谢怀璟笑了笑：“回京的路上瞧见的，觉着你会喜欢，就买下来了。”
    谢怀璟说到这儿，自己也觉得不可思议。他认识阿鱼才多久？一年都不到。但他似乎很了解阿鱼，仿佛曾与她共度一生。以至于看见某一样点心，就知道阿鱼会不会想吃；看见某一样新奇摆件，就知道阿鱼会不会喜欢。仿佛有关于阿鱼的一切，都镌刻在了他的记忆里，时刻都能被触发、调用。
    人道是：“与君初相识，犹如故人归。”他与阿鱼大抵就是这样。
    谢怀璟又道：“你若有什么处置不了的事，尽管告诉我，我替你想法子。”
    阿鱼说：“还真有一件事……”她觑了觑谢怀璟的脸色，声音越发迟疑，“也不知道你有没有门路……”
    谢怀璟：“……说说看。”
    “元日那天，我想去宫宴上伺候。”
    每年元日大朝贺之后，宫中都会摆席，宴请文武百官及其家眷。
    这事儿对谢怀璟来说根本不算事儿，随便吩咐一声就行了，只是好奇：“怎么想到了这一茬？”
    “定远侯夫人是我娘亲的旧识。”虽然阿鱼觉得谢怀璟十分可信，但她也没有把实情和盘托出，“我想见一面侯夫人。”
    谢怀璟也没细问，点了点头：“我知道了。”
    作者有话要说：
    茄鲞（xiang，第三声），红楼梦里的名菜呀，有改动（可能改得更好吃了）。
    参考文献：
    [1]金兰. 《红楼梦》饮食文化研究[d].江南大学,2009.
    第13章 糖蒸肉
    一连半个月，阿鱼都没有再见到谢怀璟，只当谢怀璟位低人轻，并没有把她安插到宫宴上的能耐。心里虽失落，却也觉得无可厚非——毕竟连两位司膳女官也没有这个本事。
    除夕那天，阿鱼拿来一大罐红糖，打算做一道糖蒸肉。这道菜统共要加两次红糖，一次是在腌渍猪肉的时候——拿黄酒、生抽、老抽、葱姜一起放入切成长块的五花肉，再铺上红糖，搅拌均匀；还有一次是在蒸肉的时候——大火将肉块蒸熟，掀开锅盖，淋上化开的红糖水，再盖上锅盖蒸一个时辰。
    所以出锅之后，那五花肉的鲜香里便夹杂着几分红糖味，却也甜而不腻。阿鱼找了个粉彩九桃的瓷盘子，把蒸碗往盘子上一倒扣，那红亮醇香的糖蒸肉就一层层地叠在了盘子上。
    阿鱼给杨红珍递了双筷子：“姑姑尝尝。”
    今天除夕，这菜不是做给那些贵人们吃的，而是给司膳房的宫人们做的年夜饭。
    杨红珍细细品了品，笑道：“不错。阿鱼的手艺越发好了。”
    阿鱼嘴上谦虚道：“姑姑快别哄我了。”心里却在叫嚣：再夸几句啊杨姑姑！
    正说着，门外有人喊：“阿鱼，外头有人找。”
    来人是谢怀璟。他见阿鱼出来了，眼中便不自觉地流露出笑意。这半个月以来，他都在朝臣和父皇之间周旋。父皇似乎不像先前那样信任他了，原先朝中的奏疏都是他看过之后再呈给父皇，碰上无关紧要的小事，他也可以直接下令。但他这趟从西南回来之后，父皇就吩咐了，从今往后，朝中的奏疏再不必经太子的手。
    谢怀璟又不傻，当然觉出了父皇的忌惮。只是他现在还不知道父皇到底忌惮到了什么程度，有没有想过……废太子。
    不过大多数朝臣还是支持他的，他们真的把他当做了值得追随的储君。据说平阳大长公主在家举办宴会的时候，也曾盛赞太子“天资卓绝，未来可期”。
    所以就算天子有了废太子的念头，也不会轻易地下旨，还是会好好斟酌的。
    这会儿才是傍晚，天色却已昏黑，阿鱼提着一盏灯走来。那灯火便随着她的走动左右摇曳。
    “阿鱼。”待她走近了，谢怀璟便摸出一块腰牌，放到她的手心，“明日宫宴摆在正仪殿，你直接进去就行，也不必混在侍膳宫女的队伍里。若有人拦你，你就把这块腰牌给他看。”
    阿鱼拿着腰牌翻来覆去地瞧。这是一面琥珀蜜蜡的牌子，雕刻着鹿鹤同春的纹样，雕工讲究，拿在手里沉甸甸的，很是精细。
    “你哪里找来的腰牌？这么管用。”阿鱼道。
    “这是承文殿管事姑姑的腰牌，我……借来的。”
    阿鱼立马脑补了谢怀璟低头恳求管事姑姑的情形，顿时一脸的感激涕零。
    谢怀璟笑着说：“上回你说过，你的生辰就是除夕这一天，这个腰牌就当是我赠你的生辰贺礼。”
    宫女通常只过整寿——就是二十岁那一年的生辰，等这个日子一过，就能去十二监那里领文书，收拾收拾离开皇宫了。
    所以阿鱼入宫至今，从没有庆祝过生辰，也不曾收到贺礼。此刻听谢怀璟提及自己的生辰，竟莫名地眼睛发酸，眨了好几下眼睛才把眼泪憋回去。
    她道：“你等我一会儿，我去去就来。”
    谢怀璟便耐心地等着她。也没等多久，就见阿鱼小跑着过来了，手里提着一个竹木食盒，道：“这里头是半碟子糖蒸肉，还有一瓶去年酿的梅花酒，你带回去尝尝。”
    谢怀璟问她：“都是你做的？”
    阿鱼点头：“糖蒸肉刚刚才出锅呢，口味偏甜，也不知道你喜不喜欢。梅花酒香醇得很，最适宜配着荤菜浅酌，但也不醉人，不会误了你的差事。”
    谢怀璟不由一笑，收下食盒，正打算走，阿鱼唤住他，踮脚掸了掸他的右肩，“你肩上沾了一片落叶。”
    谢怀璟就静静地看着她。
    阿鱼没由来地觉得心慌，低下头愧疚道：“一直是你给我带吃的带玩的，如今又替我借了腰牌……这么多人情债，我都不知道怎么还。”
    谢怀璟本想说“谁要你还了”，但看着此刻昏黑的夜色下，阿鱼那莹润光洁的小脸，被暖黄的灯笼照着，平添了许多隽永温柔。她低垂着眼，长长的睫毛贴在眼下，投出浅色的阴影，又显得朦胧而宁静。
    谢怀璟忽然静默了，半晌才道：“你若果真想还……以后总是有机会的。”
    ***
    谢怀璟回到承文殿，听内侍道：“慈寿宫摆了家宴，陛下、柔则公主都过去了。太后娘娘刚刚差人过来，说是让殿下也去坐坐，一起吃顿年夜饭。”
    今天是除夕，亦是团圆之日，太后派人来请，自然不能推脱。
    谢怀璟便把手中的食盒递给内侍，吩咐道：“找个温鼎，把里头的糖蒸肉先温着，我一会儿回来再吃。”
    内侍垂首应是。
    太后毕竟年岁大了，虽十分欢喜儿孙同堂的场面，身体却有些支撑不住，一顿饭也没有吃多久，就早早地歇下了。
    天子急着去陪徐贵妃——如今已经是皇后了，太后刚歇下，他就匆匆走了。
    谢怀璟和柔则公主闲聊了一会儿，各自回了自己的住处。
    也将近子时了。
    承文殿内，内侍将一直温着的糖蒸肉端给谢怀璟，恭顺道：“殿下，这菜当属刚出锅的时候最好吃，要不让司膳房的人重新做一份？”
    谢怀璟摆摆手：“不用。”他把梅花酒递给内侍，“酒也温一下。”
    内侍领命去了。
    谢怀璟夹了一片糖蒸肉。因蒸肉的时候，蒸锅里加足了水，水汽足而热，所以吃来很是软烂细滑，入口即化。红糖裹着肉条，吃着虽甜，却也正正好好，不至于齁。
    殿外守岁的宫女们嬉闹着，陆续传来清脆的笑声。殿内的谢怀璟就着梅花酒，不紧不慢地把糖蒸肉吃完了。
    作者有话要说：
    谢怀璟：人情债，要么用人还，要么用情还，嘻嘻。
    糖蒸肉，和第7章 的东坡肉，都属苏东坡先生荣誉出品~
    第14章 虾仁馄饨
    元日大朝贺后的宫宴，皇后吩咐了，想吃虾仁馄饨。
    杨红珍犯了难——宫宴设在正仪殿，离司膳房很远，等馄饨做好了送到皇后面前，那馄饨皮子早就被馄饨汤浸软了，肯定不怎么好吃。
    再想想这位皇后喜怒不定的脾气，杨红珍可不敢让她吃软趴趴的馄饨皮。
    最后倒是阿鱼出了个主意：“皇后娘娘只说要吃虾仁馄饨，又没说要吃带汤的馄饨，姑姑不如把馄饨放到油锅里煎一下，不带汤水，再配几个蘸酱，一样好吃。”
    杨红珍含笑点头：“阿鱼长了一岁，果真心思灵巧了不少。”
    阿鱼美滋滋地准备食材——挑了大只的虾仁，挨个儿剔掉虾线，肉馅儿里头打了鸡蛋，稍加了一些盐、胡椒粉、花雕酒，顺着一个方向搅拌。
    胡秀衣帮忙包馄饨，每个馄饨里头都塞了一个虾仁，把馄饨皮一对折，蘸点水粘着，再把两边灵巧地一扣，一枚馄饨就捏好了。
    阿鱼煮了一锅滚水，把馄饨扔下锅，煮熟之后捞起来，放凉。锅里倒入些许油，将馄饨放下去，煎得金黄金黄酥酥脆脆的。
    蘸酱做了两碟。一碟甜口的，白芝麻酱里加些许绵白糖，再淋一些香油、陈醋——这酱拿去拌面也是很好吃的。还有一碟是辣味的，烧得滚烫的热油浇到辣椒面上，红红亮亮的，再撒上葱花和花生碎，淋一勺醋调味，凑近了闻，也闻不到呛鼻的辣椒味，只觉得香喷喷的。
    阿鱼虽嗜甜，却也爱吃辣，屋里常年放着一罐自制的油泼辣子，若平日饭菜寡淡吃着没食欲，就拿这辣酱拌一拌饭，立马胃口大开。油泼辣子简直是万能的，拌饭好吃，烧土豆片也好吃，就算简简单单地蘸着白馒头吃，也是又辣又香平添风味。
    ***
    到了宫宴开始的时候，阿鱼就带上谢怀璟给的腰牌，先在殿门外张望了一会儿，找到万氏的所在，才目不斜视地走了进去。
    万氏瞧见阿鱼也是一喜，压低声音说了句：“还当今日见不着你了。”
    阿鱼腼腆地笑：“确实用不着我侍膳，是我想见姨母，特意想了法子过来的。”
    万氏点点头，又说：“你二哥哥也来了——他听说你在宫里，非要过来瞧一眼。”
    阿鱼下意识地往外臣那一片张望，万氏提醒道：“就在左手第五席。”
    一，二，三，四，五。阿鱼的目光定住，发现傅延之也刚好在看她。
    少年初成。记忆里的傅延之只是一个眉目清朗的小少年，一晃三年不见，他看上去愈加温润内敛了，承袭自万氏的模样很是出挑，坐在人群中耀眼得很。望着阿鱼的眼眸倒是饱蕴温和与笑意。
    傅延之当真没想到这辈子还能再见到阿鱼。
    当年沈家涉了一起贪污的案子，阿鱼的祖父——江宁织造沈大人畏罪自裁。几百个官兵把沈府团团围住，府上的男丁都被戴上枷锁带走了，女眷们坐在一起哭，那些官兵们说要把她们充作官妓，阿鱼娘便给几个妯娌一人发一把匕首，大家一起饮刃自尽了。
    ——沈家门风清高自守，就连平日娇滴滴的夫人小姐们都是一身嶙峋风骨，情愿自刎，免于受辱。众人都摇首叹息：这样一个刚正自持的人家，怎么就干了贪污受贿的勾当？
    官兵来沈家抄家的时候，傅延之刚好来找阿鱼玩，听见前院传来兵戈碰撞的声音，就隐约猜到出了事。他也不敢拉着阿鱼乱跑，便同阿鱼一起躲在柴房，阿鱼害怕得很，颤着声问他：“二哥哥，出什么事了？”
    傅延之也不知道到底发生了什么事，但总归不会是什么好事。他竭力让自己镇定下来，抱着阿鱼安慰：“没事，妹妹不怕。”
    傅延之自小就知道要保护妹妹——其实他记事很早，万氏说阿鱼娘生的若是闺女，以后就是他的媳妇儿，他一直记得。所以阿鱼一出生，他就知道这个粉雕玉琢的小娃娃将来是要嫁给他的。
    这也是大人们心照不宣的事情。
    阿鱼喜欢去东郊爬山，傅延之也会跟着一起去，若阿鱼爬不动了，他便牵着阿鱼慢慢走。每逢秋日，阿鱼都会坐在沈府后花园的池塘边钓螃蟹，钓饵、竹篓、钓竿，都是傅延之帮她准备的。后来两人渐渐长大了，就待在一起读书，阿鱼盘算着怎么蒙混教书先生，傅延之还给她出主意、替她遮掩。
    本来日子应当这样顺顺当当地过下去，傅延之都想好了，若阿鱼不乐意远嫁燕京，他就留在江宁，不回定远侯府了。若阿鱼想四处走走，那等他们成亲之后，他就带阿鱼游历天下，遍览名山大川。
    可惜那些官兵终究还是踹开了他们藏身的柴房的门。
    为首的几个官兵翻着一本册子，打量了阿鱼几眼，厉声问道：“你就是沈薇？”
    阿鱼哪里见过这个阵仗？呆了一瞬，立马捂着脸哭了。
    那时候傅延之也不过十二岁，一时也想不出什么出奇制胜的法子，只好虚张声势地自报家门：“我爹爹是定远侯，她是我妹妹，我们是来做客的。”