“那队侦察兵也没能回来。”莱斯曼加快语速道，“到了这时候，维科郡的守军才察觉到事出非常。他们联系了最近的迪比斯郡守军，双方都派出了大队人马进行搜查，终于在距离基伦山八十里的平原上发现了那队轻骑兵的……尸体。”
    年轻气盛的将领正要站起身厉声呵斥，地方上的匪帮居然敢无视帝国的荣耀、对皇家守卫军的轻骑兵下手，在看到众人阴沉的脸色时不由坐了下来。
    这队轻骑兵并非无缘无故前往基伦山，在他们离开芬洛城前，接到的是前往边境察看魔物踪迹的任务。
    想到这一点后，哪怕是最沉稳的将领都倒吸了一口冷气。如果说十天之前，他们中的大多数人还是把边境出现魔物的消息当作是玩笑，是地方守军为了粮草而撒的弥天大谎，到了这时候，所有人都得考虑到剩下的一种可能。
    地方守军再大胆，也不可能公然袭击皇室派出的军队。如果不是他们动的手，那又是什么人、什么力量才能让一整队轻骑兵全都悄无声息地死在了边境线上？
    难道那些在三百多年前被驱逐出帝国的魔物真的卷土重来了？
    他们都曾听说过那场持续了近十年，将整个帝国拖累得遍体鳞伤的黑暗战争。无数士兵、民众、妇女、儿童在战争中死去，帝国在战后又花费了十年多时间才勉强喘过了一口气。
    “毫无疑问，”莱斯曼双手撑着会议桌，身子前倾，做出一副极有压迫感的姿势。他望着众人，一字一顿道，“这是对帝国的挑衅，帝国必须还之以颜色。”
    “不，殿下，这不是挑衅。”
    莱斯曼面色微变，熟悉的声音已经让他知道是谁在反对他。
    坐在角落中的年轻皇子霍然起身，身姿挺拔有如出鞘的利剑。他摘下了军帽，露出一张英俊而有朝气的面孔，璀璨的金发能让军装上的金质勋章都黯然失色。
    他看向自己的皇兄，目光坚定，带着能传染给众人的勇气。他此时说出的每个字都像是烙铁一般印在了在座将领的心中。
    “这是一场战争。”
    “一场事关帝国存亡的战争。如果军队不能够阻挡魔物东进的脚步，帝国就将在它们的齿爪之下瑟瑟发抖。”
    “为了基伦山以东的二十三郡，为了这片土地上生活着的一亿三千万人民，为了奥伦多帝国永不熄灭的荣耀，诸位一一”
    “战斗吧。”
    95、枪炮玫瑰05
    眼看着会议室中的氛围要因为诺兰奥伦多的一席话而变得热烈起来 , 莱斯曼面色一沉，拍拍桌子, 试图夺回话语权。
    “没错，这是一场战争。诸位都做好战斗的准备了吗？”
    在座的都是军方的上层人物, 一句话就能调动上万的士兵。他们的态度对于帝国来说至关重要，莱斯曼虽然和诺兰有龃龉，但在他们面前还是顺着诺兰的话说了下去。
    莱斯曼简单交代了已知的情报，将领们轮流发表意见。距离上次黑暗战争已经过去了三百多年，众人对魔物这种对手的了解都非常有限，加上有五百轻骑兵阵亡在前的教训，拟定的作战计划都偏向保守。
    军部决定在三到五个自然日内从西南、西北两路边防军中抽到两个师团、总计约四万五的兵力, 在基伦山南麓一百里的地带内布防。再根据布防时遭遇的情况, 在全帝国境内调配兵力，预计最后将构成一道由十五至二十万兵力构成的西境防线，阻止魔物东进的脚步。
    当这份作战计划逐渐成型时，莱斯曼将目光看向了一言未发的胞弟。
    “诺兰, 对这份计划你还有什么要补充的吗？”莱斯曼以皇子的身份兼任军部总长, 这份作战计划自然由他主持拟定，他个人非常满意。
    宜青掀起眼帘，淡淡看了意气风发的大皇子一眼：“我没有要补充的内容。”
    莱斯曼轻松笑道：“这可是难得一见啊……”