回到家直奔阁楼，从床下拖出箱笼打开，那个石头蛋上已经多了好几条裂缝，好像下一刻就要碎掉。戚隐惊疑不定，没敢用手碰，把箱笼重新严丝合缝地阖上。
    很危险，难不成是妖蛋么？
    阁楼底下又传来小姨呼呼喝喝的声音，大声叫嚷大声跺脚，整座宅子都回荡着她高扬的调子，他在这样的嘈杂里过了十三年。推开窗，后院里头姚家老太太躺在醉翁椅里打瞌睡，昏黄的夕阳爬上膝盖，逡巡在她干枯的手指边。他关上窗，夕阳被隔绝在外，阴沉沉的阁楼里只有他，还有那只呼之欲出的妖蛋。
    ————
    小姨站在八仙桌前看小圆一盘盘地上菜，老太太捻着佛珠入座，耷拉着眼皮，安定得像个神像。小姨不自觉又把目光瞟向阁楼的方向，中午戚隐就没回家，晚上总得回吧，她老早就在家里定了规矩，晚上不留门，太阳下山还不回家就睡大街，这孩子懦弱，从来没犯过禁。
    她一面摇着绢扇一面转到门槛上，探着脑袋朝阁楼望，门窗都静悄悄的，仍是一点动静都没有。菜上齐了，姚小山和姨爹都来了，只剩下戚隐一个。
    她越发沉不住气，要上楼去看看。老太太碗筷重重往桌上一放，喝道：“回来，吃饭！”
    小姨迈出去的脚一缩，不情不愿地走了回来。刚帮老太太盛好汤，门口光线一暗，戚隐抱着一个小箱子走进来，往桌上一放，对小姨道：“小姨，这是表哥让我帮他藏的麒麟仙蛋，上回他让我帮他藏符咒，结果变出一堆癞蛤蟆来，这回我不敢了，还是交给你吧。”
    “戚隐你背叛我！”姚小山高叫一声。
    小姨狠狠瞪他一眼，道：“你又去西市倒腾了什么？还麒麟仙蛋，准花了不少银子是吧。家里就算有金山银山也不够你折腾！一会儿我要再搜一遍你屋子，把你那些糊弄人的玩意儿都扔了！”她把箱子接过来递给小圆，“去，放到我屋里去。”
    姚小山愤愤不平，摔了筷子赌气。小圆抱着箱子走了，戚隐坐在桌边垂着眼，小姨冲他一笑，拿起他的碗为他盛饭，“小隐，还是你懂事儿，你可别学你哥。来，吃饭，年轻人饭量大，多吃点儿。”
    看见戚隐张口吃了饭她便安了心。饭食里下了料，足够迷晕一头牛。万事俱备，只欠戚隐腕间的琉璃十八子。小姨低下头，略略抿了一口汤，眼神不自觉又看向那个孩子，坐在最角落，低着头，碎发挡住了眼。
    这孩子长得像他爹，并不丑陋，称得上俊，只是经常低着头缀在人群后头，看不见脸，像别人的影子似的。他的轮廓很深邃，用刀一笔笔刻出来的似的，眉角锋利，是刀锋的形状。笑起来的时候很有朝气，不笑的时候却又坚硬清冷，似乎和人隔得很远。
    他就是这样的性子不讨人喜欢，耷拉着脑袋不怎么吭声，总让人觉得晦气。其实他刚出生的时候她还抱过他，小小的一只，裹在襁褓里，皱皱巴巴的脸一直哭一直哭，看了她却又笑了。她确实是喜欢他的，至少在他来她家住之前是这样。她们两姐妹从小就要好，形影不离，她姐姐的孩子她当然也是爱的。
    可他不该到她家里来，他应该和他娘一样，被水鬼拖去才好。这样她对他的爱就能一直延续至今，每次逢到他们娘俩的忌日她还会毫不吝惜地花钱做法事。
    她想她算对得起他了，把他拉扯到这么大，这么高的个儿。只要她的儿子去了仙山，她不介意多贴点银子给他，让他娶一个如意的媳妇儿。修道成仙，那是老百姓一辈子都不敢想的福气。她想那些仙人高高站在云端，看他们一定像看灰扑扑的尘土似的。从今往后，她的儿子也能站那么高，脚底纤尘不染，寿元千年万年。
    戚隐吃完了，回屋去了。她摇着绢扇坐在门口，静静等候天黑。月亮慢慢升上来，满满的一个圆，又白又亮，似乎兆示着满人间的团圆。她把小圆支到老太太那去，自己悄么声儿地上了阁楼，纱窗掀开一个角，屋子里黑沉沉的，木板床上朦胧一个黑影。
    她推开门，蹑手蹑脚地进去。戚隐闭着眼，黑暗里他的眉目安详，对一切都不知情。她颤巍巍地伸出手，从他搭在床沿的手腕上褪下琉璃十八子。那是他爹娘留给他唯一的东西，她心里忽然感到愧疚。
    别怪我，我对得起你了。她在心里说，蹑着脚尖出了门，在门窗上挂上锁。回到上房，躺在美人靠上，低头看手上的琉璃十八子，深深吐出一口浊气来。头一回干这种事，心跳得像一只脱兔。她丈夫笑嘻嘻地端过一盏养颜汤，“还是我娘子厉害，辛苦了，喝汤喝汤。”
    她斜了他一眼，冷哼了一声，颇有一种自负的意味，于是低头喝下那碗汤。
    阁楼的黑暗中，戚隐睁开了眼。
    第4章 孤客（四）
    夜深了，街上更夫路过，敲出三更天的笃笃笃。天是霁青釉的颜色，底下的屋子沉在黑里，一团团地排列在一起，浓得化不开。
    小姨翻了个身，手往边上一靠，落入冰凉的被窝。她闭着眼摸了摸，原本她丈夫该躺的地方空空荡荡，什么也没有。出恭去了？她皱了皱眉，转过去等了半晌，忽然觉得不对劲，床边就是夜壶，他上哪去出恭？
    她满心狐疑地坐起身，挑开帘子下了床，屋子没有点灯，黑黝黝的，从灯笼锦的菱花窗望出去，外面也是影影绰绰的黑，花草的影子落在地上，像一丛丛森森鬼影。夜很静，不时传来几声野猫子婴儿般的叫声，隐隐约约还听见女人幽幽的呻吟，很远，听不分明。
    她有些害怕，赤脚踩在地上，石板地凉匝匝贴着她的脚心。她到窗前，又细细听了一阵，那女人的呻吟越发清晰了，分明是在她自家的宅院里。
    要死了，家里闹鬼。她想找丈夫，暗恨他这时候不见人影儿。正着急的时候忽又一愣，一个难堪的揣测上了心头。那呻吟声来自厨房，小圆就睡在厨房隔壁的下人屋子。她不敢置信，却又鬼使神差地推开门，往厨房的方向走。因为心悸，鞋也忘了穿，赤着脚踩着树影绕过回廊，走到戚隐的阁楼底下，那呻吟越来越清楚，就在厨房里面。
    “要不今儿歇一歇吧，我肚子疼。”她听见她丈夫哀哀地求告。
    呻吟声停了，小圆哼道：“死人，是不是腻味了？你要是敢丢了我，看我不把你捅到母夜叉那去！”
    “不是，是真肚子疼。哎哟……”
    小姨气往头上涌，满心翻江倒海的愤怒，正要一鼓作气上前，头顶上瓦片动了动，发出噼里啪啦的响声，她吓了一跳。不知哪里又传来野猫子的哭叫，一声叠过一声，婴孩一般凄厉，哭得让人头皮发麻。她抚了抚胸，随手拣起靠墙的一根竹竿，深呼吸两下，一脚踹开了门。
    那两个狗男女果然在里面，两个人都衣衫半褪，光着两条白花花的腿。小圆半身躺在灶台上面，门一开，月光照进来，她整个人都愣了，脸在月色下惨白得像鬼。姨爹也瞪圆了眼睛，人还趴在小圆身上，忘记了反应。
    小姨气得头发昏，大吼一声：“我打死你们这对奸夫淫妇！”
    一竹竿打下去，姨爹抱头鼠窜，一面躲一面哀嚎。小圆跪在地上呜呜地哭：“夫人饶命，夫人饶命，都是老爷强的奴婢，奴婢也没有办法啊！”
    她不哭不要紧，一哭小姨更是怒火中烧，返过身来用竹竿照着小圆的面皮打：“我打死你这个浪货，打死你这个浪货！把你脸皮打烂，看你还怎么勾搭人！”
    小圆在地上翻来滚去，哭嚎声震天响，小姨冲上前把她的发钗簪子都拔了，又去扒她衣裳。小圆死死扯着衣裳，大叫道：“老爷救我！”
    姨爹站在厨房另一头没反应，小姨冷笑道：“你还指望他救你！我扒光你的衣裳，把你卖到勾栏院去！看他救不救你！”
    小圆不知道哪来的劲儿，一脚踹开小姨，连滚带爬往姨爹那跑，两手抱住姨爹的腿哭道：“姚郎，你说你会护我的！”
    小姨气得两眼发黑，拣起竹竿还要再打。姨爹背对着两人，半身笼在黑暗里，极慢极慢地回过头来。他扭头扭得很奇怪，像上了年纪的老头行动不方便，动作一顿一顿的。
    小姨看他还要相护，破口大骂：“你个不要脸的，你还想拦我不成！”
    小圆离得近，看得却很是分明——姨爹光扭头，身子却没动。脖子极清脆地咔嚓一声，整颗头扭向了他们。因为脖子扭断了，脑袋郎当地低下去，正巧两眼直勾勾地望向了抱住他的小圆。
    小圆大叫一声，又连滚带爬地蹭回小姨这儿来。小姨刚想骂她鬼叫什么，姨爹张开嘴，那嘴张得巨大，简直不像人可以张出来的，五官都挤上了天灵盖。与此同时，黑洞洞的嘴巴里伸出九个蛇颈一样的长脖，每个脖子上都有一个又扁又干枯的脑袋，九个脑袋一同朝小姨和小圆张大嘴巴，发出婴孩一般凄厉的哭叫，声嘶力竭。
    两个女人吓得肝胆俱裂，同声尖叫：“啊——”
    老太太被尖叫声吵醒，拉开帘子坐起来。有女人的地方就不得安生，她是明白的，玉娘的性子她一直不喜，小圆和她儿子私通，她是暗中默许的。只待哪天小圆肚子有了，玉娘便是不情愿也非得把她纳进门来。
    谁知从年初到现在小圆肚子还没个动静，看今晚这闹腾劲儿，没准是东窗事发了。她叹了口气，披上衣裳出门。
    还没过角门，前面的大树婆娑一动，跳下一个人影儿来。她抬头一看，正是戚隐那孩子。她暗道不好，玉娘的药分量不够，这孩子竟然醒了。戚隐没有立刻走过来，只是站在树底下惊恐地望着她。她觉得奇怪，再一看那孩子手里竟然拎了把斧头，冰冷的斧刃上一滴一滴淌着血。
    她脑子里嗡的一声，颤着手指着他：“你……你……你杀了谁？玉娘还是我儿，还是我孙子？”是了是了，一定是这小子知道了他们要小山顶替他上仙山，怀恨在心持斧杀人，她目眦欲裂，哀叫道：“养不熟的白眼狼，当初就不该收留你！”
    戚隐没说话，咬着牙拎着斧头杀气腾腾地朝她跑过来。她愕然后退，大叫道：“你还要杀我！杀人了！杀人了！”
    斧子直朝她的面门抡过来，她下意识地捂住头，头顶斧子呼啸而过，她听见什么东西凄厉地哀嚎一声，紧接着腥臭的血落了她满头满脸。惊恐地睁开眼，正看见脚边躺了九根枯褐色的断颈，和那怪鸟硕大的身体和翅膀。
    “这玩意儿一直跟在你后面。”戚隐抹了把脸上的血，说。
    老太太惊魂未定，道：“这……这是什么？”
    “我也不知道。”戚隐摇头，“你回屋去，我去前院看看。”
    戚隐说完就拎着斧子往前院走，老太太回头看，离屋子还有段距离，一路乌漆麻黑，她不敢自己走，踉踉跄跄地跟在戚隐后面。推开角门，正见小圆和小姨满脸惊惶地冲过来，身后姨爹嘴里伸着九根长脖子追，只不过那怪鸟似乎不大会操纵，姨爹走得七扭八歪，两条腿都往外拐。
    老太太一见他那模样就晕了，戚隐扶着她靠到门槛上。姚小山也被吵醒了，揉着眼睛趿拉着鞋走到回廊底下，问：“你们在干嘛？”
    姨爹眼看追不上小姨和小圆，脚下拐了个弯儿，竟朝姚小山走过去。小姨连忙大叫：“小山快跑！”
    姚小山终于看清他爹的模样，尖叫一声，撒腿就跑。姨爹拐着腿扑他，姚小山跑得快，姨爹追不上，又扭过来扑小圆。小圆尖叫着闪躲，姨爹看都追不上，扭头见歪在地上的老太太，一拐一拐地走过来。小姨大惊失色，跑过去拖老太太，太沉了她拖不动。
    戚隐拎着斧头上去，一斧砸在姨爹后脑，顿时半个脑袋被他劈开，鲜血混着黄白脑浆溅到他脸上。戚隐咬着牙根一斧一斧砸下去，姨爹的脑袋和那怪鸟的头都被他劈个粉碎。
    众人都骇然望着他，不知道是惧那怪鸟还是惧戚隐这杀人的模样。
    劈了半晌，他姨爹的脑袋和怪鸟的脑袋都烂得像团泥了，戚隐扔了斧头，靠着吉祥缸喘了口气。
    惊骇稍退，小姨这才后知后觉地发现姨爹已经没了，坐在地上拍手拍脚地大哭道：“造孽啊，这是怎么回事儿啊？咱家怎么就进妖怪了！夫君啊，夫君啊！”
    戚隐缓过气儿来，道：“是表哥从西市买来的蛋，他以为是麒麟蛋，没想到是怪鸟的妖蛋。”
    小姨恍然大悟，哭嚎着扑到姚小山怀里拧他，“你这个畜生，畜生啊！你害死了你爹，看看你干的好事啊！”
    “不是我，不是我！我不知道那是妖蛋……”姚小山也哭，抬头见到戚隐，高叫道，“不是我，是戚隐！他知道那是妖蛋，故意送到我爹屋里。娘，你不是下了药给那个小子吗，他怎么醒了？他早就知道，早就知道！”姚小山从他娘怀里摸出琉璃子，细细一瞧，大叫道，“果然！娘，这琉璃子是假的，是那小子上学塾的时候做的假货，捎到学堂里卖的。他拿这玩意儿来诓你！”
    小姨愣愣地转过来，戚隐站在那儿瞧着他们。小姨指着他道：“原来是这样，好你个白眼狼，你原来早就知道仙长要来咱家的事儿，布下这样的毒计想要害死我全家啊！你这个白眼狼！”
    “我的确知道你们要顶替我的事。”戚隐脸上的表情说不清是难过还是悲凉，“但是我没害你们，有人跟我说蛋是妖蛋，我以为表哥只有一颗蛋，就是藏在我屋的那颗。我今天回家的时候那颗蛋已经有裂缝了，我往里头灌了砒霜，把怪鸟药死了。那颗蛋还在我屋里，不信你们自己去看。”
    小姨不信，让小圆上楼看，过了半晌，小圆竟真的捧了一颗满是裂纹的石头蛋出来。
    老太太不知道什么时候醒了，沙哑地问道：“那你给玉娘的那个箱子，装的是什么？”
    小姨回屋取出箱子，在众人面前打开，里面整整齐齐放着一叠银钞，还有一封信。小姨把那封信取出来，信封上写着三个大字：“辞别书”。
    “小隐，你要走？”小姨颤声问道。
    “嗯。”戚隐垂着眼睫，他一个人站在月光底下，是孤零零的一个黑影，“我亲爹抛妻弃子，我不稀罕去修那个仙，表哥想去就去吧。但是我也不想留在这儿了，我知道小姨要迷晕我，吃了饭我就回屋抠喉咙抠出来了。祖母给我银钞都放在里头了，一张也没拿。我屋的房顶正好破了，本来想今晚上房走的。没想到一上房，就看到院里头蹲了怪鸟。”
    他扭过头，眼挫子瞥见地上姨爹惨不忍睹的尸体。他本也存了报复的心，所以替换了那碗加了料的养颜汤，想让小姨半夜醒来发现姨爹的丑事，闹个鸡犬不宁。只是没想到，最后竟成了这番模样。
    大家都静默，小姨失魂落魄地瘫倒在地。
    “前院一只，后院一只，加上小隐用砒霜毒死的一只，小山啊，你藏了三颗妖蛋在家里啊！”老太太捂着脸哭泣，“这是造的什么孽啊。”
    “对不起，对不起……我不是故意的……”姚小山抖着手开口：“还有，其……其实，我买了五颗……”
    众人一惊，戚隐厉声问：“还有两颗呢？你藏哪儿了？”
    姚小山闭着眼，颤颤巍巍地伸出手，指向戚隐。
    小姨、小圆和老太太都露出惊恐的表情，一步步往后退。戚隐手脚发凉，难道怪鸟不知道什么时候也钻他肚子里了？可又不对，怪鸟没有从他嘴里钻出来，姚小山怎么知道怪鸟在他肚子里？
    那就是……
    他慢吞吞地回过头，正对上一张湿哒哒的枯槁鸟脸，怪鸟张开黑漆漆的鸟喙，仿佛要吃人一般，婴孩似的厉嚎声浪排山倒海地朝戚隐压过来，震耳欲聋。
    第5章 孤客（五）
    怪鸟站在水缸里，发出凄厉的嘶喊，声浪碾向戚隐的面门，所有人惊声尖叫。
    小姨拉着姚小山和老太太扭头便跑，小圆也连滚带爬地逃离。怪鸟九根长颈，九颗巴掌大的干枯头颅将戚隐团团包围，电光火石之间，戚隐的大脑一片空白。
    要死了么？他十八年的惨败人生，终于到此为止。
    然而，就在此时，腕间的琉璃十八子忽然嗡嗡震动起来，戚隐低头看，琉璃珠上的金色符纹光泽流淌，宛若潋滟流金。与此同时，琉璃珠的温度迅速上升，几乎要将他的手腕灼伤。怪鸟尖嘶一声，九个鸟喙同时扑向戚隐的前腹后背，符纹猛然一震，倏地急速扩大幻出虚影包裹住戚隐，怪鸟蒙头撞在符纹之上，竟被大力反弹，两脚朝天跌入回廊花丛。
    符纹消失，十八子忽然断裂，噼里啪啦滚落在地。戚隐想要捡，扭头看怪鸟又要爬起来，连忙收回手往后院跑。后院有后门，可以从那里逃跑。戚隐跑得快，没跑几步就赶上了老太太他们，大家一起奔向后门，到了才傻眼，门上闩了大锁，钥匙还在小姨卧房。
    婴儿哭嚎声越来越近，大家哭丧着脸面面相觑，他们这一帮人一个老太太，两个弱质女流，路都走不灵便，要翻墙也来不及了。戚隐当机立断：“进屋躲！”
    大家都进了老太太屋子，戚隐轻轻阖上门，贴着墙蹲着。屋里很黑，月亮不知道什么时候被乌云掩了，门一阖上，里头便陷入了伸手不见五指的黑暗之中。那哭嚎声越来越近，越来越清晰，最后只剩下一墙之隔。所有人的心都提到了嗓子眼，侧耳听着那哭嚎声在门口徘徊。
    戚隐心里很不安，姚小山说还有两个怪鸟，一个在外面，那还有一个呢？那怪鸟喜欢钻人肚子，该不会在哪个人肚子里吧。慌乱之间他忘记把斧头拣回来了，现在手边连一件趁手的兵器都没有。他额上流着冷汗，其他人都害怕门外的怪鸟，蹲在落地罩里面，只有他故意停在门边不往里走，以免和他们混在一起被打得措手不及。
    远处又响起几个哭嚎声，戚隐心里一抖，悄悄点破窗纱看出去，只见原本被他斩了脑袋的九头鸟和姨爹又起来了，原本破碎的脑袋发出肉芽一点一点地复原。
    戚隐睁大眼睛，这怪鸟竟杀不死！
    “诛妖当诛心，”姚小山不知从哪冒出来，吓了戚隐一大跳，“我听西市的鬼火道士说，不诛心妖是不会死的。”他流着泪道，“小隐，咱今天是不是都要死了？”
    “别瞎说，等天亮仙人到了，咱们就有救了。”戚隐闷闷地道。
    黑暗中有只冰凉的手攀住他的手臂，戚隐又被吓得一抖，仔细一瞧竟是老太太。这一家子到底怎么回事，专爱吓人？又有衣裳摩擦的簌簌声传来，原来小姨也聚到他边上了，只有小圆一个人还待在落地罩边上。
    老太太指了指小圆，又摸了摸自己的肚子。屋子里太黑，戚隐用力看了很久才发现，小圆一直捂着肚子，现在也不动弹了，好像死了一般。
    原来怪鸟在小圆肚子里！