夏侯父子仓促起兵, 事情做得并不周密。
    夏侯硕亲自带兵夺取长安城门, 过程中遇到不小阻力。几场战斗下来, 精锐损失两百, 方才夺下西门。非是城内豪强群起响应, 怕是计划到中途就会夭折。
    豪强不掌府军, 却有私兵和健仆。
    蚁多咬死象, 纵然比不上守卫城门的将士精锐，耗费一个日夜，加上不满秦策之人里应外合, 傍晚时终于拿下南门。
    南门即下，叛军集中全力进攻北门。
    守城将领是秦策旧部，受秦策活命之恩, 殊死抵抗, 不肯退后半步。同时，借城门尚未攻破, 派出十余骑, 分别往洛州和雍州求援。
    雍州会作何反应, 守将不敢断定。但是, 秦玒都督洛州诸军事, 知晓长安生变，必定会派兵来援。
    洛州派兵, 荆州、豫州、徐州亦会得知消息。
    只要长安叛-乱的消息传出，几位殿下必当出兵。夏侯氏的如意算盘终将落空, 即便是死, 自己也能合眼。
    “裴远，你看看这是谁？”
    城门久攻不下，主动请缨的叛将心生恼怒，竟派人抓来守将的家人，老少妇孺皆不放过，全部推到城门下。
    “劝你看清形势，秦伯勉实非明君！”
    “自他登基以来，诸州郡连遭天灾，旱蝗不绝，使得民不聊生。月前更有天龙食日之象，可见上天不欲见其窃居长安！”
    “自古以来，无道君王皆杀良屠忠，夏桀商纣，比比皆是。”
    “秦氏有驱胡之功不假，然其杀戮过甚，唐氏、于氏、杨氏的血尽皆未干！”
    叛将一心诋毁秦氏，不惜将死在秦璟手下的豪强同唐氏并列，只为将秦氏踩进泥里，占据大义。
    谋算是否能成功，是不是能说动守军，一时半刻看不出效果。
    但是，随他攻打城门的豪情却是各个双眼发红，深知开弓没有回头箭，不能一举拿下长安，逼秦策退位，拖到秦璟带兵前来，事情会更不好收拾。
    想到秦璟手下的雄兵，在场之人都忍不住打了个哆嗦。
    为今之计，必须尽速拿下城门，包围桂宫，逼秦策写下禅位诏书，并指秦璟同桓汉勾结，方能占据道义制高点。
    “裴远，你休要执迷不悟！”
    “笑话！”裴远立于城头，俯视城下叛军和被按跪在地上的家人，脸膛因发怒而变得赤红，眼底爬满血丝，“夏侯端，你休要花言巧语！如无秦氏，六州尚在鲜卑之手，长安亦有氐贼盘踞！”
    “无四殿下横扫漠南、兵发西域，无三殿下攻下三韩，彻底扫清慕容鲜卑，岂能有今日局面？！”
    “汉末以来，天下纷乱。永嘉之乱后，中原被胡贼窃取，百姓流利失所，死在贼寇手中不知凡几！”
    “你今日大言不惭，将此一语带过，究竟是何居心？”
    “莫非在你眼中，这中原大地当为胡贼窃据？！”
    夏侯端恼羞成怒，不再以言语规劝，命部曲推出裴远的家人，厉声道：“裴远，我好言相劝，你却不知好歹，决意追随秦氏到地底？好，我成全你！不只是你，还有你的家人。你敢辱我，我要你亲眼看着家人人头落地！”
    “你敢！”裴远怒发冲冠，目龇皆烈。
    “有何不敢，动手！”
    夏侯端一声令下，数颗人头滚落在地。
    断颈处血溅三尺，尸身倒在地上，四肢犹在轻轻颤抖。人头滚落，至死没有瞑目。
    “阿父，阿母！”
    见此一幕，裴远痛苦大叫，双眼染血。
    夏侯端却在哈哈大笑，满脸尽是得意。
    笑够了，凶狠的目光射向城头，命麾下又推出二十余人，全部按跪在地，扬声道：“城头之人听着，如不速速弃刀，尔等家人都要人头落地，裴氏的下场就是例证！”
    “卑鄙！”
    “夏侯端，你如此行径，必为天下人唾弃！”
    城头上，有人大骂夏侯端无耻，有人却心生动摇。见叛军又举起屠刀，再也忍不住，狠狠咬牙，兵锋指向方才并肩作战的同袍。
    见此一幕，夏侯端哈哈大笑。
    “拿下裴远人头，一切既往不咎，并赏金五十，绢二十匹！”
    反戈相向的守军越来越多，裴远身边的人一个接一个倒下。
    战到最后，仅剩裴远一人孤立城头，看着昔日的部下，连声苦笑。
    “尔等从贼，可曾想过后果？夏侯氏是反叛的小人，一旦几位殿下回朝，叛军未必能撑上几日。”
    “将军，非是我等见钱眼开，甘愿从贼，实因父母妻儿就在城下，我等不愿见家人身首异处，别无选择！”
    “好个别无选择。”
    裴远仰天长叹，再看一眼城下，见家人尽数被杀，唯留下幼子，在叛军刀下瑟瑟发抖。
    “阿子！”不顾环伺的刀锋，裴远扬声道，“裴氏儿郎幼习忠孝节义，唯战死沙场，马革裹尸，绝无屈膝苟活之人！”
    话落，裴远长刀横扫，逼退昔日部下，旋即单手一撑，纵身一跃，自城头飞身而下，砰地一声掉落在地。虎目圆睁，鲜血自身下流淌，同家人的血汇聚到一处，难分彼此。
    城头城下都是一片寂静。
    哪怕是夏侯端，看着裴远的尸身，也是艰难的咽了一口口水，不知该下什么命令。
    “阿父！”
    终于，寂静被一声悲呼打破。
    裴远的小儿子拼命挣扎，不管不顾的扑向父亲的尸身。押着他的叛军下意识收刀，竟真的被他挣脱。
    “阿父！”
    七、八岁的孩子，扑在父亲的身上大声痛哭，双手和脸颊都被鲜红染红，泪水滑落眼眶，竟非透明的颜色，而是带着丝丝血红。
    “阿父教导，裴氏没有屈膝的儿郎。”
    男孩满脸泪水，身体仍在发抖，却一把-拔-出裴远靴掖中的匕首，冷光闪过，猛冲向立在不远处的夏侯端。
    这样的攻击，自然不可能成功。
    刀锋挥过，胸口陡然间一凉，男孩低头看了看，再抬头，脸上全无半分惧意，反而当着众人的面笑了。
    笑声中，鲜血不断从口中涌出，染红了男孩的下颌。
    “裴氏纵然血脉断绝，亦无愧于心！夏侯端，尔等小人必被千夫所指，死后戮尸！”
    这样的话语，根本不像一个孩子所言。
    夏侯端有瞬间的怔忪，脸色一阵阵发白。只觉得是裴远英魂未散，借亲子之口发下最-恶-毒-的诅咒。
    守将身死，北门的战斗宣告结束。
    城下却没有一声欢呼，而是如死一般的寂静。
    “来人。”夏侯端握紧刀柄，力持镇定，命部曲飞报告夏侯鹏，言北门已经拿下，“速去报知家主。”
    部曲飞身上马，扬鞭而去。
    士卒正在打扫战场，裴远的尸体已经被收走。留在城下的血迹愈发显得刺目，仿佛在昭告世人，方才这里都发生过什么。
    夏侯端攻打北门时，夏侯鹏亲自带人包围桂宫。夏侯硕率兵搜查城内，下令关闭坊门，不许任何人随便出入。
    胆敢反抗之人，庶人一律格杀，朝廷官员和豪强全部拿下。
    张禹身为司徒，自不愿从贼。依靠张氏私兵，联合数名姻亲，同叛军形成对峙。
    高墙深院，又有箭楼矗立在墙内，易守难攻。
    夏侯硕不愿浪费时间，令士兵直接放火。
    除院墙外，宅内建筑多为木质结构，遇火极易点燃。纵然有防火措施，架不住火箭一波接着一波，压根扑灭不及。
    火势熊熊而起，府内陷入混乱。
    叛军趁机破门而入，拿下数名家仆。寻到张禹，当即五花大绑，直接押往桂宫。
    “官家的诏书多由司徒执笔。”夏侯硕笑道，“今日，还要麻烦张司徒一回。”
    “逆贼！无耻之尤！”
    张禹破口大骂，夏侯硕不以为意，下令将人直接架走。同时命叛军严守府门，将逃出之人一一捉拿。
    “事成后速速灭火，莫要让火势蔓延。”
    “诺！”
    数年前的一场大火，近乎烧毁半个长安，众人都是心有余悸，自然不敢有任何怠慢。
    未料想，大火刚刚熄灭，天空突然响起一声惊雷，瞬间狂风大作。
    十二月的天，怎么会打雷？
    叛军齐齐抬头，望向乌云聚拢的天空，陡然生出一阵惊悸。彼此看看，都是满脸惊恐，不明所以。
    这异样的天象究竟代表什么？
    桂宫中，叛军和殿前卫陷入鏖战。
    秦策重病，实在难以起身，更不能轻易移动。刘皇后和刘淑妃守在光明殿，听到殿外的喊杀声，姊妹俩没有半点惊慌，依旧表情淡然，为秦策奉上汤药。
    殿内的宦者宫婢脸色煞白，唯有大长秋和少数婢仆一如寻常。
    似乎习惯了这种杀戮，见到喷在殿门前的血迹，大长秋仅是眉头微皱，扫过两眼就罢。
    遇上情况紧急，有叛军突破殿前卫的防守，大长秋请示过刘皇后，亲自带人支援，很快将叛军打了回去。
    几次三番，战斗持续到深夜，宫中亮起火把，殿前卫和叛军的尸身铺满御道。
    血迹沿着石阶流淌，整条石路都被染红。
    “陛下，可要歇歇？”刘皇后将漆碗交给刘淑妃，展开绢帕，拭去秦策嘴边的药渍。
    “不用。”秦策摇摇头，靠在榻边，透过雕窗，看着殿外跳跃的火光，沙哑道，“什么时辰了？”
    “已将丑时。”
    “这个时候了？”耳闻不间断的喊杀声和刀戈相击的钝响，秦策没有半分紧张，静候片刻，开口道，“难为伯举费了这么大的力气，就差最后一步，却是迟迟不能如愿。”
    刘皇后和刘淑妃都没说话。
    “九华殿和兰林殿……”
    “陛下还惦记着美人？”刘淑妃笑着挑眉。
    “惦记？”秦策靠向锦被，摇头道，“凡送女入宫的几家，九成都会从贼，留下她们总是祸患。”
    “陛下的意思是？”
    “光明殿后有条密道，让人带着火油过去，都处理了吧。”
    “遵陛下旨意。”
    刘淑妃下去安排，冯氏和赵氏换上利落的短袍，带着数名忠仆，沿密道前往两殿。
    早年间，坞堡外群敌环伺，两人面对的险境不知凡几，手上都曾有过人命。知晓秦策安排，两人并未多言半句，分别带上易燃的火油，迈步走进密道。
    又过了半个时辰，殿外的喊杀声渐小，秦策和刘氏姐妹心中清楚，单凭几百殿前卫和宦者，或许能挡住一时，终究不可能挡住一世。
    夏侯鹏正将得意，陡见宫中火起，知晓是兰林殿和九华殿，不禁勃然大怒。
    “可要救火？”
    “自是要救！”
    派出部分士兵前往救火，夏侯鹏迈步走进光明殿。
    大长秋和几名宦者的尸体倒在殿前，早已气绝多时。
    望向前殿的龙椅，夏侯鹏眼底一阵火热。思及接下来要办的事，不得不将目光从龙椅处撕开，命夏侯硕带上张禹，一并前往内殿。
    刚刚走进殿门，就闻到一阵苦涩的药味。
    夏侯鹏眉心一皱，看向靠在榻上的秦策。对方明明已是病入膏肓，不知为何，仍让他从心底里忌惮。
    “伯举，”秦策缓缓开口，声音沙哑，却无半分惧意，反而让站在殿中的夏侯父子感到不安，“朕自问待夏侯氏不薄，你行此事，究竟是为何？”
    夏侯鹏干笑一声，抬眼看向秦策，嗓子里像堵住石块。明明想好应对之语，此时此刻，出口却异常艰难。
    最终，是夏侯硕代父开口，大声道：“陛下，您的确待夏侯氏不薄，但那都是陈年旧事。自您入主长安，行事早不同往年，昏君之相尽现，使得民不聊生，国势难起！”
    “家君不忍见百姓受难，不忍见汉室大好基业就此颓败，方才起兵。”
    “此乃顺应天命，是为替天行道！”夏侯硕越说越有底气，仿佛事情真是如此。
    “好，好一个替天行道！”
    秦策哈哈大笑，止都止不住，仿佛听到天底下最好笑的笑话。
    夏侯鹏脸色涨红，举臂拦住夏侯硕，不让他继续向下说。
    “陛下，如你愿意下诏，广告天下，四殿下暗-通桓汉，并与胡人勾结，多年征战不过是幌子，并邀天下英雄共讨，我自不会杀你，还可容你多坐几天皇位。”
    闻听此言，秦策的脸顿时沉了下来。
    “你欲让我子背负恶名，自相残杀？！”秦策大怒。
    “陛下，四殿下同桓汉天子-私-交-甚密，此乃不争的事实。其率兵横扫漠南，胡贼闻风即退，一个两个尚罢，草原大部亦望风而逃，始终不敢接战，臣早就觉得奇怪。
    如贼寇这般容易扫清，中原岂会战乱百余年。”
    夏侯鹏一字一句道：“陛下以为，天下人都会相信四殿下当真是勇武过人，令贼寇闻风丧胆？”
    “荒谬！”秦策厉声痛斥，“夏侯鹏，如你起兵-夺位，朕尚敬你有几分担当。行此卑鄙之事，当是不为人子！
    夏侯氏随秦氏扫北，多年来英雄辈出，如今出你此等逆贼，尔先祖在天有灵，必当羞于留此血脉！”
    夏侯鹏恼羞成怒，长刀出鞘：“秦策！我今好言相劝，你如不答应，可知是何下场？！”
    秦策再次哈哈大笑。
    “我秦伯勉征战半生，岂会惧你这区区逆贼？”
    “好，当真是好！”夏侯鹏大声道，“来人，请皇后和淑妃往殿前祭旗！”
    有甲士奉命入殿，奉夏侯鹏的命令，就要带走刘皇后和刘淑妃。
    “夏侯鹏，你敢？！”
    秦策暴怒，刘皇后和刘淑妃面无惧色，反而冷冷一笑，道：“夏侯鹏，你莫非忘了，吕婆楼一家是什么下场？如果忘了，可以想想于氏和杨氏。”
    吕婆楼攻打秦氏坞堡，杀陪媵张氏及秦璟庶兄，纵过多年，秦璟始终不忘大仇，终将吕氏血脉彻底绝灭。
    于氏、杨氏谋害刘皇后，触到秦璟逆鳞，全家尽被诛杀。
    刘皇后在提醒夏侯鹏，如果敢轻举妄动，待秦璟率兵前来，夏侯氏必当不存。
    夏侯鹏阴沉的看向刘皇后，左右衡量，终于一甩手，下令士卒退下。
    当日，帝后被软-禁光明殿，身边忠仆尽数被诛。
    夏侯鹏逼司徒张禹矫诏，落天子印玺，指秦璟暗-通桓汉，私结胡部，下令秦玒秦玦等出兵剿灭。而他摇身一变，成为心怀家国，不惜背负恶名起兵劝谏的忠臣。
    诏书广告天下，桓容很快得知消息。
    确定内容不是虚构，脑子里只剩下一个念头：夏侯鹏脑袋被驴踢了吗？