魏年对于这嫁了人还成天在娘家住着的大姐也是没法，与陈萱说，“别人家媳妇，过了十五，也就回婆家了，咱家这位姑奶奶倒好，一年到头的往娘家住着。”反正，他是不能再吃羊肉饼了，“你想法子，换个花样。哪儿能就事事依着她啊，随便蒸些包子也好。”
    陈萱手里缝着衣裳，寻思一回，“大晚上的，这还没出正月，天儿冷，吃包子不暖和，明儿我擀面条，做热汤面吧。”
    “成。”只要不是羊肉饼，魏年并不挑嘴。
    于是，第二天的宵夜换成了热汤面。
    陈萱想着，魏年大概是吃羊肉饼吃絮烦了，也没在热汤面里放肉片，就是素素的用葱花爆香，待面好了，切个白菜头，点上几滴香油，给魏年和焦先生端了进去。
    魏年当晚还夸陈萱这面做的好，筋道。
    陈萱笑，“我劲大，这擀面条，就得面硬，擀出来的面才有嚼劲。”
    魏年鼓励陈萱，‘以后就这么做，大晚上的，别弄得油汪汪的。”
    陈萱这宵夜，魏年倒不是虚夸，她给魏年做了几次，有时是汤面，有时是素馅小饺，有时是面茶，偶有魏老太爷晚上饿了，也会叫陈萱多做一份，魏老太爷吃的少，陈萱反正是要做魏年和焦先生的，多匀一勺也就有了。魏老太太私下还悄悄嘀咕，说陈萱自来她们家，别个不提，手艺倒是涨得挺快。
    魏老太爷道，“这还不好？”
    “我也没说不好，说来，虽是乡下丫头，倒真是疼阿年，每天换着花样的给阿年做。以前可没这么机伶。”魏老太太说一句。
    只是，魏老太太也不想想，自过了十五，每天的宵夜，多是陈萱做，魏老太太一向与魏金统一，母女俩十天倒有九天吃羊肉饼，陈萱就是想换花样，还得担心这母女俩不乐意呢。
    有时，陈萱做宵夜，魏银会过来帮忙。偶尔到院里时，会听到魏年与焦先生说话，一时北京话，一时洋文，洋文陈萱听不懂，可就是觉着，挺好听的。倒是魏银比陈萱聪明的多，魏银听过几遍，竟也会说几句洋文。陈萱觉着，以魏银的聪明，要是让魏银上学，说不得魏银真能考上那个叫大学的学堂。
    而且，魏银非但聪明，人也极好，这几天，每天都要教陈萱认几个字的。
    陈萱心里感激，做好魏老太太的鞋，看魏银在裁新衣，便说，“二妹，老太太这鞋，我做好了，你今春不是说要做四件新衣，我现在手头没什么活，你忙不过来的，我帮你做点儿。”
    陈萱的针线经过上辈子的打磨，是极细致的，就是绣花，也绣的不错。魏银一听，自然高兴，就是魏老太太见陈萱主动帮魏银做活，也很满意，想着，做嫂子可不就得这样多疼小姑子才好么。魏银高兴的同陈萱说起她要裁的衣裳来，陈萱细心听着，魏银做的都是旗袍，旗袍只要裁剪出来，无非就是镶边、盘扣比较麻烦，别个都好做。
    待陈萱帮魏银把新衣做出来，魏银也知道二嫂待她好，千万谢了陈萱，陈萱笑，“这可怎么了，哪里值当谢。”
    魏老太太立刻道，“就是，你二嫂又不是外人。”
    陈萱帮着陈萱做新衣，每天家里干活的事也很勤快，而且，勤快不是没好处的，院里门两侧贴的新年对联旧了，而且，年下下了两场不大不小的雪，湿了对联，如今竟还有几处破损地方，陈萱同魏老太太说一声，想着索性把对联揭下来算了，魏老太太道，“年也过来，揭下来就揭下来吧。就是墙上要有粘着的糨子，好生擦一擦，把墙面擦干净了。”
    陈萱高高兴兴的应了，魏老太太心下还说呢，这乡下傻妞，就是实诚，倒也有眼力，自己知道找活干。她却不知，人家陈萱高兴的是，陈萱一直发愁认了那么些字，却是没纸能写。陈萱早盯这对联好几天了，怕对联不够破，她还趁人看不到时偷偷撕过两下子，今见魏老太太让她揭下来，陈萱忙不迭就把对联揭了下来，把两张褪的发白的对联纸放回屋里。上面字没有写满，还有好些地方能用。
    陈萱把墙面擦的干净极了，得了这两张对联纸，陈萱简直如获至宝，偷偷在屋里写了好几回，结果，把魏年的钢笔用的写不出字了。陈萱吓的脸都白了，想着魏银说过，这是极有名气的品牌的笔，连笔尖都是金子做的，这给她用坏了，可怎么赔呀！
    陈萱想同魏银商量，又不知怎么说，哎，这么贵重的东西！
    陈萱正琢磨这事怎么办呢，魏年有一日，正要写字，在屋里找笔，陈萱紧张的绞的手指才同魏年说，“阿年哥，那，那，那……”一下子给急结巴了。
    因陈萱做宵夜用心，而且，这些日子，俩人相处的也不错，魏年拿了笔，问陈萱，“怎么了？”
    陈萱小小声，“笔叫我用坏了。”
    魏年打开笔帽，一面问，“怎么坏了？”
    “原来写字特别好，突然就写不出来了。”陈萱愁道，“我也不知道怎么坏的，我想着，阿年哥你在外头认识会修钢笔的人不？阿银说，这笔可贵了。那啥，我还欠你一块五没还，这，这又弄坏了你的笔。”陈萱觉着，真是对不住人家魏年。
    魏年险没笑喷，看魏年扶着炕桌笑的直不起腰，陈萱问魏年，“你笑什么呀？”这笔可怎么办呀！
    魏年原想逗逗陈萱，不过，他也知道陈萱是个老实人，见她这般担心，魏年先说，“这不是坏了，是里面没墨水了，抽些墨水进去就好了。”
    “真的没坏？”
    魏年点头，陈萱长长的呼出一口气，魏年叫她一道去西配间，从抽屉里取出一只两寸来高的塑料盖玻璃瓶，魏年拧开盖子，给陈萱看，陈萱闻着是墨汁微微的臭气，见里头还有大半瓶，魏年说，“这就是墨水了。”拧开钢笔吸墨水，还问陈萱，“你是不是经常偷偷用的我钢笔啊？”
    “不是经常，就几回。“陈萱见钢笔没坏，心中大石落地，看魏年给钢笔吸好墨水，陈萱就把墨水瓶拧上盖子，放回抽屉。
    魏年随便从桌上的本子里撕下张纸，把钢笔尖周围的墨汁擦干净，便将纸扔地上了。陈萱一看，这雪雪白的纸就扔了！立刻俯身捡起来，叠巴叠巴放桌上，要是魏年不要了，她准备一会儿带屋去用。魏年说，“画花样子用眉笔就行了，你别瞧着钢笔稀奇就用钢笔，钢笔描花样子不好。”
    陈萱道，“我不是描花样子。”
    “那是做什么？”
    “写字。”陈萱小声说，“阿银教我认了一百多个字了。”
    “唉哟，这可了不得。”魏年随口说，“多认些字没坏处。”
    “嗯。”陈萱点点头，同魏年商量，“你以后，还能让我用你的笔不？”
    魏年想到陈萱刚刚一幅又担心又忧愁的模样同他说“笔坏了”的时候就想笑，魏年忍笑，“能，你愿意什么用就什么时候用。”
    陈萱谢过魏年，还说，“你不是爱吃糊塌子么，明儿一早我给你烙，趁热吃最香了。”
    魏年笑，“好啊。”
    结果，陈萱好意起早做糊塌子给魏年吃。
    结果，魏年这嘴不严的，险把陈萱气死。
    事情是这样的，因为魏家的早饭多是家里煮玉米棒子面粥，外头买些油条、豆腐脑就好，做糊塌子的时候不多，陈萱是为了感谢魏年答应让她继续使用魏年的钢笔，才会一大早上的切了葱花、打上鸡蛋，调开面糊，做糊塌子的。
    魏老太爷上了年纪，爱这宣软吃食，点头说，“二媳妇这糊塌子摊的好。”因糊塌子要现摊才好吃，陈萱在厨下摊，魏家人就先吃。
    魏老太太也说不赖，尤其，这比在外买着吃要省啊。还实惠。
    魏金则道，“二弟妹这是怎么了，以前可不见她这么殷勤，太阳打西边出来了。”
    这话当真不好听，魏老太爷不由皱眉，看大闺女一眼。
    魏金撕开个糊塌子，给两个儿子一人一半，说儿子，“快吃，趁热才香。”
    魏年也觉着糊塌子比每天吃的油条油饼的好吃，给俩侄子魏杰魏明一人一个放碗里，得意道，“你们可都是沾我的光，阿萱主要是摊来给我吃的。”
    魏银笑问，“二哥你做什么好事了。”
    “你二嫂要用我的钢笔写字。”说到这个，魏年说大姐，“你看阿萱，来咱家才几天，都认一百多个字了。你看看你，你在赵家也是大少奶奶，连字都不认得一个，你还不如阿萱呐。”
    魏年就这么大嘴巴的把陈萱学写字的事呱啦呱啦的说了出去，然后，得了魏金一句，“乡下丫头，一来城里就要学些洋事儿。”的评语。陈萱因为魏上大嘴巴，很是不满。直接表现就是，魏年接下来足吃了十天羊肉饼的宵夜，直吃的魏年嘴角长泡，跟陈萱赔不是，陈萱才算原谅了他。
    第11章 借书
    魏年觉着自己就是随口一说，结果，当天餐桌上，陈萱就受到了来自魏老太太和魏金的不少酸话，魏金说她“乡下丫头闹洋事儿”，魏老太太则是说，“认什么字啊，妇道人家，要紧的是多干活，这才是做人家媳妇的本分。”
    魏年见他娘他姐这样，陈萱一句话都不说，就是闷头喝粥，连忙道，“看你们，认字难道不好，起码出去看个招牌什么的不会看错，算个账什么的，也灵光。”
    “妇道人家，铺子里有的是掌柜，用得着她算账？”魏老太太吃着糊塌子，眯着一双细眼仔细打量了陈萱一回，觉着陈萱虽是乡下来的，为人当真是有心眼儿，便说，“咱家就是买菜，也是你大嫂的事，用不着你媳妇，学认什么字啊，没用！”又给陈萱寻了活计，“你要是闲了，铺子里伙计的春衣还没做，今儿就一并裁了吧。”
    陈萱别看老实，她有样好处，甭管魏家人怎么说，她就是不吭一声，魏老太太说不叫她认字的话，她也是不会听的。陈萱吃早饭的时候，就没有糊塌子了，她喝了两碗粥。
    男人们去铺子里忙活，陈萱和李氏收拾好厨下，陈萱想了想，悄悄同李氏说，“大嫂，我学认字，不是为了买菜记账，哎，我就是，我从乡下来的，一个大字都不识，就想着，跟着银妹妹学两个。”
    李氏把碗放纱屉子的橱柜里，笑，“这可怎么了，认些字的确方便。”又与陈萱小声说，“老太太大姑姐就是这么个脾气，你别放心上。”其实，就是陈萱学字为了抢采买的差使，李氏也根本不会在意，李氏就是这样柔顺的性子，她同陈萱相处的好，陈萱勤快，有空还时常帮着给几个孩子做衣裳做鞋，李氏并不会多想。
    见李氏这般，陈萱心中暗暗感激。
    她两辈子在魏家，最庆幸就是遇到了小姑子魏银和大嫂子李氏，都是好心人。
    陈萱因着魏年大嘴巴的事，手上活计一下子就多了。
    晚上做宵夜，她也不给魏年开小灶换花样了，干脆就叫魏年吃羊肉饼。
    魏年心下也知道自己多嘴，叫陈萱受了他娘他姐的责难，吃了十天羊肉饼后，魏年晚上回屋时递给陈萱个牛皮纸包，陈萱问，“是什么？你自己的东西自己收着吧，不用给我。”陈萱性子好，可也不是不会生气的人。只是，她这人窝囊惯了，就是生气，也不会跟人拌嘴，无非就是不说话，闷着。于是，这都十来天了，魏年每天晚上回屋，不论他说啥，陈萱是理都不理他一句。魏年也是少爷脾气，有时要发火吧，又觉着，这事终归自己没理。好在，他是个活泛人，又往陈萱跟前递了递，“就是给你的。”
    陈萱便接了，打开牛皮纸包，见是个靛蓝地封皮，打开来，里面是雪雪白的纸张，陈萱瞪在眼睛，“本子？”
    “这叫笔记本。”魏年从抽屉里拿出自己的钢笔，给陈萱往那靛蓝色的硬壳封皮上一卡，就用把钢笔卡在了本子封皮上，魏年捂着嘴角一溜潦炮说，“我那天是一时嘴快，没多想。你不是要学认字嘛，我看你都是在些旧纸上写，这本子是我送你赔不是的。笔也送你，你就别生气了。”
    老话说，拿人手短，吃人嘴短。
    陈萱心想，这老话果真是不错的。不过，陈萱是个有原则的人，她道，“我听阿银说，你这笔是有品牌的笔，是个贵物。这笔我不要，你平时借我使使就成。这本子我就收下了，以后你可不能不想一想就什么都说了。老太太给了我好多针线做，我现在练字的时间都少了。”
    魏年也拿他娘他姐没法子，再三同陈萱保证，“以后我一定会三思而后行。”
    陈萱郑重的收下魏年送她的笔记本，说，“那我就不生你气了。”
    魏年趁机道，“明儿可不能再吃羊肉饼了啊。”
    陈萱唇角微绽，“你这有些上火，还是吃素面吧，降降火。”
    “好好好！”
    陈萱原本见魏年嘴巴上生疮就打算不再生他气的，没想到，魏年还送她个本子。陈萱并不是贪东西的性子，只是，这本子着实合她心意，又是她现下正需要的东西，陈萱也就高高兴兴的收下了。
    陈萱因收了魏年的重礼，非但宵夜又开始给魏年换花样的做，早饭还格外另用小灶给魏年煮了绿豆粥，说是魏年有些上火，给他降火吃的。有时，还会给魏年用银耳梨子煮汤，这个时候，魏老太太也会说自己也上火，跟着吃两碗。
    魏银都说，“没有比我二嫂更疼二哥的了。”
    “什么疼不疼的，这都是做人媳妇的本分！”魏老太太道。
    魏银朝她姐一呶嘴，同她娘道，“妈你这话倒是同大姐说一说才好。”
    “你大姐怎么啦，你大姐给老赵家生了俩大小子，还不好？！”魏老太太说着大闺女给老赵家生儿子的事，不禁又想到陈萱这都进门仨月了，怎么还没见动静。
    不过，想想，也才仨月，没动静倒也正常。
    瞥一眼正在改衣裳的陈萱，魏老太太也没说什么。
    出了正月，天气转暖，陈萱就把去年的大棉褂子拆洗了，去了一层棉，把衣裳改成夹的继续穿。
    只是有两件事让陈萱挂心上，第一件是，她依旧没找到挣钱的法子还魏年的钱；第二件是，魏银认识的字有限，魏银基本上把自己认识的也都教陈萱了。
    陈萱就想着，怎么才能再多认些字呢。
    其实，现在的陈萱，基本上家常用的字也都认得了，可是，她就是愿意多认一些字，总觉着，认字是一件极好的事，字自然是认得越多越好。
    为着多认字，陈萱连魏家的月份牌和老黄历都翻了一遍。
    可以说，陈萱对认字的渴望，简直都要将欠债的事压过去了。
    陈萱想了几日，终于给她想到一个法子，陈萱私下同魏银商量，“银妹妹，我听你说咱们后邻许老爷家是书香门第。银妹妹，我想着，咱们这样凭空想着认什么字，越想越想不出来。你说，咱们能不能同许家借本书，这样，既看了书，倘有不认识的字，也就能顺道认了。”
    “跟许叔叔借书？”魏银一听就连连摆手，“二嫂，这你是别想，许叔叔拿书当命根子。有一回，许叔叔的一个朋友，借了他一本书，忘记还了，那朋友家在江南，就把书带到了江南去。许叔叔手里银钱有限，他找咱爹借了块大洋，连夜买了火车票，追到了江南，把书要了回来。他怎么肯借书给咱们哪？”
    陈萱乍一听，也觉着不大有门儿。不过，她细思量半晌，方道，“哎，我听说江南是极远的地方。”
    “可不是么，坐火车得走两天两夜。”
    “许家老爷跑这么远也要把书要回来，说明，他心里是极爱书的。”陈萱认真的说，“这事，是他那朋友不对，怎么能忘了还书呢？有借有还，再借不难。”
    陈萱认识的这些个邻居，就一个许家是比较熟的，还就一个许家是书香门第。除了许家，陈萱实在没地方借书去。陈萱打定主意，同魏银道，“银妹妹，这事也不急，咱们先试试看。”
    尽管陈萱说的很有谱的样子，实际上，她心里半点把握都没有。许老爷这样能为一本书坐两天两夜的火车追到江南那样远的地方去，这样爱惜书的人，怕是不愿意把书借给她这样一个乡下妇人的。可是，就算没把握，陈萱也想试一试。
    琢磨好几日，陈萱定下主意来。
    她一向实诚，定下了主意，又觉着这事不大光明，好像算计人家似的。不过，陈萱还是厚着脸皮，在许家姑娘来寻魏银时，很殷勤的帮着端茶递水，有时，魏老太太不在家，她还仗着胆子从魏老太太的点心匣子里拿点心，陈萱一块都不吃，她装在白瓷盘里，给小姑子魏银和许家姑娘送过去，叫她们吃。