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    ☆、第255章 莲实
    叶氏的病情急转直下已经好几日了，她常年病着，家里人都已经习惯了，先时病着还常去看她，后来家里就只有余容泽芝几个小辈给她侍疾，再后来余容要绣嫁妆，叶氏又是个喜欢清净的，不许她们天天守着，病榻前就只有宋荫堂了。
    老太太先还派人日日问候，到底是她爱重的媳妇，人参灵芝灌下去，也依旧没能养好，老太太从天天提心吊胆的问着，到后来不过循例问上一声，连她身边的丫头都换过一轮了，日日回报上去叶氏又吃了什么药，太医是不是又来问诊了。
    病了这许多年，一院子人都木然了，还是甘氏回来，连着几日常去看她，甘氏这两年拜菩萨吃
    素，人竟圆润起来，脸色也好看了许多，见着叶氏看她瘦了几圈，连燕窝粥都克化不动，只能吃喝稠粥汤，想着过往那些倒似是前世的事了，叹息一声劝了她道：“这又是何苦呢，那个人没了，咱们都安稳过日子，有什么不好？”
    她心知叶氏的心里是再没有宋望海的，宋望海这许多年没少问她搜刮银子，叶氏心里怕是有一万个瞧不上眼，甘氏那会儿心头长草似的嫉妒她，等宋望海人没了，她的日倒慢慢好起来了。
    甘氏回到老宅去，侍候着正经公婆，这两个老的受了丧子之痛，竟然挨了过来，只人越发糊涂，能吃能喝，把甘氏的侄子当作宋望海，好似回到二十年前，还没把儿子过继给宋老太爷的时候。
    甘氏一回去，就从儿子手里接过了管家事，她也得带着女儿祭一祭宋望海，在他坟前磕个头上柱香，年年还得替他飘钱扫坟除草，哪知道儿子却不肯叫她去。
    甘氏心头起疑，自己这个儿子恨不得拿尺子来量，孝道两个字自来是尊从的，却不肯母亲妹妹去给亲爹上坟，甘氏一回二回，把事儿问了出来。
    宋家棺木抬了三个人，还是三个泡发的人，抬棺的怎么会没知觉，何况从房里头清出来的时候，也有人看见，宋敬堂还特意整过屋子，宋望海的分明没被吹坏，却让人全扒了，在这儿弄了个小花园子，种上两株花树，摆上一个石桌子。
    这是怕甘氏回来了就住在这个屋里头，甘氏一听丈夫死的这样不体面，她知道了狠狠痛哭一场，她心里爱过宋望海的，依旧觉着他恶心，叶氏看他怕就是一团腌臜物。
    心里的酸苦没了，倒对叶氏起了些物伤其类的感慨，她想通了，没他比有他好得多，日子怎么不是过，三年孝过了回来，见叶氏竟不如三年前身子好，到底去看了她一回。
    甘氏绝少踏足鸳鸯馆，进来了就先闻见药味儿，廊下架着小药炉子，丫头不时看着火往里头添水，叶氏在榻上躺着，开了半边窗，光照在她脸，面色苍白，眼睛里没有半分神彩，甘氏知道叶家败落了，女儿得着消息那些日子连饭都能多进些，可叶氏是好是坏同她们都不相关，因着这个欢喜她很是说了女儿几句。
    可宋之湄多少年来都听着父亲母亲两个盼望着叶家倒霉，甘氏因着这个说她，她半点不以为意，还当甘氏是因着孀居，这才不敢露出意思来：“如今她还有什么比咱们高的？”
    甘氏同她缠不清，心里越发懊悔，只盼着有一天她能明白，在菩萨跟前连香都多烧几回，来看叶氏的时候，特意没把女儿一道带来。
    叶氏看看她，光是看气色就知道她过得不错，倒扯了嘴角笑一笑，放不下的哪里是宋望海，还问上两句宋敬堂的亲事，叶氏虽不管事了，可还是听说老太太气着了，因着宋敬堂带回来一个孤女。
    她有心张口劝上两句，又怕甘氏不听她的，反而弄巧成拙了，两个人还从来没坐得这样近过，一个躺着，一个挨着榻坐着，甘氏看她弱成这样，倒开了口：“姐姐有什么想说的，说便是了。”
    隔了二十年，两个女人才能平心静气的坐在一个屋子里，叶氏自知时日不多，自家的身子自家知道，人参灵芝一日也没断了，可这身子就跟熬枯了似的，一日比一日没生气了，她还想要看着宋荫堂成亲，再这么拖下去，怕是瞧不见了。
    甘氏问了她，她便轻轻开口：“你别只瞧坏处，也多看看好处，人生不如意，十之**，便有一二分如意的，也尽够了。”世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，这有一二分的好，也已经是难得的了。
    叶氏说了这几句，就已经觉得疲倦，甘氏为儿女悬心，从来都觉得是自己亏欠了他们的，又哪里肯真个的委屈了孩子。
    她时不时往鸳鸯馆来坐一坐，陪陪叶氏，老太太倒觉着奇异，看甘氏不似作伪，倒叹一声，若是当年没那事儿，说不准当了妯娌反而和睦了。
    叶氏的身子一日比一日差，到后来连坐都坐不起来了，家里一面给泽芝相看着定亲，一面去信叫宋荫堂回来，老太太还发愁，要真有个什么，孙子又得再守上三年孝。
    叶氏病中别与它念，心里想的就是见一见儿子，儿子远在燕京，那便见一见叶文心，石菊把信儿递到老太太跟前，问过了老太爷，这才应下来，还真个请人去请了“叶文心”，再叫石菊去别苑把人接回来。
    叶文心连衣裳都不及换，就在外头披了个披风，戴上帏帽上了车，石桂跟在后头走了几步，她是不能跟去的，她一去立时就穿帮了，只得在家里等着，车都行了出去，石桂回房取了叶文心绣的心经，跑着追上车：“姑娘把这个带给太太去。”
    心经还有十来字就收尾了，叶文心就在车里绣，她知道能来接了她去看叶氏，那必是真的不好了，眼泪落在亮纱上，打湿了薄纱黑线，手上下了针，车上又颠簸，好几回扎了手。
    石菊不忍心，可叶氏确是没多少日子，这些天就是在干熬，想等宋荫堂能回来，嘴里头含了参片，怕自个儿撑不过去了，这才叫了叶文心去。
    叶文心人到宋家的时候，心经已经绣完了，最后那十来个字绣的潦草，薄薄一层黑线，将将把字迹绣出来，石菊领了她从边门进去，一路往鸳鸯馆去，里头的丫头俱都守在廊下，看见这么个掩头遮脸的女子，还都打量她一回。
    叶文心一进内室，石菊就放下帘子，不许人守在廊下，自家守在门前，还往里头送了个炭盆，聪明些人便已经猜着了，只缩了头装着不知道，石菊还没有春燕的威势，可拿眼儿把她们一看，她们自也明白意思，谁露出去了，都没好果子吃。
    叶文心再顾不到旁的，往叶氏内室里去，扑倒在叶氏榻前，她屋子里头插着香花，墙角边还摆着两盆金灿灿的福桔树，虽是久病，屋里头也是干净精致的，可见身边的人用心，然而再是用心，她也一日比一日消瘦下去，比着叶文心上回见到叶氏，整个人的模样都变了。
    叶氏原本睡着，听见一声声细细的啜泣声，想着房里怎么有人哭，眼皮吃力的抬起来，看见了跪在榻边的叶文心。
    姑侄两个倒有三年多不曾见面了，这会儿的叶文心整个人都长开了，衣裳素淡，哭得满面都是泪痕，咬着帕子怕出声，又哪里禁得住这悲痛，哭得整个人都抖起来。
    叶氏瞧见是她，脸上反露了些笑意，手指头微微一动，伸手去勾她，叶文心瞧见叶氏醒了，两只手握住她，低低叫了一声：“姑姑。”
    叶氏嘴角的笑意转瞬即逝，她连笑起来都觉着吃力，嘴唇嚅嚅动了一下，却没能发出声音来，鸳鸯馆里还是一片清净地，她却知道外头已经在给她预备丧葬事了。
    想着要撑到儿子回来，大约是等不及了，叶氏张口只说了两个字：“枕头。”叶文心一时怔住，好一会儿才明白她说了什么，往床上看去，一只软枕一只硬枕，她站起来去取，拿起来一看，跟自己母亲的那一只是一样的。
    沈氏也留了这么一只枕头给自己的女儿，叶文心知道关窍，木枕头上画了画，贴了贝还嵌着一转宝石珠子，看着很是华贵的模样，把这个给她，说是做个念想，叶文心却知道这枕头是能开的，底下摸着个暗槽，按一下就弹了开来。
    叶氏既是让她拿枕头，她便拿到叶氏眼前，叶氏吃力的吸一口气，又再吐出一个字来：“给……”
    叶文心眼泪不住打在那枕头上贴的彩贝鸳鸯上：“是不是，给表哥的？”
    叶氏阖阖眼儿，算是答应了，这会儿医石无效，太医早早就让预备起后事来，宋家二老开了库，把给宋老太爷用的寿材都拿了出来，他这辈子有过两幅棺木，早早就预备起来，一幅给了儿子宋思远，一幅给了儿媳妇叶莲实。
    竹条杉木蒲团香烛，都一点一点预备好了，宋荫堂接着书信，回来也就在这两日里，叶氏早早就写好了信，最后的交待都写在信里，这辈子到要走了，总得在儿子跟前说一回真话。
    她看看叶文心，若是能成自然也好，若是不能成，也没必要强求，老太爷老太太一时是想不明白的，他们再伤痛，到底没死过，可她是死过一回的人了。
    细论起来她早死了，枯朽身躯还在世上多行走了二十年，终于要下葬，竟欣慰起来，身子一日比一日更轻，怕等不到儿子就飘到天上去了，手微微一张，一把握住了叶文心。
    作者有话要说：　　明天就是六一啦六一啦~~~
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    ☆、第256章 云散（修）
    叶文心在叶氏屋里呆了两天没出房门，小丫头子都不许进屋门，送茶递水都是石菊一个人办的，叶氏见了她，精神竟好起来了，夜里实实在在用了几口粥，叶文心喂着她还用了半个鸡蛋。
    这是好久没有的事，叶氏的胃口全叫药给败坏了，何况她病着要吃得清淡，长年吃素已经没了食欲，再喝着药，连粥都吃不进去。
    反是叶文心来了叫她精神一振，多少总能吃一些喝一些，夜里叶文心替她值夜，她还喝了半杯茶，睡了一场好觉。
    宋老太太自然也来瞧过，告诉叶文心不必忧心，事儿在着紧着办了，等叶氏病好了就送她去穗州，她嘴上说的是病好，谁都知道这是要等办完丧事之后，叶文心低了头：“多谢老太太，这番恩德，我不敢忘。”
    宋家收留她，替文澜谋出路，就已经是难得，她心里知道她的事儿没这样难办，可却不能指谪老太太，何况姑姑病着，若是没了，往后的事就更难说了。
    叶氏还有精神靠在迎枕上，见着老太太嘴角翘一翘，老太太看她这样子就红了眼眶，拉了她的手：“你是个好孩子，还有什么放心不下，何苦就这么糟蹋自己。”
    叶氏只觉得心里头轻快，哪还有什么糟蹋不糟蹋的，如今只等着儿子回来，把身后事交待给他，若是她不说，只怕老太爷老太太一辈子都不会告诉他的。
    她都要死了，隔了二十年又要再去见肯为了她连命都不要的人，已经负了名声二十年了，难道还不能叫他的儿子正正名么？
    屋子里头已经烧起地龙来，叶氏盖着轻薄被子，让叶文心给她念诗听，叶文心不意她会想听这些，从书架子上头取出一本旧诗稿来，书页早已经泛了黄，上面还密密麻麻写着批注，她嘴上读着诗，眼睛往那批注上去看，哪里是诗，分明就是一封封情信。
    叶氏阖了眼儿听着，外头秋风一起，淋淋漓漓下起雨来，打着窗框玻璃响个不住，叶氏迷迷蒙蒙的，一听见雨声反睁开了眼睛，目光凝在窗户上，忽的笑起来：“打开窗户。”
    叶文心一怔，抬头看看她，这会儿天气已经凉了，叶氏又是久病之躯，哪里还能经得秋风秋雨，可看她的神色又不敢驳了，反是石菊听见，想到旧年夏日里看见的，冲着叶文心笑一笑：“太太喜欢下雨。”
    叶氏闻言竟对她笑着点点头，石菊开了离她最远的窗户，又给她加了一床薄毯子，戴上昭君套，盖得严严实实不着半点风。
    叶氏微微抬起头来，似乎在闻那雨水气：“开得大些。”隔院子一排统共六扇窗，大开了两扇，因着落雨，院子里头一个人也没有，檐下摆了两盆秋海棠，开着粉色花，今年也不知怎么长得这样好，花枝花叶都已经垂到了栏杆下，密密实实结着花苞。
    叶氏看着白色雨幕，怔怔然出神，目光也不知透过雨帘落到了哪里，雨声盖住了人声蝉鸣，把悲戚之声一并盖去，她点点石菊：“拿莲蓬来。”
    这个时节莲蓬都已经老了，何况叶氏从来不吃的，年年除开那一天要上两只，自家靠在南窗边，下雨的夜里用银刀剖开，一个个挑出莲子来，划破了取了莲心，取出来盛一小碗，搁在床边摆上一夜，鸳鸯馆里就再不见吃这东西。
    饶是石菊也慌乱起来，又不是应时当令的东西，立时就要怎么拿得出来，反是叶文心在乡下住了许多时候，这会儿有人挑了担子卖老藕，若是运气好，还有几个莲蓬，都已经老了，里头的莲子干瘪，卖得极贱，或是当个添头，送给买莲藕的人，菱角想要，被刘婆子骂上两句瞎作人家。
    她说了，石菊赶紧叫小厮满大街的去找，还真寻了一捧回来，难得这时节还生得饱满，几个莲蓬费了一钱银子，洗得鲜灵灵的送到叶氏床边，叶氏让石菊取出银刀来，却已经拿不动了。
    叶文心也不知道怎么姑姑就想起要吃这东西来，还劝上一声：“这个不好克化，姑姑要不要再用两块栗泥枣泥糕？”新下的栗子又粉又甜，叶氏却摇摇头，石菊招过叶文心：“姑娘替太太剖罢，太太是摆出来看看的。”
    叶文心更是茫然了，可叶氏这个身子，还有什么不依着她，取了刀来，手上托着个莲蓬，剖开来把里头的莲子挑出来，石菊已经取了个内烧荷花外烧绿叶的莲花碗来，专盛莲子用。
    叶氏就这么安安静静的看着她把莲子一个个剥出来，剖开取出莲心，拿帕子托着莲心，莲子全搁在小碗里，剥一只盛到叶氏跟前。
    她从里头拿了一枚莲子，凉沁沁的捏在手里，不说话也不再动弹，还是叶文心看着天色就要暗了，怕再吹着风叶氏撑不住，劝了两声：“风大，姑姑别着了风寒。”
    叶氏这身子实是经不住半点折腾了，石桂出来侍候她的时候，叶文心还曾经问过，那会儿叶氏的身子也不好，可总还是好一阵坏一阵的，还能往老太太那儿请安做早课，隔得半年多，怎么就起不来身了。
    叶氏点点头，叶文心起身去关窗，模模糊糊听见叶氏说了一句什么，雨声太大听不分明，转头去看她，她满面都是笑意，很是快活的模样，叶文心心里一抖，叶氏脸上从没有这个神色，看着就叫人心慌。
    一场好雨，经夜不住，叶氏不肯睡去，让石菊取了烧莲花灯出来，十七八朵莲花里倒上灯油，搓了灯芯，琉璃色映着雨帘，打得墙上全是光影，叶氏躺在床上，睁了眼儿盯着灯，眼看着那火星子一点点暗了，叶文心拿簪子去挑灯花，回身的时候叶氏已经阖了眼儿。
    还当她是睡着了，吹了灯就要睡，替她把被子盖严实了，第二日早上还预备了燕窝粥，拿小碗盛出来吹凉，预备了香露给叶氏漱口，掀了帘子叫她时，怎么叫都不醒，叶文心伸手摸一摸，人还带着温热，却已经没气了。
    石菊失手打翻了香露，外头雨已经停了，檐上还滴着水，她看着叶文心，叶文心握住叶氏的手，还带着软和劲，拳头里握着什么，隐隐能看见是那一枚莲子。
    “去禀告老太太罢。”叶文心知道叶氏不行了，却没想到来得这么快，宋荫堂还没回来，连最后一面都没能见着。
    一报了有丧事，院里的丫头都扎起白腰带来，老太太哭着赶过来，叶文心立到一边，看见宋老太太恸哭，屋里头挤满了人，心里倒庆幸姑姑是清清净净走的。
    老太太哭归哭，也不能再留叶文心了，还让高甲把人送回去，怎么来的还怎么裹着帏帽披肩出去，家里上上下下的乱，也无人顾到她，高甲赶着车，她靠车壁上，抱了那个木枕头，一遍又一遍的摩挲，只言片语都没给表哥留下，还不知道他回来了，要怎么个悲痛法。
    石桂干等了两日，等到叶文心回来，开了门就见她抱了个枕头，人怔怔的，石桂知道不好，扶了她进屋去，刘婆子还在招呼高甲喝茶，高甲拒了，还得急赶着回去跑腿办丧，报上一声说主母没了，刘婆子唬了一跳，话都不及说，高甲已经跳上车走了。
    叶文心直到回了屋子倒在床上，这才掉起眼泪来，也不出声也不动弹，拿帕子盖了脸，呜呜咽咽克制着不出声，石桂坐到她身边，握了她的手，她哭了好一会儿，这才道：“姑姑是很高兴的。”
    将要死的人，却露出从没有过笑脸来，叶文心这才一时感受不到悲痛，竟觉得她这是解脱了，等想起来才觉着难受，却也慢慢缓过气来，抱了小木枕头，这些东西要交给宋荫堂，也不知道他什么时候才能回来。
    宋荫堂办完了余容的喜事，日夜兼程的赶回来，到家的时候，叶氏刚刚过世三日，棺木已经停好了，叶氏的丧事，宋家是大办的，泽芝披麻戴孝的跪在灵前烧纸，她屋里的丫头全是重孝，上上下下的下人俱都穿了素，搭得棚子停灵，还下了格扇，棺木香烛宝塔彩扎，已经是样样齐全了。
    还有人送了扎彩来，一抬抬停在灵前，只等着出殡烧化了去，京里人家送一回丧报，叶氏已经没有娘家了，唯二两个娘家人还不能来，老太太在室里等着，宋荫堂却在灵前哭得站都站不起来。
    被他的小厮扶着到后堂去，他先问的就是叶氏走的时候是不是痛苦，石菊穿了一身素，告诉宋荫堂：“老太太开恩，把表姑娘接了来陪了太太两天。”
    轮不到她一个丫头说叶氏是不是走的平和，宋荫堂又问她那几日里叶氏吃了什么干了什么，石菊便一样样的告诉他听，说是叶文心喂了叶氏吃粥吃糕点，还给她念诗，替她剥莲子，宋荫堂听得怔怔出神，听起来走得很安详。
    他心头悲痛涌上来，又问叶氏给他留了什么话不曾，石菊摇摇头，宋荫堂打定主意要去问一问叶文心，老太太急着把人叫进去，看着孙子的模样，话便说不上来，陪着流了一会泪，知道又得守上三年孝，这亲事一时半刻又说不成了。
    老太太心里头一叹，真是前世的冤孽，心里却想着，叶氏走的时候虽没张口，可这落葬又该怎么入土，到了地下总该叫他们相伴才是，可这话，又该怎么对孙子说。
    作者有话要说：　　叶氏说“你来了”
    好吧，明天才是儿童节
    哼唧
    大吉大利求包养