元日宫宴, 百官贺礼之后, 王公至两千石官员, 陆续由谒者引至殿前, 进献寿酒。
    进酒时, 谒者跪奏, “臣等奉觞再拜, 上千万岁寿。”
    郗超接酒置于御座前，并言：“觞已上。”
    桓容举觞之前，百官面御座而拜, 伏称万岁。
    整个过程之中，乐声始终不停。
    上自王公下至官员，每人敬酒都要严格依照程序, 不能出差错, 更不能省略任何步骤。
    饮下最后一杯寿酒，桓容暗松口气。
    不是担心自己喝醉, 而是觉得殿下文武太累。
    幸亏两千石以上的官员数目有限。
    如果满朝文武都要来上一回, 算算下拜的次数, 等到宴会结束, 至少有半数朝臣要卧床不起, 在家里躺上几天。
    “酒已毕，进宴！”
    谒者引官员退下, 群臣再拜入席。
    宦者宫婢鱼贯而入，进上美食佳酿。
    桓容举觞, 邀群臣共饮。
    三觞之后, 乐声忽然一变，鼓声减弱，琴弦大起，歌者声音清脆，舞者伴着乐声飞旋，彩裙仿似云霞，弯腰折袖之间，尽显娇柔妩媚。
    宫宴菜式有定制，多袭自前朝，肉糜自然不能缺。
    无论吃过几次，桓容都不习惯，干脆令宦者吩咐下去，在做菜时动一下手脚，上层铺一层新鲜的肉糜，下层全部做成小炒，最好再加些滚汤。
    从表面看不出任何端倪，进上之后，用筷子翻两下，肉糜全部浸入汤里，算是一种另类的涮锅。
    滋味如何暂且不提，好歹不用再吃生肉。
    桓容以为做得聪明，实则有个致命的缺陷。
    谁见过盛肉糜的碗会冒热气？
    好在他坐在上首，和群臣有一定距离。若不然，肯定会当场露馅。
    一曲结束，舞者行礼退下。宦者宫婢进上新菜，是用香料炙烧的海鱼和鹿肉，伴着新菜更有新酒。
    比起寻常所饮，此酒明显烈了许多。
    多数官员不知底细，一觞饮下，胸口瞬间犹如火烧，脸颊顿时飞红。
    列席的番邦使臣大叫痛快，有人喝得兴起，直接离开席位，大步走至殿前。
    “伟大的皇帝陛下！”
    使臣单手扣在胸前，好话不要钱一般向外倒。说话时不讲究技巧，实在过于直白，听得桓容都有些不自在。
    好话说完，使臣道出实意，希望能大量市买这种烈酒。
    使臣在建康半月，进-出坊市数次，压根没见过这种酒。故而拿不准，这种烈酒究竟有多少，是否允许市卖。
    如果允许市卖，绝对要先下手为强，抢在他人之前开口。即便数量有限，也能多分到几坛。
    能被国主和部落首领委以重任，率队入桓汉入贡，绝不会是愚钝之辈。
    烈酒送到宴上，不少人就心生猜测，怕是背后另有深意。然而，哪怕眼前是个坑，为这样的美酒，照样要捏着鼻子向下跳。
    对没有掌握酿酒方法的草原部落而言，烈酒就像是神马，可遇不可求，遇上就绝不能放过。
    机会摆到面前，岂能就此错过？
    “伟大的皇帝陛下，您就像是天空中的太阳，您的光辉能照耀天下！”
    桓容咳嗽一声，暗自庆幸，幸好早放下酒杯，否则肯定会当场失态，被史官记录在文献中，成为第一个在宫宴上被呛到的皇帝。
    不过，使臣所请正中下怀。
    之所以将烈酒摆上宫宴，还是在这样的场合，一个重要目的就是“打开市场”。
    由商队开拓生意也非不可，然而，在宫宴上打出名声，价格必定能高上数倍。事情传扬出去，也不会有人觉得要价太高。
    打上“御-用”两字，本身就代表着高端大气上档次。
    心太黑？
    桓容摊开手，表示无所谓。
    酿这种酒需要粮食，如果价格不高，岂非吃亏？
    这样的年月，隔三差五就要闹天灾，粮食歉收甚至绝收。哪怕有西域商路和海贸补充，大量酿酒仍会引来诟病。
    想要堵住百官的嘴，无非“利益”二字。
    由西域和海上市粮，送到工坊中酿成美酒，再以高价市出去，得来的利润绝对不菲。以商税的形式入国库，国家不差钱，可以继续减免百姓粮税。
    待熬过最艰苦的一段时期，开荒初现成效，亩产达到一定水平，一切自然而然就会走上正轨。
    甭管条件是否苛刻，是不是存在理想化的成分，事情总要有人去做。
    况且，试一试不会有太大损失。如果能够成功，必定会少走许多弯路，于国于民大有裨益。
    至于受损的邻居……桓容端起羽觞，笑眯眯的同使臣共饮。
    周瑜打黄盖，愿打愿挨。
    压根不用良心不安。
    后世的史书是否会指他心黑，是个欺压外邦的恶人，桓容根本不在乎。
    番邦使臣大力恳求，甚至提出以黄金换烈酒。桓容没有当场答应，显然是在吊对方胃口，准备放长线钓大鱼。
    偏偏有人主动咬钩，而且不只一个。
    多出竞争者，使臣咬钩的心情愈发迫切，恨不能纵身一跃，牢牢抓住鱼线，几下缠到自己身上，不给旁人任何机会。
    将这一幕看到眼里，满朝文武都有些无言。
    郗愔险些喷酒，不得不转头咳嗽两声。
    谢安勉强维持住谪仙姿态，抖动的嘴角却出卖了他。
    王彪之坐在席间，脸色涨红，不知是被酒气熏染还是憋笑所致。
    唯有贾秉和郗超一派淡然。
    两人甚至举起羽觞隔空对饮，很有惺惺相惜之感。站在同一立场，就挖坑埋人之事，两人十分有共同语言。
    殿前的一幕实在过于滑稽，让人忍俊不禁，连乐声都变得时断时续。
    桓容满脸为难，严肃表示：不是朕为难诸位，实在美酒酿造不易，数量有限，不好分啊。
    不好分？
    那就不分！
    有使臣反应快，立即一骨碌站起身，抢在他人之前提价，仿佛嘴里的不是金子，而是路边的石块。
    争相“叫价”之下，给出的价格越来越高，很快超过桓容预期。等到有人胜出，估算可以获得的利润，桓容用力咬住后槽牙，才勉强压住上翘的嘴角。
    乱糟糟的场面实在不合规矩。
    满朝文武俱在殿中，偏偏无一人出声指责。
    仔细研究众人的表情，惊讶有之、愕然有之、恍然大悟有之、摇头失笑亦有之。
    或许会有人觉得桓容胡闹，为君数年仍存少年心性，实在有些不够沉稳。转念再一想，再是胡闹，也实打实的为国朝带来好处。
    胡闹还是英明，究竟该如何界定，委实有几分头疼。
    足足过了两刻种，桓容才最终点头，答应向番邦市烈酒。
    此前，幽州美酒早传盛名，运到北地必能卖出高价，遑论是西域和草原。
    听闻有商队一路西行，最远抵达波斯等国，丝绸美酒甫一亮相，近乎引起轰动，完全是供不应求。
    据商队绘制的舆图，以及商人口述的经历，桓容十分怀疑，他们曾接触过罗马帝国的商人。
    只是语言不通，商人的叙说又有几分模糊，对这些发瞳异色的外邦人，多以“类猿”替代，桓容想进一步确认，实在有几分困难。
    按照历史进程，再过十几年，罗马帝国就将分-裂，东罗马帝国延续超过千年，曾一度辉煌，唐朝史书有明确记载。
    衡量对比之后，桓容认为，现在和对方接触没有太大好处。不如暂且放下，等到统一中原后再说。
    元日宫宴之后，元月里还有三个重要节日，即为初七人日，正月十五以及正月晦日。
    人日食七菜羹、登高赏景；十五祠门祭户，江南之地多以膏粥祭蚕圣，至于元宵灯会，那是南北朝以后的规矩。
    元月最后一日，是为除晦、消灾解厄之日。
    无论士族还是庶人，都依照古时规矩，结伴至水边泛舟宴饮、漂洗衣裙，祈求消除灾厄，来年鸿运。
    整个正月里，南康公主和李夫人都不得闲，一要设宴招待士族女眷，二要留意姑孰和长安的消息。
    早在褚太后时期，南康公主就多次参与宫宴安排，如今有李夫人帮忙，愈发驾轻就熟。司马道福和王法慧结伴入宫，遇到南康公主和李夫人不得闲暇，主动帮了不少忙。
    说来也奇怪，王法慧同司马曜仳离之后，竟同司马道福结好，互相引为密友，视为知己，常结伴外出。
    司马道福在府内养面-首不是秘密，王法慧同她交好，王氏族中意见很是不小。忧心族中名声，甚至有族老寻上王蕴，指责其教女不严。
    几次三番，王蕴实在顶不住，只能请夫人刘氏同女儿商量，让她收敛一些。
    “好名声？”王法慧冷冷一笑，“阿母说的好名声究竟是指什么？是我还是族中？”
    刘夫人被问得无言。
    “族中所谓的好名声，就是该一根绳子吊死，要么做个女观，再不然，落发做个比丘尼？既撇开同司马氏的关系，又成全了他们的名声？”
    “阿女……”想到女儿的遭遇，刘夫人也是心酸。
    “阿母尽可告知阿父，无需理会短视人之言。”
    “自今上登位，遗晋宗室皆降品，有的甚至除爵。唯太后殿下和新安郡公主不变，其中岂无关窍！”
    “太后是官家生母，自然尊荣。新安郡公主同官家兄长仳离，仍得太后庇护，其间种种，明眼人都该看得清楚明白！”
    “郡公主是养面-首，那又如何？”
    说话时，王法慧脊背挺直，表情中带着嘲讽，声音没有一丝颤抖，同初嫁司马曜时判若两人。
    “官家乃是不世出的英主，太后也不糊涂。如果阿父想更进一步，最好丢开那些蠢人，也莫要理会庸人短视之言。”
    刘氏沉吟半晌，眉心紧蹙，似想出言劝说，又不知道该怎样开口。
    “再则，阿兄和阿弟既有意思选官，何妨往边州试上一试。”
    “阿女？”
    “阿母以为，我随新安郡公主出入台城，仅是同太后说话解闷？”王法慧肃然表情，郑重道，“如果大君肯听我言，阿兄和阿弟绝不能留在都城。”
    “为何？”刘氏不解。
    “官家有大志向，岂会囿于江南之地，早晚要扫平长安，统一天下。”王法慧沉声道。
    “太后元月设宫宴，即是向各家女眷透出消息。琅琊王氏、陈郡谢氏、太原王氏、高平郗氏乃至几家吴姓早闻风而动。”
    “之前官家巡狩，伴驾郎君皆出仕地方，今后必会大有作为。”
    “阿兄和阿弟未能抓住先机，已是错过一回。如今机会又至，大君不想着抓住，反而计较些无关紧要之事，被族中人牵着鼻子走，岂非是笑话！”
    刘氏满脸惊讶，万万没有想到，能从女儿口中听到这样一番话。
    “阿母，孩儿总要长大。”王法慧叹息一声，“女儿曾为遗晋皇后，哪怕只有几天，也是父兄更进一步的阻碍。”
    “阿女……”
    “我知阿母有意让我再嫁，可世上事哪有这么简单？凡门当户对之家绝不会轻易点头。假使肯结亲，怕也是另有所图。”
    “与其憋屈后半生，让阿母担忧，女儿宁愿任性这一回。”
    “世人会指女儿无德，自不会多言女儿曾入晋室。司马曜顾及自身，更不愿同我再有牵扯。今后大君和兄长在朝，固然会有些艰难，却比‘晋室姻亲’好上许多。”
    “只要阿兄和阿弟愿意，尽早出仕边州，日后总能有一番作为。”
    刘氏被说服了，抱着女儿哭过一场。见到王蕴，一字不漏的复述女儿之言。
    王蕴叹息良久，当日便召两子详谈。
    未过半月，王氏兄弟经大中正品评，获天子亲问，先后出仕边州。一人往汉中为官，一人奔赴西域。
    临行之前，兄弟俩拜别父母，分别同王法慧叙话。
    王爽性情直率，担忧阿姊被人欺负，直接找上族中讥笑王法慧之人，以比武为名，狠狠将对方收拾一顿。
    族人找上王蕴，非但没寻回公道，反而被明嘲暗讽，直接轰出府门。
    经过此事，王蕴彻底和族中两家撕破脸。偏偏族老没有指责，而是态度转变，反将告状之人押入祠堂，以祖训狠狠训斥一番。
    得知事情始末，王法慧没忍住笑出声音，笑过之后，泪水滑落脸颊，最终扑在榻上，狠狠的哭过一回。
    太元五年，三月
    王氏兄弟出仕边州，王蕴升任尚书仆射。
    四月，进贡使臣陆续离京，走的时候，各个不空手，拉车的马和骆驼都显得吃力。
    送走最后一批使臣，桓容以为能暂时松口气。哪里想到，没松快两日，又有一支队伍进京。来者打的是乌孙旗号，半数却是杂胡和汉人。
    知晓队伍中有谁，桓容更是吃了一惊。
    虽然只有几面，他也不会认错。
    来的不是旁人，正是秦璟的六弟，本该驻守彭城的秦玦！