本来，在万国大会上，诸侯们一定会问他王位传承的重大问题，皋陶父子对此也做了许多准备功夫，按照计划，大家将要一致推举的肯定是年轻有为的大费，不料，大禹王棋高一着，利用皋陶堵塞了悠悠之口，纵然面对万国诸侯，他也再不需担心这个问题了。
    “不行，我们不能就这么替大禹王挡箭，以我之见，父亲，您应该立即上表推辞，就说自己年迈体衰，无才无德，不能胜任这个位置……”
    “大禹王既然已经公告天下，我如何能推辞？”
    皋陶已经非常苍老了，眉眼之间全是疲惫。他当然不可能不明白自己实则被大禹王摆了一道，可是，以他的人品威望，总不好公然表达对大禹王的不满，给外人以君臣不和的感觉。
    大费怒道：“我们也不能坐以待毙……”
    “我儿切勿轻举妄动，你弟弟大业已经重伤不治，你若再有个三长两短，叫我如何是好？”
    小鱼洞一战，大业操琴魔欲绝杀涂山侯人和凫风初蕾不成，反被柏灌王击成重伤，从蜀中回来后，一直昏迷不醒。
    大费走了几步，又点点头：“父亲放心，我不会轻举妄动。不过，要对付大禹王，我们根本不需要直面跟他为敌……”
    “我儿有何好主意？”
    大费看了看自己的左手，表面上虽然完好无损，但是，已经麻木了，只是一个装饰而已。
    当初涂山侯人劈天斧下来，将自己的手掌生生砍断，纵立即接上去，可遭遇大洪水感染，已经无法彻底复原，这只手，算是彻彻底底废了。
    此仇不报，何以消恨？
    这样的一个敌人，难道自己还要忍受他成为下一任的王，继续骑在自己头上作威作福？
    他比划了一个手势：“杀了涂山侯人，万事皆休！”
    大禹王只有一个儿子，只要杀了涂山侯人，无论他在王位传承上耍什么花样都无济于事了。
    皋陶还是忧心忡忡，“要杀启王子谈何容易？他可是在阳城，不是别的地方，我们根本没有动手的机会。”
    大费神秘一笑，机会嘛，等一等，总是有的。
    可是，他什么都没说，只是恭敬地向父亲请安，然后回到了自己的卧室。
    躺在床，他才敢脱下衣服，一只手抚在胸口上——在左胸的地方，一块黑色的灼伤，若非倒得快，当时就被爆死了。
    他记得非常清楚，在鬼方的城堡下面，凫风初蕾明明中了一刀马上就要死了，可是，她拿出一个怪东西大叫一声，然后，那东西就爆炸了。
    人和禽鸟都被炸飞，等他醒来，看到胸口碗大的一块被烧焦的黑疤，而鸾凤的翅膀被生生烧掉了一只。
    若不是鸾凤忠心护主拼死阻拦，自己恐怕已经灰飞烟灭了。
    他粗略一看，不见凫风初蕾等人，也不敢再停留，便仓皇逃窜了。
    可是，这深深的恐惧植根心底，因为，他清楚听到凫风初蕾对着天空大叫的那一声“百里行暮”——这是咒语？人名？或者其他？
    忽然想到柏灌王，后背更是冷汗涔涔。
    作为名动天下的战神，他自来就没怕过什么，哪怕在大禹王面前表面谦恭，内心深处实则对这个大王不以为然，他不就是有一点治水的功劳吗？此外，于战胜一道上，大禹王的本领则不见得多么强大。
    可是，一想到柏灌王，便心生惧意，为此，甚至不敢把这个向父亲提起。
    他只是暗暗忧惧：柏灌王会不会也赶到阳城？若是他来了，这万国大会还能开得下去吗？
    那是凫风初蕾第一次去阳城。
    沿途荠麦青青，绿树成荫，牛羊成群，黄发垂髫并怡然自得，人人脸上都是素朴笑容，在大禹王的统治之下，人民安居乐业，所以，人人颂扬他的威德。
    大禹王，已经成了天下人民的偶像。
    她摸了摸腰间隐藏的金杖，抬起头，双脚已经踏入阳城。
    阳城很大，城墙很长，但是，没有门，大街小巷，热闹非凡，南来北往的货物，琳琅满目。
    因为万国大会临近，上千诸侯国的代表已经陆陆续续抵达阳城，大大小小的驿站，人山人海。他们倾其国力为大禹王献上了丰富的贡品，一时间，整个阳城简直成了一个大型的藏宝库。
    人们服饰各异，口音不同，一些大的方国带着成百上千随从，出手阔绰，啸聚来去，令人羡慕。而小的方国则只有十几人或者几人，有些特别小的部族首领甚至形单影只，连侍从都没有一个。
    人们的坐骑也是千奇百怪，牛马驴等寻常物就不用说了，狼、熊、骆驼、大象也随处可见。有些人甚至骑着天狗、毕方、狌狌、蟒蛇等到处乱跑。
    许多人佩戴各种刀枪剑戟，斧钺加身，目的倒不仅仅在于一言不合就互相砍杀，更多人只是为了美观。
    兵器是一种装饰物，象征勇武善战，不分男女。不过，为了仪态之美，女子们一般选择优雅的佩剑，但偶尔也有女子手持长矛甚至鬼头大刀。
    委蛇也伸长脑袋东张西望，好奇地看着这光怪陆离的花花世界，相形之下，它反而是最正常的。
    为了避人耳目，委蛇做了小小的伪装，藏匿了一只头，紫色披风和朱冠也都去掉，咋眼一看，只是一条普普通通的蟒蛇。
    凫风初蕾也换了便装，戴着大大的帽子，颜华草令她成了阳城随处可见的本地女子。
    卖糖葫芦的小贩大叫：“新鲜热辣，刚刚出锅的糖葫芦……”
    蛇头一扫，一串糖葫芦不见了，小贩以为掉在了地上，低头一看，地上空空如也，他揉了揉眼睛，以为是错觉，又拿起一串：“刚刚出锅咧……”
    委蛇津津有味地啃了一口糖葫芦，又吐出来：“哇，好难吃，简直不如肥蚊子和苍蝇鲜美……”
    凫风初蕾被逗得笑起来。
    就在这时，一声鸟叫，熙熙攘攘的人群立即让开一条道来。
    凫风初蕾急忙隐在人群里，只见一骑黑马踢踏而来，黑马上空，五彩鸾凤发出悠扬婉转的啼叫。
    马背上之人，正是大费。
    这厮，果然没被炸死。
    凫风初蕾注意到，鸾凤的一只翅膀被烧焦了一大半，已经无法乘坐了，可能这也是大费选择骑黑马的原因。
    一身紫色官袍令大费更显年轻英俊，面对围观，他满脸笑容，十分有亲和力，于阳城熙熙攘攘的人群里显得卓尔不凡。
    “快看，大费将军来了，大费将军三战灭三国，瞧，鸾凤的翅膀都被烧焦了，这可是战功的证明啊……”
    “大费将军这是要去西郊监制九鼎吗？”
    “九鼎快要成功了，我们可不可以也去参观参观？”
    大费笑眯眯的，一挥手：“九鼎即成，大家可以随我一起去看看。”
    “谢谢大费将军！”
    ……
    众人裹挟着大费一起往西郊而去，凫风初蕾也好奇地跟在人群里，心想，这九鼎是什么玩意？
    远远地，就感觉到一股灼浪。
    西郊，成了天下最大的冶炼基地。
    熊熊炉火下，天下九州献上的铜正在经历一个涅槃的过程。
    大禹王一统天下后，将百万里山河分为九州，令九州贡上大量铜，以锻造九鼎，每一鼎象征一州。
    经过无数工人的辛苦汗水，九只巨大的鼎已经初具模型。
    此时，能工巧匠们正忙着描绘全国各地山川地图，只等将之刻画在九鼎上面。据说，这些东西全是大禹王治水时所亲身经历的风土人情、奇珍怪异。
    西郊冶炼场的总负责人庹拓一见大费，立即迎上来，低声道：“大费将军，我有事禀告。”
    大费点点头，随他来到僻静处。
    庹拓是个粗豪汉子，因长年累月在冶炼场，脸堂黝黑。他祖上三代皆为冶炼工人，是整个大夏数一数二的能工巧匠。
    他直言不讳：“大费将军，九鼎锻造时间不够，若是马上出炉，只怕不会那么结实，以我之见，最好再炼制半个月……”
    大费微微皱眉：“可是，下个月便是万国大会了，搬运到涂山又还需要一段时间。”
    “纵然赶时间，也得考虑质量问题，否则，出了事情，谁承担得起？”
    大费一挥手：“万国大会最大！九鼎无论如何必须提前出炉。”
    庹拓还要说什么，他厉声道：“但凡拖延者，便是故意破坏万国大会！破坏万国大会者，杀无赦！”
    庹拓再也不敢吱声了。
    尚未足够冶炼时间的九鼎，被拖出熔炉。
    人们远远地围着火红的九鼎啧啧称奇。
    大费朗声道：“九鼎上铭刻了天下各地的地貌特征，还标注了各地的山精水怪，万国大会之后，九鼎将被陈列于宫门之外，但凡出远门之人，便可以先去看看九鼎，一看便知道所去之处有哪些鬼神精怪，如此，避凶就吉，一路上就不会再遇到任何危险……”
    众人高呼：“大费将军圣明！”
    大费高声道：“一切都是大禹王的功劳。小子年纪轻轻，岂敢称圣明？”
    大伙又啧啧啧：“大费将军可真是难得，少年得志，还能如此谦逊……”