邺城的大火整整烧了五日, 天空都成一片赤-色。
    天气亢旱, 滴雨不落, 热风席卷北地。
    风助火势, 火助风卷。
    焰龙狂啸摆尾, 城周五里内的溪水俱被蒸干, 留下一条条皲裂的沟壑。自上空俯瞰, 犹如利刃劈下的伤痕，诉说着之前战斗的惨烈。
    城中的杂胡洗劫皇宫，捉拿鲜卑贵族官员, 下手不留半点情面。
    逃出火海之后，杂胡首领立即投奔秦氏大营，献上抢得的宝物, 捆来一身狼狈的鲜卑贵族, 以求能活得一命。
    如果可以的话，更想投入秦氏麾下, 借机博一个出身。
    “我等愿为贵主冲锋陷阵, 同坞堡的敌人拼杀！”
    几名推举出的杂胡首领走进军帐, 单臂扣在前胸, 一边说着话, 一边深深的弯腰。
    他们不敢抬头，不是出于尊敬, 而是恐惧。经历过邺城的大战，见识过秦氏仆兵的可怕, 对能统领这支军队的人, 更是尤其畏惧。
    胡人天生强悍，纵然南下中原，常年学习汉文化，骨子里的东西始终不会改变。
    强者为尊，胜者为王。
    在北方的草原和沙漠里，凶猛的狼群，永远由最强悍的头狼带领。能独自占据绿洲的豹子，最不缺的就是尖牙利齿。
    秦璟虽然年轻，一身的煞气却做不得假。
    他们完全可以肯定，这位将军必定历经战火，手中的长-枪早被鲜血浸染，是一杆不折不扣的凶-器。
    “我等愿为将军效命！”
    一名匈奴首领一咬牙，竟然单膝跪地。与他同来的杂胡首领愣了一下，暗道一声“狡猾”，顺势弯下膝盖，希望能争等秦璟点头。
    秦璟仍没出声。
    秦玦和秦玸清点过战损，先后走进军帐，见到眼前的情形，奇怪的互看一眼，口中问道：“阿兄，可要将他们拖下去？”
    两人心生误会，以为杂胡惹怒秦璟，这才通通跪在地上。说话间就要唤人动手。
    几名首领顿时骇然。
    不接受投靠不说，理由也不给一个就要将人咔嚓掉？
    如此凶狠不讲理，究竟谁才是胡人？
    见有仆兵进帐，铠甲上犹带着血迹，几人脸色煞白，下意识摸向腰间。意识到武器留在帐外，表情变了几变，矛盾的掺杂着凶狠和恐惧。
    好在秦璟没打算杀人。
    以他手中的兵力，能拿下邺城实属运气。不是慕容评“暗中相助”，带走城中大部分兵力，使得城防空虚，别说一战而下，人打光了估计也攻不开城门。
    这些杂胡还不能杀，留着有大用处。
    想到这里，秦璟手按宝剑，视线扫过跪在面前的杂胡。
    “尔等诚心投靠于我？”
    “是！”
    “不敢有假！”
    众人争先恐后出声，唯恐稍慢一步就要被拉下去砍头。
    “好。”秦璟点点头，冰冷的目光落在为首两人身上，开门见山道，“尔等即刻召集人手，速往阳平、建兴等地，捉拿逃窜的慕容鲜卑。”
    说到这里，秦璟顿了顿，声音略显低沉，煞气瞬间弥漫帐中。
    “得一鲜卑贵族，可赏三金；得一百人部落，赏绢十匹。凡战中所得，除马匹之外，均只需上交六成，余下可自行处置。”
    换句话说，剩下的人口和牛羊，乃至布匹香料等物，都可就地分配，作为出力的犒赏。
    “诺！”
    杂胡首领大喜，当场表示，必定将事情办得漂亮，不负将军信任。
    “刀剑可自营中领取。”
    慕容评带走军队，却带不走国库和兵库。
    皇宫被抢，国库仍完好无损。库内的藏宝俱被-封-箱，六成送去西河，三成送回彭城，余下一成犒劳士卒。
    兵库中的皮甲军-械堆积成山。
    打开库房的刹那，众人不禁倒吸一口凉气。
    如果邺城有善战之人，凭借这些兵器，大可组织起鲜卑平民和羊奴，进行有力的反抗。届时，任何人想要攻下这座城市，都要付出可怕的代价。
    可惜的是，秦璟来得太快，城中的贵族只顾着逃命，朝中官员也是各顾各，压根没想到这点。到头来，全都便宜了进城的秦氏仆兵。
    清点过兵器，众人都是喜上眉梢。
    按照桓容的话来讲，三个字：发财了！
    乱世之中，金银固然难得，武器更加重要，尤其是锋利的铁器。
    不知慕容鲜卑走了什么运，竟藏有大量前朝大将打造的长-枪和环首刀。其中十杆镔铁长-抢尤其难得，可谓万中无一。
    秦玦和秦玸见猎心喜，得秦璟点头，一人抓起一杆。
    长-枪入手，重量超过预期。
    两人兴致起来，就在库房外对战。每次枪-头-刺-出，枪-杆-扫过，都能带起一阵风声，劲道十足惊人。
    有这样的凶器，慕容冲却用缠着铁丝的硬-木-枪，只能说时运不济，合该被桓容生擒。
    “好-枪！”
    按照惯例，库房中的武器秦璟可自留三成，余下都要送往西河。
    战时缴获的兵器不算在内，破损的长矛刀-枪-集合起来，部分散给投靠的杂胡，部分送回彭城重铸，用于巩固城防。
    鲜卑兵卒身上的皮甲同样没有浪费。
    秦氏仆兵不愿意动手，杂胡自食其力，见一套扒一套，中途因分配不均发生争执，差点抡起拳头打上一场。
    待杂胡领完兵器、扒-完皮甲，当天就召集人手，带足三日的干粮，驰往阳平长乐等地。
    耳闻马蹄阵阵，目及烟尘滚滚，秦玦忍不住问道：“阿兄，就这么放他们离开？”
    不怕就此一去不回，酿成后患？
    秦璟除下头盔，漆黑的双眸仿如深潭。
    “邺城虽下，慕容鲜卑却未绝灭。这些杂胡用处不小。”
    “用处？”秦玦仍然不解。
    “随我回帐。”
    话音落下，秦璟转身进帐，扫清矮榻，铺开舆图。
    待秦玦和秦玸在身侧站定，指着北方草原和东北的高句丽三国，沉声道：“慕容评率万余悍卒向北，待到养精蓄锐，必将再次南-侵。慕容垂和慕容德-攻-下高句丽，百济新罗早晚将被吞并，待其立稳脚跟，日后必成大患。”
    听到秦璟所言，秦玦和秦玸盯着舆图，表情都有几分凝重。
    “以坞堡现在的兵力，守住荆、豫等州尚可，如要彻底吞并燕国，尚需一定时日。今日拿下邺城，却分不出更多兵力向东，只能利用杂胡扰乱各州，逼迫慕容鲜卑迁移向北。”
    更深一步的讲，杂胡和慕容鲜卑对抗，双方的力量都在消耗。等到坞堡征兆新兵，壮大力量，自然可以坐收渔翁之利。
    “阿父下令出兵之前，必须继续维持乱局。”
    秦璟垂下眼帘，修长的手指划过邺城，顺着阳平、长乐等郡向北，最终点在昌黎。
    昌黎往东就是平州，平州对面就是高句丽！
    “我所忧者，唯慕容垂而已。”
    燕国境内的慕容鲜卑和杂胡不足为虑，倒是北去的慕容评和占据高句丽的慕容垂更值得关注。
    比起慕容评，慕容垂明显更具备优势。
    秦璟不急着消化燕国全境，而是利用杂胡生乱，防备的就是两者突然出兵，打坞堡一个措手不及。
    慕容评或许会犹豫，慕容垂绝对能抓准战机。
    “阿兄，如果就此拖延，慕容垂和慕容评仍将势大。”
    “我知。”秦璟点头，肯定秦玸所言，脸上却无忧色。将手指点在平州以北，圈出一片广大的地界。
    “自慕容鲜卑南迁，此地便为柔然占据。慕容评返回祖地，二者势必会发生冲突。”
    见秦玦秦玸双眼微亮，秦璟又在高句丽和柔然中间画出一片区域。
    “这里是室韦和库莫奚，库莫奚和慕容垂联合，室韦仍在中间摇摆不定，双方日后定将一战。战事一起，柔然必会发兵。”
    卧榻之侧岂容他人鼾睡。
    柔然由不同的部落组成，居于统治地位的属鲜卑一支。但这支部落和慕容鲜卑没什么亲缘关系，反而有不小的仇恨。
    “慕容垂比慕容评聪明。”
    攻打高句丽，中间尚有室韦和库莫奚为缓冲地带，不至于立刻和柔然对上。但是，以他扩张的野心，早晚有一天，一场大战不可避免。
    在此期间，慕容垂必会设法积聚实力，以防被他人吞并。
    秦氏坞堡可趁机灭掉州郡内的反-抗-势-力，消化燕国全境，继而同氐人、晋国三分中原，视情况图谋后事。
    “张凉能强撑至今，不会轻易灭国。氐人貌似胜券在握，实则有不小的麻烦。”
    秦璟话锋一转，道：“凉王死于姑臧，世子率众退入敦煌郡。此地有数支西域胡，早被吐谷浑觊觎，王猛贸然带兵攻打，必会引起各方警觉。”
    苻坚王猛不会想到，拿下姑臧远不代表结束，长驱直入的结果，是给自己引来更多的敌人。
    事实上，事情本不该如此麻烦。
    奈何张凉如此顽强，实在出乎众人预料，别说身在局内的氐人，连秦氏坞堡都十分吃惊。
    西河送来消息，凉国世子不打算称王，而是欲投靠坞堡，拥护秦策为王。
    “张寔胸有韬略。”
    这六个字是秦策的评语。
    如果不是国力太弱，又遇上苻坚王猛，等张寔登上王位，凉国势必会强盛起来。
    可惜世事没有如果。
    姑臧丢失，凉国精锐尽灭，张寔手中的兵力能保他逃入敦煌，却不足以对抗各方势力。想要保全张氏血脉，唯一的办法就是选择一方势力投靠。
    比起有灭国之仇的氐人，或是凶狠贪婪的吐谷浑，秦氏坞堡显然是最好的选择。
    “张寔有意投靠，为递出投名状，势必将拉拢诸西域胡。”
    剩下的话不用秦璟说，秦玦和秦玸都能明白。
    打下燕国不是结束，而是开始。
    秦氏将要称王，目的不是占据几个州郡，而是统一北方，乃至整个华夏。
    张凉联合西域胡，即可借助秦氏坞堡的财力，在西北扎下钉子。
    氐人拿不下凉国全境，背后始终存在隐患，他日同坞堡对战，这颗钉子便会化为利箭，生生扎入苻坚的后背。
    “此番能攻下邺城，武车和攻城锤作用不小。”秦玦搓手道，“阿兄，能不能和阿容商量一下，多卖给咱们几辆？不用多，五十，不，三十？”
    秦璟和秦玸同感无语。
    三十还不多？
    需知为这些武车，秦璟答应的条件可是不少。
    “此事再议。”
    秦璟收起舆图，打发秦玦和秦玸下去巡营。随后取出绢布铺开，将邺城之事简单写明，迈步走出帐外，手指抵自唇边，打了一声呼哨。
    不过片刻，天空中传来响亮的鹰鸣。
    黑鹰和苍鹰几乎同时飞落。
    秦璟侧了下头，发现苍鹰身后还跟着一只肥胖的鹁鸽，不禁面露诧异。
    秦玦和秦玸尚未走远，好奇的看过来，见鹁鸽距离苍鹰不到散步，后者竟没有下爪，还提防黑鹰下爪，甚至不惜挥动翅膀，登时大感惊奇。
    “怎么回事？”
    “不晓得。”
    双胞胎互相看看，齐齐将目光转向秦璟。
    秦璟挑起长眉，举起右臂。
    苍鹰挤开黑鹰率先飞落，随后朝着鹁鸽叫了一声。
    圆乎乎的鹁鸽振翅飞起，绕着秦璟盘旋两周，最后落到秦璟的肩上。歪着头考虑许久，才蹭了蹭他的鬓角。
    苍鹰伸出腿，腿上竟绑着两支竹管。
    秦璟难得生出好奇，解开竹管，取出绢布细看，时而扫鹁鸽一眼，嘴角隐约掀起一丝笑纹。
    “阿圆？”这名字倒是形象。
    鹁鸽挺起胸膛，挂在脖子上的香球闪闪发光，愈发醒目。
    秦璟放飞苍鹰，抓下肩上的鹁鸽，解下绑在它脖子上的香球。
    一缕熟悉的暖香萦绕鼻端，秦璟抚过鸽羽，笑意染上眼底。
    “阿兄，这到底怎么回事？”
    秦玦愈发感到好奇，心中似被猫爪挠过一般。
    “它是阿容养的？”
    秦璟没有多做解释，而是递出绢布，示意他自己看，同时命人取来食水。
    众人愕然发现，这只鹁鸽竟然不食粟麦，而是和两只鹰争抢鲜肉。
    这世道怎么了？
    鸽子吃肉？
    是他们读书太少，见识不够吗？
    有部曲好奇，想要逗一逗鹁鸽，结果被凶狠的啄了一口。不是躲得快，手背必定会缺块肉。
    “这还是鹁鸽吗？”秦玸满脸惊讶。
    对此，秦璟实在没法给出答案，只能转开头，沉默以对。
    容弟做事常出乎预料，非寻常人可解。
    “阿容也出兵了？”
    秦玦突然发出一声惊呼，引开秦玸注意。
    两人一起凑到绢布前，细读其中的内容，相似的眸子频闪，显然信中的内容相当“有趣”。
    秦璟摇了摇头，待三只鸟抢完鲜肉，将写好的书信-塞--入竹管，绑到苍鹰腿上。鹁鸽似有不满，闻到暖香的味道，又迅速变得温顺，蹭了蹭秦璟，随着苍鹰振翅飞走。
    “阿兄？”
    “无事。”
    把-玩-着金色的香球，秦璟的笑容渐暖，惹得仆兵和部曲纷纷侧头，倒退三大步。
    郎君俊则俊矣，美则美哉，可笑成这样委实吓人，莫要靠近为妙。
    此时，被秦氏兄弟惦记的桓刺使正坐在武车上，行在前往寿春的途中。视线越过车窗，眺望沿途经过的村落，未见一缕炊烟，不由得蹙紧眉心。
    “典魁。”
    “仆在！”
    “暂停前行，派人入村查探。”
    “诺！”
    典魁领命，传令前队就地休息，点出数名私兵入村。大概过了两盏茶的时间，私兵快速折返，至典魁跟前禀报。
    桓容静等片刻，就见典魁沉着表情回报：“使君，村中无人。”
    “一个都没有？”
    “是。”
    沉吟片刻，桓容问道：“自入淮南郡以来，这是第几处了？”
    “回使君，已是第六处。”
    “六处了啊。”桓容喃喃念着，又看一眼不远处寂静的村庄，眉心皱得更深。
    “使君，此地距寿春不到三十里。之前路过的几县并无此类情形。”同车的荀宥开口道。
    “我知。”桓容叹息一声。
    就是因为知道，他才这样担心。
    先前以为袁瑾只是脑抽，至少理智尚存。如今来看，他哪里只是脑抽，分明是脑内-塞-了棉花，狂奔在作死的大道上，不达尽头誓不罢休。
    “如果仅为增强城防，无需将所有村民移走。如今来看，城中探子的消息确实，他是打算以人为盾。”
    道出这番话，桓容怒气难掩，几乎形于外。
    “明公可有计较？”
    “我本想留他几日。”桓容攥紧手指，沉声道，“如今来看，该令秦雷尽早下手。”
    “明公，”荀宥迟疑片刻，道，“秦雷终归出身坞堡。”
    “我知。”桓容点点头，道，“但现下实无更好的人选。”
    典魁和许超更适合冲锋陷阵，而不是玩-暗-杀。
    钱实被派去保护南康公主和李夫人，蔡允跟在贾秉身边，全都腾不出手来。新征的州兵尚在“训练”和“观察”期，就算有本事也不能马上用。
    人手不足啊。
    几个字当头砸下，桓容无奈叹气，捏了捏鼻根。
    见桓容不想多说，荀宥也没再问，而是铺开舆图，针对寿春的城防做出计划。
    稍事休整后，队伍开-拔，继续向寿春挺进。
    越靠近寿春城，四下里越是凄凉，几乎能用荒无人烟来形容。
    距城池不到二十里，桓容打开车内的鸽笼，放飞一只鹁鸽。这只明显比秦璟见到的苗条，性格却更加凶猛，寻常的鸟雀望而却步，压根不敢飞近。
    鹁鸽振动双翼，很快消失在视线之外。
    桓容坐回车内，端起尚余温热的茶汤，缓缓饮下一口。
    寿春城内，袁瑾自封幽州刺使，不断调兵遣将，并派人将抓来的百姓押上城头。
    “使君，此举恐有违天和。”有谋士出言劝阻。
    袁瑾压根不听劝，让人将谋士拉下关押，转而询问自长安归来的部曲，“如何？氐人可答应出兵？”
    “回郎主，氐人讲明，只要郎主能将桓容困在城下五日，必定派兵南下！”
    “好！”
    袁瑾大喜，兴奋的表情同一身孝服形成鲜明对比。
    殊不知，木窗之外，一双大眼正定定的看着他，本该纯真的眸子，此刻溢满仇恨，全不似五岁孩童。