建康城中, 雨越下越大, 乌云堆积, 白昼仿佛黑夜。
    天空隐现几声惊雷, 闪电撕开云层, 一声接一声炸响。
    这样的雷雨在一二月间十分罕见。
    秦淮河上, 艄公船夫使足力气, 无论两层的商船还是孤舟舢板，均是纷纷急行，争相靠近码头避雨。
    廛肆中热闹起来, 尤其是临近南岸的店铺，屋檐下挤满行人。可惜多是借地避雨，少有入店市货。
    茶铺和食铺能做上几笔生意, 其他的都只能望雨兴叹。
    店家叹气归叹气, 绝不会将人赶出去。真这么干了，名声必定一落千丈, 这店也甭想开下去。
    乐开怀的大概只有制伞匠人和售卖蓑衣草履的商家。
    自元月初, 城中的雨水基本没有停过, 仅半月的生意就超过去岁两三个月。
    雨水中, 多辆牛车自青溪里和乌衣巷驶出, 车厢雕刻有士族标记，显然是哪家的郎君和女郎外出赏雨。
    多数人不理解雨有什么可赏, 但不妨碍在屋檐下举目眺望。
    “不懂赏雨，总能赏人。”
    牛车成排停住, 车门推开, 宽袖大衫的士族郎君陆续跃下车辕，撑伞立在雨中，袖摆随风飞舞，道不尽的风-流潇洒。
    “郎君甚美，我心甚欢！”
    小娘子们纷纷翘首，彩色的衣裙是雨中唯一的亮色。清脆的笑声穿透雨幕，为阴-冷的天气增添一抹温暖。
    台城内，早朝已经结束。
    群臣陆续走出殿阁，想起天子近日的表现，不由得摇头叹息，眉间紧锁。遇上当朝宰相琅琊王司马昱经过，上前寒暄之人越来越多。
    宫中多次召见琅琊王世子，意图不言而喻。大司马屡次请琅琊王入营，态度也很明显。以王谢为首的建康士族多采取默许态度。
    今上肯定坐不稳皇位，无论是司马曜登基还是司马昱继位，交好琅琊王府绝无害处。
    “诸位见谅，昱尚有要事，不能在宫中久留。”
    司马昱态度平和，纵然心中有几分焦灼，也不会轻易表现在脸上。谦辞几句便登上牛车，匆匆赶往城外。
    目送他离开，众人交换眼色，都是心中有数。
    “想必是大司马相请。”
    “不错。”
    “今日南康公主和丰阳县公入宫，太后的意思……”
    司马昱匆忙离开，群臣并未急着散去，而是三三两两聚到一处，交流最近得来的消息。
    其中，提及最多的便是桓容和南康公主入宫一事。连谢安和王坦之都在深思，猜不透褚太后究竟是何用意。
    是拉拢？
    谢安和王坦之都是摇头，下意识认为褚太后此举必有深意，不会如此简单。
    长乐宫中，褚太后提及幽州之事，南康公主面上带笑，指着桓容道：“太后，这话该同瓜儿说。”
    褚太后也笑了，道：“在侨州之中，幽州算是大的，只是前几任刺使不体民情，不识经济，税收一直不丰。知晓瓜儿手下有能人，想必能开通商路，懋迁有无，比他人经营得好。”
    “不敢。”桓容半垂下眼，正色回道，“只是做些小生意，维持生计罢了，当不得太后如此夸赞。”
    一句话把褚太后逗笑了。
    桓容不觉得这话有哪里好笑，还是说褚太后的生活中没有太多乐趣，笑点如此之低？
    “南康，瓜儿甚好。”
    “太后过誉。”
    “不算过。”褚太后轻轻摇头，示意桓容靠近些，和蔼道，“幽州的事委屈了你。论起功劳，原本该封你豫州才是。”
    豫州？
    桓容打了个激灵，连道不敢。
    豫州西接江州东临扬州，可顺水道北入燕国，属于战略要地，本是袁真掌管。因桓大司马以“延误军机”上表弹劾，袁真被一撸到底，不只丢了官位，地盘也被收走。
    和幽州比起来，豫州的确是个好地方，人口、田地以及商贸在东晋诸州中都是名列前茅。可问题在于，这里和桓大司马镇守的姑孰非一般的近。
    要是真把幽州换成豫州，桓容压根不会高高兴兴上任，百分百会坚辞不受。宁可丢官也不做这出头的椽子。
    开玩笑，渣爹费了大力气弄走袁真，除了为撤兵甩锅，就是想占下这块地盘。
    如果桓熙没有残废，下一任豫州刺使肯定会落到他的头上。
    现如今，没有儿子顶上，桓冲和桓豁分领江州和荆州，分-身-乏-术，桓秘又实在信不过，桓大司马九成要自己掌印。
    无论是谁，敢在这个时候虎口夺食，都将人头不保。
    桓容十分清楚，以他现在的实力，顶多能坑渣爹几回，彻底将人埋掉根本想都不要想。
    褚太后是无心之言也好，是有心挑-唆也罢，桓容到底没被几句好话冲昏头脑，坚决表示幽州很好，他就看好幽州，其他地方根本不想，豫州那地更是半点都没考虑过！
    “容今授封幽州，必竭力经营，以报太后官家。”
    桓容正色出言，杜绝褚太后再提豫州的可能。
    南康公主听褚太后提出豫州，笑容立时收起，柳眉一竖便要开口。不想桓容应对得当，一个软钉子抛出，褚太后的话全被堵在口中，半句也说不出来。
    难不成说幽州不好，让他去争豫州？
    傻子也不会上钩。
    何况桓容一点不傻，身边还有个精明的亲娘。
    “瓜儿所言正是。”
    见褚太后眼神微凝，南康公主展颜笑道：“既然将幽州授封给他，自然要用心竭力，不负太后重托。”
    对于司马奕，桓容在面上尚存几分尊重，南康公主却没那么多顾忌，话间根本提也不提，全当是一缕空气。
    知晓朝会上之事，她对司马奕厌恶至极，如今这样已经算是客气。
    “善。”褚太后并不纠缠，转向南康公主，笑道，“瓜儿能有此心，是你教导得好。”
    “太后哪里话。”南康公主似听不懂话中暗示，全当对方真在夸奖桓容，一时之间笑容更盛。
    接下来的一刻钟，姑嫂俩谈笑自若，唇枪舌剑。
    桓容大气不敢出。
    他很了解亲娘，别看面上带笑，九成已是怒火冲天。想不被火苗燎到，沉默是金最好。
    褚太后知晓南康公主的脾气，见好就收，没有继续给桓容挖坑。饮过半盏茶汤，将话题转到随母子进宫的三车金银珠宝上。
    “当真没有想到，庾希竟会如此大胆。”褚太后皱眉。不称字改称名，可见对其何等厌恶。
    “可不是。”南康公主顺势道，“早该处置他了。”
    说话间，命人将装着琥珀的宝盒送上，打开盒盖，推到褚太后面前。
    “太后看看，这样的好东西宫里可有？”
    见到盒中之物，褚太后神情微变。
    桓容留心观察，确定亲娘所言确实，比起金银玉器，褚太后的确更喜欢琥珀，尤其是类似盒里这种。
    “这也是从那里得来的？”
    “正是。”南康公主向桓容使了个眼色，示意他不要出声，口中继续道，“类似的琥珀共有三块，这块最完整。”
    “好，甚好！”
    褚太后拂开长袖，取出半个巴掌大的琥珀，对着灯火细看。草茎虽已变色，叶片的脉络仍清晰可见，映衬四周的气泡，更显得精妙。
    “可惜太小，不然也能做个摆件。”
    “小也能做。”南康公主道，“取檀木做个支架，喜欢就摆上，想收起来也便宜。”
    “这主意倒是好。”褚太后笑道。
    “不是我的主意。”南康公主摇摇头，将桓容拉到身边，顺势拉开他同褚太后之间的距离，“是瓜儿孝顺，给我做了几件精巧的摆设。”
    “哦？”褚太后来了兴致。
    “瓜儿孝顺，知我喜欢这些，不知从哪里寻来几块柰子大的奇石，石面有天然纹路，活似竹林花鸟，还有一座茅屋的图样。还命人寻紫檀木做成支架，石头摆上去浑然一体，别提多精巧。”
    南康公主有意带偏话题，褚太后顺势接言，剑拔弩张的气氛消弭于无形，殿中的温度都似升高五度。
    “如此，瓜儿也为我做个摆件如何？”
    “台城可不缺巧手的大匠。”南康公主截住褚太后的话，道，“太后若是想要，一声吩咐下去，不用两日就能制好。”
    褚太后笑了笑，倒也没有强求。顺手合上木盒，交给宫婢收起。
    三人正说着话，忽有宦者走进殿中，看样子似有急事。
    “何时如此焦急？”褚太后皱眉。
    “回太后，是长秋宫。”宦者顿住，似乎在犹豫该不该继续往下说。
    “说吧，南康不是外人。”
    “诺。”宦者弯着腰，格外的小心翼翼，“官家去了皇后宫中，不到两刻钟出来，大长秋亲自去请医者。看样子，皇后怕是不好。”
    啪！
    褚太后表情震怒，一把拍在矮榻之上。
    “他想干什么！”
    南康公主同样沉下脸色，红唇紧抿，似想说什么，到底忍住没有开口。
    看着倾倒的茶盏，桓容不禁挑了下眉。
    见过作死的，没见过如此作死的。
    司马奕不知道自己就要成为弃子？还是说已经知道，干脆拉着旁人一起难受？
    皇后出自庾氏，就血缘关系来讲，和南康公主算是亲戚。比起没事都要起风浪的娘家人，她的性情堪称懦弱，半点不及南康公主生母，因乱兵而死的庾太后，在宫中毫无存在感。
    桓容回到建康后，就听人说皇后病了。
    如今来看，有庾氏这样的娘家，又有司马奕这样的丈夫，庾皇后想不病也难。
    天子和皇后的事仅有褚太后能够处理，南康公主和桓容起身告退，褚太后没有挽留，赏下两车绢，并派长乐宫宦者相送。
    “多事之秋啊。”
    桓容暗中叹息，挥退宦者，亲自替南康公主撑伞。
    “瓜儿，建康非久留之地，你尽快启程。”
    走在雨中，南康公主握住桓容的手腕，声音有些听不真切。
    “诺。”
    桓容没有多问，单手撑伞，用力点了点头。
    天空再次响起惊雷，闪电如金-蛇-滚动，预示大变将至。
    母子俩穿过雨幕，一路走出宫门，再没有回头。
    长乐宫中，褚太后命宦者细说。
    “究竟是怎么回事？”
    “回太后，是官家看中了皇后身边的宫婢，索要不成，一怒之下就……”
    “如何？”
    “一怒之下伤到了皇后。”宦者额前冒出冷汗。
    司马奕终日沉迷酒-色，身子将被掏空。换成旁人挨这一脚不痛不痒，庾皇后却是久病在床，压根撑不住。
    “好，他可真好！”
    褚太后气急而笑，同时有几分诧异，以庾皇后的性子，竟有敢“违抗皇命”的一日。
    “摆驾长秋宫。”
    褚太后不晓得司马奕是真的酒迷心智，还是别有目的，但她主意已经，皇位之上必要换人。至于是司马曜还是司马昱，端看郗方回和建康氏族能否在这场角力中压过桓温。
    而越是这个时候，庾皇后越不能出事。
    走出殿门，褚太后忽然道：“阿讷。”
    “仆在。”一名上了年纪的宦官应声。
    “你观丰阳县公如何？”
    “回太后，县公尊贵之人，岂是仆可断言。”
    褚太后眯起双眼，不知为何又想扈谦的卦象。耳边惊雷炸响，不禁停住脚步，望向阴沉的天空，表情有几分凝重。
    台城外，桓府的牛车遇上琅琊王府车架。因雨势过大，可见度实在太低，两车迎面急行，差点-撞-到一起。
    “可是长公主车驾？”
    桓容推开车窗，发现对面车中不是司马昱，而是曾到过桓府的司马曜。
    比起之前，这位琅琊王世子貌似白了不少。仔细再看，实则是在脸上扑了一层厚粉。在车中尚好，被雨水一淋，黑一道白一道，多少有几分滑稽。
    “正是，对面可是琅琊王世子？”
    从南康公主论，桓容比司马昱低一辈，但司马道福嫁给桓济，两人又成了平辈。如此一来，彼此的称呼上就显得尴尬，反不如以爵位相称。
    彼此道明身份，明白都是“自家人”，自然不好追究是谁的责任。
    桓容和南康公主正要回府，司马曜忙着入宫，互相打过招呼便不再多言，两车-擦-身而过，反向而行。
    “阿母，太后有意扶持司马曜？”
    南康公主点点头，并不隐瞒桓容，“你父更重琅琊王，太后是什么打算，究竟结果如何，现下还不好说。”
    无论如何，就目前来看，桓大司马还不打算举兵造-反，建康尚能安稳两年。
    回到府中，立刻有婢仆上前禀报，桓大司马遣人送信，言要见一见留在府内的两个小公子。
    “那老奴打什么主意？”南康公主皱眉，“送信人何在？”
    “尚在客室。”
    “瓜儿，你先去休息。”猜不透桓大司马的用意，南康公主的第一反应是不能让来人见到桓容。
    “诺。”
    知晓亲娘的意思，桓容纵然有几分好奇也只能暂且压下，目送南康公主的背影消失在门后，转身向回廊走去。
    路行到一半，恰好遇见在廊下观雨的李夫人。
    冷风飘雨中，美人长身玉立，宽大的裙摆随风鼓起，发尾飞旋，仿佛随时会乘风而去。
    “阿姨。”桓容拱手揖礼。
    “郎君回来了，此行可顺利？”李夫人侧身浅笑，精致的眉眼被水汽氤氲，美得愈发不真实。
    “劳阿姨挂心，一切都好。”
    李夫人莲步轻移，停在距桓容三步远，轻声道：“我有话想同郎君说，可否？”
    “诺。”桓容道，“可请阿姨移步厢室？”
    “不用，这里便好。”
    李夫人轻轻摇头，转身望向雨幕，语气中带着怀念：“这样的天气，常让我想起那一日。”
    “那一日？”桓容下意识问道。
    “成汉灭国之日。”
    “……”这让他怎么接话？
    “郎君可愿听一听成汉的旧事？”李夫人问道。
    “阿姨愿讲，容洗耳恭听。”
    李夫人静静的望着雨幕，视线似穿过时间和空间阻隔，回望成汉王城，益州大地。
    “我祖在永安年间入益州，在成都称王。”
    李夫人的声音轻缓，从李雄成都称王讲起。
    “逾二年，我祖称帝，国号大成，是为太-宗皇帝。”
    “咸和九年，太-宗皇帝驾崩，因兄子侍奉病榻且有才德，故舍亲子而传位兄子。”
    说到这里，李夫人顿了顿。
    “由此，成汉皇室再无一天宁日。”
    李夫人的语调并无太大起伏，表情始终平静，讲述的却是一幕幕血-腥的权利斗争，亲情-杀-戮。
    “太-宗亲子不甘于大权旁落，联合举兵杀哀帝。其后发生内讧，互相征伐，内乱持续足足两年，直至新帝登位。而后不过四载，太-宗从弟以新帝残-暴，弑杀手足为由，联合满朝文武废帝登基，即是中宗皇帝。”
    “其后六年，中宗驾崩，我兄继位。又五年，国都被晋军攻破，我兄身死。”
    这段历史并不长，桓容却听得胆战心惊。
    “短短五十载，弟杀兄，兄弑弟，叔废侄，成汉皇室十去七八。凡被杀之人，家眷皆不得保全。”
    话说到这里，李夫人转过头，笑意渐渐隐去。
    “要想登上高位，必会手染鲜血。”
    “这就是皇-权。”
    桓容张开嘴，喉咙间像堵着石块，许久没能发出声音。
    “同郎君说这些，是想让郎君明白，欲要手握大权，容不得半点心慈手软。如果郎君想要殿下平安，绝不能止步幽州刺使。”
    “郎君如今已是退不得。退一步即是万丈深渊。”
    “时逢乱世，心慈未必结成善因，强横未必酿成恶果。”
    几句话振聋发聩，狠狠砸进桓容脑海。
    待他回过神来，李夫人早已翩然离去，廊下仅余一缕温香，顷刻被冷风吹散。