魔物们栖息于此, 被无法逾越的高山抵挡在大陆之西，在饥饿与苦寒中挣扎着、蛰伏着，连呼吸都饱含着痛苦与压抑。然而它们的目光中有嗜血的渴望，对那片大陆统治者的仇恨，更有期待夺回领土、肆意厮杀的狂热……从被帝国驱逐出境至今，它们一直都在期待着。
    笼罩在黑铁森林之上的月光忽的一暗。
    匍匐在黑暗中苟延残喘的魔物不敢置信地扬起头，无数双赤红的瞳孔里映出了天幕上正在发生的奇景。形如银盆的圆月如同被野兽啃食了一口, 露出一个微弯的缺角, 在短短几息之间，那缺角不断扩大，眼看着黑暗已侵蚀了大半个圆月。
    “嗷一一”
    不知是哪处的魔物发出了撕心裂肺的长嚎，在群山中久久回荡。
    起初只有一声空落落的吼叫, 当那圆月在黑暗中挣扎, 渐渐只剩下一弯钩弧时，蠢蠢欲动的魔物纷纷从黑铁森林的枝杈中探出头来。那头颅有着毒狼的尖嘴，狮子的短鼻，鹿类的茸角，仿佛是某位画家失败的造物，强行融合了各种生物的特征，却又显得比其中任何一种都要丑陋。
    紧接着, 如同被掀开一角的书页，它们硕大的身躯也很快暴露在了黯淡的月光下。
    大地开始震颤。
    成千上万的魔物立起四肢，在山林间行走、急奔，如同涨潮时的巨浪，一波又一波冲向群山的岸头。每过一息，便又无数支流汇入这股浪潮，汹涌的黑色波涛终于翻上了基伦山的山顶，继而裹挟着不可抵挡之势，猛冲而下。
    基伦山南坡的山脚下，正是帝国边防军的前哨所。
    安静了上百年的前哨所，在这一晚响起了极为陌生的示警声。
    “敌袭！敌袭！”
    “不明生物正在靠近！离前哨所只有半里！”
    “是它们！它们回来了一一”
    最后一名边防军的士兵正张口疾呼，一双黑色的骨翼已遮挡住了他头顶最后仅存的月光。逆光之下，骨翼边沿的利刺在他的双眼中不断放大，放大……
    奥伦多帝国。首都芬洛城。
    一封来自边防军的加急军报被传进皇宫，落在了帝国大皇子莱斯曼手中。这名皇位的第一顺位继承人慢条斯理地整好胸前的领结，与同座的贵族小姐开了声无关痛痒的玩笑，这才优雅地接过了军报。
    “基伦山的加急军报？”莱斯曼只看了眼署名，便将那封军报放下了，嘴角挂上了一丝嘲讽的笑意。
    贵族小姐谨守礼法，目光从未落在那封军报上，微微一点头，起身道：“殿下军务繁忙，我先告辞了。”
    “不，不。”莱斯曼笑道，“这不算什么。梅恩小姐可能不知道，基伦山数十年都没有一场战事，他们发来的军报还不如小姐午间的菜单精彩。”
    见对方已戴好了羽毛帽，莱斯曼也随之站起身，替她拿好靠在一旁的阳伞，伸手道：“那我送小姐一程。”
    “多谢殿下。”贵族小姐躬身道谢。
    两人正要走出行宫，迎面撞上了一个大步走来的男子。
    男子大约二十岁上下，一身帝国皇室的白色军装格外熨帖，勾勒出他修长健美的身形。更引人注目的是那张毫无瑕疵的五官，双眼犹如帝国南边最澄澈洁净的海洋，鼻梁高耸，双唇锋线是无数淑女梦中想要亲吻的那一种。他的一头金发原本梳理得一丝不苟，此时却因为疾行而散落开来，严谨中露出内里的随性洒脱。
    “日安，诺兰殿下。”梅恩小姐低下头，悄悄觑了男子一眼，轻声道。
    男子正是莱斯曼的胞弟，帝国二皇子诺兰奥伦多。除了比这个弟弟年长，莱斯曼与他相比简直是样样皆输。论样貌，他能算作英俊，诺兰却是无数帝国少女的梦中情人；论能力，他在帝国军部左支右绌，仗着几家贵族扶持才勉强应付下来，诺兰却已在克顿维斯战役中崭露头角，显露出惊人的军事指挥天分。