将扛着的草料堆到一边。另一人弯腰放下两只麻袋，袋中鼓鼓囊囊，隐约能听到虫翅振动的声响。
    “前几天左军那帮怂货还笑话咱们，说咱们有肉不吃去挖虫子。”
    役夫卸下麻袋，累得坐到地上喘气。掀起衣角擦着热汗，脸颊脖颈都被晒得通红，嘴唇干裂脱皮，神情中却带着几分畅快。
    “如今怎么样？反倒和咱们抢！”
    “可不是。”另一人放下草料，掂了掂不足平日的收获，哼了一声，“还有那些府军，平日里鼻孔朝天，说什么蒸饼既饱，掘土实为浪费体力。如今铲土比谁都利落，也没见比咱们强到哪里去！”
    “就是！”
    “我听说桓校尉处置了一个队主？”
    “确有这事。”
    “因为什么？”
    “他在马鞍上动手脚，意图暗害府君。”一名出自盐渎的役夫道，“府君念着旧情，让他说清楚缘由，如果是被他人蒙蔽收买，诚心悔过的话，可以饶他一命。那人却不领情，想要同府君讲条件，府君不屑理他，就叫嚷着乌七八糟的话。”
    “最后怎么样？”一名役夫好奇道。
    “怎么样？”役夫冷哼一声，“被钱司马吊起来抽鞭子，抽完在日头下晒！典司马想上手，钱司马愣是没同意，说他劲大，两下抽死了怎么办。”
    “这样的人难道不该死？”
    “该死！”盐渎役夫恨声道，“不该让他死得痛快！”
    话中的恨意仿佛有形，显然是恨-毒了那名队主。
    众人沉默两息，想到桓容对士卒的照顾，同样对那人恨得咬牙切齿。
    不是桓校尉，他们如何能吃饱肚子？
    敢害桓校尉，活该他生不如死！
    役夫们闲话时，十余名步卒开始清点草料，一捆接一捆装上大车，运往营中羊圈和牛圈。
    畜栏有专人看管，每日送入的草料和牵出的牛羊都要记数。这样虽然麻烦，却十分方便管理，更能避免出事后互相推诿，寻不到责任人。
    另有数人记录麻袋数量，随后招呼役夫，就在营口附近摆开架势，将蝗虫处理干净，再送到役夫手中。
    “这些煮过盐水，晒干能存上不少时日。剩下的足够两顿，每人能分半碗。”
    有了额外补充，秦璟运来的牛羊消耗减慢，营中的谷麦也余下不少。
    前锋右军上下逐渐习惯了煎烤蝗虫的味道，厨夫别出心裁，开始尝试新的吃法，在煎烤时加入食茱萸，连之前连道“不该”“天将降祸”的曹岩都胃口大开，一顿吃下不少。
    桓容自备调料，每天和秦璟开小灶。
    感谢秦璟送来牛羊，刘牢之对此睁一只眼闭一只眼，偶尔还会过来蹭饭。
    对于处理蝗虫，阿黍没有半点别扭，按照她的说法，郎君得上天眷顾，才能想出这个办法。不然的话，牛羊吃完，前锋右军又要缺粮，还打哪门子仗！
    郗愔属于无法下嘴的一类人，看着面前的一盘蝗虫，哪怕掐头去腿，肚肠抽得格外干净，照样觉得到别扭，做了几番心理建设，到底没能入口。
    盘子端下去，全都便宜了帐前的守卫。
    看到守卫吃得起劲，咔嚓咔嚓片刻不停，郗刺使不由问道：“果真可食？”
    “回使君，可食，味道甚佳。”
    北府军多是流民出身，苦日子过惯了，只要能入口，什么都不会浪费。
    正因为如此，他们说的话，郗愔始终半信半疑，唤来部曲详问，方知军中不少人已尝过蝗虫的味道，役夫每日出营都会带回几麻袋，交给厨夫烤制，给军中上下“加餐”。
    “使君，虫虽名蝗，终非仙物。生而为祸百姓，何妨食之？”
    此刻劝说郗愔的不是旁人，竟是压根和军事不沾边的王献之！
    王大才子为何会跑来枋头，原因不好为外人道，但知晓内情的都清楚，这其中有余姚郡公主的官司。
    自端午节后，司马道福明里不敢太过分，暗中却纠缠不断。王献之不胜其扰，只能寻上谢玄，拉下面子问计。
    琅琊王氏虽具才名，在民间极有声望，在朝中的势力实属一般。遇上司马道福放下脸面纠缠，王献之难免有几分无奈。
    为保住家庭，王献之愿意放下身段投身朝堂，着实让谢玄吃惊不小。
    经过一番斟酌，谢玄答应帮这个忙。
    于是，谢安修书一封，请大中正出面，王献之选官侨郡太守，未等赴任，先送一批军粮赶往枋头。
    知道此事后，司马道福大发一顿脾气，竟要找上郗道茂。
    南康公主将她拘在府中，给琅琊王送去一封书信。琅琊王世子很快过府，带来了司马昱的亲笔。在他离开后，司马道福脸色惨白，直接卧床不起。
    她很清楚，自己再不收敛，南康公主会让她“病故”，阿父绝不会过问。
    司马道福老实了，无论琅琊王府还是琅琊王氏都松了一口气。不过，王献之的入仕之意不会更改，反而比之前更加坚定。
    因水路不通，王献之中途改行陆路，追上大军已是九月初。
    携官文见过桓温，交上军粮，确认数目没有出入，王献之便在郗愔帐下任参军。
    因时间匆忙兼军中严令，王献之抵达三日，桓容才得知消息。
    知晓事情的前因后果，桓容不禁感叹：无论有没有他振动翅膀，余姚郡公主的威力依旧不减。历史中逼得王献之自残双足，现下竟迫得王大才子弃笔从戎，投身军旅。
    不过，王献之做了郗愔帐下的参军，总算有了抗争的本钱。
    无论司马奕之后的皇帝是谁，也无论桓温之后桓氏家族命运如何，司马道福再想插-到他和郗道茂之间，可不是那么容易。
    王献之离开建康之后，沿途见识过世道之艰，百姓之苦，为人处世略有改变。即便不如桓容一般怜惜将士，也会有几分体恤之情。
    前锋右军新获“军粮”，第一时间报知郗愔。
    郗刺使犹豫不断，幕僚将官多有避讳，王献之没那么多顾忌，当场开口谏言。
    “使君，仆送军粮至此，所见水道多数干涸。大军停驻枋头日久，仅靠营中谷麦不足以支撑一月。今有天赐之粮，且可以饱腹，弃之不用实为可惜。”
    桓容最先提出蝗虫可食，对曹岩等人的“蝗”字之说嗤之以鼻，直接言明，蝗虫是天赐之粮，是上天怜悯众生降下的果腹之物。要不然，为何每在大旱之后出现？
    蝗虫食粮？更好解释！
    “犹如民种粟，鸡食粟，而民又食鸡。”
    吃了百姓种的粮，自然要入百姓之腹，此乃自然之道。
    王大才子口才非凡，歪理也能说得头头是道，将桓容的“理论”进一步升华，足可令人心服口服。
    仍有疑虑？
    没关系，来来来，咱们谈一谈道家之法。道家不通，佛理也可说上几个回合。
    听完他的话，自郗愔以下，满帐将官文吏都是目瞪口呆。
    当真是好有道理，他们竟无法反驳！
    因王大才子出言，加上军中粮秣确实不多，郗刺使终于点头，这些免费的军粮就此摆上北府军餐桌。
    消息传出，更多的兵卒役夫加入挖地行列。
    许多蝗虫没来得及首飞，已然是呜呼哀哉，沦为晋军的盘中餐。作为推出此粮的桓容，更加“名声”远播。
    桓大司马听闻，气得又砍了一张矮桌。
    军粮充足固然欣慰，然而，桓容因此事名声大盛，想要再动他，绝非轻易之事。即便不要命只除官都没有合适的借口。
    想到这里，桓大司马怒上加怒，剩下的半张矮桌又被一刀两断。
    “来人！”发泄过怒气，桓温收起宝剑，道，“石门可有消息传回？”
    部曲入账禀报，没能给出桓大司马盼望的消息。
    “已是九月，石门再不凿通，必会延误战机！”桓大司马没法处置桓容，干脆对着袁真喷火，谁让他曾站在郗愔一边，当着众人的面找自己麻烦。
    “你带人去石门，传我之言，如月中不能凿开水路，军法处置！”
    “诺！”
    部曲退出军帐，郗超面带忧色，开口劝道：“明公，袁刺使有三千强军，如此严令恐会引其生怨。”
    “无碍。”桓温踢开破损的矮桌，冷笑道，“豫州之水不如京口，兵将实可用。”
    郗超张开嘴，声音却哽在喉咙里。
    很显然，桓大司马做了两手准备，石门凿开，自然水路畅通，可与慕容鲜卑决战，袁真算是不功不过。石门未能凿开，无论此战是胜是败，袁真的刺使都将被夺。
    一个“贻误战机”足令其无法翻身。
    想通其中关窍，郗超不禁打个冷颤。记起郗愔曾道，大司马并非英雄，更非枭雄，而是奸雄，心中打了个突，引来桓温冷冷一瞥，忙垂下眼皮不敢再想。
    大司马不再十成十的信任他，有些话之前能说，现在绝不能出口。不然，等着他的绝不会是什么好下场。
    九月九日，重阳节这天，石门依旧没能传回捷报，反而是氐人的使者抵达邺城，带来慕容评盼望已久的“好消息”。
    “我主应太傅之请，可再出兵一万。”氐人使者背负双手，趾高气扬，“太傅当牢记信中所言。”
    “这是自然！”
    一万将兵算不上多，总好过一个都没有。更何况，苻坚应下条件，日后必会同秦氏坞堡发生战事，燕国大可趁机休养生息，抓住时机获一把渔翁之利。
    “乐侍郎为何没有返还？”没在队伍中看到乐嵩，慕容评难免生出疑问。
    “我主爱乐侍郎之才，留其在长安任职。”
    什么？！
    慕容评当下大惊。
    “因途中遭遇匪贼，为护乐侍郎，几名部曲力战而死。”使者令人抬出一只木箱，道，“此乃其随身兵器，今送还太傅。”
    慕容评直觉不对。
    “乐嵩为燕国官员，岂可在长安任职？”
    “为何不可？”氐人使者冷笑道，“乐侍郎并非鲜卑人，而是汉人。他愿投靠明主，岂有阻拦之理？”
    投靠明主？
    那燕国算什么，燕主算什么？
    他这个太傅又算什么？！
    “国书既已备好，不出数日，秦国将兵必至颍川。”
    颍川？
    慕容评愕然瞠目，顿感大事不妙，想要开口询问，使者却无意多言，当下拱手告辞，带着盖有燕主印玺的“国书”离去。
    为日后推卸责任，同氐人扯皮，慕容评刻意将国书写得语焉不详。如今再想，却是将自己套了进去！
    慕容评眼前发黑，踉跄两步。
    完了！
    前有狼后有虎，妄他自认是个聪明人，却被苻坚如此戏耍！请神容易送神难，纵然能击退晋兵，这一万多氐人怕也赶不走，遑论进入荆州的乞伏鲜卑！
    难道真要舍弃邺城，返回祖先游牧之地？
    不！
    事情还没到那个地步！
    慕容评狠狠捏着额角，目光似狼，仿佛要噬人一般。
    比起邺城的风雨飘摇，晋军营内，尤其是前锋右军的营盘，此刻却沉浸在节日的气氛中。
    魏晋时期不过中秋，重阳是秋日里最重要的佳节。
    如在建康，无论士卒还是庶人，都将呼朋引伴登高望远，佩茱萸囊饮酒菊花酒。现下没有那个条件，但不妨碍众人庆贺。
    “将茱萸全部取来。”
    桓容大方一回，让阿黍照出全部的食茱萸，不够制成茱萸囊，干脆每人分上一些，也算是个心意。
    “菊花酒没有，今日羊肉蒸饼管够！”
    厨夫抄起大勺，挥汗如雨。
    役夫们早起出营，日中返回，草料和蝗虫均比往日多上一倍。
    “咱们有经验！”
    “不是许翁拦着，咱们就过河去了！”
    几名刀盾手哈哈大笑。
    许翁脸色发黑，不是他拦着，这些莽汉当真会过河！引来鲜卑骑兵，如何向将军交代？
    营中浓香飘散，士卒们敞开了肚皮，吃得满嘴流油。
    桓容和秦璟单独开灶。
    没有了食茱萸，还有之前存下的胡椒，带着骨头的羊肉滚在锅里，香味越来越浓，引得人馋涎欲滴。
    秦璟靠坐在车辕上，长发没有梳髻，而是用丝绢随意束起，搭在一侧肩上。
    看着身高腿长，五官漂亮得不像人，连头发都堪称完美的秦玄愔，桓容默默转过头，对着光滑的车壁照了照，试着想找回几分自信，奈何不太成功。
    秦璟俊美却不乏英气，只要他愿意，百米外都能冻死人。桓容长相不差，到底年纪尚轻，轮廓带着几分稚气和书卷气，俊则俊矣，终究无法与之相比。
    “容弟？”
    “……”
    “瓜儿？”
    桓容打个激灵，倏地转过头，险些扭到脖子。
    “秦兄叫我什么？”
    “瓜儿。”秦璟支起一条长腿，笑着挑眉。
    桓容：“……”
    他该义正言辞的表明这个称呼不合适！
    控制不住的脸红耳热算怎么回事？
    秦璟身体前倾，前臂横搭在膝上，看着桓容，眼底染上笑意。
    桓容突然有些头皮发麻，不自觉的向后挪了几寸。
    苍鹰和黑鹰停在车外的旗杆上，歪头看看车内情形，聪明的转过身，细心梳理羽毛。它们什么都没看见，它们很忙的！
    王献之恰好来访，见到两人的情形，不免有些奇怪。
    “容弟？玄愔？”
    警报骤然解除，桓容探身走出车厢，同王献之见礼。
    “子敬兄安好。”
    王献之笑着点头，将一朵半开的野菊递给桓容，道：“重九佳节，未能于建康登高赏菊，此虽生于郊野，亦可表我之情。”
    桓容：！！！！！！！！！！！！
    这什么状况？
    正在他愕然瞠目，如遭雷劈时，王献之走到秦璟面前，递出另一朵野菊，笑道：“还请玄愔笑纳。”
    秦璟大方接过，笑道：“王子敬所赠，璟之荣幸。”
    王献之笑得畅快，大衫宽袖，格外的潇洒。
    桓容十分怀疑，这位来之前是不是又嗑寒食散了。
    “军中尚有要务，献之就此告辞。”
    王献之如一阵风似的来，又如一阵风似的走。
    桓容抓着一朵野菊在风中凌乱，石化半晌方才想起，时下确有重阳赠菊的习俗，以表友爱敬重之意。
    不过，赠送的是菊-花，还是男子互赠……
    该怎么说？
    古人真会玩，穿越客眨眼就成土包子。
    正无语时，一枚白玉雕成的簪子递到面前，秦璟微微俯身，道：“来得匆忙，没料到会留至重阳。未曾备下他物，此簪赠于容弟，聊表心意。”
    桓容看看玉簪，又看看秦璟，思量片刻，终于伸手接过。
    指尖擦过桓容掌心，秦璟笑意愈深，眼角眉梢竟染上几分魅意。