豫州丢失, 手下精锐尽丧, 几个儿子战中离散, 生死不明, 慕容垂气急攻心, 眼前一阵阵发黑。
    “秦璟, 我与你不共戴天！”
    “大都督, 现下怎么办？”
    封罗等人六神无主，只望慕容垂能拿定主意。
    大营和粮秣被烧，逃出的兵卒不多, 且多数带伤。想凭这点兵力打下一处地盘，无异是痴人说梦。
    回邺城更不可行。
    以慕容垂和朝廷的关系，回去就是死路一条。慕容评和太后早已磨刀霍霍, 正等着他自投罗网。
    “大都督, 为今之计，只能往范阳王封地。”一名自营中逃出的谋士道。
    以慕容德的为人, 应该不会将慕容垂交给朝廷。
    “不可。”
    慕容垂摇头, 强压下愤怒, 用力按着眉心, 沉声道：“去沛郡。”
    “沛郡？”众人惊讶。
    “沛郡段太守是我妻兄, 应会助我。”
    慕容垂口中的“妻”，并非是太后硬-塞-给他的王妃可足浑氏, 而是被害死的先王妃段氏。
    段氏是鲜卑贵族，在燕国的地位类似东晋庾氏, 是贵族中有名的外戚。
    和庾氏做法不同, 段氏女除了入宫，更多是嫁入王府，同国主的兄弟和儿子成婚。慕容垂的几个兄弟以及小一辈的侄子，凡是已娶妻者，府内都少不了段氏女的身影。
    大段妃被太后害死，慕容垂又娶了小段妃。不料可足浑氏又横叉一脚，逼他舍弃继妻，娶了可足浑氏女为王妃。
    此举不只同慕容垂彻底结怨，更激怒了段氏家族。
    段氏一怒，足够太后和她身后的家族喝上一壶。
    鲜卑段氏不仅依靠联姻巩固势力，手中还掌控着鲜卑最大的一支商队。每年依靠同晋朝市马和牛羊，换回大量的丝绸绢布，再贩往周边胡人政权，成倍的赚取利润。
    数代累计下来，堪称金银铺地，富可敌国。
    鲜卑商人多依附段氏，随段氏商队南下西行，交出部分利润，借段氏部曲护卫安全。
    不夸张的讲，只要段氏不点头，邺城有半数的商税要打水漂。
    可足浑氏恼恨慕容垂，却不该先害大段妃，后逐小段妃，更对先皇的段妃下死手。这给了段氏家族一个错觉，太后如此妄为，究竟是看慕容垂不顺眼，还是借机削弱段氏的势力？
    按照桓容的话来讲，古人很善于联想。
    可足浑氏任性一把，真实目的只在慕容垂。奈何段氏家族不乏“聪明人”，不禁想得深了些。
    先是慕容垂，其后会不会是慕容纳、慕容德？接下来，是不是要向所有皇族和贵族的后宅动手？
    越想越有可能，段氏家主召集族中长者，决定和可足浑氏斗争到底，绝不让对方的阴谋得逞！
    于是乎，太后在宫中立起一个-硕-大的标靶，只等着段氏开弓放箭，射-中-红-心。
    慕容垂知晓段氏对宫中的态度，打算借沛郡暂时安身，再借段氏势力招兵买马，以图东山再起。
    “大都督，世子和几位公子怎么办？”
    “派人暗中去寻。”
    慕容垂十分清楚，一旦豫州被破的消息传出，邺城必有动作。以慕容评的为人，十有八-九不是派兵抢回失地，而是痛打自己这条落水狗。
    昔日的征南大都督，落到如今这般地步，刚毅如慕容垂也不禁感到一阵悲凉。
    “豫州的消息肯定瞒不住，尔等需马上动身，分两路往北，赶在邺城之前找到我子。”
    慕容垂抓紧缰绳，托住因高热而意识不清的慕容冲。
    “我带中山王先行沛郡，尔等寻到人后，尽速前来汇合。”
    “诺！”
    封罗等不敢耽搁，领命之后就要上马离开。
    “封罗，”慕容垂道，“你重伤在身，不可过于劳累，随我同去沛郡养伤。”
    “大都督，仆并无大碍。”
    听闻此言，封罗感动不已，扯开绑住左眼的布条，现出狰狞的伤口。
    伤口依旧泛着血丝，但并未化脓，恢复力着实惊人。
    “世子和几位公子在乱中北去，极可能是往陈留和高平。仆知晓近路，可先行一步，拦下两郡的守军，以防世子和几位公子遇上意外。”
    “如此，便将此事托付与你。”
    “大都督放心，仆定不辱命！”
    封罗抱拳立誓，当场点出未受伤的百余人，分作两队，分别驰往陈留和高平。
    目送马队驰远，慕容垂听到一声低哑的“叔父”，探手触及慕容冲滚烫的额头，表情中闪过一抹担忧，不再迟疑，立即调转马头，向沛郡飞驰而去。
    此时，豫州的大火已经熄灭。
    建立在旧城附近的鲜卑大营一片焦黑，到处散落着断瓦焦木。朔风吹过，卷起一股呛鼻的黑烟。
    策马走过营地，秦璟拉住缰绳，镔铁-枪早被鲜血染红。
    未凝固的血珠顺着枪尖滴落，浸入泛着焦黑的泥土，很快混成一色，消失无踪。
    “阿兄！”秦玦策马奔来，到了近前，兴奋道，“我和阿岚搜寻营地附近，在林子里发现三十几匹战马，想是从大火中逃出，都是难得的好马！”
    将镔铁-枪扎在地上，秦璟取下玄色的头盔，两缕鬓发垂落眼角，恰好拂过溅在颊边的一点血痕。
    “除了战马，可曾找到人？”
    “没有。”秦玦有些泄气，沉下表情道，“明明看到是往北跑，我和阿岚追出十几里，硬是跟丢了。”
    “一个都没找到？”
    秦玦摇摇头，更加泄气。
    三千骑兵夜袭鲜卑大营，一为抢占豫州，同荆州相连；二来，则为抓住留在此地的几条大鱼。
    慕容垂率精锐出征，几个儿子都留在营中。尤其是世子慕容令，文韬武略，名声不亚于亲父，最得慕容垂看重。如果能抓住他，绝对能令慕容垂投鼠忌器。
    可惜战场过于混乱，慕容令仗着熟悉地形，带着十余名部曲脱逃。
    秦玦和秦玸带人去追，中途还是跟丢。别说慕容令，连他几个兄弟都没找到。
    “阿兄，我再带人去追！”秦玦咬牙道。
    他就不相信，这几人能上天入地，在土层中打洞！
    “不用。”秦璟抓起镔铁-枪，双腿一夹马腹，战马打了个响鼻，向前慢走几步。
    “阿兄？”
    “人跑了也无妨，慕容垂在深涧落败，如今又失豫州，实力大损，短期没有能力发兵。”秦璟眺望北方，继续道，“其同慕容评有隙，九成不会返回邺城，只能往沛郡安身。若是同段氏联合，致使慕容鲜卑更乱，倒对坞堡有利。”
    “沛郡？”秦玦转了转眼珠，立即道，“阿兄，下一个打沛郡？”
    秦璟看他一眼，目光锐利。秦玦不由得缩了缩脖子。
    “在西河时，张参军教授舆图，你可认真学了？”
    “学了些。”秦玦不自在的笑了笑，明显有几分心虚。
    见他这样，秦璟气得发笑，不是地点不对，肯定要和秦玦认真“聊”上一回。
    “想攻沛郡，先要打下梁郡和谯郡。”
    秦璟用枪尖在地上勾画，简单画出粗略的线条，道：“我早告诉过你，欲在战场成就功业，武艺固然重要，更要学习兵马谋略，熟记各地舆图！”
    秦玦自知理亏，抿了抿嘴唇，没敢出声。
    秦玸打马走来，恰好看到眼前一幕，好奇道：“阿兄，阿岩这是怎么了？”
    “理亏。”秦璟言简意赅，看向秦玸，道，“张参军讲解舆图时，你可认真听了？”
    “听了！”秦玸立刻绷紧神经，大声回答。
    “那你来说，打下豫州之后，该进攻何地？”
    秦玸想了想，认真道：“如向北，则先攻陈留高平，若向东，定要先取梁郡和谯郡，再攻沛郡。”
    秦璟满意颔首，似笑非笑的看向秦玦，挑起眉尾，好似在说：不学无术，将来如何领兵？
    秦玦脸色涨红，头顶冒烟，当场泪奔。
    待秦璟策马离开，秦玸近前问道：“怎么回事？”
    秦玦擦擦眼泪，讲明前因后果。
    “所以，被阿兄教训了？”
    “恩。”
    沉默两秒，秦玸给出一个字：“该！”
    秦玦：“……”
    说好的孔怀之情呢？
    信不信他亲情决裂，兄弟相杀！
    “阿兄是为你我好。”秦玸拉住缰绳，单手扣住秦玦的肩膀。
    “阿黑今早飞回来，阿兄心情不错，才有耐心教导。况且，阿兄只是口中说说，并不真的严厉。要是换成阿父，你想想？”
    秦玦打了个激灵，看向策马立在二十步外，正举臂接住苍鹰，单手抚过鹰羽的兄长，对比崇尚严刑峻法，对儿子照样不留情的亲爹，不由得连连点头。
    “你说得对！”
    “觉得对，以后和张参军学习时，万不能再走神。”秦玸认真道。
    “阿父有意称王，坞堡会继续发兵，今后的仗绝不会少。你我早晚要独自带兵，不识得舆图，岂不被他人笑话？”
    秦玦用力点头，单手握拳捶了秦玸一下。
    “我知道了，等回到坞堡，必定和张参军好生请教。”
    “用不着返回坞堡。”
    “怎么说？”
    “西河送来消息，阿兄今后要常驻荆州，张先生奉命前来协助。你我随阿兄驻兵，五日后就能同张参军见面。”
    秦玦：“……”
    打击还能来得再快些吗？
    太和四年，十二月下旬
    慕容垂奔赴沛郡，受到段太守热情接待。知晓前者意图，段太守郑重表示，必会鼎力相助。
    “道业放心留下，我在一日，慕容评和可足浑氏休想动你分毫！”
    换成旁人，慕容垂还会有几分不信，说话之人是段太守，大可抛开一切疑虑。
    以段氏的实力，只要死卡主不放，无论可足浑氏还是慕容评，休想将手伸入沛郡，遑论寻慕容垂的麻烦。
    “如今晋军已退，道业何妨上表，为手下将帅请功。”
    “请功？”未能取胜，如何请功？
    “然。”
    段太守常年浸-淫-权谋，比慕容垂更了解邺城状况。见后者面露疑惑，轻轻敲了敲桌面，慢条斯理道：“几月前，晋军大举入我国境，连下数州，兵临邺城之下。”
    慕容垂皱眉，并未出言打断。
    “五万大军进驻枋头，邺城危在旦夕。慕容评不能守城，欲舍弃中原之地，蛊惑天子返回祖地，何等懦弱无能！”
    “我更闻听，为求氐人出兵，他竟愿割数个州郡，此举何异于叛-国！”
    “可足浑氏玩弄权术，同慕容评互相勾结，几坏先祖基业！”
    段太守越说越怒，继而拍案而起。
    “不是道业临危出兵，挡住五万晋军，邺城如何能安？”
    “若非道业同玄明同心戮力，不惜精锐设伏汝阴，灭万余晋兵，威慑遗晋，令其仓皇逃窜，难保明岁晋军不会卷土重来，再犯我国境。”
    段太守义正言辞，一番话有理有据。
    慕容垂当场愣住。
    原来他竟不是战败，而是于国有功？
    “自然有功！”段太守正色道。
    “道业理当上表请功，好教慕容评与可足浑氏知晓，不是道业手下精锐，他们就能在邺城安享太平？慕容评卖国之事亦当深究，如此无德无行之人，岂能胜任一国太傅！”
    慕容垂斟酌片刻，当场同意上表。
    “多谢舅兄指点！”
    “道业客气。”
    两人商定之后，慕容垂亲笔写成表书，由段太守派人送往邺城。
    与表书一同送达的，还有段太守对慕容评的弹劾，包括他怯敌懦弱，欲舍弃中原大好河山，以及背弃先祖，出-卖-国土的种种罪行，全都说得清清楚楚。
    表书递上，在邺城掀起轩然大波。
    慕容评勃然大怒，恨不能派兵围了沛郡，给慕容垂和段太守好看。无奈，事情不能这么办。真围了沛郡，朝中上下的口水就能淹死他。
    更闹心的是，氐人得知晋国退兵，迅速派遣使者来燕，要求慕容评兑现承诺。
    看到竹简上的几行字，慕容评当真想要吐血。
    “欺人太甚，简直是欺人太甚！”
    什么叫割让荆州和豫州，他什么时候答应把这两地给氐人了？还有，什么叫郡县已非燕地，燕国无法做主，需以他地代偿？
    “苻坚想做什么？以为我当真好欺？！”
    慕容评狠狠摔飞国书，双目赤红，状似疯-魔一般。
    千般算计，万般思量，到头来，陷入套中的竟是他自己！
    慕容评被慕容垂和段太守抓住小辫子，又遇苻坚王猛追讨欠债，日子过得无比艰辛，一片水深火热。
    燕国朝堂愈发混乱，群臣无心处理政事，陆续陷入权-利-争-夺的漩涡。
    秦国派入燕国的军队先后灭在秦璟手中，苻坚接到消息，好一阵肉疼。没证据和秦氏坞堡开战，也没把握一战而胜，干脆柿子捡软的捏，抄起刀子狠-捅慕容鲜卑，打算从对方身上收回本钱。
    秦璟领兵撤出豫州，在荆州扎营。
    洛州派遣的工匠陆续抵达，有依约北上的相里兄弟，荆州的坞堡迅速建起，规模不及西河等地，坚固程度和防御能力却远胜任何一座坞堡，堪称北地翘楚。
    临近年底，几方势力纵横绞杀，北方的局势愈发混乱。
    慕容鲜卑吃了大亏，似病入膏肓，却硬是扛着不肯咽气。
    氐人趁火打劫，奈何失去两万兵力，又少了乞伏鲜卑这个有力打手，底气算不上太足，短时间只能内小打小闹，无法掀起大的战事。
    秦氏坞堡统辖的州郡陆续增加，连成一条长带，纵贯南北。
    同是汉人政权，都城位于姑臧的张凉，此前被氐人压制得喘不过气来，见氐人实力削减，竟趁机派兵夺回边境两处要塞，很是威风了一回。
    从桓容手中买到武器的杂胡暗中结盟，愤起杀死鲜卑税官，在燕境内举起反旗。先是巴氐，后是羯族和羌人，紧接着，部分匈奴和吐谷浑人也凑起热闹。
    甭管能不能推-翻鲜卑立国，多抢几把总是实在。
    战火燃烧屡扑不灭，慕容鲜卑愈发不稳。氐人境内受到影响，杂胡聚居的州郡皆重兵把守，稍有风吹草动便如临大敌。
    与之相对，西河等地仿佛是另一个世界。因居民多为汉人，兼仆兵凶悍，杂胡不敢轻易侵扰，大量商队和逃难的部落群聚于此，一时之间，繁荣更胜往昔。
    北方乱成一锅粥时，桓容离开北伐大军，顺利返回建康。
    入城之日，刚好是十二月辛丑，腊日佳节。
    篱门大开，秦淮河上船来船往，岸边行人接踵摩肩，挥袖成云，热闹非凡。
    桓府健仆早在篱门前恭候，见到带有桓府标志的马车，立刻迎上前行礼。
    “见过郎君！”
    桓容拉开车窗，笑道：“阿母派你来的？”
    “殿下知晓郎君归来，命仆等守于此处，迎郎君归府。”
    桓容不欲耽搁，正要令马车前行，忽听前方传来一阵鼓声，人群中发出如山般的欢呼。
    随着呼声高涨，河上的行船陆续停住。
    艄公船夫不论，船主和客旅纷纷走上船头，翘首张望，因惊喜而满脸通红。
    “是王氏郎君！”
    “是陈郡谢氏！”
    “那是吴郡陆氏！”
    “我看到了，是陈郡殷氏！”
    呼声一阵高过一阵，近乎压过鼓声。
    人群越聚越多，道路被阻，暂时无法前行。
    桓容心生好奇，干脆推开车门，站到车辕上，借衣袖遮挡，同众人一起张望。
    河岸旁立起成排皮鼓，鼓身俱刻有独特标记。
    二十多名宽袖长衫的士族郎君立在鼓前，戴胡公头，手持木质鼓锤，踩着特定的步伐，有力的击出鼓音。
    咚、咚、咚！
    鼓声一阵急似一阵，一声高过一声。
    郎君高举手臂，长袖翻飞，衣摆轻扬。
    束发的绢布松脱，黑发似绸缎飞舞，汗水沿着鬓角滑落，映着冬日暖阳，仿佛透明的珍珠般闪闪发光。
    咚！
    又是一记重鼓，郎君同时振袖，仿佛展翅的仙鹤，齐齐击出最强音。
    “好！”
    喝彩声如山呼海啸。
    数十名缠着腰鼓的少年和女郎出现在人群中，少年扮作金刚力士，女郎发间瓒着刻有凶兽纹的发钗，手中的木槌击向腰鼓，不似之前强硬，却另有一种震撼人心。
    鼓声齐鸣，逐走百疫。
    岸边的百姓随鼓声齐喝，舞动双臂，双脚用力踏地，动作并不优美，尽是粗犷豪放。
    谁言汉家已孱弱？
    谁言华夏无豪情？
    看着这一幕，桓容眼眶微热，一股说不出的情绪在胸中澎湃。
    岸边的皮鼓陆续被移走，士族郎君尚未及离去。为首之人望见不远处的马车，认出车上的桓容，当即摘下胡公头，笑着对桓容挥手：“容弟！”
    见是谢玄，桓容在车上还礼。衣袖落下瞬间，突然察觉不对。
    马车附近一阵诡异的寂静，旋即有人发出一声高呼：“是桓氏郎君！生擒鲜卑中山王的桓氏郎君！”
    “真是桓氏郎君？”
    “去岁上巳节我曾见过，不会错！”
    人潮汹涌，齐齐向马车涌来。
    银钗、绢花和布帕陆续飞来，桓容尚能保持镇定。不料想，几名女郎过于激动，绢帕不够扔，直接扔鼓锤，鼓锤不过瘾，竟将腰鼓举了起来！
    看到凌空飞来的黑影，桓容冒出一头冷汗，忙不迭躲回车厢。
    鼓锤就算了，腰鼓扔过来，这是真心仰慕还是要一击必杀？
    看到这片混乱，谢玄静默两秒，果断戴上胡公头，衣袖举起，借健仆的掩护冲出人群。
    桓容在车厢里清楚看到这一幕，悲愤得泪水横流。
    谢兄，麻烦因你而起，好歹帮忙分散一下火力。
    抬脚就走算怎么回事？
    做人不能这么不厚道！