胡掌柜不以为意：“许多秀才家中贫寒，为了继续读书，本就只能靠着抄书或写话本儿赚些银子补贴家用。”
    大家都是读书人，文笔不会相差太大。但写作本就是一件看天赋，也看运气的一件事。同样的故事，不同的写法，在不同的时间刊印成书，读者的欢迎程度都会有很大的差别。这也就导致了，这些写话本儿的读书人，真正因此赚了钱的，还是少数。
    林家书肆拿出来的奖金，哪怕是最末等的十两银子，俭省些，已经足够让普通老百姓过上一年了。
    而秋闱结束，大部分秀才都落榜，没能考中举人，但到府城赶考以及各种应酬，已经耗尽了大部分读书人家里的存银，此时正是颓丧难过，想要寻找其他出路的时候，林家书肆的征文，正好解了他们的燃眉之急。
    半个月之后，贾数从中挑出了前十名，直接交给印刷坊，同时将这些获奖的名单交给了书肆掌柜，让他们将名字贴出来，并将奖金交给他们。
    再半个月，《故事集》出版。
    一开始，并没有多少人关注这本书，毕竟市面上的故事全都差不多，《故事集》的书与其他书肆的话本儿内容也没什么不同。
    而且林家书肆一直以来，也不是以话本儿出名。
    其他书肆在发现林家书肆的动作后，觉得林家书肆终于出了一次昏招，甚至有几个特地找到林家书肆的掌柜，对他们大肆嘲笑。
    也有几家书肆在看到林家书肆的动作后，觉得找到了将之前在林家书肆上吃的亏找回来的底气，纷纷联系各自书肆供稿的秀才，然后抓紧时间出版。
    一时间，市面上竟比平时多了至少三倍的话本儿。
    三位掌柜对《故事集》很有信心，完全没理会他们的闲言碎语，而且并不觉得着急。
    事情的转机，发生在京城一家很有名的茗心茶馆内的说书人，将《故事集》改编后直接在茶馆说书后。
    茗心茶馆在京城不算最有名的那一拨儿，但在城北，却算得上数一数二。尤其这家茶馆比其他知名茶馆更接地气，特地找了四五个说书人，轮番在茶馆内说书。而这些说书人还都是嘴皮子特别溜，讲故事也讲得起承转合，悬念迭起，每一位说书人身后，都跟了不少拥簇，是以茗心茶馆的生意很是不错。
    这日，茗心茶馆的说书人刘羽，拿起惊堂木，在桌上狠狠一拍——
    “话说在江南烟柳之地，有一位伶人很是出名。因起天生一双含情目，抬眼看人时，波光流转，似带了把勾魂摄魄的钩子，勾的人心痒难耐……”
    “但其自尊自爱，对那些意欲为其赎身的达官贵人们不假辞色……”
    “偏巡按家的公子仗着自家权势，不将他人意愿放在心上。他听说了这位伶人美名后，命人三请四邀，却次次被拒。这公子觉得伶人不讲他看在眼里，干脆带人将人强抢回家……”
    “谁知伶人进了他后院，却温柔小意，曲意奉承……”
    “伶人虽然貌美，但那公子后院却也有不少美女，时间一长，公子很快没了兴趣，完全将与伶人的海誓山盟抛在脑后。奇怪的是，那伶人也不生气，甚至与公子后院女子处得不错，竟似完全没把公子放在心上，甚至公子偶尔到她院中，也被她以各种理由劝到其他女子院子……”
    这与其他话本儿完全不同的故事走向，很好地吊起了客人的好奇心。大家正听到兴头上，却听那说书人惊堂木“啪”一声响起：“欲听后事如何，请听下回分解！”
    茶馆内的客人顿时哗然，随即纷纷追问后续，以及那伶人究竟是怎么回事。
    但那说书人为了留有悬念，一个字也没有说。甚至因为说书的时间已经到了，拿起自己的东西便直接回了家。
    这时候，第二个说书人上场了。
    其他人正沉浸在上一个故事之中，对这一个说书人要讲的故事没什么兴趣——
    关键是大家都是茗心茶馆的老客人，对这个说书人即将要讲的故事已经听了三四遍，早就烂熟于心。就算这个说书人嘴皮子再利索，在大家的心思完全被另一个故事勾走的时候，也没人愿意再听。
    但等说书人开口说了个开头后，这些客人纷纷住嘴，眼睛死死地定在了说书人身上。
    原因无他，这个说书人竟换了故事。
    要知道他讲的故事是刘家书肆前段时间才出的话本儿，作者更是成名已久的芭蕉舍人。这个说书人对芭蕉舍人的每个故事都特别喜欢，只要他除了话本儿，就已经会在茗心茶馆说五遍以上的故事。
    说书人勾唇一笑，继续之前的故事。
    “话说江淮某地，有一株牡丹颜色异常，被花匠种出来后很受文人追捧，被人高价买走后，它主人甚至高调为其举办了一个赏花会，江淮许多文人慕名前往……”
    “但在赏花宴举办的前一晚，这牡丹却意外失窃，赏花宴自然不了了之，惹得那牡丹主人大怒……”
    “奇怪的是，在赏花宴时间过后，那牡丹却又意外回到了府中。那主人大喜，正准备再次发帖，邀请友人前来赏花，那牡丹却化作以为妙龄女子……”
    “两人情投意合，很是过了段神仙日子……”
    “不久后，主人突然暴毙，所有人都忍不住怀疑这个突然出现的妙龄女子……”
    “但就在官府中人打算将她缉捕归案的时候，那女子却从府上凭空消失，根本没人知道她的去处……”
    “最后无奈，官府中人只能放弃，随意抓了个人归案。但就在这个时候，突然听说那位将异色牡丹栽培出来的花匠，满门五口人，突然被邻居发现在家中被害，死状凄惨……”
    有胆小的客人，死死地抓住桌沿，明明害怕，却仍旧死死地盯着说书人，唯恐错漏一字。
    然而……
    “啪——”
    “欲听后事如何，请听下回分解！”
    所有人：“……”
    有那脾气大的，已经开始骂娘了；就算那些脾气不错的读书人，此时也坐不住，开始与说书人理论起来。
    你说前一个说书人就这样，讲故事讲到一半直接走了，怎么第二个说书人还这样啊？
    那说书人也是见惯了大场面的，拿着扇子摇摇，指了下一旁站着的掌柜：“掌柜规定，每人每日就这么点说书时间，各位客人抱怨可别找错了人呐。”
    说罢，大摇大摆地踏出了茗心茶馆的大门。
    所有客人看向掌柜，眼中火光熊熊。
    茶馆的掌柜忍不住擦汗，表情也有些维持不住：“各位客官，茶馆儿每日共有五位说书人说书，每人每天确实只能给出这么多时间，各位往常不都知道吗？”
    有人生气：“那往常的说书人说书，也没见讲到最关键的地方，竟撒手不管了呀！”
    其实是有的，但这样的情况一天也就发生一次，从未连着两次都这样。
    那掌柜也无奈，只得对他们说：“这些故事都是话本儿上来的，你们若想知道，可以到书肆去买话本儿……”
    “老子要是认字，早去考秀才了，还在你这破茶馆儿听人说书？”
    掌柜无法，只能赶紧让第三位说书人上场。
    其他人也就是心里不痛快，闹一闹也就好了，此时见到说书人上场，自然转头去看说书人了。
    茶馆掌柜松了口气。
    旁边的小二忍不住开口：“掌柜，若是我没记错，这第三个故事，也是……”
    茶馆儿掌柜双眼圆睁，想到主家的安排，登时坐不住了，趁着所有人都没注意的时候，赶紧从茶馆儿后门溜了。
    等到第三个故事又如之前两个一般，讲到正关键的时候，戛然而止，茶馆儿内的客人再也忍不住，纷纷摩拳擦掌地转头准备找掌柜的算账。
    那小二畏缩地看着一群怒气冲冲的客人，欲哭无泪地开口：“掌柜的早就离开了……”
    所有人：“……”算了，看在老小子比老鼠还小的胆子上，他们就暂时放过他！
    但这样的想法，在之后两个说书人说完书后，直接被他们从自己的脑海中踢了出去——
    “下次别让我逮到这个掌柜的，否则老子一定要将他揍得哭爹喊娘！”
    “若是被我抓住，我一定打得他满地找牙！”
    “我一定……”
    一群人原本好好在茶馆儿内喝茶消遣，最后竟装了一肚子的气回家，心底对没有讲的故事结局抓心挠肺地好奇难受，对茗心茶馆的掌柜自然不满。
    回到家，家里人自然会问原因，他们这才将事情原原本本地说了出来。
    “那些说书人讲的故事，不都是话本儿上的吗？你若是真想立刻知道结局，何不直接到书肆将话本儿买回来？”
    “老子又不识字！”
    “那隔壁的谁谁谁不是已经进学了吗？你去找他给你念念。”
    “那毛头小子嘴笨得很，哪里有刘羽讲来生动？”
    “你只是要知道结局，管他念得生动不？你若是听后不满意，大不了明日再到茶馆儿听那说书人再讲一遍不就好了？”
    “也是……”
    “那还不赶紧去买？”
    “……老子忘记问掌柜的那书是谁写的，哪家书肆有卖了。”
    “……”
    “得，这书啊，你还是别买了，等明天到茶馆儿听！”
    这样的故事不止发生在一家，但当天听书的人，可不止一些大老粗，里面自然有认字的读书人。他们听了故事，直接跑到相熟的几家书肆打听。
    但意外的是，相熟的几家书肆竟都没有那些故事卖。
    没法子，这些人也只能第二天一大早，便顶着两个乌黑的眼圈儿进入茗心茶馆。
    一大早，掌柜的也不能不在茶馆儿内坐镇，只是见到昨天的客人一个比一个早地进了茶馆儿，他的心里立刻砰砰乱跳起来，慌得不行。
    好在这些人一进门，就赶紧找了个位置坐下，全都乖巧地坐在自己的位子上等着刘羽上场。
    掌柜的十分犹豫，他不知道自己这个时候是不是应该离开。
    但想到今天的安排，他还是硬着头皮留了下来。
    刘羽上场后，接着昨天的故事继续讲了起来：“那公子被伶人推到别人的院子，也不知怎地，心里反倒对她在意起来。”
    在场的都是男人，立刻发出了然的哄笑。
    “可伶人不愿他进屋，那公子总不能强迫啊，否则被人知道他连自己的女人都搞不定，他在其他好友面前还有什么面子？想了想，他便趁着夜色，摸到伶人的屋外，小心地朝着屋内吹了迷烟将人迷晕，这才进了门。”
    “伶人躺在床上昏睡，那公子进去后看到，只觉得伶人面若桃花，似乎又有了第一次见到伶人的惊艳之感。他迫不及待地压了上去。”
    话音一落，茶馆大堂内顿时口哨声起，客人嘴里的笑声也多了几分戏谑。
    但刘羽话锋一转：“只是第二天一大早，府上的人就发现，那伶人的床上，多了两具骷髅……”
    所有人：“……”妈蛋，裤子都脱了，你突然拿了剪刀出来，什么仇什么怨？
    原本以为是个酱酱酿酿的小黄文，谁知道突然变成恐怖故事了！
    那刘羽似乎并未察觉到客人们即将脱口而出的骂娘声，继续讲着故事：“原来那伶人早在进府之后，就自尽而亡了，后来的伶人是被那公子逼死的女子怨气凝结的恶鬼，俯身在伶人身上，本就是为了报仇！”
    “只是一开始阴气不足，只能与其他女子接触，等吸收够了，那公子再与伶人行房，便只得被她吸尽精气血肉，就此死亡。”
    所有人：“……”
    故事是个好故事，然后这并不是他们要的故事啊摔！
    刘羽讲完这个时候，看着时间还有剩，便道：“这个故事叫做《伶人怨》，大家若是喜欢，可到林家书肆购买。”
    其他人：“……”并不想买好吗？
    “时间还有剩，那么接下来，我便为大家再讲一个故事。”
    其他人：“……”不，我们拒绝，不想再听你说书了！