荆州之名源于《尚书》, 古称江陵, 为古九州之一, 是春秋战国时期楚国的都城。
    经秦汉一统, 再到三国分立, 荆州地处冲要, 始终为兵家必争之地。
    经过一百多年的战乱, 晋室渡江偏安，北地为胡族所占，诸多政权征战不休, 你方唱罢我登场，许多汉时州郡都被割-裂，县称郡, 郡为州, 地名变得异常混乱。
    举例来说，前燕有一个荆州, 前秦也有一个荆州, 东晋同样有荆州, 彼此互相接壤, 都是在原荆州郡县基础上, 合并临县设立。疆域虽然不大，位置却相当重要。
    这还算好的, 至少“有地可依”。
    更离谱的是，远在西疆的凉国, 还曾设立建康郡！
    东晋的都城变成凉国一郡, 若说张寔祖上没有点其他想法，完全不可能。
    换成刚穿-越-时的桓容，遇上这种情况，绝对是两眼一抹黑，头大如斗，逃命都会跑错地方。
    由此可见，舆图是多么重要。
    若是没有舆图，仅凭地名就能将没有经验的武将绕晕。
    燕国为秦氏坞堡所灭，秦氏的军队陆续接管前者疆域。
    秦玒暂歇的南阳郡，归属坞堡治下的荆州，向西数里便是氐人占据的上洛，转道向南，则为东晋掌控的义阳和襄阳。
    选在此处回合，路程最短，却很可能遇到氐人和晋军。
    秦玒不敢大意，提前派出斥候探查。队伍行至三国边界交汇，立刻下令停住，不再轻易向前。
    “奇怪。”
    眺望四周，秦玒神情凝重，眼底闪过一丝疑惑。
    “郎君有何发现？”一名部曲打马上前。
    “我也说不好。”秦玒摇摇头。
    他随父兄征战多年，对危险的预感极其敏锐。四周即无胡人也无晋军，他却是心脏狂跳，握紧长-枪，警报声不断在脑中回响。
    危险！
    秦玒眯起双眼，压下骤起的烦躁，再度派出斥候。
    无论如何，必须接到张寔一行。这是大君交付的任务，更关系到西域胡的立场。
    有张寔为纽带，就能借机拉拢西域胡，对己方百利而无一害。甚者，还能通过西域胡牵制氐人，令其腹背受敌，无法全力东顾。
    当初秦氏坞堡被夹在胡人中间，四面楚歌，滋味相当不好受。现如今，也该让氐人尝一尝了。
    “速查，有异样立即来报！”
    “诺！”
    斥候领命，正要策马驰出。距离数十步外，忽然掀起一阵烟尘。
    先往查探的斥候飞驰来报，凉国一行已靠近边境，正往此地奔来。
    “郎君，车队护卫不到百人，身后跟着氐人，数量约有两队。”
    “两队？”不到五百？
    秦玒本能觉得不对。
    以张凉旧部的战斗力，仅凭两队就想拦截绞杀，分明是异想天开！以王猛对张凉的“重视”，绝不会犯下此等错误。
    越想越觉得可疑，内中必有蹊跷。
    秦玒下令仆兵收缩队形，长刀出鞘，随时提高警惕。
    “这事不对！”秦玒对随行幢主道，“大君信中说，张凉旧部不下千人，纵然逃亡途中有所减损，也不该仅存一百。再者，氐人仅派两队来追，更是显得蹊跷！”
    “郎君是说，张寔可能投靠氐人，借机引秦王入瓮？”幢主问道。
    秦玒摇摇头。
    “氐人于张寔有灭国之恨，杀父之仇，他不会投靠苻坚。”
    “那？”幢主面露不解。
    “我所有忧者，是凉国旧部背叛。”秦玒眺望远处，见到隐隐约约的马车和人影，眉间拧出川字。
    真如他所想，张寔怕已经死了。
    秦玒心存担忧，始终目视前方，自然未能留意到幢主骤然握紧的双拳，以及表情中闪过的一抹阴沉。
    来不及多言，三辆马车已疾驰而来。
    车后的护卫仍维持在百人左右，追击的氐人突然加快速度，似终于意识到事情紧迫，要将马车拦在境内。
    “救命！”
    见到停在边境的骑兵，贺野斤故意推开车门，大声呼救。
    秦玒举起右臂，命麾下勿要轻举妄动。
    “仆乃凉国旧臣。”见秦玒不上当，贺野斤狠狠咬牙，抓出被击昏的世子夫人，高声道，“世子为叛臣所害，我冒死将夫人救出！”
    喊话间，氐人的弓箭骤雨般飞来，咄咄的钉在车上。
    寻常马车不比武车，车壁没有夹层，最薄的地方能轻易被弓箭扎入。几波箭雨之后，三辆马车活生生成了刺猬。
    见秦玒仍不上前，贺野斤心中焦急，抓着身怀有孕的世子夫人，开始破口大骂，骂秦氏不仁不义，不讲信用，身为凉国的盟友，此前诸多利用，此时却见死不救。
    “小人！奸-徒！”
    贺野斤越骂越起劲，被他抓住的贺野氏在颠簸中转醒，看到眼前的情况，意识到前方是秦氏仆兵，顾不得自身安危，大声道：“休要信他，他已投靠氐人！”
    贺野氏的声音沙哑，粗噶不似女子，显然是伤到了嗓子。
    每说出一个字，喉咙间就如利刃划过一般，嘴角的伤口撕开，流下一线鲜红。她全不在乎，奋力挣开贺野斤的手，大声道：“世子已死！此间有诈……”
    不等她喊完，氐人和护卫同时发难，箭矢如雨般飞向秦玒。
    秦玒横-枪挡开箭雨，怒视贺野斤，怒道：“你背主？！”
    面具被揭开，贺野斤干脆不再演下去，一改愤怒的神色，将贺野氏提到身前，狡猾道：“是又如何？不妨告诉你，她是张寔之妻，腹中是张寔仅存的血脉。”
    秦玒表情变了。
    贺野斤得意大笑，“如何？秦氏许诺张寔护其血脉，如今人在眼前，你救是不救？若是没胆，趁早夹起尾巴逃走，到时候，全天下都会知道秦氏不过一群无胆鼠辈，背信弃义，见死不救，哪配称什么英雄！”
    “卑鄙！”幢主大声骂道，不顾秦玒阻拦，径直纵马上前，越过边境，冲向贺野斤的马车。
    仆兵均被带动，除了秦玒的心腹部曲，一并随幢主冲锋。
    “等等！”
    秦玒神情骤变，不等声音落下，又一阵箭雨从两侧飞来，冲锋的仆兵未能靠近马车，已倒下数十人。
    原来，早有氐人埋伏在土丘之后，提前挖出暗道，并以朽木枯草遮掩，斥候竟未能发现。
    埋伏的氐人不下两千，陆续跃出暗道，跨过边界，将秦玒和部曲团团包围。
    “郎君，我等殿后，你快走！”
    二十余名部曲调转马头，呈半圆形护住秦玒。
    “走？一个都别想走！将你的人头带去，氐主必定许我高位！”
    贺野斤没见过秦玒，却能推断出他的身份。
    此时此刻，正兴奋得双眼发红，在车辕上大叫：“抓住他，死活不论！”
    “郎君快走！”
    情况危急，部曲来不及多说，干脆以身为盾，不顾-刺-来的刀枪，一心冲开包围，将秦玒送出去。
    两次冲锋之后，部曲仅余十一人，氐人的包围仍是密不透风。
    眼见部曲一个接一个战死，敌人越逼越近，秦玒拉住战马，长-枪斜指地面，枪杆紧贴肩后，几乎同手臂呈一条直线。
    “我乃秦氏子！”
    五个字铿锵有力，穿透呼啸的北风。
    “马革裹尸，战死沙场，是为秦氏骄傲！死有何惧！”
    “惧”字出口，秦玒猛地一拉缰绳，战马长嘶，扬起前蹄，人立而起。
    马上小将一身玄甲，眸光如电，浑身煞气盈然，长--枪-所指，足令人胆颤心寒。
    “杀！”
    马蹄落下，狠狠踹在氐人胸口，骨裂声清晰可闻。
    长-枪过处，血光飞溅，氐人一个接一个倒下。躺在地上，看到凌空踏下的马蹄，甚至来不及发出惨叫，便被踩碎骨头，一命呜呼。
    “杀！”
    枪-身很快被鲜血染红，秦玒身边的部曲越来越少，终至一个不剩。
    落入陷阱的仆兵犹在冲杀，不顾一切的想要冲回秦玒身边。
    幢主斩杀两名氐人，终于破开防线，撕开一个缺口，大叫道：“郎君！这边！”
    秦玒闻声调转马头，奋力同幢主汇合。
    两人背靠背，使出全力御敌，倒在马下的氐人越来越多。
    贺野斤看得焦急，大喊大叫：“放箭，为何不放箭？！”
    一名氐人将官策马上前，轻蔑的扫他一眼，冷哼一声，“你懂什么。”
    贺野斤气结。
    “区区一个幢主，安敢如此无礼！”他好歹曾为凉国高官，又被王猛“赏识”，如何能忍下这口气。
    “一个背主叛族之人，在老子面前摆什么威风，呸！”
    氐人将官丝毫不给贺野斤面子。
    他奉命执行计划，设伏狙-杀秦氏仆兵，不代表他愿意给这个小人好脸。
    胡人天性悍勇，时常一言不合，就会在臣服之后举兵-反叛。没有叛过几次，都不好意思说部落强悍。但无论如何，背叛他人可以，陷害出身的部落绝对不行。
    如果贺野斤仅是背叛凉国，氐人还不会这般态度。可他不只-毒-杀旧主，害死昔日同僚，更背叛族人，使得贺野部被灭，这样的行为实在令人不齿。
    氐人视秦氏为劲敌，却也佩服后者。
    这是崇尚强者的天性使然，更是对勇士的尊重！
    反观贺野斤，十足十的无耻小人，不是王猛说他还有用，特别派人加以保护，别说高官厚禄，人头早被愤怒的西域胡取走。
    “他是勇者，理应受到勇者的待遇！”
    氐人将官越过马车，只留给贺野斤一个背影。嘴里没有明说，态度却十分明确：如你这样的鬼蜮之辈，不配在此指手画脚！
    贺野斤满脸涨红，羞愤不已。
    贺野氏面带冷嘲，抹去嘴角的鲜血，哑声道：“贺野斤，我早说过，你不会有好下场！背叛族人，你必定不得好死！”
    “闭嘴！”
    贺野斤恼羞成怒，狠狠将她推到车下。
    贺野氏咬住嘴唇，任凭肩膀被撞碎，双手牢牢护住腰腹。
    可惜，在落地的刹那，腹部仍传来一阵绞痛。感受到一阵温热的湿意，贺野氏咬碎下唇，手指蘸血，在额前画出一个诡异的符号。
    “贺野斤，我不求转生，只求生生世世变作厉鬼，吞吃你的血肉，撕碎你的灵魂！”
    发出最后一句诅-咒，贺野氏气绝身亡，双目圆整，身-下-长裙被鲜血染成暗红。
    贺野斤跌倒在车辕上，刹那间面无人色。
    战场中，秦玒用力挑飞一个氐人，眼见要冲出包围，忽有冷风自身后袭来。
    秦玒闪避不及，刀锋过处，半条手臂跌落在地。伤口处血如泉涌，眨眼之间，半身被鲜血染红。
    “为何？”
    秦玒忍住剧痛，不可置信的看向偷袭之人。
    方才并肩作战，现下竟举刀相向！
    “为何？”幢主冷笑道，“当初我父兄被羌贼所害，为报仇，我才投身秦氏坞堡！”
    “这些年来，我为坞堡冲锋陷阵，不顾性命的阵前拼杀，堡主早知我与羌贼的仇恨，就该助我报仇！结果呢？为了称王，他竟招揽羌胡！”
    “昔日的敌人，如今摇身一变，竟成了秦王麾下的仆兵！”
    “何等可笑！”
    “秦氏不仁，就休怪我不义！”
    “本该是秦玚的人头，如今换成你，虽说只是个庶子，一样能让王出丞相满意！”
    说话间，幢主再次举刀，就要取秦玒性命。
    噍——
    一声鹰鸣忽自头顶响起。
    氐人不觉端地，幢主却是心头一凛。
    噍——
    鹰鸣声再起，巨大的金雕自天空直扑而下，锋利的脚爪对准幢主，有力的双翼带起冷风，一击之后，立即振翅飞起。
    “啊！我的眼睛！”
    幢主大声惨叫，双手捂在眼前，浓稠的鲜血不断从指缝间溢出。
    噍——
    伴着鸣叫声，两颗破碎的眼球被丢到地上，正好砸在幢主马前。
    秦玒失血过多，意识已经变得模糊。见到这一幕，仍是咧开嘴角，发出一阵畅快的大笑。
    “好！”
    天空中，金雕和黑鹰盘旋高鸣，避开氐人的箭矢，抓住时机就会俯冲而下，用利爪和尖喙发起致命的攻击。
    五六个氐人相继中招，或是捂住双眼，或是按住耳朵，不断的惨叫哀嚎。
    一阵奔雷声骤然响起。
    循声望去，氐人俱是一惊。
    黑色的骑兵仿如洪流，正自地平线出席卷而来。距离百步远，骑兵变换队形，横托长刀，猛然冲-进了包围圈。
    刀戈声骤起，刀锋划开皮甲，斩断长矛，惨叫声不绝于耳。
    氐人措手不及，一个照面就留下几十具尸体。
    “阿兄！”
    秦玸和秦玦分别率领一队骑兵，拼命杀开血路，踩着氐人的尸首冲到秦玒面前。
    两人带来的骑兵足有一千，虽少于敌人数量，但气势更盛，杀意更重。见到倒在血泊中的同袍，秦氏仆兵赤-红双眼，发疯般冲向敌人，犹如发狂的狼群。
    秦玒失去半条手臂，只能用双腿-夹-紧-马腹，单手按住伤口，强撑着没有落马。
    氐人慑于他的气势，一时竟不敢上前。
    直到秦玸和秦玦杀到跟前，秦玒才放心倒下，身体伏在马背上，很快失去意识。
    “阿兄！”
    三人都是刘媵所生，因年岁相差不大，幼时感情最好。
    今见秦玒失去半臂，浑身染血，生死不知，秦玦和秦玸悲愤交加，心知不能耽搁，立即一人护住兄长，一人打出唿哨。
    秦氏仆兵攻势更加凌厉，千人合成一队，左冲右突之下，将氐人杀得丢盔弃甲，狼奔豕突，互相踩踏。甚至有人为了活命，砍杀跑在前面的同袍。
    氐人再凶悍，终究是血肉之躯。
    一人转身逃跑，很容易带走十人乃至百人。
    氐人将领砍杀两个逃兵，半点没有用处，眼见兵败如山倒，实在无可挽回，只能狠狠咬牙，下令撤退。
    事实上，没有这道命令，氐人也无心再战。
    秦玸和秦玦没有失去理智，见多数氐人跑远，并没有下令追击，而是整合队伍，留下五百人清理战场，掩埋战死的仆兵和部曲，提防氐人去而复返，余下尽数返回豫州。
    贺野氏的尸身被仔细收敛，就地进行安葬，立起一块墓碑。
    至于贺野斤，早被氐人丢下，却命大的没死，仅是断了一条腿，被仆兵五花大绑，捆上马背。
    “这人还不能死。”拦住要砍人的秦玦，秦玸低声道，“他能投靠王猛，想必知道得不少。将他送回西河，交给阿父处置。”
    秦玦冷哼一声，收刀还鞘。终究是怒气难消，狠狠给了贺野斤两鞭子。
    鞭子落下，皮开肉绽，可见用了多大的力气。
    贺野斤嘴被堵住，想叫都叫不出声音。
    秦玒面如金纸，气息微弱，胸口的起伏几不可见。
    秦玸和秦玦来得匆忙，没有备下武车，只能用贺野斤乘坐的马车。为秦玒简单包扎，用过伤药，勉强止住血。想要进一步治疗，还要再寻医者。
    “幸亏四兄来信。”
    秦玦抓起秦玒的长-枪，看到已成血色的枪-杆，眼圈阵阵发涩。
    “不是阿兄在盱眙见到西域胡，得知沙州的消息，怕是阿父还被蒙在鼓里。”
    秦玸没说话，担忧的看着马车上的秦玒，走了一段路，干脆弃马登车，每隔一段距离就要探出手指，确认他是否还有气息。
    见状，秦玦忍住鼻根酸涩，撕开两条绢布，用手指蘸着血水写成短信。随后打了一声唿哨，将绢布绑在金雕和黑鹰腿上。
    “阿金回西河。”抚过金雕背羽，秦玦指了指北方。然后转向黑鹰，手指向南地，“阿影去给四兄送信。”
    两只猛禽先后振翅飞起，在半空盘旋一周，分别向不同的方向飞去。
    金雕的速度很快，在秦玦和秦玸寻找医者时，已经抵达秦氏坞堡。
    看到金雕腿上的血书，秦策勃然大怒。
    消息传到后宅，几名新来的美人表面哀伤，暗中拍手称快，更有看笑话之意。
    许久未曾发怒的刘夫人终于亮出刀锋，不问口供也不查人证，直接将人拿下，先抽一顿鞭子，全部关在惩治罪-奴的陋室。
    美人叫天不应叫地不灵，不过两日便生不如死。
    背后家族知晓此事，照样不敢触刘夫人的霉头。更责怪她们不懂事，分不清轻重缓急。
    “脚跟都没站稳，就不知天高地厚，犯下蠢事，死了干净！”
    死了不打紧，大可以再送。还能提前说清楚，至少要有点眼色，不要自己找死，顺带把全家也往死路上赶。
    秦玒的生母是刘媵，和刘夫人是亲姐妹，身份不同寻常庶子。加上秦氏兄弟的感情素来好，高兴秦玒活不久，不是自己找死又是什么？
    再者说，害秦玒的是氐人和叛徒！
    这个时候幸灾乐祸，究竟有没有脑子？
    清理干净后宅，刘夫人派忠奴赶往豫州。
    刘媵希望能够同行。
    “我想亲自照顾阿嵘。”
    刘夫人叹息一声，起身行到刘媵跟前，将她揽入怀中。纤细的手指梳过刘媵的发，就像幼时一样。
    “想去就去吧，夫主那里有我。”
    “恩。”
    刘媵合上双眼，依偎在刘夫人怀中，轻声道：“阿姊，我要王猛和苻坚的人头。他日夫主攻陷长安，我要用氐人的头筑成京观，偿还我子今日之痛！”
    刘夫人没应声，只是抬起头，双目直视站在门边的秦策。
    “夫主以为如何？”
    秦策背对阳光，俯视陪伴自己半生的两个女人，郑重给出承诺。
    “好。”
    刘夫人拍了拍刘媵，后者擦去眼角的泪，正身面向秦策，伏跪在地，双手合于头前，颤声道：“妾还有一请。”
    “可言。”
    “据悉贺野斤已被擒获。”刘媵抬起头，一字一句道，“待他没用了，妾要亲手执刀，活剐了他！”
    “可。”
    “谢夫主。”
    刘媵再行拜礼，鬓发垂落，瞬息遮住眉眼，只露出饱满的双唇，未涂胭脂，仍鲜红似血。