倏而，少年猛地坐直了身子，神色慌乱地仰头看向抱着自己的人，连声道:
    “九九九九，谷主他……他……谷主在落日湖里，焦焦要去找他。”
    少年仓促地说完，便急急忙忙地踩了靴子往下跳，召出黄鸭就撒丫子往马车外跑。
    然而，还没等莫焦焦跑出宽大的马车，身后便陡然贴上来一个宽厚的怀抱，腰身同样被有力的手臂圈紧。
    来人手中力道用得极为精准，不容拒绝地将少年揽了回去。
    紧接着，马车中忽而弥漫起一股令人心醉神迷的甜香。那香气甫一入鼻，莫焦焦便浑身无力，软倒下去，被人托着臀像抱孩子那般抱了起来。
    “九九使坏！”莫焦焦又急又气地窝在男人怀里，双手软绵绵地圈着独孤九的脖子，眼眶泛红地委屈道:
    “谷主还在湖里面，焦焦要去湖里。要是我不去，谷主肯定会难过的。”
    “椒椒所言，隐神谷谷主未必不知。”独孤九眸色沉静地同少年对视，俯身安抚般贴着少年依旧有些青紫的额头吻了吻，见莫焦焦被吻得安静下来，方低声道：“昨日椒椒做的一切，皆在隐神谷谷主掌控之中。沈思远手中万象已有感应。椒椒不必着急。”
    “可是谷主就一只鲸鱼在隐神谷里面……”莫焦焦扁了扁嘴巴就想哭了，声音里不可避免地带上了哭腔，伤心道：“谷主昨天要是看见了焦焦，焦焦还走掉了，谷主肯定就哭唧唧了。”
    少年软巴巴的话音刚落，躲在储物囊里偷听的别鹤剑就忍不住翻了个白眼，朝变成小鸡的吞楚剑无奈道:
    “小祖宗被养得太甜了，他怎么就那么相信隐神谷那帮老头子？如果不是我当年和隐神谷谷主朝夕相处过，只听焦焦说的话，没准还真信了那白胡子老头是个小可怜，还哭唧唧？隐神谷那帮妖怪，哪个不是从上古种族大战里厮杀过来的？”
    吞楚剑非常认同地叽叽叫了两声，还没等开口，外头再次传来了莫焦焦的声音。
    “九九是坏蛋！焦焦不想变成小辣椒！”
    马车中，本是少年模样的莫焦焦在吸入了那股迷香之后，没过多久竟是直接化为了原形，一株巴掌大小的小樱桃椒。
    此刻，委屈巴巴的樱桃椒正无助地软着根，坐在男人掌心里，傻乎乎地一边挥着叶子一边可怜兮兮地抽泣道：“九九又欺负焦焦，不要变辣椒……”
    “怎么了？”独孤九轻柔地握住樱桃椒伸出来的枝条，缓缓揉了揉嫩叶子，明知故问道：“椒椒许久未曾变回原形，如今变一回也未尝不可，为何哭泣？”
    “呜九九太坏了……”莫焦焦听到男人的问话又是直接气哭，又难过又沮丧道：“焦焦现在太难看了……不想变辣椒，九九别看焦焦……闭上眼睛！”
    独孤九闻声托高瑟瑟发抖的小樱桃椒，深沉的目光注视着傻乎乎抖动的辣椒崽子，眉眼舒展。
    只见那樱桃椒胡乱地将自己的根团在一起，就那么软趴趴地坐在男人手心里，边哭还边欲盖弥彰地用叶子把自己的花苞遮了起来。
    若是从总体样貌来看，如今的莫焦焦与小时候并无太大差别。
    然而，化为人形时清丽无双夺人眼球的少年，原形状态下竟不再是一整株绿油油的模样，而是变成了半青半红、结着小小花苞的半大樱桃椒。
    莫焦焦越被看着越害怕，忍不住央求道：“焦焦太丑了，九九不要看……不红不绿的，好奇怪，还有花也没开……焦焦是不是长坏了呜……”
    独孤九欣赏够了长出花骨朵的樱桃椒，方缓缓摸了摸小辣椒的花苞，随后凑近了克制又轻柔地亲了一口，哑声哄道:
    “椒椒长得很好，樱桃椒成长期间，必然会有颜色变化，无需多虑。况且，椒椒身上色泽明艳动人，极具朝气，灵动而充满生机，远比其他植物要出色得多。”
    别鹤剑瞠目结舌地听着崇容剑尊昧着良心的夸奖，喃喃道：“……果真情人眼里出西施，我从来不知道，一株辣椒还有这么多的优点？半青半红真的那么美丽吗？”
    吞楚剑无声地点头，仿佛在说：“不夸美，你敢说别的吗？”
    别鹤剑败退。
    莫焦焦被男人罕见地夸了一通，终于安心下来，不再哭了，软嫩的枝条圈住男人的手腕，安安稳稳地坐着，有些羞涩地问:
    “九九是想看焦焦的原形，才让我变回来吗？”
    “可以如此说。”独孤九斟酌片刻，道：“本座让椒椒化为樱桃椒，实是为了让你尝试感应警世之钟的位置。樱桃椒与天地生灵的气息最为契合，若能寻到警世之钟，隐神谷一族势必追随钟声而来。”
    第121章
    十八年前，莫焦焦出生那一日, 警世之钟长鸣, 震惊云渺大陆。
    那是警世之钟遗留于世间的最后一次钟声，无人知晓它为神图子降世而长鸣的真正原因。
    几乎整个大陆的生灵都以为, 那预示着莫焦焦的降生福祸相依, 但祸终究大于福。这也是后来时丝毫不曾留情的根源。
    莫焦焦化为樱桃椒后, 便乖巧地坐在独孤九掌心里, 凝神细细地感应。
    他本是想坐到男人肩膀上, 然而根系总是站不稳, 一坐上去就摇摇晃晃地要掉下来，单是维持身体平衡就不容易, 根本没有冥想的精力。
    无奈，小樱桃椒只好坐回宽大微凉的掌心, 抱着自己长长了不少的根歪歪坐着, 惬意地放出神识探查, 边感应边嘟囔道:
    “不是在落日湖，那里没有很沉重的气息。也不是藏书阁，焦焦出生的时候, 听到钟声是从北面传来的，北面的话, 是草原吗？好像不太对……呜九九, 焦焦坐在手里像不像宝贝？”
    莫焦焦探查到一半又忍不住开始开小差, 扭着根转了个方向, 柔软的枝条在半空中比比划划, 竟是比了一个元宝的形状出来。
    别鹤剑望着前方手托樱桃椒缓缓前行的独孤九，压低声音道:
    “小祖宗这是要向二世祖的方向发展了吗？他以前变成辣椒都坐得端端正正的，哪像现在这样，懒洋洋的还贪玩，一看就是被宠坏了。”
    冥想的莫焦焦神识极为敏锐，几乎是瞬间就耳尖地听到了这番话，忙气呼呼地坐直了身体，细声细气地反驳:
    “焦焦不是二世祖，焦焦很乖的。”
    “行行行你最乖。”别鹤剑好笑道：“我就是开个玩笑，二世祖都是靠着家中权势作威作福，焦焦就算想当这个椒二代，也得有椒一代啊。”
    莫焦焦懵懂地揪了揪自己的叶子，没听懂，却也不好意思像小时候那样理直气壮地说自己不懂了。他可不能给九九丢脸。
    但是自己傻乎乎的样子是可以让九九知道的，因为独孤九永远不会取笑他。
    于是樱桃椒用软绵绵的枝条圈住独孤九微凉的手腕，悄悄地传音入密，问道:
    “九九，什么是椒二代？”
    “辣椒的后代。”独孤九淡声解释，轻轻揉了揉樱桃椒的叶子，训道：“做正事，莫再偷懒了。”