前后两封书信, 尤其是黑鹰送来的桓容亲笔, 带给秦璟的“冲-击”委实不小。
    张廉和夏侯岩恰好站在五步外, 清楚看到秦璟的变化, 当场下巴落地。
    两人同时想揉揉眼睛, 确定眼前一幕是真是假, 自己是不是在草原上奔袭太久, 疲劳过甚，以致产生了幻觉。
    四殿下会耳根发红？
    脖子都有些红？
    错觉，一定是错觉！
    没理会众人反应, 秦璟折起书信，自然的收入怀中。随后令部曲备好绢布，提笔写成两封短信, 一封交苍鹰送回长安, 另一封则由黑鹰带去建康。
    两只鹁鸽纯属认路，跟在黑鹰身后, 不时招来一声不满的鸣叫。鹁鸽歪歪小脑袋, 识趣的退开些距离, 等到黑鹰转身, 立即又跟了上去。
    黑鹰愈发暴-躁, 苍鹰落到近前，振动两下翅膀。
    如果鹰也有表情, 此时此刻，苍鹰定然是满脸嘲笑, 就差说一句：风水轮流转！当初笑话老子身后跟只胖鸟, 如今怎么样？
    黑鹰乌云罩顶，克制不住杀-鸟-的冲动。
    忍无可忍不能再忍！
    苍鹰太过得意，终于引来黑鹰怒火，被狠狠扇了两翅膀。
    虽说不疼不痒，终归失了面子。
    噍！
    两只鹰你来我往，从地上开战，很快飞到半空。强健的羽翼卷起一阵冷风，锋利的脚爪狠狠抓下，迅速斗在一处，战斗力不相上下。
    两只鹁鸽站在地上，圆胖的身体互相依偎，看着天空中的战斗，竟不见半点害怕。
    猛禽和鹁鸽的界限，在这一刻变得模糊。
    仔细想想并不奇怪。
    毕竟，李夫人养出的鹁鸽非比寻常，从阿圆到如今两只，都有一个独特的爱好：吃肉。
    吃肉的鹁鸽，听着都很稀奇。
    一路跟着黑鹰飞入大漠，如果意志不够坚定，性格不够坚毅，早在中途没了性命。
    黑鹰和苍鹰的战斗引来众人围观。
    鲜卑和吐谷浑骑兵甚至打-赌，在两只鹰身上分别押-注。羌兵和氐兵大声叫好，敕勒和羯人手指抵在唇边，接连打起了呼哨。
    秦璟扫过两眼，继续写信，没有出面干涉，更无意叫停这场战斗。
    别看两只鹰打得凶，十成十不会伤及性命。顶多掉些羽毛，隔些日子又会长出来。
    似约定好一般，秦璟书信写完，两只鹰的战斗也进入尾声。
    最终，黑鹰以微弱的优势获胜，落地之后，又狠狠给了苍鹰一翅膀。
    或许是打赢了心情好，黑鹰不再嫌弃两只鹁鸽，不只让出部分口粮，在秦璟绑好竹管后，还朝鹁鸽叫了两声，分明是示意跟上，莫要中途迷路。
    苍鹰很有些委屈。
    梳理过羽毛，飞落秦璟肩头，蹭了蹭他的鬓角。
    秦璟取出肉干，委屈顿时化作食欲，小半袋肉干顷刻见底。
    等到苍鹰吃饱，竹管已经在腿上绑好。
    “把信送回长安。”
    修长的手指抚过鹰羽，继而将苍鹰从肩上托起。
    苍鹰振翅而起，在半空盘旋两周，很快向南飞去。
    天空碧蓝如洗，几片白云被风吹散，瞬息不见踪影。
    万里晴空下，尽是无边无际的草原。有小河在翠绿中流淌，蜿蜒曲折，宝石般清透。
    苍凉的号角声响起，近万骑兵陆续上马，在号角声中聚拢，追随在秦璟身后，向西飞驰而去。
    骑兵离开后，天空中开始出现乌鸦和秃鹫的身影。
    有狼群循着血腥而来，发现留在战场上的尸体，发出声声凄厉的嚎叫。叫声传出数里，在碧空下愈发诡异，令人毛骨悚然。
    太元四年，五、六月间，秦璟率骑兵横扫草原，连战连捷，在漠南同漠北的交界处画出一条无形的界限。
    凡是漠北的部落，不分部族，不管部落大小，胆敢跨过这道界限，全部是灭族的下场。
    有人不信邪，硬要闯上一闯。
    其结果，只能是和袁纥氏一起到地府报道，沦为难兄难弟，在阎王面前哭天抹泪，哭诉命运不公。
    明明是占据草场、壮大部落的好机会，怎么偏偏遇上这么一尊杀神？！
    在奔袭的过程中，张廉等人发现，秦璟的战斗力不断狂飙，策马冲锋的架势，连自己人都有些胆寒。
    发誓效忠的骑兵们愈加敬畏，许多人已不称“殿下”和“将军”，敬称其为“汗王”。
    随着被灭的部落越来越多，秦璟的凶名进一步扩散，远至大漠深处、西域各国，甚至极西之地和东夷番邦都有耳闻。
    有商队走南闯北，在各地间市卖货物，传递消息。
    草原上发生的一切迅速传开，到最后，有人不晓得长安的皇帝是谁，但提起草原汗王，绝对会头皮发麻，当场打个冷颤。
    外人不晓得内情，张廉和夏侯岩等人却看得清楚明白。
    四殿下之所以会突然发飙，和南来的书信不无关系。
    从读信时的样子看，信中写的九成不是坏事，还有可能是好事。然而，偏偏是这种好事，每每让秦璟发飙。
    准确点形容，似有精力无处发-泄，寻到机会就要战斗一场。
    以秦璟为榜样，八千骑兵的战斗力不断提高，绞肉机开足马力，在草原和大漠横扫而过，带起阵阵腥风血雨，彻底震慑漠北各部。
    至七月间，有为数不少的部落转道向北，甚至冒险深入大漠，就为避开秦璟。北边实在太冷，没有足够的草场，干脆调转方向，绕过乌孙的领地继续向西。
    在迁移的过程中，高车各部联合壮大，不免遇上罗斯人。
    这个时候，罗斯人尚未建立国家，论生产力和生活水准，甚至比不上漠北部落。
    遇上迁徙的高车部落，要么被当场杀死，要么沦为羊奴。要么就是四散逃亡，运气好的活下来，运气不好的，只能是死在冰原之中，尸骨无存。
    太元四年八月，秦策下旨，召秦璟归长安。
    秦璟奉命掌荆、豫、徐三州诸军事，在军中威望极深。
    如今人在草原，三州政务多由朝廷派遣的刺使太守掌管，但涉及到军事，朝廷竟很难-插-得进手。
    无论采用什么办法，三州守军始终油盐不进。
    没有秦璟的命令，没看到秦璟手中的虎符，压根不肯听调令。尤其是彭城守军，因太守动作太大，险些闹出-军-变。
    再者，自秦璟带兵北上，秦玒始终留在荆州，秦玦一直驻守彭城。有他们两人在，长安派谁来都没用。
    “父皇命四兄掌三州诸军事，非有明旨，一切自是要按照老规矩。”
    秦玒还算客气，虽有些刺人，终归还给人留几分面子。
    秦玦的话更加直白，盖子揭开，把来人的脸扔到地上踩。
    “趁四兄不在想夺-兵-权？白日做梦！”
    “谁给你的胆子？！”
    “彭城对面就是淮南，淮南隶属幽州，是桓汉天子潜邸所在！”
    “桓汉天子当世英主，非遗晋可比。此处由四兄掌管，方能免起战事。如知晓掌兵之人替换，你且看看，桓汉明日就会起兵！”
    话中固然有夸大的成分，却非绝对的危言耸听。
    长安和建康暂时和平，不代表始终如此。
    同为汉家政权，为统一华夏，早晚会有一战。
    秦璟的威名传遍南北，有他镇守三州，哪怕只是名义上，建康也不会轻易起兵。不是害怕，而是需要充足时间的准备，调集足够的兵力。
    有备方能无患。
    现如今，朝廷欲收回三州兵-权，还是趁秦璟领兵在外，如何能让将士服气？
    秦氏以坞堡起家，将士誓死追随，是敬佩秦氏的勇猛，是佩服秦氏对敌作战的强悍。如今秦策入主长安，称帝建制，曾掩藏台下的弊端逐渐显现。
    总体来看，长安要收回地方政权兵-权绝不算错。为巩固君权，这是必须走出的一步，桓容也在做同样的事。
    然而，秦策和桓容目的相同，面对的问题却截然不同，施行的手段更是南辕北辙。
    更重要的一点，桓容直面的是地方豪强和高门士族，秦策面对的是追随多年的老臣，甚至要从儿子手中收回权利。
    两相对比，秦策心中甚苦，奈何有苦说不出，只能生生往喉咙里咽。
    桓容收回君权，不过是刚刚起步，还有相当长的路要走。稍有不慎，就可能满盘皆输，一切回到起--点。
    秦策的问题更加严重。
    步子迈出去，未出多远就是深坑。挖坑的都不是善茬，后-宫-里还有刘皇后和刘淑妃在等着，当真是举步维艰，两步就要崴脚。
    奈何路是自己走的，脚下的泡也是自己踩的。
    夜深人静时，秦策独坐光明殿，常会凝神思索，事情为何会走到今天这一步。
    答案始终遥远，亦或是他根本不想得出答案。
    局面已经如此，回头的代价太大，对秦策而言，只能一步接一步走下去，哪怕脚下伤痕累累，也不能轻易退缩。
    太元四年，九月
    秦策的第二道旨意送入草原。
    之所以有这道旨意，全因之前传旨的官员在中途迷路，压根没找到秦璟，只能灰溜溜的回京请罪。
    知晓事情始末，面对跪在面前臣子，秦策发火也不是，不发火也不是。到头来，只能高举轻放，恕其无罪。
    退出光明殿后，官员一扫之前的战战兢兢，哪里还有半分恐惧。
    迷路是真，不想找到秦璟更是真。
    “四殿下率大军扫北，平定大漠贼患，有-靖-边扶鼎之功。官家糊涂，竟要收回三州兵权！”
    “荆、豫、徐三州兵权收回，交谁掌管？州刺使吗？岂能服众，简直是笑话！”
    众人言是为国考量，实则心中都打着算盘。
    忧心国境是一则，再有一则，秦策慑服豪强、加强君权的目的太过明显，众人如此反对，不过是借秦璟之名，为自己寻个借口，留一条后路。
    无论君臣之间如何谋划，第二道旨意顺利送入草原。
    不知该说传旨的官员运气太好还是太过不好，一路跟着骑兵的足迹深入大漠，溜达半个多月，遇上一场沙风，行李和人员损失大半，样子不比乞丐好上多少。
    实在没办法，正准备仿效前任返程时，突然遇上一队斥候，差点被当做奸-细抓起来。
    官员当面表明身份，斥候仍是半信半疑。干脆将人绑上马背，一路飞驰到秦璟面前。
    “长安旨意？”
    大军正在一条小河旁休息，秦璟站在水中，亲手刷着马背。听部曲来报，动作忽然停住，引来战马不满的响鼻。
    “人在哪里？”
    部曲接过缰绳，牵走战马。秦璟抓起身侧的镔铁-长-枪，快步走到一处简陋的栅栏前。
    栅栏里是新得的牛羊，不日将送回西海郡，交给秦玚市往长安和建康。送旨的官员和十几个随从都被关在羊圈，一身狼狈，偶尔会被好奇的羊羔-顶-上两下。
    “殿下！”
    见秦璟走来，官员登时精神一振，大声道：“殿下，仆有长安旨意！”
    行到近前，秦璟命人将栅栏打开。
    “张少卿？”
    见秦璟认出自己，张蚝差点当场流泪。
    确认张蚝等人不是奸细，立刻有部曲取来食水和干净的衣物。十几人两日未进粒米，张蚝尚能维持礼仪，随行之人都是不管不顾，开始狼吞虎咽。
    用过食水，张蚝精神稍好，取出随身携带的圣旨，并未多言，而是恭敬的递到秦璟面前。
    秦璟挑眉。
    这个举动足见对方的态度。
    对于秦策，张少卿似乎并没有太多的敬畏。
    展开圣旨，从头至尾看过一遍，秦璟眸光渐冷，冷到极致，竟然勾起嘴角，缓缓的笑了。看到他这个笑容，张廉和夏侯岩同时脊背发凉，颈后汗毛倒竖。
    大漠起风时，远在千里之外的建康城却是一片热闹景象。
    天刚蒙蒙亮，守军便拉动绞索，打开城门，迎接西域诸胡和吐谷浑的进贡队伍。
    桓容高坐太极殿，连续三日受使臣朝拜。
    翻阅呈送的贡品簿册，桓容颇有几分意兴阑珊。
    总之是些宝石香料，骆驼牛马，不会有太多惊喜，闭着眼睛都能列出来。
    相反，为稳定西域和吐谷浑，朝廷却要花费心思，费一番力气。
    赏赐不能太轻，以免让对方以为被怠慢，或是汉朝有意发兵，连面子都不肯做。但也不能太重，桓容可没兴趣做个冤大头。
    除此之外，还有不少部落进献美人。
    美人送来不好退回去，桓容没心思留在宫内，准备给各家臣子送去。
    西域胡姬善舞，当个景赏也不错？
    可惜的是，桓容送了一圈，愣是一个都没送出去。
    台面下的原因不好说，台面上的理由很简单，妖-娆-艳丽的胡姬压根不符合时下审美。
    时下仍以“类猿”比喻某些番邦，并且是光明正大的记载在朝廷文献上，这些发色和肤色迥异于汉族，轮廓也相对深邃的美人送不出去，甚至被嫌弃，倒也能说得过去。
    最终是宦者给桓容提醒，高门不要，不是还有臣服的胡人？
    “对啊！”
    桓容一拍大腿，召来秃发孤等人，总算把这些美人安置妥当。
    秃发孤等都是万分感激，欢欢喜喜带着美人回家。
    这些美人不会成为妻妾，只会成为勇士们的“个人财产”，待遇稍好于奴仆，性命却不能自主，更不用说刺探消息。
    各部使臣闻听消息，私下里认定：桓汉天子英雄盖世，不为美-色所动，更擅利用人心。此番借花献佛，既-免-去-后-宫-被安-插探子，又试探过朝中文武态度，最后更以美人笼络人心，足见心计深沉。
    “心计之深，非寻常可及。”
    各部使臣归国后，纷纷极力劝说国主和首领，桓汉天子高深莫测，莫要与之为敌。若不然，怎么死的都不晓得。
    得到这种效果，实在出乎预料。
    仔细想想，桓容难免对月长叹，做皇帝做到他这份上，也算是不容易。
    感叹之后，回转到内殿，挥退宦者宫婢，又铺开绢布，提笔给秦璟写信。
    至于秦璟收到信后的反应……桓容双眼微眯，嘴角微翘，活似一只蛰伏在暗处，准备埋伏猎物的狸花。