四月的临淮天气多变, 时常是上一刻晴空万里, 下一刻就淅淅沥沥下起雨来。
    临近未时, 天空又飘起小雨。
    车队一路从盐渎行来, 几乎每隔一两天就要遇上雨水, 早习惯路途艰难、天气多变。
    不用多做吩咐, 健仆和私兵已将大车靠拢, 迅速拉起木板，挡住大车四周。同时摊开油布，将车顶牢牢遮住。
    过程中, 不忘在边缘留出几尺，用竹竿撑住，以粗绳绑缚, 充做众人避雨之处。
    健仆和私兵行动默契, 不到一刻钟，大车均被油布罩住, 不留半点缝隙。
    秦璟带来的骑兵陆续下马, 同样撑开雨布, 却不是为自身挡雨, 而是盖在了马背上。
    桓容看不过去, 命人将骑兵请到大车附近。
    “雨水渐大，一时半刻怕是停不了, 不如一起躲一躲。”
    秦璟谢过桓容好意，命麾下看顾好战马, 再借大车避雨。自己登上武车, 与桓容对面而坐。
    “阿黍，准备些姜汤分给大家。”
    “诺。”
    阿黍领命，福身退出车厢，在雨中撑开竹伞，唤来车队中的厨夫分头忙碌。
    车中剩下桓容同秦璟二人，都没有急着出言，而是端起茶汤慢饮，似乎都在等对方开口。
    如桓容所料，雨势越来越大，推开车窗，可见大雨连成一片，自云中泼洒，仿佛当空垂下的幕布，天地间灰蒙蒙一片。
    车辙都被雨水注满。
    雨滴密-集下落，溅起一团团水花。
    雨水打在车厢上，发出阵阵钝响。
    苍鹰收拢翅膀，老实的站在木架上。
    梳理过羽毛，转头从托盘上叼起一条肉干，嫌弃似的半吞不吞。遇上秦璟转头，讨好的蓬松胸羽，可惜没得来奖励，郁闷得叫了一声，肉干垂直落地。
    阿黍许久未归，桓容看着窗外的雨幕，隐隐有几分出神。
    秦璟放下茶汤，目光落在桓容脸上，轻声道：“容弟喜雨？”
    闻听此言，桓容不由得一哂，胡乱的点了点头，收回乱飞的思绪。取出事先准备好的木盒，送到秦璟面前。
    “这是？”秦璟看向桓容，表情中带着疑惑。
    “秦兄一观可知。”
    秦璟又看桓容一眼，随手打开盒盖，发现内中是两封书信。
    信封的纸质不是寻常人能用，封口的蜡更是难得。
    秦璟拆开蜡封，取出信件展开，匆匆扫过两眼，当即神情微变，眼中闪过一抹桓容看不懂的情绪。
    信纸没有裁开，而是以整张纸书写而成，其后重复折叠，类似于明清时的奏折。
    依纸张透出的字影，信并不长，粗略估算不过两三百字。秦璟看信的时间却格外长，目光定在信尾，引得桓容好奇心顿起，很想知道信中到底写了些什么。
    不料想，秦璟看过两遍，直接将信纸合拢，装入信封，贴-身收好。
    “信中之事关乎重大，我不能做主，需得禀告家君。”
    桓容愈发感到好奇，不由开口问道；“信中是何内容，秦兄可方便透露一二？”
    “容弟不知？”秦璟面露诧异。托桓容送信，竟未将信件内容告知。如是寻常也就罢了，但思及信中所言，不得不让他皱眉。
    “不知。”桓容摇头。
    “告知容弟也无妨。”秦璟沉声道，“谢侍中信中有言，晋室有意同坞堡联合伐燕。”
    什么？！
    桓容以为自己听错。
    他与谢安仅得一面之缘，与谢玄却有几分交情。通过谢玄之口，他多少能了解谢安的为人。以谢侍中的行事风格，实在不像会写这样的书信。
    “容弟不信？”
    “不是。”桓容蹙眉。
    他相信秦璟的为人，应该不会在这件事上骗他。只是他不明白，建康的事还没掰扯清楚，怎么又扯上北边？
    为皇位继承之事，建康、姑孰和京口正三方角力，一时之间难分胜负。这种情况下，难言历史会依照原来的轨迹发展。
    然而，究竟是司马昱成功上位，还是司马曜取而代之，总要有个结果。
    如此重要关头，朝廷不忙着联络郗愔对抗桓大司马，反倒要同秦氏坞堡联合伐燕，究竟打的是什么主意？
    脑袋进水了还是打肿脸充胖子？
    越想越是糊涂，桓容的脑袋里就像缠了一团乱麻，无论如何都找不到线头。
    “容弟可是不解谢侍中之意？”秦璟忽然开口。
    桓容点了点头，他的确不明白。
    在聪明人跟前不懂装懂没任何好处。
    “还请兄长帮忙解惑。”
    “晋室未必真有意联合坞堡伐燕。”秦璟说话时，单手放在桌上，修长的手指划过桌面，白皙的指尖同深色的硬木形成鲜明对比。
    不是真有意伐燕？
    桓容眉心皱得更深，脑海中灵光微闪，奈何速度太快又过于模糊，依旧似懂非懂。
    “建康之事我略有耳闻，晋室此举大有深意。”
    秦璟探过桌面，将木盒推到桓容身前，手指有意无意的擦过桓容手背，留下说不清道不明的暧昧。
    桓容低头看了一眼，什么都没说，借收起木盒将手缩了回去。
    严肃的时刻，此举未免不合适。至于绯红的耳根……无他，车中闷热而已。
    秦璟微掀嘴角，笑意染上眼底。
    “咳！”
    桓容不自在的咳嗽一声，端正表情，本意是严肃一下气氛，不想抬头就撞-进-了黑色的眸底，头皮一阵阵发麻，登时有种挖坑自己跳的挫败感。
    “秦兄，”桓容攥紧手指，暗自压下心头悸动，声音微哑道，“可否为容解惑？”
    秦璟见好就收，以免真惹得某只狸花炸毛。
    “我日前获悉台城之内不稳，术士卜出‘晋室安稳，天子出宫’的卦象。”
    桓容心头发沉。
    即便是在建康城内，扈谦占卜出的卦象也只有少数几人知道，为何秦璟张口就能道出？
    究竟是秦氏坞堡神通广大，还是台城早就成了筛子？
    “去岁晋军北伐，虽是半途而废，未能攻下邺城，又放走了中山王，却得两场大捷，擒获慕容垂手下大将悉罗腾，桓大司马善战之名传遍北地。”
    “今岁元正御前献俘，盛况空前，桓大司马民望之高，我亦有几分耳闻。”
    桓容看向秦璟，张了张嘴，却不知该说些什么，心情越渐复杂。
    “现如今，桓大司马功高望重，处尊居显，似得万夫之望。晋室天子却终日沉迷于酒-色，不理朝政，人心尽丧。”
    说到这里，秦璟收起轻松表情，双目涌上一层暗色，一瞬不瞬的凝视桓容。
    “以桓大司马今日声望，纵言废立亦无不可。”
    于他来看，天子注定被废，皇-位由谁继承才是关键。这其中关系到晋室和桓温双方的利益和态度，很显然，两者并未能达成一致。
    晋室此时联络秦氏坞堡，表面是为伐燕，背后绝非如此。
    恐怕是为防备桓温起兵，郗愔对抗不过或是中途改变主意，在外寻找联盟。
    “秦兄，”桓容咽了口口水，艰难开口道，“莫要再说了。”
    事实上，秦璟说到桓大司马的民望，他心中已有几分明白。再提皇位继承，更如醍醐灌顶，脑中的乱麻瞬间解开。
    不用秦璟继续提点，他已能猜出谢安写这封信的用意。
    以江左宰相之才，不会看不出慕容鲜卑日暮西山，秦氏坞堡注定崛起。
    如秦璟所言，朝廷并非真正有意出兵，而是借此向日后的“邻居”表明态度，希望秦氏坞堡能够明白，大家都是汉人，最好不要轻易起干戈，联合起来才是上策。
    如果秦氏坞堡愿意接下橄榄枝，必会对晋室留存几分善意。
    一旦桓温谋-逆，郗愔靠不住，朝廷便有机会从北地借兵。哪怕是饮鸩止渴，有引狼入室之危，好歹是司马氏的一条出路。
    如果桓温知晓此事，怕也会顾忌几分，不敢轻易起干戈，正好给朝廷喘-息之机。
    这是另一种意义上的结盟，只是不落于纸上，为的是防止事情不成授人以把柄。
    王坦之和谢安同为朝廷股肱，信中内容必定大同小异。而两人送出这样的信，台城内的褚太后不会不知道。
    想到这里，桓容不禁叹息，褚太后一度临朝摄政，能在史书上留名，政治手腕和魄力实在非同一般。
    仔细想想，自己作为送信人，明显是被拖入局中。
    南康公主几番努力，为的就是不让桓容被褚太后算计。结果桓容一时大意，疏于防备，怕是要让她的苦心付之流水。
    桓容再次叹息。
    想要真正走进朝堂，果然还要继续历练，多方积累经验。
    总之一句话，任重而道远。
    秦璟看着桓容，见他神情变了又变，愈发肯定之前的念头。
    容弟的确是变了，而且变化不小。
    两人说话时，阿黍已带人熬煮好姜汤，提着陶罐分发下去。无论是车队中人还是秦璟带来的仆兵，都能分到满满一碗。
    让桓容头疼的姜汤，于众人而言却是好东西。
    满满一碗下腹，辣味由喉间滑入胃中，瞬息涌入四肢百骸，浑身都暖了起来。
    钟琳坐在一辆马车上，正铺开舆图细细查看。听到车门被敲响，见是阿黍亲自来送姜汤，忙起身接过。
    “秦氏郎君在明公车内？”
    “是。”
    阿黍并未多言，姜汤送到就转身离开。
    钟琳捧着漆碗，凝视车外冷雨，迟迟没有饮下一口。
    回身再看舆图，思及桓容同秦璟的交情，想到盐渎同秦氏坞堡的生意，联系到朝廷内外的种种，心头发沉，神情愈发严峻。
    “如果仲仁在就好了。”
    荀宥在身边，好歹能帮忙分析一下，秦氏坞堡究竟是何打算，是满足于称王统一北方，还是打算一统南北，最终取代晋室。
    无论前者还是后者，明公都会受到影响，必须要早作打算。
    “步步艰难啊……”
    钟琳低喃一声，端起姜汤喝下一口。
    姜汤依旧有些烫，他却半点不觉，皱眉坐到桌旁，心思全部落在舆图之上。
    武车内，桓容抛开书信之事，转而询问秦璟为何从西来。如果是从彭城出发，该到临淮才是，而非从淮南绕原路。
    事实上，他更想问一问，秦璟是如何率领骑兵过境。
    天子再无能，宫中还有褚太后坐镇，朝堂上不乏谢安王坦之等有识之士。为防备恶-邻，驻扎在边境的将领绝非酒囊饭袋之辈。
    这十余骑能来去自如，始终不被边将发现，是人就会产生疑问。
    “容弟不知？”秦璟挑眉，疑惑的表情不似做伪。
    “秦兄所指为何？”他该知道什么？难道是边境守将玩-忽-职-守，还是干脆投靠了秦氏坞堡？
    “袁真叛晋，现据寿春自立。”秦璟看着桓容，见他面露惊讶之色，也不禁皱眉，“容弟授封幽州刺使，此事竟无人告知于你？”
    “袁真据寿春？多久？”
    “容弟可记得我曾与你书信，言袁氏有三家投靠之举？”
    桓容倏地瞪大双眼。
    那么久？
    秦璟颔首，继续道：“我此行即是借道寿春。”
    桓容默然。
    指责秦璟？
    他还没有丧失理智。
    以秦璟的立场，袁真叛晋与否都不损伤秦氏坞堡的利益。相反，袁真据寿春自立，并有意带着地盘和手下投靠，对坞堡更是有利。
    用力捏了捏鼻根，桓容告诉自己要冷静。
    他必须冷静。
    冷静才能清醒。
    头脑足够清醒，才会彻彻底底的认识到，秦璟和他有生意往来，彼此之间算是由利益维系的一种联盟。但究其根本，他们并不属于一个阵-营，牵扯到关键利益，仍有可能反-目-成-仇，甚至刀兵相向。
    现下，秦璟能特地来见他，并将寿春之事据实以告，已经是不小的人情。
    假如他不知底细，两眼一抹黑的撞-进-去，吃亏是小，说不定就要送命。
    袁真会叛晋，桓大司马就是源头。
    遇上桓容，他不会念及两人在北伐时结下的“友情”，九成会迁怒，举刀将他咔嚓掉，人头送去姑孰。
    剩下一成，大概会留下桓容的小命，判断他的利用价值，为自己争取最大的好处。
    不管从哪个方面看，桓容进了寿春，百分百凶多吉少。
    不去？
    幽州府就在寿春！
    如果没有遇上秦璟，按照预定的行路计划，他早在自投罗网的路上。
    “难怪了。”
    桓容疲惫的合上双眼，口中尝到难言的苦涩。
    难怪朝廷授封他为幽州刺使，渣爹竟然没有开口反对，更没指使朝中势力加以阻挠。八成早知袁真奔赴淮南，打着借刀杀人的主意。
    之前在台城，褚太后提及幽州，言辞间说是委屈自己，难保不是明知此事，仍要隐瞒消息，安抚住亲娘，让自己老老实实奔赴幽州，不在中途出现波折。
    对晋室而言，袁真属于叛-臣，必当诛之。
    桓容和袁真对上，假若胜了，朝廷免去一桩心事，无外乎给些嘉奖；若是败了，便能以此为借口从流民中征兵，既能灭掉袁真，又能增强自身实力，还可收回让人眼红的盐渎，可谓一举三得。
    指责朝廷隐瞒消息，让他来送死？
    古时交通不便，寿春距建康千里，只需推脱路上遇阻，大可成功甩锅。
    在这件事上，桓大司马和褚太后采取的手段不同，目的却极其相似。
    该说是讽刺？
    桓容嘴里更苦。
    这件事郗刺使知不知道？
    他不敢想。
    如果唯一算是牢靠的盟友也是背后推手，他今后该相信谁，又敢相信谁？
    他突然理解了南康公主曾说过的话。
    世事无奈，有的时候，不是有实力就能万事遂心。想想历史上的英雄人物，一脚踏入圈套、无奈憋屈死的还少吗？
    不过是一个幽州刺使，就让自己成为对抗袁真的盾牌，又拉入和秦氏坞堡联络的网中，随时可以成为弃子，当真是要压榨出最后一分利用价值。
    如果桓容不是当事人，百分百要对褚太后竖起大拇指。
    这样的谋略和手段，当真不是寻常人能玩得转的。
    “让秦兄见笑了。”桓容苦笑，莫名的觉得憋屈。
    “容弟可曾想过，今后的路怎么走？”
    “怎么走？”桓容依旧是苦笑，“走一步算一步吧。”
    李夫人曾说过，想要在乱世立足，必定会手染鲜血。
    仁慈未必结成善因。
    桓容吃下这记教训，牢牢记住了这句话。
    “容弟，我之前所言依旧有效。”
    “什么？”
    “如有一日，容弟无意留在南地，可持青铜剑往秦氏坞堡。”
    “我记住了。”桓容点点头，真心实意的笑了。
    有南康公主在，非到万不得已，实在走投无路，他绝不回弃晋北上。但是，秦璟能说出这样的话，的确让他暖心。
    被阴谋诡计环绕，周身缠绕着蛛丝，步步都是陷阱，处处都是困境。
    秦璟愿意伸出援手，无论目的为何，都让桓容心存感激。
    雨水渐渐停歇，阳光破开云层，地面留存的水洼反射粼粼波光。
    一道彩虹横-跨半空，一群和褐灰色的鸟飞过，貌似是北归的大雁，队形虽然漂亮，叫声却着实有些刺耳。
    桓容走出车厢，利落的跃下车辕。
    单手搭在额前，眺望犹如水洗的碧空，心头的阴霾渐渐飘散，脸上不自觉现出笑容。
    “使君，可要继续往淮南？”
    “不了。”桓容放下手，看一眼站在身侧的秦璟，对钱实道，“掉头回盱眙。”
    “盱眙？”
    不只是钱实，闻声过来的钟琳也是面露诧异。
    “寿春被-叛-军占据，淮南郡已非善地。”桓容深吸一口气，道，“我将上表朝廷，言明叛-军之事，并请将州府改置临淮。”
    桓容说话时并未避开秦璟，钟琳似有意阻止，却见前者眨了下眼，虽不能深解其意，到底没有多言。
    命令既下，众人迅速收拾起大车，启程返还。
    秦璟带队送出数里，即将分别时，只见桓容推开车窗，示意他靠近。
    “有事麻烦秦兄。”
    “何事？”
    “如借道寿春返回彭城，还请将我之前所言尽数告知袁使君。”
    秦璟挑眉，当下笑道：“容弟让我送信，可有什么好处？”
    “好处？”桓容笑弯双眼，道，“我有一笔大生意，必能赚得盆满盈钵，届时送秦兄一成，如何？”
    “仅是一成？”
    “一成半，两成，不能再多了。”
    桓容颇有几分纠结，秦璟不由得朗笑出声，纵使一身铠甲，照样掩不去高门郎君的潇洒俊雅，不世之姿。
    “好，两成，说定了！”
    秦璟忽然自马背弯腰，呼吸擦过桓容耳际：“容弟，留不留袁真全在你一念之间。如果改变主意，可送信至彭城。为那笔大生意，璟必不负所请。”
    话落，不等桓容回答，直起身调转马头。
    一声呼啸之后，十余骑奔驰向西，马腹贴地，隆隆的马蹄声中，很快只余一抹烟尘。
    桓容捂着耳朵，思量秦璟的话，想到自己现下的处境，好心情没能维持两秒，眼底闪过一抹暗沉。
    既然都要算计他，就别怪他下手狠。
    还是那句话，光脚的不怕穿鞋的，穿草鞋的照样干翻穿皮靴的。
    与人为善走不通，那就干脆撕破脸，比一比谁更黑吧。