艾斯在这三天内又获得了更多的信息。
    两年前，就在艾儿·凯斯诺和科恩·凯达婚礼前夕，科恩少督如约提前一个月来到了帝国，开始准备婚事的相关事宜。
    自从艾儿十四岁两国结下秦晋之好后，两人虽未正式结婚，但科恩每年都会抽出一段时间来帝国，名义上自然是和艾儿培养感情。
    结果此次完婚却出了问题。
    帝国的小公主丽贝卡在皇宫的后花园遇见了前来觐见的科恩，自此茶饭不思，扬言非要嫁给他，一哭二闹三上吊硬是闹得整个帝国上下都知道了。
    百姓们茶余饭闲就爱听皇室的八卦了，又将此事添油加醋，结果越传越广，短时间内联邦也知晓了。
    公爵立即站出来说小女婚前突发恶疾，现卧病不起无法完婚，愿意成全丽贝卡公主退婚。
    可以说整件事发展快速且戏剧性。
    公爵再尊贵也是一人之下，怎能与一国公主相比。两国联姻本就利益至上，联邦对此没有表态，但已等同默认。
    于是婚礼主角变为了帝国公主和联邦少督。严格来说，还是帝国公主下嫁。
    婚礼期间，公爵千金艾儿·凯斯诺因病未参加婚礼。
    完婚半月后，科恩便带着丽贝卡离开了帝国。
    自那之后，坊间传言公爵千金久病不起，似乎得了罕见疾病，光明牧师都无可奈何，终于在前段时间离世了。
    艾儿·凯斯诺花名在外，不然也不会有帝国明珠之称，她的死很快广为人知。即便多数人未曾见过少女，也纷纷对此表示惋惜。
    艾斯探得这些消息后表示：看来是便宜老爹和皇室达成了某笔交易啊。
    艾儿为何一病不起没有人比他更清楚了。
    便宜老爹很大可能是以牺牲一部分利益来给他擦了屁股。
    就是可怜那个小公主了，才十四岁就远嫁他国。作为皇室的一员，觉悟之高值得肯定。
    公爵府已经出了一个太阳骑士了，再来一个与联邦联姻的女儿，风光无两的背后难免会被忌惮。交出部分权利让皇室安心，此举难说是祸还是福。
    就是这个“卧床不起”的时间确实有点久。
    看来便宜老爹还是很疼艾儿，寻觅了三年才放弃。
    艾斯参加葬礼请的是公假，三天后，他又屁颠屁颠地回去上班了。
    啊，又要处理公务了吗_(:з」∠)_
    回到圣域，走在通往自己房间的必经路上看见了南丁和阿瑟在交谈着什么。
    两人注意到艾斯，南丁举手示意。
    艾斯走了过去。
    “艾斯，你回来了？”南丁率先打招呼。
    艾斯点头。
    “抱歉，我近期实在太忙，抽不出时间前往。”阿瑟有些歉意。艾斯不仅是圣骑士之首，更是他的朋友。朋友妹妹的葬礼理应前往哀悼，可他近几天确实太忙了。
    “无碍。”艾斯并不在意。他知道每个圣骑士都很忙，夜晚加班是常态。利维绞尽脑汁偷懒一则天性使然，二则是工作无穷尽，休息便只能见缝插针。
    “怎么了？”南丁直愣愣看着艾斯，琢磨出不对劲：“你就回去了三天，就认不出我们了？”
    “没，我只是有些感慨，我们认识也有二十多年了吧。”
    艾斯这么一说，阿瑟深以为然地点头：“是啊。”现任冰河骑士阿瑟的年龄是本届圣骑士中最小的一个，比艾斯小一岁，今年二十六岁。他参加选拔的时候才四岁呢。
    “怎么突然说这些。”南丁开口，忽的想到艾斯刚参加完妹妹葬礼，或许是在感怀岁月无情，连忙转了话题：“对了，公文我给你放桌子上了啊，截止期限是明天。“
    “……”这话有点似曾相识。
    阿瑟被南丁逗笑了。
    “对了，你们在聊什么？”艾斯转移话题，公文什么的，再说再说。
    “阿瑟一会要去参加波尔子爵举办的宴会，我之前与波尔子爵有几面之缘，阿瑟便问我这个波尔子爵的情况。”适当出席贵族宴会也是圣骑士的工作之一。
    艾斯点点头，发现并没有其他什么想说的，便道：“那你们继续，我去批公文了。”
    太阳骑士负责的公文种类最多，批阅公文最是枯燥无聊，难怪利维在艾斯能独立处理公文后就果断当了甩手装柜。
    可恶啊，他想提前退休了！
    不过他应该会在退休之前离开这个世界（′ー｀）
    告别小伙伴后，艾斯投身到工作。
    好似并没有间隔十年——毕竟对艾斯来讲，也就眼一睁一闭的时间——艾斯很快回归到太阳骑士的日常。
    三个月后。
    艾斯今日难得比较闲，午饭是和维克多、南丁一起用的。南丁还为此多吃了一点。
    傍晚，艾斯带领骑士团巡逻回来后，工作便告一段落，可以休息了。
    艾斯打算回屋躺着了。
    回屋发现来消息了。
    将门锁好，艾斯蹲下身。
    一条细小如人类尾指的黑蛇从阴暗角落爬了出来，迅速攀上了艾斯的手，随后在艾斯掌心化作成黑色的文字。
    这是一种黑暗魔法，用来传讯再好不过。
    几个月前，艾斯搭上了之前的黑市情报贩子，让他们调查精灵之森，包括光暗精灵，以及暗精灵隐匿之处。现在，情报贩子传来消息说可以“收货”了。
    当夜，艾斯乔装偷溜了出去。
    情报贩子带来的情报确实丰厚，但最为关键的，暗精灵藏身处的消息却没有。
    “要加多少钱，你们才能给我这个消息？”
    “这并不是钱的问题。”情报贩子将自己遮的严严实实，只露出半个下巴：“暗精灵是天生的黑夜行者，他们的行踪往往都带着杀机。没有人可以跟踪他们。”
    这话倒也没错。
    艾斯不打算为难情报贩子，问了另一个问题：“那除了人以外的呢？”
    “……”
    “需要多少筹码？”
    “……抱歉，阁下。恕我无能为力。”
    看来并不是价钱的问题。
    “我知道了。有需要再联络。”
    情报贩子点头后消失在夜色里。
    见不到攻略目标可不行啊……
    既然主动去找太困难，那么就只有引蛇出洞了。