客室内, 一面玉制立屏风后, 南康公主展开桓大司马亲笔书信, 从头至尾看过一遍, 思及背后用意, 当下冷笑出声。
    “大司马要携六郎君和七郎君还姑孰？”
    “回殿下, 正是。”
    送信人坐在屏风对面, 一身蓝色深衣，头戴进贤官，腰舒绢袋, 下缀一方青玉。面容俊朗，气质儒雅，正是桓温帐下长史孟嘉。
    知晓南康公主深恶郗超, 担心后者一去不回, 桓大司马左右思量，干脆派孟长史走这一遭。
    孟氏世居江夏, 是吴地高门。
    孟嘉祖上曾任东吴司空, 其本人则为当朝名士, 才具颇高, 深得庾亮、褚裒、桓温等人的赏识。
    因其心胸豁达, 行事磊落洒脱，少有同人交恶, 在朝中有不错的名声。请他过府送信，南康公主纵然心存愤怒, 也不好过于为难。
    “除此信外, 大司马还说了什么？”南康公主问道。
    “大司马言，世子身受重伤，需长期调养，姑孰不利于养病，不日将送世子还于建康府内。”
    接走桓伟桓玄，再送桓熙回建康？
    南康公主挑眉，隔着屏风冷笑更甚。
    “二公子呢？”
    “二公子仍留在姑孰，随大司马驻军。”说话时，孟嘉下意识蹙紧眉心。
    他知晓此事不妥，然受人之托忠人之事，且身在桓大司马幕府为官，总不好当面拆台。
    南康公主没有出声，重新翻阅书信，心中思量一番，开口道：“如此便依大司马之意。只是时间仓促，六郎君和七郎君年纪尚幼，恐经不起旅途波折，需得多做准备。”
    “殿下所言甚是。”
    以当下的医疗条件，垂髫孩童都易夭折，何况虚岁方才两岁的幼-儿。
    对于南康公主的话，孟嘉深以为然。
    “大司马率大军启程，一路之上必定鞍马劳顿，车殆马烦。婢仆恐将照顾不周，需得马氏和慕容氏随行。”
    听闻此言，孟嘉神情微顿。
    桓大司马只言接回儿子，并未明示要不要顺带上妾室。可南康公主的话确有道理，比起婢仆，自然是生母更能尽心照顾。
    孟嘉不好擅自做主，只能道：“仆不好决断，尚需请示大司马。”
    “无碍。准备尚需时日，孟长史可暂返营地，询问清楚之后遣人来接。”南康公主收起冷笑，语气变得温和。
    “诺。”
    事情办完，孟嘉起身要走，不想被南康公主叫住。
    “孟长史且慢一步。”
    “殿下可有吩咐？”
    “日前有盐渎美酒送至府中，我不善饮，藏之无用。今日赠于长史，方不负此等佳酿。”
    孟嘉十分喜好杯中物，时常酣饮，却能酒醉不乱。听南康公主说府中有好酒，不由得有几分心动。
    然而，这些美酒可不是好收的。
    “来人。”
    不待他开口婉拒，南康公主已令婢仆将藏酒取出，送上孟嘉乘坐的马车。
    “仅是一份薄礼，还望孟长史莫要推拒。”
    和聪明人说话最简单。
    南康公主没有当面道明意图，孟嘉也能猜到几分。
    思及朝中形势，对比桓大司马的种种行事，又想起桓容和桓熙等人的言行举止，并未挣扎多久，孟嘉已作出选择，当下正色道：“仆谢殿下美意。”
    孟嘉被世人评价“温文儒雅，心胸豁达”，不代表他真的餐风饮露，不会为自己和家族考虑。
    在他看来，早年的桓大司马的确雄才伟略，有豪杰之态。如今却好行阴-谋-诡-计，终究落了下成。
    再者说，弃嫡子而重庶子本就容易招来非议，还做得如此明显，实非明智之举。
    如果庶子有才也就罢了。
    偏偏事情相反，自桓熙、桓济再到桓歆，个个无才无德，心胸狭隘，首鼠两端，终究不是可投效扶持之人。
    桓温幕府中早有微词，只是碍于桓大司马之威，无人肯当面提及。
    南康公主以美酒为引，试图为桓容招揽这位名士。
    效果比预料中更好。
    孟嘉欣然应诺，哪怕为了家族，也不会拒绝这根橄榄枝。
    “孟长史客气。”
    见孟嘉收下这份“薄礼”，南康公主笑入眼底，语气更加温和。
    客室内的气氛愈发显得融洽。
    南康公主不打算立即将孟嘉挖去盐渎，只望能先结一份善缘。
    有他在桓大司马身边，遇事好歹能提前警醒，好过之前睁眼瞎一般，凡事都被蒙在鼓里，事到临头才手忙脚乱。
    桓大司马万万不会想到，以孟嘉代替郗超实属瞌睡送枕头，正中南康公主下怀。
    这个墙角挖得异常顺利，半点障碍都没遇到。
    孟嘉轻车简从而来，拉着半车美酒而去。沿途大大方方，不遮不掩，径直出城返回军营，反倒没有引来任何怀疑。
    郗超出言提醒，桓大司马却是摇头。
    “孟万年好饮酒，世人皆知。此事不足为奇。”
    自信了解孟嘉为人，明知酒是南康公主所送，桓大司马依旧没放在心上。郗超开口两回都没半点效果，反被桓温疑心猜忌同僚，最终只能闭口不言。
    如果知道事情被郗超言中，桓大司马十成会后悔今日大意。
    可惜世上没有后悔药。
    以桓容的话来讲，自己调的火锅料，再辣也得涮下去。
    送走孟嘉，南康公主令人撤去屏风。
    “阿麦，唤马氏和慕容氏来见。”
    “诺！”
    阿麦躬身退出，南康公主展开书信细看，不禁冷哼一声：“桓元子终归是桓元子，这是要算到骨子里。”
    少顷，廊下传来一阵脚步声。
    马氏和慕容氏出现在门边，不敢直接走进室内，先福身行礼。
    “进来。”南康公主放下书信，命两人入内。
    两人心下生疑，愈发小心翼翼，谨小慎微。回忆今日言行，唯恐是哪里做错引得南康公主不满。
    “奴拜见殿下。”
    在南康公主面前，两人不敢称妾只敢称奴。
    马氏如此，慕容氏亦然。
    “坐下吧。”
    南康公主无意同她们为难，也不打算卖什么关子，直言道：“夫主送来亲笔书信，有意将六郎君和七郎君带去姑孰。”
    闻听此言，两人反应迥异。
    慕容氏当场如遭雷击，脸色发白，嘴唇颤抖，好似听到丧钟一般；马氏先是震惊不已，继而生出一丝恐惧，恐惧背后却有兴奋，夹杂着死灰复燃的野心。
    将两人的表现看在眼中，南康公主轻挑眉尾。
    马氏的反应在预料之中，在宫中时，她见多这样的女子，貌似聪明实则蠢笨。怀抱着不该有的野心，稍有火星就能点燃。倒是慕容氏比想象中聪明，明白此去必定不善。
    归根结底，慕容氏出身鲜卑贵族，见识过家族争-权的血-腥-残-忍。联系到桓熙目前的状况，再蠢也会明白此举代表什么意义。
    正因明白她才害怕。
    怕得面色惨白，冷汗浸湿脊背，浑身抖如筛糠。
    “殿下，六郎君身子不好，恐不经旅途劳顿！”
    慕容氏壮起胆子，豁出性命开口。
    世子是残废又不是死了，哪里会眼睁睁看着位置被夺。何况还有二公子和三公子在一旁虎视眈眈，她和儿子用什么去争？
    这就是个泥潭，卷进去休想-抽-身。
    桓伟刚能说话，她又是慕容鲜卑出身，真去了姑孰，不死也会沦为桓玄的挡箭牌，哪里还能有命在！
    “殿下，殿下救命啊！”
    慕容氏越想越是害怕，竟然当场哭求起来。
    “慕容氏，”南康公主打断她，“此乃夫主之意。”
    “殿下……”
    “夫主决定之事，无人可以更改。”南康公主沉声道。
    “何况，夫主有心亲自教养实为荣耀，你如此哭求岂不是辜负夫主好意？”
    慕容氏咬住下唇，弯腰跪伏在地，明白事情已经无可挽回，不由得泪如雨下。
    马氏静静的跪坐在一旁，斜眼看向慕容氏，心中有几分不屑。
    富贵险中求。
    不争不抢不冒风险，哪里会成为人上人。
    胡人终究是胡人，上不得台面！
    “殿下，奴请随七郎君同往姑孰。”
    和慕容氏不同，马氏对世子之位富有野心。
    之前是没有机会，不敢轻易生出妄念。如今机会送到眼前，难道还要向外推吗？
    “你倒是个明白人。”南康公主翻过手背，漫不经心的看着鲜红的蔻丹，嘴边掀起一丝笑纹。
    “奴不敢当殿下夸赞。”马氏强压下心头的兴奋，柔声道，“奴入府以来深得殿下和李夫人教诲，时刻不敢忘。七郎君日后如有所成，必当回报殿下大恩！”
    话落，马氏伏跪在地，姿态端庄。与颤抖哭泣的慕容氏相比，可谓是天壤之别。
    “事情就这么定了。”南康公主扫过两人，“夫主启程之前会派人来接，你们各自下去准备，同六郎主和七郎君同往姑孰。”
    “诺！”马氏恭声应诺。
    “殿下……”慕容氏还想哭求，却被婢仆硬生生拖了下去。
    离得远了，仍能听到哭声隐隐传来。南康公主捏了捏眉心，心底生出一丝烦躁。
    知晓送信人离开，桓容特地来见南康公主。
    经过廊下时，恰好听到慕容氏的哭声。
    桓容转头望去，发现慕容氏已哭得丧失理智，竟口出恶言，斥责南康公主见死不救。
    “这样哭叫岂不令阿母烦心？”桓容冷声道。
    婢仆领会话中之意，三两步赶上前，取布巾-塞-入慕容氏口中，随后回到廊下，姿态比之前更为恭敬。
    回廊另一侧，阿麦诧异转身，总觉得郎君似有几分不同。
    仔细再看，又认为是自己多想，不由得摇了摇头。当下压着慕容氏返回西院，代其打点行装，出发之前不许她走出院门半步。
    周围安静下来，桓容迈步走进室内，正身行礼。
    “阿母。”
    “瓜儿来了。”南康公主放松的倚在矮榻上，示意桓容坐到身前，温和道，“不是让你先去休息？”
    “儿腹中饥饿，无法休息。”
    端起婢仆送上的茶汤，一口气饮下半盏，桓容故意道：“阿母，日前宫中送来的江鱼味道极好，厨下可还有？”
    “你真是饿了？”南康公主挑眉。
    “阿母明察秋毫，火眼金睛，儿是馋了。”
    说话间，桓容故意做出古怪表情，试图逗南康公主开心。
    “火眼金睛？这又是哪里学来的怪话？”
    南康公主终于被逗笑，手指点着桓容额头，并没用多大力气。
    桓容故意向后仰头，动作极其夸张。
    见他这个样子，南康公主笑意更盛，之前的烦心顿时消散。
    桓容咧咧嘴，总算是笑了。
    他这也算是彩衣娱亲？
    笑过之后，南康公主呼出一口浊气，心胸大感畅快。将桓大司马的信递给桓容，道：“看看吧，都能看出什么？”
    桓容接过纸页，从头至尾看过，眉心越蹙越深。
    “阿父有意换世子，却无意属兄。”
    接桓伟和桓玄去姑孰，明摆着要留在身边培养。
    令桓歆在建康选官，明摆着告诉他，世子之位和他无缘，不要再做妄想。对桓歆来说，无异于当面一巴掌，还是渣爹亲自动手。
    “不只。”南康公主冷笑，“送信人言，不日世子将归建康。”
    “什么？”
    “那老奴倒是打的好主意。”桓熙送回建康养着，自然能牵制住桓歆桓祎。假使出事了，他也能脱开干系。
    “二兄呢？”桓容心头发沉。
    “桓济已经是个废人，膝下又无亲子，凭什么争？只要没有笨到无药可救，就会想办法和桓伟桓玄结好。你父大可放下心来教养-幼-子。”南康公主沉声道。
    桓容攥紧书信，脑子不停转动。
    将桓熙送回建康，既为质子又为靶子，可谓是一举两得。桓伟和桓玄接到身边，长成后定然亲近生父。
    哪怕桓温桓玄不能成才，大不了再多生几个。
    以桓大司马当下的建康状况，明显是再活上十年二十年没有问题，自然有充裕的时间生儿子。谁都不会想到他会在短短几年中去世。
    想到这里，桓容不由得啧舌。
    “阿母，世子送回建康，府内定然生乱，您不妨同李阿姨搬去青溪里。”
    不能离开建康，总能在城内搬家。
    与其对着那几个闹心，不如眼不见为净。至于桓府内闹出什么乱子，另派人看着即可。
    这样一来，府内出事也牵扯不上太多干系。
    “一旦世子归来，三兄定然会有动作。二兄如要结好两个弟弟，必定也不会闲着。”桓容很想撇嘴，到底顾忌亲娘，勉强忍了下来。
    “如果四兄能够选官，可与儿同去幽州。届时，阿母留在府内也是无聊，不如去新宅散散心。”
    新宅是他的私产，南康公主是他亲娘，亲娘到儿子家中小住，谁都不能说些什么。
    至于小住是几天、几月还是几年，管得着吗？
    桓容决心将宅院加固，不做到盐渎县衙的防御能力，也要暗-哨-箭-楼齐备，备下充裕的谷物稻米。万一城内生乱，整座宅院立刻化为坚固的堡垒，任谁都休想轻易攻-破。
    “容我想想。”
    “阿母，这事……”
    桓容正要再劝，李夫人从室外走入，恰好听到桓容的话，当下笑道：“郎君孝心，阿姊还犹豫什么？妾观此意甚好。”
    “阿妹。”南康公主有几分无奈。
    李夫人轻轻福身，跪坐到南康公主身侧，轻轻拂过公主身侧的长袖，柔声道：“逢三四月间草木萌生，柳絮飘飞，正可至溪边赏景。妾闻宅中有一处池塘，养几尾游鱼，引几双鸟，岂非乐事？”
    南康公主略有意动，李夫人弯起眉眼，笑得愈发娇艳。
    “阿姊之前答应过，要为妾寻几只越鸟，再养些鹁鸽。这府里怕是不成，郎君在青溪里的宅院是个好地方。”
    南康公主的神情更为松动。
    “阿姊？”
    李夫人微微倾身，尾音轻扬，娇-声-千回百转，如柳絮拂过水面，轻轻撩拨闻者的心弦。
    只是“旁听”，桓容都觉得脊椎发麻，下意识低头，耳根一阵阵发热。
    什么叫绝色佳人倾-国-倾-城，他算是有了深刻认识。
    想到“美人”，脑中不自觉闪过一个身影。愕然两秒，桓容连忙摇头。
    明明浑身煞气，黑到骨子里，就算长得再好也不该生出这种联想。
    太和五年，春二月，桓大司马启程返回姑孰，马氏和慕容氏携-幼-子同行。
    坐在一辆车中，两人的表现却是截然不同。
    马氏推开车窗，望着渐生新绿的春景，看着熟睡在一旁的桓容，笑意掩都掩不住。
    慕容氏紧紧抱着桓伟，一刻都不愿松开。目光时而呆滞，时而扫过马氏和桓玄，眼底闪过一抹暗色，旋即消失无踪。
    同月，南康公主再入台城。
    不及五日，桓祎选官旅威副尉，是为从六品下阶。
    桓容以幽州刺使上表，请桓祎赴任幽州。表书递送三省，翌日得到回复，许其所请。
    桓祎穿上朝服，捧着官印，乐得直蹦高。官品大小无所谓，能离开建康，随阿弟同往幽州，才是他最高兴的事。
    “阿弟放心，有我在，闲杂人等休想近你半步！”
    那个送出苍鹰的尤其需要防备！
    官文即下，兄弟俩不好在建康久留，打点行装准备启程。
    “阿母何时往青溪里？”担心南康公主会改变主意，桓容每天都要问上一两次。
    “至少要等世子归府。”明白桓容的心思，南康公主不禁笑道，“放心，我既然点头，断不会轻易改变。”
    桓容犹不放心，又询问过李夫人，得她再三保证，心才落回实处。
    至此，建康事了，桓容准备往幽州赴任。
    不料想，在出发的前一天，苍鹰带回消息，袁真不满朝廷，深恨桓大司马，竟派人私自往北地联络，意图背弃晋朝投靠他人。
    “有书信送往坞堡，另有袁氏家仆分别往长安邺城。”
    接到袁真-叛-晋的消息，桓容颇有几分诧异。
    袁刺使帮着晋室对抗桓温，可谓是尽心尽力。
    如今被桓温甩锅打压，除了郗愔之外，没有一个人站出来说话，天子和太后更是理都不理，桓大司马的上表全部应允，袁刺使不心冷都不可能。
    加上桓大司马名望升高，在朝中势力极大，袁真担忧一家性命，做出这个选择并不奇怪。
    问题在于，他另投就算了，偏偏一投三家！
    桓容看看绢布，又看看正叼起鲜肉的苍鹰，当真是有些不明白，袁刺使究竟是怎么想的？
    鸡蛋放到两个篮子里是有备无患，一口气提出三个篮子，不怕鸡飞蛋打？
    与此同时，秦璟和秦玓攻占下邳，计划往东-海郡进军。
    “拿下东-海郡，将彻底断绝鲜卑南下之路。”秦璟铺开舆图，手指自西向东划过一条长线。
    “此战之后，我将率兵驻扎彭城，荆州和豫州交由阿兄镇守。”
    彭城对面即是东晋的幽州，这个位置和距离，秦四郎十分满意。
    秦璟话落，秦玓眨眼。
    “阿弟将驻扎彭城？”什么时候决定的，他为何不知道？
    “阿兄有异议？”秦璟挑眉，黑眸深邃。
    眼见秦璟眉尾挑得更高，表情似笑非笑，秦玓不由得头皮发麻，连忙摇头，到底没敢再提出疑问。
    转身看到秦玦和秦玸的表情，秦玓果断跑去墙角种-蘑-菇。
    有这样一群兄弟，当真是做人不易。