桓容的书信递送建康, 恰逢寒食节。
    建康城中, 家家户户不生烟火, 台城之内亦以干饭和醴酪为食。
    司马昱登基不久, 遇寒食节不朝, 终于亲往长乐宫, 向群臣释放出信息：晋室关系渐有缓和, 只要太后安心留于长乐宫，必当享有尊荣。
    只不过，以褚太后的性格, 此事明显有一定难度。
    朝堂上风雨不歇，君臣并立，各家争-权, 台城内同样不得平静。权力是一个恐怖的漩涡, 一旦身陷其中，想要-拔-出脚来几乎成为不可能。
    唯一的例外是司马奕。
    他的确脱身而出。
    付出的代价是成为废帝, 终身囚禁在方寸之地。这样的下场, 司马昱和褚太后都不会接受。所以, 他们会继续争、继续夺, 直到彻底分出胜负, 掌握整座台城为止。
    “陛下。”
    “太后。”
    褚氏是太后，司马昱是皇帝, 按照惯例，该是后者先问候前者。偏偏司马昱的辈分高于褚太后, 撇开尊号, 褚太后还要唤他一声叔父。
    如此一来，两人见面难免尴尬，彼此称呼就是个不小的问题。
    好在两人历经风雨，都非等闲之辈，片刻尴尬之后，由褚太后先开口，司马昱自然还礼，随即坐于殿中，彼此寒暄，气氛热络，笑容温和，半点不见几月前的剑拔弩张。
    “眨眼又是一岁。”褚太后感叹道，“今年春雨连日，想必是个丰年。”
    司马昱颔首，端起茶汤送到嘴边，貌似饮了一口，实则借长袖遮掩，连碗边都没沾。
    “祭农之后即为春耕，皇后之位空虚，祭桑之礼需太后主持。”
    褚太后没有推辞。
    司马昱嫡妻早丧，自去岁登位，仅封了几个淑仪，椒房空虚至今。
    事实上，他本可以立后。
    王淑仪、胡淑仪和徐淑仪皆出身士族，都曾为他生儿育女。虽然儿子早夭，依身份背景照样能登上后位。
    司马昱迟迟未下决定，不过是将后位当做钓饵，鱼竿握在手中，钓着三人背后的家族。
    想要更进一步，势必全力扶持于他。无法同士族和权臣对抗，那就想方设法分化拉拢！褚氏和庾氏一度鼎盛，在朝中掌握权柄，说一不二。没道理他们能做的事，联合三家都无法达成。
    司马昱决心重振晋室，不求一言九鼎，至少要移开头顶的利刃，不被“篡-位”和“禅-位”逼得夜不安枕食不知味。
    “陛下，”褚太后抚过腕上的玉镯，状似无意道，“郡公主的食邑定下，为何没有余姚？”
    “在嫁入桓府前，余姚已受册封。”司马昱淡然回道。
    “这次是封食邑。”褚太后提醒一句。
    封号和食邑完全是两码事。
    前脚长乐宫宴生事，后脚就被撇到一边，授封都被落下，余姚会怎么想？不怨恨天子，九成会怪在褚太后的身上，以为是她不满自己，从中作梗。
    褚太后并非惧怕司马道福。
    事实上，司马道福在她眼里根本不算什么。
    她担心的是宗室舆论。
    一旦被扣上“狭隘”“不慈”之类的帽子，想摘都摘不掉。
    有司马奕的先例，她必须步步谨慎，不能被抓住任何把柄。
    褚太后攥紧手指，正要再开口时，忽闻殿外宦者上禀，南康长公主和余姚郡公主请见。
    “南康和余姚怎么碰到一起？”
    南康公主搬入青溪里，满朝皆知。两人一同请见，不是凑巧就是另有目的。
    褚太后扫了司马昱一眼，见对方未有表示，当即道：“快请。”
    话落，似突然想起什么，嘴角掀起一丝笑纹，莫名带了看好戏的意图。
    宦者退到殿外，传达太后之意。
    南康公主没有多言，迈步入殿，脊背挺直，长裙铺展，发上金钗熠熠生辉，气质肃然威严。
    司马道福落后一步，想到近日来的传言，不禁咬住下唇，心中涌现一股怨恨。
    两人行至内殿，南康公主仅向褚太后颔首，转而向司马昱福身：“叔父安。”
    司马道福不敢造次，恭恭敬敬行礼，老实的坐在南康公主下首。
    “数日未见，南康气色尚佳。”
    正月晦日之后，南康公主托病不入台城。褚太后派人去青溪里，人都没见到就被打发回来，一时间成了笑话。
    司马昱对此不置一词，更无责备之意，立场可以想见。
    今日入宫，南康公主的态度更加明显。
    对褚太后十足怠慢，却以晚辈礼见司马昱，这让后者更为舒畅，不顾褚太后难看的脸色，当面道出此言。
    无论本意如何，听在知情人的耳中都是讥讽，赤-裸-裸-的嘲笑。
    “日前受了风寒，用过几副药才略微好些。”忽略褚太后僵硬的表情，南康公主笑道，“劳烦叔父挂心。”
    司马昱关心道：“冬冷春寒，还要当心。”
    “诺！”
    两人闲话几句，司马道福始终找不到开口的机会，完全成了背景，不免心中焦急。
    她特地派人守在青溪里，等着和南康公主同入台城。不然的话，纵然禁足结束，进-入宫门，能不能见到天子还是两说。
    宫宴上一场大闹，事后的不同处置，让她彻底明白自己的处境。
    身边的婢仆战战兢兢，看着就心烦。
    唯有阿叶忠心，劝她息怒，不能负气伤了自己。又为她分析利弊，让她逐渐明白，在阿父的心目中，皇子始终重于皇女，从宫宴后的处置就能看出一二。
    “殿下被禁足，那位可是一点事都没有，甚至还得一套笔墨，几件玉器，青溪里都传遍了。”
    “天子重视皇子，那个昆仑婢也水涨船高，在台城内耀武扬威，还故意放出消息，引得城内沸沸扬扬，出门的健仆都有耳闻。”
    “殿下，要想改变处境，必须要取得权势。何妨忍一时之气，效仿汉朝馆陶公主？”
    提起旁人，司马道福或许不晓得。论起馆陶公主，她却是一清二楚。
    窦太后的亲女，汉景帝的同母姊，汉武帝的姑母兼岳母。
    在窦太后和汉景帝活着时，馆陶公主的权利之大，地位之高，纵观两汉，再没有一个公主能出其左右。
    后来的平阳公主也是仿效她的手段，为天子寻美，才有了卫子夫的出现。
    明白阿叶的暗示，司马道福不禁心中火热。
    她对桓济失望透顶，却对王献之求而不得。能设法抓到手中的，就只有地位、财富和权利！
    没有南康公主的政治头脑，也没有褚太后的果决狠辣，但她有另一个优势，她是司马昱的亲女！
    司马曜和司马道子再不情愿，也要唤她一声“阿姊”。
    司马道子年纪尚幼，可暂时丢到一边。司马曜已是外傅之年，并且长得高大健壮，可比舞勺少年。
    “年少慕艾。”
    四个字闪过脑海，司马道福忍不住咽了口口水。
    以己观人，想到未及豆蔻，初见王献之时的心动，设想司马曜沉迷美色的不堪情形，顿时心中一畅，郁气一扫而空，不由得笑出声来。
    至于阿叶为何如此聪明，她毫不在意。
    阿叶出自琅琊王府，未入桓氏前就跟着她，生死全操于她手。如果一直忠心，司马道福不介意给她一场富贵。胆敢生出二心，下场只有城外的乱葬岗！
    对司马道福而言，处死一个奴婢，无异于碾死一只蝼蚁。
    “余姚？”
    正想得出神，不期然被唤了一声，司马道福抬起头，发现在场三人都看着自己。
    南康公主挑起眉尾，褚太后和司马昱都是神情莫名。
    “为何发笑？”
    三人正说到上巳节，司马道福突然笑了起来。
    南康公主知晓李夫人的安排，仅是挑了挑眉，未置一词。司马昱和褚太后被笑得满头雾水，半点不晓得方才所言有何可笑。
    司马道福脸颊泛红，讷讷的不出声，和之前判若两人。
    看着这样的司马道福，褚太后满心怀疑，只是嘴上未言。司马昱却是叹气，不免又生出慈父之意。
    司马道福是他第一个女儿，难免骄纵了些。宫宴上的举动虽有些出格，罚也罚过，事情也该过去。
    见她这个样子，不免对引发事端之人生出不耐。
    不是看在司马曜和司马道子，就算司马道福将李淑仪打杀，司马昱眼都不会眨一下。甚者，如果他还有儿子在世，世子之位也不会落到婢生子头上，遑论今后的一国储君。
    司马昱十分清楚，桓温推他上位，就是看他没有嫡子，两个庶子又是昆仑婢所出。他在位时尚好，如他不幸早死，不用等桓温发难，同姓司马的诸侯王就会生出不满。
    被一个婢生子压在头上，而且是个昆仑婢！仅是琅琊王也就罢了，若是成为储君乃至登上帝位，岂不是让人笑话！
    晋室妄称汉家正统，竟让有“外族”血统之人登上九五，胡人都会笑掉大牙！
    一旦晋室内部生隙，难保永嘉之乱不会重演。
    虽说诸侯王没有军权，但权臣和氏族可不是摆设。趁机占队争-权，祸事无可避免。
    想到这里，司马昱不免生出一阵寒意。对将会引来麻烦的李淑仪更觉厌烦，甚至对扈谦都生出埋怨。
    王府中的女子何其多，为何偏偏是一个昆仑婢？即便是媵妾身边的婢仆都比她好上十倍百倍！
    留意到司马昱的神情，司马道福知晓机不可失，将浸入姜汁的衣袖擦过眼角，当着太后和天子的面痛哭悔过。
    “余姚错了！”
    “让太后烦扰，父皇忧心，是余姚之过！”
    司马道福性情骄纵跋扈，少见如此软弱。
    事出反常必有妖。
    褚太后看向南康公主，分明在问这是怎么回事，刚消停几天又要起幺蛾子？
    南康公主垂下眼帘，全当没看见。
    司马昱见女儿哭得可怜，哪怕知道她有几分作戏，对比李淑仪在宫中的种种举动，仍不免心软。正要出言安慰，偏听宦者上禀，司马曜和司马道子来向太后请安。
    司马昱表情微沉。
    这个时候？
    “阿弟来了？”司马道福擦着眼泪，被姜汁辣得眼圈通红，倒真有几分可怜，“父皇，让阿弟来，我要当面向阿弟道歉。”
    “你是长姊，该让道子向你赔罪。”
    司马道福低下头，狠狠握紧十指，才没有当场笑出声来。
    司马昱犹自不觉，褚太后忽感揪心。
    她真被眼前这位压得喘不过气，只能在长乐宫里读道经？
    事情错了吧？
    司马曜和司马道子走进内室，正身向天子太后行礼，又同南康公主和司马道福见礼。之所以如此行事，原因很简单，除开司马昱，褚太后、南康公主和司马道福姐弟全是平辈。
    如果桓容在场，肯定会觉得坑。
    两人落座之后，司马道福率先哭着道歉。
    “日前阿姊酒醉失态，对李淑仪口出无状，酒醒之后极是后悔。今日向阿弟赔罪，还请阿弟原谅阿姊无心之过，莫要放在心上。”
    司马曜和司马道福瞪大双眼，同觉得世界玄幻。
    眼前这人是司马道福？
    不是谁假扮的吧？
    见两人迟迟不开口，反而满面疑色，司马道福下了狠心，用力擦着眼角，泪落得更急，不到片刻时间，眼睛几乎肿成核桃。
    司马昱看不下去了。
    人总会同情弱者，加上对李淑仪不喜，更加觉得女儿可怜，儿子得理不饶人。
    “余姚悔过，你二人也当反省。”司马昱扫了司马曜一眼，转向司马道子，“当日余姚确有失态，但你举止鲁莽，不尊重长姊，也非全无过错。”
    司马道子心思缜密，压根不像是个孩童。知晓硬抗没好处，从善如流起身赔礼。
    “弟当地鲁莽，实是心忧阿姨，请阿姊莫怪。”
    “阿弟哪里话。”
    或许是姜汁的刺激，司马道福演技飙升，收都收不住。一场“姐弟尽释前嫌”的好戏演得淋漓尽致。
    司马昱知道三个儿女都在玩心思，但他不打算深究，也不能深究。
    皇权之下，亲情向来薄弱。
    自从有了郗超挑拨，父子、兄弟之间不同以往。哪怕是表面作戏，好歹能维持晋室和睦的假象。
    再者说，司马道福嫁入桓氏，如果能聪明起来，设法帮扶晋室，生出再多心思司马昱也不会在意。
    一场大戏演完，几人面前的茶汤都已变凉。
    宫婢送上新茶糕点，南康公主慢悠悠开口：“叔父，鄱阳三人的食邑都在射阳，是否有些不妥？”
    司马昱顿住。
    的确，这事是他做得不地道。可圣旨已下，断无更改的道理。更何况，王、胡、徐三家正开始活动，贸然更改地点更不妥当。
    “南康，圣旨已下。”褚太后出言道。
    早在诏书宣读，她就盼着这场好戏。此刻出言绝非好意，而是想要火上浇油，更激起南康公主的怒气。
    “我知圣旨不能更改。”南康公主语气不变，双手合在腹前，袖摆轻振，绣在绢上的蝴蝶似展翅一般。
    “那是为何？”
    “瓜儿是我所出，身上流着司马氏的血，为晋室出力也是应当，受点委屈不算什么。”
    司马昱神情尴尬，褚太后表情愕然。
    这是南康的作风？
    肯定有哪里不对！
    “不过，”南康公主话锋一转，“射阳之前是什么样子，想必陛下十分清楚。别说税收，一千五百户能否凑齐都是未知。”
    司马昱颔首。
    南康公主所言俱为实情，朝廷统计过人口，数据历历在目，压根无从抵赖。
    “现如今，射阳人口渐丰，百姓富足，一千五百户上缴的钱粮不是小数目。”
    南康公主顿了顿，声音微沉，“北地战乱，秦氏和氐人打了起来，边界州郡难保安稳。幽州和秦氏相邻，距氐人也不远，倘若遇上乱兵入境，恐是一场灾祸。”
    “不提幽州，豫州、宁州、益州都派人入京，催朝廷能增发军饷，并且言之凿凿，仅凭一地钱粮无法彻底挡住乱兵。”
    “这个关头，边界各州钱粮都在告急，我闻陛下下旨，免去益州和宁州整年粮税。”
    话说到这里，南康公主终于加快语速，亮出刀锋，“幽州本就饥苦，我记得，州兵的军饷和兵甲都是我子自筹，朝廷未出一分一文。”
    “如今战祸临近，朝廷免宁、益两州税粮，更补发军饷，豫州亦可调拨府军钱粮，唯独幽州例外，不仅没有，反而要划出一千五百户食邑！”
    “陛下，此举当真妥当？”
    “若是乱兵南下，我子缺钱少粮，抵挡不住，罪过谁来承担？”
    司马昱被问得哑口无言。
    褚太后既感到快慰又觉得无奈。
    司马道福和司马曜姐弟低着头，尽量减少存在感。再蠢也该明白，南康公主向天子发难，句句占理，压根无法反驳。
    三人握紧双拳，都在暗中希望，南康公主能逼得天子收回成命。
    食邑的好处又落不到自己身上，反而会助长旁人气焰，增加对手筹码。出声帮忙？想都不要想，竹篮打水一场空才好！
    此时此刻，三人立场一致，全然不顾父子亲情，仅从自身利益出发，已然现出坑爹的预兆。
    见火候差不多了，南康公主放缓口气，道：“我知皇命不能更改，然边境安稳实是重中之重，不得不言，还请陛下恕罪。”
    “南康一心为了晋室，朕岂会怪你。”司马昱知道必须给出一个答复，要不然，南康公主的话传出去，他多少会担上“压榨臣子”“不顾百姓死活”的罪名。
    “射阳之事的确是朕考虑不周，明日朝会之上，朕会下旨免幽州一年粮税。”
    南康公主并不满意。
    又是一番较量，司马昱免幽州三年粮税，许桓容自留商税，并自朝廷补发州兵军饷，南康公主方才谢恩。
    目前而言，截留税收是各州不成文的规则。但为面子考量，总要交上部分。
    请下这份圣旨，桓容相当金牌在手，完全不用理会世人目光，可以在幽州大展拳脚，将征税所得纳入囊中，不怕他人眼红发热。
    三年的时间，足够他发展势力，武装起一支强军。
    有人想摘果子？
    来啊！
    敢伸爪子他就敢剁！
    至于射阳的食邑，同样很好解决。采用贾秉的计策，把人弄进来盖帽子，绝对一盖一个准！
    说你没有“里通胡贼”，更没有“图谋不轨”？
    桓刺使冷冷一笑，我的地盘我做主，我说你有你就有，没有也有！不服咬我啊？
    于是乎，南康公主入台城一趟，幽州截留钱粮过了明路，更得一笔外财，补发半年军饷。
    车驾回到青溪里，带着书信的鹁鸽振翅北飞，好消息很快送到盱眙。
    同时，司马道福开始大肆收集美人，命人教导礼仪歌舞。桓济身在姑孰，不知她所行，桓熙和桓歆冷眼看着，都觉得此举蹊跷，却又想不出原因。
    直至上巳节，司马道福将司马曜请入桓府，安排一场宴会，献上几轮歌舞，更以数美相赠，谜底方才揭晓。
    经阿叶提醒，司马道福不只给司马曜送美，连亲爹也没落下。
    甭管宫中嫔妃怎么想，是不是在背地里咬牙切齿；也不论建康是否又传出流言，多少人在议论余姚郡公主给宫中送美人，司马道福得到的赏赐做不得假，漏了许久的封号也随之授下。
    “新安长公主，食邑五百户，实封新安郡。”
    尝到好处，司马道福轻易不肯收手。
    阿叶又为她出计，并有道人献上一瓶丹药。
    司马道福犹豫片刻，对权势的渴望终于压过亲情，握着药盒的手不断攥紧，沉声道：“寻几个健仆试一试。”
    “诺！”
    得知桓府情况，李夫人微微一笑。随意捻起几粒谷子，挥袖撒到院中。
    一群雀鸟从枝头飞落，争相啄食。
    听到熟悉的环佩声，李夫人侧过头，正遇南康公主自廊下行来。
    到了近前，南康公主停住脚步，抚过李夫人身上的绢袄，道：“廊下风冷，阿妹在这多久了？”
    李夫人轻轻摇头，攥住南康公主的袖摆，轻轻靠在公主身前，笑道：“阿姊，春日景好，可与妾共赏？”
    说话间，清风穿过廊下，长袖飘动，裙摆流云。
    几片花瓣随风舞过，轻轻落在乌黑的发间，更显得娇颜绝世，美人倾-城。