“邱言，你我便在考场上见个真章吧。”
    文枝桢看着邱言，淡淡一笑,露出成竹在胸的模样，他刚才一路走来，从江南道考生所属的区域，横跨到剑南道举子的聚集之处，沿途不知道引起了多少人的注意。
    如今，这一句话说出来，几十道目光同时落在两人身上，最后又聚集在邱言脸上，对这些人来说，文枝桢已经是很熟悉的人了，但邱言的面容稍显陌生，免不了要议论、询问一番。
    自从那日在文会上出了风头之后，文枝桢就时常被城中的才子骚客、达官显贵，邀请参与诗会、文集，在其中赋诗作文，一时间，居然使得文枝桢在兴京文坛风生水起，很是有了一番气象。
    当然了，这里面也有人在背后出力相助，否则也不可能有这般局面。
    “那人就是邱言？看上去也没有什么三头六臂嘛，居然被吹成了那个样子。”
    在距离贡院有段距离的一间茶肆里，徐苒、庞倩茹、宋倩、姬筝四女一副女扮男装的打扮，围成一桌，远远地打量着人群。
    他们所在的这间茶肆，似乎是给送考之人准备的，从这个角度看过去，正好能看到文枝桢和邱言的身影。
    只不过，面对一眼就能看出是女扮男装的四名女子，却没有其他人敢靠近过来，原因就是护持在两边的两名护卫。
    这两人身材不见得高大，穿着短打，直挺挺的立着，看上去与寻常长随并无区别，但只要有人将目光落到两人身上，就能感到一种发自心底的震颤，仿佛看到的不是人，而是某种凶猛的野兽！
    趋利避害的本能，会让其他送考之人远远的避开。
    但四女如无所觉，听到徐苒的低语，其他三女都是微微一笑，并未回应，她们当然知道，徐苒对文枝桢可谓情根深种，这些日子以来，为助文枝桢在兴京立足，更是鼓动不少人手，去替文枝桢张罗，不然短短时间，文枝桢如何能受到那么多的邀请？连一些名门望族，都释放了一定的善意。
    这名声的养成，其实就是蓄势、养望，在邱言潜心研读的半个月里，文枝桢已经在兴京城养出了一定的人望，一举一动都受人关注，今日会试之期，他挑在万众瞩目之时，来到邱言跟前，短短一句话，立时激起千层浪来。
    传来传去，众人对邱言之名也都知晓了。
    其实，随着文枝桢在兴京名声渐响，那日文会上的事也随之流传，有人讥讽，有人不平，但无论如何，文枝桢都是展露出了真材实料的，算是有名有实，而邱言不见人影，偏偏又有名声流传，如何能让他人心服？
    自古以来，文无第一，都是读书人，除非真被压的难以喘息，不然有几个会认为自己不如他人？
    “此人就是邱言？看他的样子，似乎并无特异之处。”
    “话不能这么说，那日张老相国就很是注意此人，我回去之后遍访亲友，终于得到了一点消息，这才知道此人的背景非同一般？”
    “嗯？他还有背景？”
    这一议论开，很多人便把对会试的紧张情绪，给舒缓过来。
    “可不是么，听说邱言在剑南道的时候，曾师从马老相国！”
    “你这么一说，还真有可能，马老相国前两年，正是去了南疆。”
    立刻就有人怪声怪气的道：“好嘛，我说呢，文枝桢才高八斗，才有如今这点名声，这个邱言不见任何建树，却隐隐能与之同名，原来是宰执门生，当真是失敬失敬。”
    “我等苦读几年、十几年，乃至几十年，到底还是比不上名师高徒，”又有人愤愤不平，“难怪连张老相国，都对此人青睐有加！这邱言算起来，也是他的子侄辈吧。”
    说这些话的人，离邱言等人不远，声音断断续续的传了过来。
    文枝桢淡然一笑，转身面对众人，想要说几句安抚性的话语，体现自己的大度和气量，而边上的周贯则是义愤填膺，只觉得人言可畏，就要张口替邱言分辨。
    反倒是当事人邱言，眯起眼睛，盯着文枝桢的后背，默然不语。
    不过，不等两人开口，就有一声冷笑从边上传来，伴随着的，还有一个词——
    “愚蠢！”
    这两个字来的突兀，吐字清晰，甫一说出，就令周围人下意识的停住话语，随后循声看去，入目的却是张满含嘲讽之意的面庞。
    冯召！
    看到那张面孔，邱言立刻认出了其人身份。
    此人名为冯召，与罗家云等人同住一家客栈，但并不合群，邱言第一次前往藏书客栈的时候，曾经见过他一面，当时对方就是在一片叫好声中，给文枝桢泼了一盆冷水，给人一种愤世嫉俗的感觉。
    没想到，对方会在此时出声。
    “马阳、张链这都是旧党，主持变法的王甫却是新党，邱言若真是马阳的弟子，那这次科举，他可比我等寻常举子要面对更大的风险。”
    冯召冷笑着，看着众人，眼中充满了讽刺、嘲笑：“试问，若是你等监考，会取这样的人为士么？”
    这话一说，众人尽皆色变。
    大家平日里私下谈及新旧两党，自是无妨，此时身处贡院之外，几步之外，就是朝廷的兵卒，那院内更有相国坐镇，还是新旧两党的当事人之一，在这样的局面下，谁敢妄议朝政？
    更何况，这冯召更将马阳等人的姓名，不加修饰的说了出来，没有一点恭敬，也是令众人听得心惊胆战。
    另一方面，冯召所说的话语，却是最为符合现实，使得周围的议论戛然而止。
    “冯兄，你……”罗家云看着冯召，一脸意外，在他的印象中，冯召从来对人都是不假言辞的，何时替别人说过话？怎么现在却替邱言鸣了不平？
    注意到一道道目光，冯召冷笑一声，环视四周，最终目光落到邱言脸上，摇头道：“你们不要误会，我没打算趋炎附势，只是看不惯有些人的心思，我说的这些话，在场有几个人看不明白？若真是看不明白，那就是读书读傻了，又怎么可能考得上举人，有心思来参加会试？”
    秀才考举人，其实并不容易，除了要考自身学识之物，还要会揣摩人心，那些读书读到痴傻的书呆子肯定是有的，但若不通人情世故，很难在科举这条路上走太远。
    “看透了，却还是说出刚才那些话，这用心就值得商榷了，莫非是想为落榜之后，找些借口？留些后手？”冯召依旧冷笑，但周围却已鸦雀无声。
    过了一会，文枝桢才开口道：“这位兄台言之有理，诸位的心意文某心领了，不过我相信，邱兄不是那样的人，朝廷也不会允许那等事情发生。”他的声音有些微干涩，但脸上笑容依旧。
    这话一说，众人算是有了个台阶下，先前议论邱言的行为，不再是出于私心、恶意，而是关心和爱护文枝桢的名声。
    正好这时，不远处的兵卒见众人聚集，也过来驱散人群。
    另一边，突然传来“噼里啪啦”的爆竹声响，然后就有人过来点名。
    场面顿时一静，只剩爆竹之声。
    众生知道，这是会试要正式开始了，被点过名字之后，就有人组织着排队，朝贡院的大门走去，一个一个，接受搜检。
    搜检说来也简单，除了防止夹带，还要杜绝冒名顶替，要照文书、档案，比对考生的特征、年龄。
    其实，在来到城中备案之后，同省的考生还要有个联名作保的环节，这就是责任连带了，是为旁人背书，邱言、罗家云和周贯三人，便是彼此作保。
    轮到邱言上去的时候，那负责搜检的差役，在对照了文书，明白身份之后，眼底闪过一点寒光，接着一把抓向邱言，手腕上青筋一跳，猛地抓在胳膊上，手指一弯，像一根铁箍一样，隔着衣服将邱言的手臂卡住，暗劲吞吐！
    在场的考生，都是举人身份，有头有脸，当然不能再散开头发、剥掉衣衫去搜查，但隔着衣服，被人从上摸在身上，一样不好受，而且在这里面，其实也有下暗手的机会，甚至一举影响考生心境，令其考场失常。
    “这个人就是邱言！是田大人特地吩咐，要留神注意的。”差役表面神色不动，心里却是念头急转，“邱书生啊邱书生，我和你无冤无仇，怪只能怪你得罪了不能得罪的人。”
    这样想着，他的那只手，不断吞吐暗劲，就要在邱言身上游动，没想到念头传递过去，手却是纹丝不动，仿佛和意念脱节了一样！竟是黏在了邱言的手臂上。
    “嗯？”差役一愣，不等他回过神来，邱言便开口道：“你这劲力，也练到了暗劲，算是小有所成了，只是练功时，应该没有食补，所以看似强健，其实体内满是暗伤，而且只练外，不固内，想必现在每两三天，下肋处都会有阵阵刺痛吧？”