乱世浮烟沉浸，
    改了朱颜，
    绿了芭蕉；
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    流芳郡主站在神龛前，望着祖宗的牌位发呆。
    郡主今年芳龄二十有一。她还不记事的时候，父皇突然染病驾崩，早早离开了人世。哥哥七岁登基，赵宋趁机夺权取而代之。哥哥被贬至偏远的房州郁郁而终。母亲伤心过度，忧劳成疾撒手人寰。
    多少繁华故事匆匆散落，留下星星点点如梦如幻般远去。那恢宏的往事如停留在指尖的香屑，在泛黄的故纸堆里发着微光。
    柴氏一族大势已去，哥哥们或死或改姓。东京城只她一柴家女子。宋皇大度宽容，赐她封号“流芳郡主”。她也在就这么留下来。
    流芳郡主到了议婚年龄，名门望族不会娶她这前朝的公主；下级士绅，她也看不上。时间一长，年龄愈来愈大，还依然没婚配。时间一晃而过，处在尴尬的境地。
    此处府邸较为偏僻，除了表哥尚文宏，别个几乎没有交往。传言说，郡主的性子也越来越孤僻。
    她若不出去，府上亦少人来。
    丫鬟春红来报：“郡主，有人拿名贴来拜访。”
    “哦，是谁？”
    流芳郡主接过那烫金墨绿的丝质名帖，低眸细细看来。帖子上书：江南人氏叶枝。
    流芳郡主低眸细想；江南人氏叶枝？好像不认识这个人呢。
    郡主抬眸，望着丫鬟；“对方几人，年岁多大，啥模样？”
    “一位年轻的姑娘，带着一个丫鬟。她说，几天前见过郡主来着。”春红猛然想起来，说道：“郡主，我看她，有些像几天前在熙熙楼前见过的那位夫人。”
    “你是说，那日我们去大相国寺；出来大相国寺遇到的那一档子事儿？”那天的情形历历在目；实在尴尬，何其狼狈。郡主眼神一亮；“春红，你说的，是我们遇到的那位夫人；……还是，姑娘？”
    春红歪着头想了想；“嗯，我看挺像她！那天，她画着浓眉涂抹厚厚一层胭脂、穿着妇人的衣服，显得很老气。今天，她没涂抹脂粉；看上去清清爽爽，长得很是俊俏。”
    “这是那日邀请我入熙熙楼的女子？那日，真是多亏了她帮忙。”郡主点点头，说道：“如此，快些请她进来！”
    春红答应着，自去请客人进来。
    流芳郡主打眼一瞅；……
    眼前站着一位温婉可人的女子。她体态均匀，增一分太胖，减一分太瘦。穿一身合体的淡绿色衣裳，腰肢纤细不盈一握，姿态优雅迷人。肌肤细腻白皙；云鬓高挽，乌油油的发髻闪着黑玉般的光泽，柳眉弯弯如晕染的水墨画般缥缈精致。浓密而卷翘的睫毛下，一双妩媚的凤目，顾盼间神采奕奕；……
    好一位精致的美人儿！
    流芳郡主见过美人无数，但，很少能见如此精致的美。
    那美人儿轻移莲步；款款向前，朝郡主盈盈下拜；“民女叶枝冒昧前来，参拜流芳郡主。带了些小礼物，也不知郡主喜不喜欢？”
    她皓婉轻抬；青璎捧着两个礼盒放置于桌上。
    “该称你叶姑娘吧！太客气了，不应如此！”郡主拉住她；笑道：“那日，你的装扮，可真是奇异骇人；几乎被你唬住了！”
    “是，叶枝让郡主见笑了。”叶枝低眸，羞涩地笑道：“不怕郡主笑话。我那也是没法子。您想，在东京城里一个姑娘家做买卖不太方便。为了防止别个轻慢咱，不得不那般丑态。实在是不得已，还望郡主您，多包涵。”
    “无妨！”流芳郡主笑道：“你如此这般说，我又岂能不明白？姑娘家在外本不容易；为了生计抛头露面，隐瞒些也是对的。有句话，守拙藏愚，大概就是这样的。来了都是客，姑娘请坐！”
    郡主请她上里屋，于正座上坐了；命人奉茶来。
    “多谢郡主，小女子谢过。”叶枝抬眸，目光炯炯；“郡主，小女子今日前来，一为拜访郡主，二来是有要事求郡主的。”
    “叶姑娘何必客气？”流芳郡主眼眸一闪，笑道：“郡主不过是虚名，能为姑娘办事？若真是，但说无妨！”
    “郡主，第一次来拜访，实在不该的，真是难于启齿。”叶一枚低眸，银牙咬了咬唇；说道：“我带着几个姑娘来这；想寻个好的营生过活。在这，无亲无故，没人投靠。求郡主您搭个桥牵个线，帮我玉成一桩买卖可好？”
    “一桩买卖？姑娘，本郡主不是买卖人，对于这实在不懂。”郡主道：“你，是不是求错了人？”
    “郡主若想帮，就一定能帮！……”她的眸中闪着倔强的光芒；“此事并非不能通融；还望郡主您能玉成！”
    流芳郡主呷了口茶，点了点头；“那，你说来听一听！”
    叶一枚清了清嗓子，便将购买“天下一食斛”商铺的原委及来龙去脉从头开始说了一遍。
    “那商铺的东家慕青，曾是我大周朝的官员？”郡主暗暗点头；她，可真会找人。
    “郡主说得不错！”
    “这么说，我试一试吧！……”流芳郡主心意已定；“这事，我会放在心上。我派人去帮你说合。不过，慕老爷子是雅士，本是为接济旧同僚。你且说说你的法子，看看适当否？”
    “我想，另外购置来一套住宅，用于安置慕老的同僚。那独门独院住起来自在得多；”叶一枚笑道：“我想那商铺和酒楼，整一个院落都购置来。银两虽花得多了些；以后生意兴隆了，就能盘活这些问题。”
    “法子不错！”郡主点头，抬眸道：“天下熙熙皆为利来；……帮你办成这件事，对我又有什么好处呢？”
    “若郡主帮我玉成，本人决不忘了您的恩情。愿将商铺每年收入的一成，交给郡主您。”叶枝道。
    “我也不需要那！”流芳郡主望望她，笑道：“我们难得投缘。我若是帮你，也勿需什么好处。你找点事给我做就成！”
    “郡主要去铺子里做事？”叶枝不由一愣；“郡主，这，可使不得！您是千金之躯！”
    “妹妹是不是认为，我这模样什么也做不了；甚至，可能会让你为难？”
    “郡主，您说哪里话？郡主愿意来，妹妹自然欢迎的。”叶一枚道：“我是怕您千金之躯，做不得那粗鲁杂活！”
    “妹妹细皮嫩肉的什么都做；为何我做不得？”流芳郡主抬眸，目光坚定；“这一生，有些事，非得自己走出这一步不可。不然，时光流逝，一事无成。”
    “郡主？……”
    丫鬟春红心里嘀咕着，郡主怎变得豪气十足？
    流芳郡主道：“放心，我亲自去向那穆老爷子说情！”