穆子期状似羞涩一笑，微微低头不语。
    刘延知微微一笑，也是不答话。
    卖船票的男人似乎也不指望穆子期他们回答，反而很快就继续说道，“我们一个时辰后走，你们要快点过来，要不然位置就没有了，船可不等人。”事实上，要不是为了钱现在谁还乐意上岸啊？
    他这话一出，刚刚还安静的人群顿时一乱，纷纷交头接耳。
    穆子期身上的银钱不够，就先交了三两定金，他看着刘延知交完银子拿到证明后，两人就挤出人群，径直往镇内走去。
    回到家一说，正在打包行李的陈香几乎要跳了起来：“什么？要十两？他们怎么不去抢？这么多钱在内江的话连包一艘船都快够了。之前不是说五两么？这才半个月的功夫就涨价了！粮价都没他们涨得那般狠。”十两银子太多了！有些几口之家一年都挣不了这么多钱。
    想到这里，陈香的语气颇为愤然，他是知道穆家家底的，交了这笔费用，手中的银钱就剩不了多少了。
    “你都说了那是内江，这是海船！”穆子期心情也不怎么好，任谁知道自己即将失去大半身家都不会好，只是如果留在清水镇还不知道会发生什么事。
    这两天被滞留在镇外的人越来越多，不断有前面的人阻挡后来的人靠近，那些人在地上搭草棚居住，要不是清水镇的土著大都是沾亲带故，又有镇内租房的人团结在一起抵抗，指不定如今早就乱了。
    如今双方还在僵持，穆子期真怕有人按耐不住会生出乱子，他们家可没有一个壮年男子，看起来男丁不少，但年纪毕竟是个硬伤，他该庆幸自己前些天去山上打过几只兔子，这里的人大都知道他的箭法不错，加上他们身上个个带有武器，要不然肯定被人当成软柿子。
    “走走走，只要能走，这些银子不算什么，到了南边慢慢来，不急。”老叶氏却牵着那头毛驴，问他，“大郎，毛驴能不能上船？”
    “不能，他们说鸡鸭牛羊什么的都不能放上船，还不许带上太多东西，至于多少他没说个量。”穆子期一看到那头神情无辜的毛驴顿时又心疼了，“看来只能贱卖了。”现在想临时杀掉吃肉也没有时间，而且驴肉如果不费心烹饪，其实并不合他的胃口。
    “我现在马上去卖，三郎、圆圆，你们收拾好自己的东西，不许落下不该落的。还有瑞珠，你帮陈香收拾，能丢掉的丢掉，免得待会不能放上船。”老叶氏临出门前又做出一番安排。
    众人忙应是，纷纷加快收拾行李的动作。尤其是瑞珠，更是大松一口气。她身上并没有什么钱，那天晚上在宁安县出逃时，她被指挥得团团转，整个人懵懵懂懂的，不懂得携带什么细软，而且也没有机会。
    当她刚才听到要十两银子时，心里可是不安得很，生怕自己要独自留在这里。
    想到这里，她看了一眼陈香，见他脸上毫无异色，不禁暗暗一叹。这憨子，怎么就没想到这些问题呢？心安理得让大少爷出钱，一点儿也不着急。
    穆子期跑回自己的小屋收拾东西，衣裳、棉被叠得整整齐齐，还使劲压缩，用麻绳捆绑起来，等忙完自己，再去看同屋的穆子清，发现小家伙已经把自己的东西收拾好，放在背篓里了。
    “不错。”穆子期赞许地看了他一眼。
    穆子清抿嘴一笑，脆声道：“大哥，我去看看妹妹有没有做好。”
    “嗯，去吧。”穆子期等他跑出去后，自己就从隐秘的地方把一个木盒找出来，他打开看着里面的银锭，暗暗数一数，心疼极了。
    这世上还有很多人连银子都没见过，他自己是曾经拥有过，但现在，很快就会失去了。
    罢了，就算现在把钱用完，自己以后再挣回来就是！穆子期暗暗咬牙，大概是前世的经历，从十五岁开始独立生活，他对银钱总是看得比较重，换句话说，他有时会比较抠门。
    两刻钟后，穆子期等人全部收拾好自己的随身物品，他们身上背着一个背篓，手臂挎着包袱，一些该扔的被扔下了。
    这时候，老叶氏已经和邻居的大娘算出东西的卖价，只见她一脸肉疼地说道：“你真是占大便宜了，要不是时间紧急，这些东西肯定不只这个价。”
    来买东西的大娘喜得眉开眼笑，二话不说就指挥自己的男人儿子把东西扛走，笑道：“你们这是奔着好日子去了，放心，我听说南方那边不错，要不是我婆婆不肯离家，我们家早就去了。”说完就算钱给老叶氏。
    老叶氏内心并不信，如果不是实在过不下去，有谁会好端端地背井离乡？她眼前的这户人家日子过得并不差，男人和儿子都有好手艺，家有良田。
    最终，二辆手推车、毛驴和一些带不走的铺盖都被对方买去了。穆子期看着到手的七两银子，心疼得直抽抽。
    “大哥，在林县我们买毛驴花了十两银子，现在折价一半……”穆子清在旁边看得清清楚楚，小脸皱成一团，“少了好多银子！”
    “没事，以后你挣回来就是了。”穆子期随口安慰他，见大家都准备好了，就把自己的匕首给穆子清，他则拿着一根坚硬的木棒。
    刚才大家都听到他们要上船，那说明自家有银子，指不定就有哪个心黑的人想来捡便宜呢，不可不防。
    众人走出房门，只见刚才买他们东西的大娘正带着男人儿子在等他们，见他们神情警惕，就拍拍胸脯道：“大姐你放心，有我们在不会有人敢抢你们，咱们镇上的人都看着呢，这个口子可不能开。”
    穆子期一听，提着的心总算是安稳了点，对于老叶氏刚才价钱的让步佩服不已，有本地人护送到码头到底还是安全些。看来这些镇民心中有数，知道不能乱。
    果然，一路上虽然有人虎视眈眈，或者小心翼翼地偷窥，但在众多武力的护持下，加上其他订好船票的人也跟着出发，呼啦啦的一大群人，在没有出头鸟的情况下，他们总算顺利到达码头。
    在这里，穆子期把剩余的五十七两银子上交，拿到坐船的凭证后，这才搭乘小舟从码头到大船上，清水镇的码头吃水不深，大船是不可能开到这里的。
    他们离开码头的时候，听说船票已经全部卖完，那些没买到的正在哀求多卖一些。
    穆子期见状，刚才还肉疼的心思没有了，很是庆幸。
    等他们终于上船后，穆子期颇为惊讶地看着这艘船，它的体积出乎意料的大，虽然他对船只没有研究，但他知道能建四层楼高的船，技术应该不简单。
    没有让他们多观察的机会，他们在船员的引领下很快找到自己的舱房，看着小小的一间舱房里，左右各固定有一张三层床架，中间只留下一条小小的过道，环境倒是看起来颇为干净，甚至是干净得过分了。
    “别看这里小，一般的人想住都没得住呢。你们正好是一家人，六张床铺足够了，孩子可以挤一挤。”引导的船员一脸的得意，他看起来才十四五岁左右，面上才刚冒出微黄稀疏的胡须，“要不是你们给钱，你们就得到二层去住了，那里全是流民，臭死了！”说到这里，小船员还皱起眉头。
    “流民？”穆子期熟练地从袖口掏出一串铜板，一边递给对方，一边问道，“小哥，那些流民是从哪里来的？他们上船要花多少钱？”
    “离这里很远，是那个叫什么省的。”小船员想了想，说了个名字，接过铜板，暗暗数了下，脸上顿时露出笑容，“没花钱，户籍部让我们运流民回去，一个流民是可以算钱的，有赚头。”
    “那为何不在清水镇运？”刘延舟疑惑地问，“我看镇上有很多人啊。”
    “那可不行，我听头说离我们越近的人越不能运，因为该走的人都走了，剩下的对我们不友好，去远一点的地方运才划算，那些流民什么都没有，来到咱们国家岂不是死心塌地？”这话一出，他似乎觉得自己说错话了，忙板起脸，训斥道，“不要乱打听，好好躺在床上，到了时间自会有人送饭给你们，你们在船上可不能乱走。”
    第23章 到达南方
    小船员之后就变得谨慎起来, 他把茅房的位置指点后就告诫道：“你们尽量少喝水，不要经常进进出出, 万一不小心掉入海里我们可不会救人。”
    穆子期等人连连应喏，大海的危险他们自然清楚。
    小船员见状, 神情稍缓：“你们这些能出银子的就是能听懂话, 那些流民怎么说都说不听，让他们不要在船舱内随意拉, 他们一急起来什么都顾不得了，哼, 也不害怕得病。记住，你们到了咱们大夏可要把自己保持干净，须知病从口入，很多病都是邋遢才造成的。”
    大夏？穆子期这才记起所谓的“南国”是大金国这边百姓的称呼, 他们自己的官方说法应该是夏国。
    “那……”穆子期神情有些犹豫, 到底还是问了，“住在二层的人可有染疾的？”中原地区的流民可是身在重灾区啊, 说那里的人都是健康的谁都不会信。
    “你们放心，我们运人的时候天还冷着呢，不像咱们南边已经解冻。”小船员笑道，“况且他们还在咱们设立的地方养过几天, 有病的不能上船。”他们自己也怕被传染上疾病啊。
    众人一听，顿觉放心一些。
    “好了，就这样，该说的我已经说了, 这次回广南省，一路顺风的话没几天就能到，到时你们就知道我们那里比大金这边好多少了！”说到这里，语气变得傲然起来，紧接着不等他们再问，小船员觉得自己的这番话已经对得起自己收下的几个铜板，就立马结束话题。
    穆子期和刘延知对视一眼，再和小船员说了几句话，把对方送走后，众人互相看了看，忍不住一笑。
    “总算能离开了。”穆子期觉得身上沉甸甸的压力似乎轻了一半，天知道这些天他多么紧张，生怕家里有谁会突然发热，身子不舒服，那样的话他到底是隔离还是不隔离？放弃不放弃？生存率这么低的疫病他真的没把握家里人能熬过。
    “是啊，终于能离开了。”刘延知平时和穆子期接触最多，自然清楚对方的心思，忍不住拍拍他的肩膀道，“到了那边应该好一些吧？刚才我观察过了，船上的人不论年纪大小，皆是脸色红润的模样，看来那里可以丰衣足食的传言不虚。”
    “嗯，希望比大金国好。”从各种渠道了解的信息来看，那个新建的大夏国还是比较靠谱的。不管怎么说，能回到前世的家乡到底是一件好事，更何况是离开这个已经瘟疫横行的地方。
    只是想到一直留在林县的亲戚，穆子期的心情不由得有些低落起来。
    “大哥，你说安哥哥他们现在还好吗？”似乎和穆子期想到了同样的问题，穆子清清脆的童音响起，“很多人生病了，希望安大哥他们不要生病。”
    “不会生病，祖宗们会保佑他们。”老叶氏双手合十念叨了一句，接着探出手去摸了一把木头打造的床铺，满意地点点头，“这船真干净。”唉，真后悔当初没有死命把他们劝走，如果林县真有这么多人染病，那他们可怎么办？几个妯娌都老了，还不知能不能熬过这一劫。
    “听说大夏的皇帝有洁癖，不喜欢看到脏污。”穆子期随口答道，心里其实很满意，虽说现在的时代没有什么不可分解的工业垃圾，但生活垃圾还是随处可见的，如果生活环境真能保持整洁的话，那住起来应该很舒服吧？
    “咦，好像船快开了，咱们赶紧放好行李。”穆子期耳尖，听到船舱外面有人在说话，就劝说道，“把东西固定好，从这里到广南省具体还不知要几天时间。”他没有搭过这时候的海船，不知速度如何，也不知道中间停留时间会有多长。
    “嗯，我看这里的布置颇为巧妙，放什么都稳稳当当，这么大点的地方还能塞下这么多人。”刘延舟如猴子般灵活地爬上三层躺下，“就是低了点，睡着有些不舒服。”
    他想了想，还是没有把像是睡棺材的话说出，毕竟这话有些忌讳。
    穆子期暗暗一笑，对于他这种前世住惯宿舍和小房子的人来说，这种类似火车的硬卧其实已经够舒服了。
    “就是船费太贵了。”陈香仍旧在嘀咕，帮穆子期把铺盖铺上，“人家那些流民竟然不要钱，这太不公平了！”
    “不用抱怨，咱们能有这个上船的机会已经很不错了，想想那些慢一步的人吧。”穆子期随口劝解到，他和穆子清同床，就顺手帮忙把他的小被子放在床上，虽然天气回暖了，但晚上还有些凉意，还是得盖被子。
    他能理解大夏皇帝的选择，与福省相邻的林县等地，如果想搬的话应该早就搬到大夏去了，这些还留在原地的人暂时也没必要抢着要，而且林县那里的人之前受灾不严重，人家肯定不乐意动弹。像中原地区的流民就不一样了，那里的人什么都没有了，对于救他们的大夏肯定感恩戴德，要求就会降低。
    穆子期唯一疑虑的是，他们买船票的人都带有一些行李，到达目的地后不知道会如何安置他们，是任由他们自生自灭，还是把他们统一分配到各个地方？
    可惜刚才忘记问引导的小船员了！
    “大郎说得对，不用抱怨，二楼那里有一堆人挤在一块儿，相比之下，咱们这里算是十分舒适了。”刘延知看了一眼刘延舟，把他嘴里想抱怨的话堵了回去。
    刘小妹看着她大哥二哥的眉眼官司，忍不住抿嘴一笑，她又看了看穆子期，觉得这个和自己同岁的少年做事非常可靠，和自家的大哥一样。
    此时她看向窗外，眼里有着憧憬。真希望南方那里有传说中说的那般好啊，颠沛流离的日子真是过够了。
    不久，大家整理好铺盖后也没有立即躺下，而是凑在门口和小窗户那里朝外观察。
    这时陈香走到穆子期身边，见左右没人注意，低声道：“大郎，我给你五两银子，剩下的十五两等我挣钱了再给。”说着就把一个鼓起来的小包袱递过来。
    穆子期闻言把视线从岸边收回，忍不住瞪了他一眼：“不用还，这大概也是我们最后一次为你花钱了。”
    说到这里，他语气有些怅然，“到了南方可以分地，你要独自立户出去，算是真正安家立业。”他自己也是一样，没有了陈香，他就是家中值得可靠的壮劳力，以后奶奶和弟弟妹妹都得靠他了。
    这件事他和老叶氏私底下商量过，他们不可能把陈香一直留在穆家，总有把他放出去的一天，穆子期相信陈香肯定会同意的。
    如果有选择，一般的人不会想去做人家的奴仆。就算不为自己，也要为自己的子孙后代考虑。
    他盘算了下自家的财产，在林县卖完房子又买了些物资后，当初还剩下一只玉镯和八十两银子。在清水镇住的那半个月有少许花费，之后卖毛驴、铺盖等东西，把属于刘家的那份还给对方，剩下的收入只有五两半，现在交完船费六十两后，全身上下只有二十四两了。
    之后安家落户都需要钱，所以这二十四两并不算多。至于玉镯子，他觉得能不当的话还是不当为好，这毕竟是老叶氏用过的饰品，起码要给她留个念想。
    “大郎，我不离家。”陈香一听，猛地摇头，“我不走，我能帮忙干活。”语气很是惊慌，又赶紧望向老叶氏，发现对方正在门口那里对着远处比划，根本没往这边看，顿时失落起来。
    “你都十七岁了，迟早要离家。”穆子期没有不耐烦，反而耐心解释，“你娶妻后总不会还和我们一起住吧？就算你肯，你娘子也不一定乐意，你以后还会生儿育女开枝散叶。”他突然想起陈香刚才说的十五两，难道……
    他的视线转向正在清点行李的瑞珠，果然，只见两人的目光一对，随即又飞速转移，瑞珠还算白皙的脸蛋霎时变得通红，见穆子期正瞪圆了眼看过来，不由得羞涩地扭过头去。
    穆子期：“……”
    怎么感觉自己像是错过了一个世界？这两人是什么时候勾搭上的？他左思右想，还是没发现有什么预兆。
    算了，不想了。
    “把钱收回去，真要给的话，等你什么时候发财了再还不迟。”穆子期推推他的手。
    陈香无奈，终究还是把银钱收回去了。
    不久，船快开的时候，码头那边突然发生混乱，似乎有人想强行上来，新上船的人本来还在担心，但一阵枪声响起后，那边很快变得鸦雀无声。
    “这是火枪吧？大夏那边的火器真是不一般。”刘延知专注地看了好大一会，这才低声道，“大金的火器就不中用，时常哑火。”他关注这方面的消息，了解得比较清楚。
    穆怀恩以前是县里的典史，穆子期对大金国的武器也了解一点，知道县里用的还是弓箭、砍刀之类的冷兵器，并没有见过火枪。
    这时候，最后一艘小船靠近，等小船上的人爬上来后，他们脚下的船只很快就扬帆启航。
    穆子期等人看完热闹才回到自己的舱房躺下，等船开动后，旁边的穆子清突然搂住穆子期的胳膊，嚷道：“哥，你看到了吗？大船开走了。”
    “嗯，我感觉到了。”穆子期打了个哈欠，“快乖乖睡觉，我困了。”说着就侧过身拍拍小家伙的脊背，把他的小被子拉高一点。
    “大哥，你说去了那里我们能有自己的房子吗？那里的人会不会很凶？”穆子清却扭了扭小身子，伏在他怀里小声问道。
    “未来会很好的，有我在呢。”穆子期打了个哈欠，同样对未来的生活怀抱着期待。
    就这样，这一路上除了吃饭时间放一下风，其他时候他们都会待在房里极少出去，尤其是听说下边二层有人得病被扔下海后更是如此，连和隔壁舱房的人交谈的心思都没有。