校场坐落于刺使府北院, 由相里柳设计改建。
    一条狭长的石路将场地一分为二, 左侧靠墙摆放数个武器架, 立有四五个木人, 并有高近两米的木桩；右侧立有数个箭靶, 之间相隔十余步, 是府内健仆和私兵练习箭术的场所。
    此刻, 袁峰立在场中，左手持弓，右手控弦, 一身窄袖短袍，对准二十步外一个新立的靶子，屏息凝气, 小脸紧绷。
    嗡！
    弓弦振动, 箭矢飞-射而出。
    带着翎羽的箭尾划过一道弧线，距靶子尚有五步远, 斜斜的扎入地面。
    放下弓箭, 袁峰略感到失望。
    周延正要开口, 校场边忽然响起掌声。
    声音引来场中注意, 众人转头看去, 袁峰惊讶出声：“阿兄！”
    “阿峰做得不错。”
    桓容信步走进场内，拍了拍袁峰的肩膀, 笑道：“我虽不通武艺，当初家兄练箭时也曾看过。阿峰不过稚龄, 习箭仅三月, 有此表现已是不易。打好基础是根本，勤学苦练，日后定有所成。”
    “诺！”袁峰用力点头，郁闷一扫而空，瞬间斗志昂扬。
    慕容冲环抱双臂，听到桓容这番话，想起战场上的遭遇，不禁挑了挑眉。
    “敬道着实谦虚。”
    “凤皇何出此言？”
    “当初你我战场交锋，冲即是被敬道所擒。”顿了顿，慕容冲眯起双眼。
    “冲四岁习剑，五岁控弦，十岁上阵杀敌。敬道说自己不通武艺，岂非是说，冲是败在一个不通武艺的人手里？”
    这番话着实不客气，甚至可以说相当“冲”。
    桓容笑了笑，并没有被激怒，而是摇摇头，道：“凤皇历经沙场，当知战场局势瞬息万变，当日之事，容终有几分取巧。真论武艺，九成不是凤皇对手。”
    慕容冲愣住。
    千想万想，就是没想到桓容会说出这番话。视线扫过校场内的健仆私兵，表情中浮现诧异。敢这么说，不怕失人心？
    “对了，”桓容话锋一转，道，“凤皇为何在此处？最后五十件皮甲已送至北地，另有一批绢绸白糖即将送出，凤皇不是该准备启程北返？”
    “敬道真要放我走？”慕容冲面带不信。
    “为何不放？”桓容表情不变，“定契时早有约定，容非不守约之人。”
    慕容冲依旧半信半疑。
    在盱眙这些时日，出入有私兵跟随“保护”，打探消息不甚方便，却也见识到许多北地没有的东西。
    撇开往日成见，不得不承认，桓容屡行仁政，将辖下治理得很好。
    乱世之中，边境之地，百姓能够安居乐业，荒废的田地能够大量开垦，城内商贸繁荣，且能市贾不二、客似云来，非寻常手段可以为之。
    走在盱眙城中，遥想当年邺城，再观叔父治下的高句丽，慕容冲总会咬紧后槽牙，不甘的情绪油然而生。
    桓容能做到，他也能！
    想到北边的战事，慕容冲又垂下头，如泄了气的皮球，满嘴都是苦味。
    如何做，又该从哪处着手？
    如今的他，面对和秦氏一样的问题。
    幽州的政策固然好，却无法照搬到北地。不提其他，单是免税一项，慕容冲就死活做不到。
    叔父将丸都划给他不假，然而战事频频，辖地内的高句丽人也不老实，不增税收就不错了，免税？简直是做春秋大梦！
    每每想到这里，慕容冲都不免丧气。就像有一盘炙肉喷香的摆在眼前，明知滋味不错，就是不知该如何下口。
    思绪万千，辗转反侧，夜不能眠。
    到最后，全都化为无奈，成为堵住嗓子眼的石块，吐不出咽不下，着实令人难受。
    “凤皇？”
    慕容冲一会皱眉一会摇头，桓容连唤两声，方才堪堪回过神来。
    记起方才表现，慕容冲微现尴尬，脸红一阵白一阵，实在想不明白，自己怎么会在桓容面前走神。
    桓容没有就此事多言，或许也为照顾他的面子，三言两语将话题岔开，并言几日后有商队启程，如果慕容冲愿意，可以随商队一起北上。
    “商队不走陆路，而是走海道。”桓容笑道。
    秦氏许幽州商队借道，已是大开方便之门。若知道队伍里有慕容鲜卑，即使不当面翻脸，今后也未必给出类似方便。
    从海中行船则能避免这种麻烦。
    而且，桓容正向寿春集结兵力，随时准备拿下豫州。早点把慕容冲打发走，也好最大程度的拖延消息，避免动静传到北方，引来有心人注意。
    他十分清楚，自己盯着北边，北边的政权同样盯着东晋。尤其幽州地处边境，近来风头又盛，一举一动都引人关注。
    以秦氏的立场，短时间内不会同晋交恶。
    氐人则不然。
    苻坚脑袋一发热，满朝文武捏起来都拦不住。加上王猛卧病在床，更没人能加以劝说。
    之前有西迁的柔然部落拉仇恨，苻坚暂时顾不上南边。
    随着寒冬过去，草原上恢复生机，柔然人忙着放牧，没心思南下抢劫，氐人腾出手来，难保不会打东晋的主意。
    如此一来，桓容要防备的对手又多出一个。
    值得庆幸的是，历史拐弯，氐人没有攻入邺城，苻坚失去统一北方的机会，地盘远不如历史中的大，甚至还缩水不少。
    桓容管辖的幽州不同氐人接壤，长安想要派兵，首先要面对的就是镇守荆州的桓豁！
    这位的军事才能不下桓温，治军很有一套。
    如今叔侄结盟，有了幽州的钱粮支持，暂时达不到北伐的条件，挡住几千氐人不成我问题。
    之所以是几千，不是桓容低估苻坚，而是随着局势变化，氐人的边境被秦氏蚕食，国内的流民不断南下东逃，力量再不如以前。加上和秦氏、柔然的几场战争，要巩固边境安全，兵力更是捉襟见肘。
    故而，能派出几千已经是桓容高看。说不定朝中意见不统一，将兵南下也是走个过场，出工不出力，甚至改换门庭另寻“雇主”。
    桓容着急打发走慕容冲，还有一个重要原因。
    慕容冲南下后，丸都暂由慕容令掌管，期间镇-压两次叛-乱，趁机将慕容冲任命的官员换掉大半。参照历史，慕容令想做什么，已是不言而喻。
    和慕容评的战斗中，慕容垂逐渐占据上风。
    不想让这场战争结束得太快，桓容不介意给慕容垂的后方找点麻烦。至于效果大不大，看看慕容德之前的所作所为就能推断出几分。
    只要慕容冲和慕容令闹起来，慕容垂必定会受到影响。如此有一来，北边的乱局休想短期结束。
    慕容鲜卑曾雄踞六州，慕容垂慕容德皆为将才，不能弱其实力，早晚将成大患。
    桓容知道这么做的后果。
    没有慕容鲜卑牵制，秦氏必定会扫清边境，进一步拿下氐人。但是，他宁可同秦氏刀兵相向，也不愿见到慕容鲜卑再入中原。
    “有舍有得。”
    目送慕容冲离开校场，桓容深深叹息。
    感到衣袖被拉了一下，低下头，就见小孩正看着自己，满脸担心。
    “阿兄为何叹气息？”
    “为何啊？”
    桓容弯腰抱起袁峰，弯起嘴角，“想到今后要做的事，心中没底。”
    “阿兄不用担心。”袁峰认真道，“学中先生有言，阿兄乃人中龙凤，仁德宽厚，必会得道多助。”
    “是吗？”桓容诧异。
    袁峰口中的先生，是深谙法家学说的倔老头无疑。想想几次见面的情形，桓容真心没想到，对方对自己的评价会这么高。
    “阿兄，峰会尽快长大。”袁峰搂住桓容的脖子，允许自己撒娇一回，“慕容冲十岁临战，我也能！到时，我为兄长扫清前敌，做阿兄帐下的陆伯言！”
    “好。”桓容托了托袁峰，感受着怀里的重量和温暖，笑道，“我等着那一天。”
    “阿兄放心。”袁峰认真道，“峰正习《六韬》，武艺尚有欠缺，兵法定当熟用！”
    “你不是想学法家？”
    “是啊。”袁峰点头。
    “精力可济？”
    “可。”袁峰笑了。
    “莫要累到自己。”桓容叹息一声，“如果累得生病，我将你院中的竹简全部没收，一个月不许你进藏书的库房。”
    “没收？”
    “全部收走。”
    “阿兄——”
    “撒娇无用。”
    “阿兄……”
    “没得商量！”
    桓容硬下心肠，抱着袁峰走出校场。将小孩安置到厢室，召来蔡允凌泰，命其扮作私兵，“护送”慕容冲一行北上。
    “到了盐渎，将此信交给我兄。”桓容写成一封书信，交给蔡允收好，“船至加罗，可秘密上岸，依计划行事。”
    “诺！”
    蔡允投靠桓容日久，始终没有太大建树。典魁钱实没法比，眼见许超周延等屡立功劳，官品飞升，心中当真不是滋味。
    好不容易得到机会，做的又是老本行，激动和兴奋几乎抑制不住。
    当下抱拳应诺，正色道：“使君放心，仆定不负使命！”
    桓容点点头。
    慕容冲在盱眙数月，即使受到限制，看到的听到的依旧不少。这次回去，和慕容令必有一番相争，是胜是败，一时还很难料。
    若是慕容垂插手，很可能火没烧起来就被熄灭，达不到预期的效果。
    派蔡允凌泰北上，是帮忙添-柴-泼-油，顺便捞些人口外快。
    桓祎想出的办法，在晋地没法推广，没道理在三韩不能用。他要带回的是劳力和田奴，不做补充州兵之用，是不是汉家子并无关系。
    不地道？
    桓容冷笑一声。
    之前交易回的人口，不乏慕容垂埋下的钉子，其中竟有五六个是汉人！对方打的是什么主意，不用想也知道。
    你不仁我不义。
    没法立刻开撕，顺手扎两刀，对桓使君而言全不是问题。
    或许是怕桓容改变主意，慕容冲收拾行李的动作极快，送行宴后就带着护卫随商队上路，半点没有耽搁。
    桓容特地出城相送，目送队伍走远，才对骑着小马一同出城的袁峰道：“阿峰，今日不去学院，要不要去坊市看看？”
    “阿兄不用处理政务？”
    “不用。”桓容笑道，“贾舍人和荀舍人已在归程，为兄可清闲数日。”
    听到此言，小孩立刻眼睛亮了。
    “峰想去糖铺！”袁峰轻轻踢了下马腹，小马哒哒哒走在大马身边，时而打个响鼻，引来大马一瞥。
    估计是觉得奇怪，这么矮，偏偏又不是马驹，目光都带着稀奇。
    谁说动物没有好奇心？
    桓容拍拍马颈，笑道：“好，就去糖铺。不过，糖不能多吃，否则会牙疼。”
    “恩！”
    袁峰用力点头，小脸瞬间笑成一朵花。同时开始盘算，究竟该买哪一种，听说又制出一种新糖，加了牛乳，味道极好……
    看着这样的袁峰，桓容不禁摇头失笑。
    就在这时，远处飞来一只鹁鸽，发现桓容的队伍，立刻振翅加速，飞到近前“咕咕”两声，引来桓容注意后，盘旋一周，落到桓容肩头。
    “阿圆？”
    抚过鹁鸽后颈，解下鸽颈上的竹管，展开藏在其中的绢布，桓容猛地拉住缰绳，双眼圆睁。
    巴掌大的绢布，上面仅有潦草的五个字，道出的消息却是石破天惊。
    大司马病危！
    建康，台城
    勉强上过两次朝会，司马昱病情陡然加重。
    医者被召入太极殿，十二个时辰不离。司马曜和司马道子不离殿中，欲要侍奉汤药，却始终无法靠近榻前。
    褚太后亲自来探病，却被徐淑仪和胡淑仪合力拦住，压根不许她入内殿。
    “这是何意？”看着挡在身前的宫婢宦者，褚太后沉下脸色。
    “何意？”徐淑仪冷笑一声，“太后心知肚明。”
    “淑仪慎言！”
    褚蒜子是太后不假，司马昱却是她的长辈。同理，徐淑仪仅是“妾”，但为王府旧人，如今万事不惧，根本不打算给褚太后面子。
    天子病入膏肓，皇太子尚未定下，满朝文武都盯着太极殿。
    这个时候，徐淑仪不怕撕破脸，甚至期望褚太后能一怒之下，在殿门前闹起来。
    “慎言？”徐淑仪冷笑连连，“太后，莫要揣着明白装糊涂。你是什么心，那两个奴子又是什么意，休当天下人都是傻子！”
    褚太后不言，双眼盯着徐淑仪，目光冰冷。
    “淑仪说出这番话，可曾想过后果？”
    “后果？能有什么后果？死吗？”
    徐淑仪上前半步，手指擦过褚太后的脸颊，“褚蒜子，实话告诉你，我不怕死，你没什么可以威胁到我。反过来，你以为推那两个奴子上位，他们会遵守承诺，一心敬着你？”
    褚太后目光更冷，仿如-淬--毒-的刀锋。
    “孝宗在位，你能够掌权多年，只因他是你的亲儿子。”徐淑仪拉长声音，“东海王继承皇位，你再次临朝摄政，全因他生母已死，外家不振，没有外戚可以扶持。”
    说到这里，徐淑仪勾起嘴角，笑容里尽是嘲讽。
    “司马曜和司马道子可不一样。”
    “那昆仑婢降位不假，人却没死。以她的出身，没几分心计，你以为能连生两儿一女，活到现在？”
    “之前伺候官家的美人滑胎，有传言那昆仑婢是被陷害。无妨实话告诉你，事情全是她做的，官家半点没冤枉她。”
    “褚蒜子，”徐淑仪似笑非笑，挑起褚太后的下巴，没有半分尊敬，“在你看来，奴子登基之后，是尊奉生他之人，寻求朝中士族支持，还是愿意由你掌控，做你手中的傀儡？”
    “没有东海王，或许事情还有几分把握。现如今，”徐淑仪收回手，好整以暇的看着褚太后，“你还能轻易如愿？”
    话落，转身走回殿中，再不看她一眼。
    胡淑仪站在原地，开口道：“太后，您终归是官家侄妇，如今官家卧病，不方便见你，还请自重。”
    比起徐淑仪，胡淑仪言简意赅，话中的含义却更加毒-辣。
    褚太后就像挨了一记重拳，脸色煞白。立在殿前许久，心知无法迈进半步，终于不甘的转身离去。
    殿门后，司马曜和司马道子目睹整个过程，脸色都有几分难看。
    徐淑仪经过两人，冷笑一声，视而未见。
    胡淑仪则停下脚步，意味深长道：“郗刺使已抵建康，两位殿下好自为之。”
    司马曜和司马道子互看一眼，都是牙关紧咬，握紧双拳。
    咸安二年五月，郗愔应征入朝辅政。
    抵达建康当日，台城即下圣旨，宣郗愔入太极殿。殿门关上，君臣秘谈整整一个时辰。因宦者宫婢尽数遣退，无人知晓两人谈话的内容。
    翌日朝会，天子强撑病体-露-面，当殿宣读旨意，追封琅琊王妃为皇后，并以其陪媵王淑仪为继后。
    事先没有半点预兆，满朝尽是哗然。
    谁也没有想到，这个关头，天子不立皇太子，而是册封皇后！
    不等众人反应过来，第二道惊雷又下。
    立司马曜为皇太子，以司马道子为东海王。原东海王司马奕降县公，移幽州。
    “大司马温、平北将军愔依周公居摄故事。”
    旨意宣读完毕，殿中一片死寂。