“子期，过来这里！”
    穆子期转头一看，果然看到郝村长在朝自己招呼，见他身边站着几个人，他心中不由得一喜。
    这边，县里的管事问了他几句，再亲自出题考较他后，颇为满意地点点头。
    “不错，我看你年小体弱，干不了什么重活，又听郝村长提起你，想到我这里有份活正好适合你做，这样吧，你就先干个两天，如果可行我们再谈工钱。”从县里来的人姓木，穆子期听到别人叫他木管事。
    “没问题，木管事，我一定会好好干。”穆子期表情严肃，挺起胸膛说道。他也没问是什么活，反正有郝村长在身边，总不会害自己。
    他的新工作是记账。
    每天村民的出勤自然有两个村长负责，他主要的任务是记后勤的帐，因为上百人的村民一天要吃三顿，如此一来，每次要采买的食物就很多。
    他每天要跟着后勤的人去市场买菜买粮，回到工地后就得记下今天的花费。
    这个活儿很轻松，不就是记个流水账吗？要不是后勤采买的人不识字，穆子期觉得根本用不上自己。尽管如此，他还是记得很认真，恨不得把这流水账做出个花来。
    两天后，他得到了木管事的认可，得以保住这个工作。
    不过没过几天，他觉得自己还是太嫩了，人家这是让他当眼线呢，那木管事似乎生怕后勤的人把钱给贪污了，每天找他去汇报工作。
    就算有点点不如意，穆子期对郝村长还是非常感激，心里开始琢磨着事后该如何道谢了。
    事后向郝村长打听，穆子期知道后勤的管事是镇衙门的人后，心中顿时了然。窥一斑而知全豹，夏朝对这些工程的监管还是很严格的。
    不用出力，每天大部分时间都在厨房混，三天吃一次肉，馒头管饱，有时还能趁着职务之便让碗里多出两块肉，穆子期突然觉得自己的服徭役生涯还是很美妙的。
    再想到每天十五文钱的工钱，穆子期恨不得这样干活的日子一直持续到八月底，镇上小学开学的那天。
    第33章 农忙时节
    穆子期颇为留恋工地上的生活, 他这不是一个人在挣钱啊，他家的牛也在挣。
    挖出来的土有时候需要运到另外一个地方去填, 木管事体恤干活的人，就专门到各村租用牛车。穆子期近水楼台先得月, 家里的牛也跟着上工, 为此穆子清还派上了用场，小家伙天天牵着牛去吃草, 和牛培养出感情了，早已学会赶车。
    家里一下子有两份收入, 每天的进账有三十文钱，这样的日子何其美好？
    不止是他舍不得，陈香和刘延知也是如此。他们两人正是最能吃的时候，在家里是能吃饱, 可心里会心疼粮食啊。这里就不一样了, 管饱！活儿还不会太重，不会超出他们的承受范围, 让村民们暗地里觉得大夏的官员会体贴人。
    对比以前他们在大金国听说过的徭役或者经历过的徭役，这次的活简直好得不能再好，根本就是一个好的赚钱机会嘛。
    “刘大哥，你在想什么？”这天吃饭的时候, 穆子期见穆子清正吃着香，就捧着自己的饭碗到他们两人身边，不经意瞧见刘延知一边嘴里扒着饭，神情似乎心不在焉。
    “我还在考虑。”刘延知欲言又止。
    “那你想好了再说。”穆子期转向陈香, 发现他吃饭的神情竟然也不专注了，赶紧问他，“你又在想什么？”
    “大郎，你说，你说我去……去从军的话，能行不？”陈香三下两下就把碗里的饭菜吃进肚子里，劈头就问。
    “你想从军？”穆子期很是惊讶，想了想，随即恍然大悟，“我明白了。”
    自从来这里服徭役后，村长等人就一直在村民中宣传从军的好处，再看前几天从县里来的那支军队，他们身穿颜色式样统一的军服，个个看起来身强体壮，走起路来步伐整齐，精神焕发，脸上洋溢着骄傲、自豪之色。
    不说别人，单是穆子期都觉得他们看起来十分威风，更别提从军的好处了，他们说如果家中有一人从军，就可以免税五年，加上之前许诺的三年，一共就是八年。
    而且有村长们的现身说法，大家知晓军队的月俸很不错，还有人教识字，如果厉害点的话，可以直接考军校，出来就是官！或者在军中熬资历，那样即便退役，也能被安排进入官府，下半辈子都有依靠了。
    难怪陈香会动心！
    穆子期再看刘延知，果然，他也心动了。
    “我觉得……”穆子期沉吟了一会儿，“从军是一个路子，咱们几个在大夏称得上是举目无亲，势单力薄，以后想光耀门楣无外乎是读书，听村长说起码需要读到国立中学毕业，考上吏员或者进入朝廷开办的作坊才算是好出路，当然，最好是一路读到大学毕业，那样相当于大金国的进士了，出来后进入官府很容易往上升。”
    千百年来，做官从来是底层百姓最美好的愿望之一。
    陈香和刘延知听到这里，不约而同地摇摇头。两人都是习惯舞枪弄棒的，冷不丁让他们重新进入学堂和一些小娃娃一起读书，总觉得不好意思，也静不下那个心。
    “再就是从军了，大夏的军队和大金不同，士兵的月俸多，待遇好，不会轻易让你们涉险，会珍惜你们的性命，加上你们两个有基础，不说其他，我看比大多数的新丁都强。”穆子期说到这里，竟然觉得从军是陈香和刘延知最好的出路了。
    “对，我就是这般想。”陈香使劲点头，这几个月的农活他老实干了，从不抱怨，可他有时候觉得自己不该和别的村民那般一辈子面对土地，心思就不免想到其他方面去。
    或许这就是大郎以前所说过的，有时候懂得越多，心思就越发不容易安分下来。
    “唯一的顾虑是大金和大夏这几年肯定会开战，我怕你们有危险。”穆子期说了一堆，总结道，“你们还未成亲呢，而且陈香你是家里的独苗，真的要去吗？战场上的事，谁也说不清楚，这是拿命在搏啊。”还不定能搏出一个富贵的前程。
    想到这里，他的心情不知为何，突然有点低落。
    “我再考虑考虑。”最终，陈香默然不语，刘延知却说了那么一句。
    穆子期点点头，默默地吃完饭。他发现，自己能走的路现在也只有一条，从军是不用想的，就算老叶氏突然肯同意，他的年龄也是硬伤，人家可不要娃娃军。
    因为服徭役的待遇不错，往后几天，主动把自家人带来干活的人越来越多。官府的人剔除一些想浑水摸鱼的人，剩下的几乎来者不拒，所以时间刚到六月底，路就修到了清溪村。
    穆子期拿着到手的一千两百文钱，只能遗憾路修得太快了。
    清溪村的村民却大喜，觉得时间恰恰好。修完路后，他们并没有在家休息，因为水稻已经成熟，他们要开始“双抢”了。
    稻谷一变黄成熟，整个清溪村都变得极为忙碌紧张，村民们走路都要快几分，村头村尾闲聊的人极少。
    穆家不算忙，他们家里这一季没有种水稻，可地里的黄豆已经接近成熟，还是要细心照看一下的。还有荔枝地里的花生，该除草的除草，该浇水的浇水。
    他不忙，陈香倒是去刘家帮忙去了。后来老叶氏见刘家三兄妹忙得脚不沾地，煮饭的时间都没有，连刘延萱都得到地里帮忙捆绑稻谷，想了想，就干脆帮他们把饭给做了。
    穆子期看到这种情况，自己就背着弓箭，进入山里的外围四处转悠。依靠着他一手苦练的箭术，还有和刘家兄弟一起挖的陷阱，他每天都能有一些收获，不过大都是山鸡或野兔之类的小型动物，数量也不多，多的三五只，少的时候一只都没有。
    于是，在农忙的时候，穆家的餐桌上出现了野味，让刘延舟吃完后还叫嚷着想进山去捕猎。
    穆子期闻言就笑道：“嗯，现在村里人很少进山，我发现山上的确出现不少野物，只是我不敢太深入，它们又过于聪明，我这种收获不算多，有你帮忙的话我求之不得。”
    “可惜啊……”刘延舟眼睛一亮，紧接着看到他家大哥面无表情的脸，顿时什么想法都没有了，忙摇头道，“算了，等我家种上晚稻再说吧，还是你家好啊，当时直接种黄豆，现在不用跟着忙活，我现在收割稻谷可是累坏了，腰都快直不起来。”说完还一脸的羡慕。
    “有什么好的？”穆子期面露无奈，“本来还打算今年种晚稻的，可是你看到了，如今黄豆还差一段时间才能收获，估摸着赶不上种水稻，看来得像村长说的那样，等收了黄豆后，我们家就种玉米。听镇上的农官说，黄豆玉米轮种，对土地恢复有好处，明年我家的水稻收成应该不错。”
    黄豆一般是八月份才收获，而晚稻七月底就得种上，如此一来，总会差上那么一点时间。在农事上，差几天，收获就会有区别，这还不如种玉米呢。
    “那你们家今年岂不是要买米吃？”刘延萱眉头微微一皱，颇为惊讶。她对于农活也是新手，先前以为穆家会和他们家一起种晚稻呢。
    “嗯，只能如此了，第一年没经验。”穆子期摆摆手，看了一眼正在打络子的老叶氏和穆圆圆。早在月前，两人从县里的绣庄接回一些单子，两人都是利用空闲时间做，每次都是积攒一堆再交给他拿去。
    这些络子薄利多销，其实得到的钱还比不上他这几天卖猎物的钱，但老叶氏和穆圆圆乐在其中，穆子期见状当然不会反对。
    “穆家大郎在吗？”几人正说着话，穆子期就听到篱笆外传来叫他的声音。
    “黄叔，找我有事？”穆子期从堂屋里走出来，拉开竹门一看，见是村里的熟人，忙问道。
    “大郎，你们家的牛明天有空不？有空的话帮我家运稻谷，我怕过几天会下雨，那样的话，我家的稻谷就来不及晒了。”黄大叔眉头紧皱，几天不见，他一脸的疲惫，不过眼里却闪着丰收的喜悦。
    今年的确风调雨顺，虽然土地贫瘠，但收成已经符合村民们的预期，自然人人高兴不已。
    “好的，那我明天帮许家运完就去你家。”穆子期回想一下明天的日程，马上回答道。
    “那行，等运完了我明天晚上就给你钱。”黄大叔一听，心里总算松了口气。之前仗着自家人多，还想着不出这个钱的，可现在不行了，从他们家的田到晒谷场还有很长一段距离，靠自家人挑担子的话，到底太累。
    主要是他家的壮劳力刚修路回来，都没躺下来好好休息过又要开始农忙，他的小儿子昨天已经病倒，他这才急切起来。
    送走黄大叔后，穆子期刚想回屋，没想到陆陆续续又来了几个人，都是跟他租牛车运稻谷的，他一一应了，还根据大家的先后排了顺序。
    回去和老叶氏他们一说，大家都很是高兴。
    “估摸着牛挣回来的钱，都快够咱们半个月的买米钱了。”老叶氏笑眯眯说道。
    确实，现在稻谷刚刚收获，一石带壳的米大概需要三百文钱，已经够他们家吃上大半个月。而帮村民们运一车的稻谷，路程远的话就是五六文钱，少的话也有三文钱，一天七八趟下来，平均三十文钱是有的。
    闲聊了一会，大家赶紧散了，刘家兄妹和陈香白天干活太累，得抓紧时间休息。
    第二天吃过早饭，穆子期开始赶着牛车帮人运稻谷，到底是同村的人，他也会亲自动手帮忙扛上扛下，一天下来，全身都酸痛了。
    这钱并不好挣，他忍不住暗想。
    这样忙碌的日子一直持续到自家开始收黄豆。
    他们才刚刚准备下地去干活，结果这天早上，郝村长突然敲响大钟，等人来齐后竟然是通知镇上小学即将开学的事。
    “八月二十日就是让娃儿念书的日子，凡是未满十五周岁的娃儿都能入学，每学期只要束脩五百文。”郝村长喜气洋洋地说道。
    第34章 新的收获
    “什么？镇上的学堂建好了？”村民们愕然。
    “我许久不上集市, 我怎么知道？”有人摇头，“不过我们修路的时候, 镇上的那些人去修学堂，估摸着时间也差不多了。”
    “建好就建好吧, 可惜这束脩也太贵了, 这可是五百文钱啊！”更多的人摇头。
    “从六岁到十五岁都能上小学，我们清溪村符合年龄的娃儿有十五个。”郝村长似乎没有听到底下村民的窃窃私语, 自顾自地说道，“乡亲们, 这读书可是好事啊，五百文钱看起来多，可书本不用你买，人家学堂里免费下发, 中午还有一顿免费的午饭, 也是不用钱的，这样一算, 你们平日里最多是出点纸张和笔墨费，怎么看都是划算的。可家里的娃儿万一能把书读出来，那可是有大出息，以后你们也能跟着享福。”
    难为一向沉默寡言的郝村长这次说了这么多话, 看得出他很重视教育问题。
    穆子期一听，暗自算了下，发现真有这样的政策，这五百文钱真的不算贵, 比大金国的私塾便宜多了。
    “村长，五百文可以买到将近两石的大米，这可是两百多斤的大米呐。”有一位脸上长得瘤子的村民抽着旱烟，叫嚷道，“读不读书还不是一样，不当吃不当喝，现在又不能考秀才，不能免税。”大夏的一石米是一百二十斤，这位村民算得也不错。
    “愚蠢！”郝村长正说到兴头上就被人泼冷水，脸顿时一沉，“读书的好处大伙儿都知道，偏你爱唱反调。不说别的，单看这次修路，你们在太阳底下累死累活，咱们子期拿着笔在屋内记账，可他的工钱顶得上一个壮劳力！要不是他年纪小，工钱指不定还能更高。”
    穆子期听到这里不由得一囧，这是拿他举例子么？
    “那是穆大郎，人家长辈是读书人出身，我家的兔崽子先前从来没有念过书，家里往上数八辈都没出过一个读书人，你让他冷不丁去上学，家里的活不用干了？想累死一家老小啊？”那长瘤子的村民见郝村长严肃的模样，心里一怯，却还是坚持着勉强把话说完，只是在郝村长的注视下，声音变得越来越小。
    穆子期注意到旁边围观的人群中，那个和他一般大的小少年听到他爹这话后，眼中期盼的光芒似乎已经熄灭了，眼睑低垂，没有再看向这边。
    不过像长瘤子村民的这种思想在清溪村毕竟是少数，在服徭役的这一个多月里，穆子期活生生地证明了知识的重要性。不说别的，每天自家男人都是灰头土脸地回家，穆家大郎则赶着牛车进村，整个人都是干干净净的，看起来就是和村里的人不一样。
    他和村长一样，都是读书人，难怪村长对他另眼相看呢。
    围观的人群中，有婆子在暗暗嘀咕：“听说穆大郎帮人写信，说是不收钱，可咱们哪能干出那种占人便宜的事，几把青菜两个鸡蛋是有的，所以说呀……别看人家穆家老的老，小的小，可人家就是能撑起一个家。”
    说完她还看了一眼不远处村长家的庭院，只见老叶氏正在那里和村长的丈母娘谈话，两人不知说到什么，脸上还露出笑容。
    “读！我让我家娃儿去读，砸锅卖铁也要读，村长，你刚才说小学毕业要多少年来着？”黄叔想到自家的儿子，再看看旁边的穆子期，下定决心。
    “小学四年，初中三年，高中两年，至于大学，这个就暂且不说，以后想知道的自然会知道。”郝村长不觉得村里的人有谁能考上，就算是让他觉得聪明的穆子期，他认为最多能上高中，毕竟天底下聪明的人太多了。
    “村长，女娃也可以读书吗？”穆子期见其他人还在议论，就上前一步，低声问道。
    郝村长诧异地看了他一眼，摇头答道：“咱们镇上不能，现在连男娃都不能保证入学，更别提女娃了，不过我看邸报，据说在阳城，女学已经有了，陛下正在做试点，看女学是不是能派上用场。”
    穆子期一听就沉默下来，其实他能理解穿越者皇帝的考虑，在广大农村，如果连男娃都不送入学校的话，那女娃就更不可能了。关键是，女孩读书出来能不能找到工作？社会舆论如何？认不认可？如果只是办变相的新娘学校，女孩一毕业就嫁人，那国家花费那么大的财力物力人力去办女学岂不是一种浪费？
    他该庆幸大夏的这三位掌权者并不激进，也没有在民间宣传什么自由民主平等之类的，而是按照这个社会发展的规律，慢慢地去一步步改变。