涂山侯人哪里不明白他这分外是宽慰自己？
    他只能道：“夏后首领请放心，我一定好好照顾他们姐弟。”
    “启王子可别惯着他们，尤其是云英，她虽然是女孩子，但性子倔强，有时候比她弟弟更加固执。她可是你的未婚妻，一路上，她伺候你也是应该的……”
    涂山侯人正色道：“夏后首领，小子有一事必须提前讲明……”
    “启王子但说无妨。”
    “我去年离开阳城之前，已经推掉了和云英小姐的亲事，这绝非一时意气用事，而是深思熟虑。小子现在只身一人，空无牵挂，大费也对我无可奈何，可一旦有了家眷亲属，必然前怕狼后怕虎，担心家眷随时成为敌人的人质。再加上小子浪迹江湖多年，已经养成了放浪不羁的性子，所以绝不敢轻易辜负云英小姐的终身，还请夏后首领早早为云英小姐另作打算……”
    夏后氏见他态度如此坚决，也不好勉强，只笑道：“启王子不必忧虑，只等大漠之行归来，我们再作打算。”
    涂山侯人无法拒绝，只能点头。
    旁边的姐弟两见他点了头，乐得大笑：“启王子，就这么说定了，我们一定会乖乖听你命令。”
    夏后氏这才看着姐弟身后的一行武士：“这些都是夏后氏一族精挑细选的好手，总不敢自夸万里挑一，可千里挑一也是有的。他们一路上会忠心保护启王子的安全……”
    然后，高声道：“你们听好了，此去大漠，你们最大的任务便是保护七王子的安全。记住，无论什么情况之下，都要第一优先保护启王子……”
    众人齐声领命。
    夏后氏这才转向一对子女，语重心长：“尤其是你俩，在外行动，不比家里，一定不能乱来，必须全权听从启王子的命令。”
    姐弟二人一起点头：“父侯请放心，我们一定好好保护启王子。”
    夏后氏这才道：“启王子尽管放心，阳城一应事务有我顶着。”
    涂山侯人叹道：“那就有劳夏后首领了。”
    夏后氏已经远去，姐弟俩一左一右跟在涂山侯人身边。
    “启王子，大漠好玩吗？”
    “启王子，我们什么时候才能到大漠？”
    “启王子，你不知道我有多么崇拜你。万国大会上，我第一次看到你，才知道你居然那么厉害。要知道，以前我自认为自己很少年英雄，可是跟你一比，真是差远了……我父侯说，你可能是整个大夏最了不起的年轻人了，我姐姐比我还更崇拜你呢……”
    “启王子，别听他瞎说，他是个小孩子，什么都不懂……”
    “你不过比我早出生半个时辰，怎么就说我是小孩子了？你不过是运气好点而已……”
    “我就是比你运气好，不服气是吧？”
    “你是运气好，可是，你为什么不承认崇拜启王子呢？明明是你天天都在家里说，启王子人又帅本领又大，大夏的其他男子都比不上……”
    “我什么时候这么说了？”
    “你天天都这么说好不好？现在见了启王子，你又羞于承认，真是不懂你们这些女孩子到底怎么想的。崇拜就崇拜嘛，像我这样大大方方承认不好吗？”
    ……
    姐弟俩叽叽喳喳，都是活泼之人，要是平素，一定非常惹人喜爱，可这一路，涂山侯人却叫苦不迭。
    此去大漠，一半是送死，自己死了也就罢了，可捎上夏后氏这一对宝贝，要是稍有闪失，如何对得起夏后氏的一片忠心？
    他私下里，只好安排牟羽，无论什么情况下，必须先救护云英姐弟。
    快马，已经使出阳城一百多里了。
    阳城已经因为整年的干旱而满目疮痍，百姓困顿，饮食困难，每个人脸上都是菜色，可阳城毕竟是京城，有历年的累积和许多富户，饿死人的情况还不多见。
    可距离阳城越远，饥饿越甚。
    并非因为他们比阳城更加干旱，而是没有任何积累，一般人家里顶多几个月口粮，整年干旱后，便颗粒无收，纵一般小康之家，也开始饥寒交迫。
    沿途，有流离失所的老百姓。
    他们也不知道该去哪里，只是拖家带口，携儿带女，每每走到半途，便有人饿死途中。
    不少百姓甚至为了几顿饱饭买儿卖女，可饥荒太过，人也不值钱，一百贝币便可以买下一个小丫头。
    再往前五六百里，情况更加严重。
    沿途不时能看见饿死的流民，野狗们呼啸来去，很快将尸体啃得七零八落。而盗匪更是随时出没，横行无忌。
    某一天，大军路过一个小镇。
    按照惯例，为了不引起恐慌，大军都在外面丛林等候，等天黑才经过，涂山侯人便带了牟羽和云英姐弟等几人，轻装简从，进入小镇。
    适逢集日，小镇上还算得熙熙攘攘。
    可是，沿途叫卖的，全是草根、树皮以及各种苦涩难咽的麦糠粗粮。就这些平时喂猪都嫌难吃的东西，现在却是天价。
    一斗麦糠，售价居然为五两黄金。
    饥寒交迫的百姓，哪有五两黄金？都眼巴巴地看着，流着口水，但是，也只能过过眼瘾，怏怏而去。
    有一个小摊上居然还有肉在出售。
    这可是太难得了。
    涂山侯人走过去，细看那一排排悬挂的红肉，总觉得有点奇怪，便指着中间一个最小的肉，问道：“这是什么肉？”
    屠夫笑道：“小肥羊。”
    “小肥羊？”
    “对。小肥羊500贝币一斤，不羡羊300一斤，两脚羊100一斤，客官，你要哪种？”
    涂山侯人按照他所指的肉类一一看过去，只见不羡羊和两脚羊看起来更是奇怪，牟羽失声道：“天啦，这不都是人吗？”
    云英吓一跳：“人肉？天啦，是人肉？”
    云逸也吓一跳：“看样子真是人肉啊……”
    屠户白他一眼，一副你真是少见多怪的样子。
    涂山侯人大喝一声：“你居然敢公开卖人肉？拿人肉冒充羊肉，你是何居心？你为何杀了这么多人？”
    屠户冷冷地：“这位公子，你吃饱了撑的吧？这年头哪来的羊肉？大家都饿死了好吗？我卖的这些可是死人的尸体。小娃和女人的肉嫩一点，自然价格高一点，男人瘦骨嶙峋，最是难吃，所以价格低一点。现在还是好的，饿死的人身上还有一点肉，还能卖一卖，你等着瞧吧，过段时间，你连两脚羊都买不起了……”
    小肥羊，便是儿童的尸体。
    不羡羊是女人。
    两脚羊，自然便是男子。
    涂山侯人真是看得胆战心惊。
    现在还是吃死人，可这样下去，很快便要易活人相食了。
    如果带不回黄金，只怕大夏人民真的要彻底陷入绝境了。
    云英姐弟吓得面色惨白，步步后退。
    这时候，就连牟羽也再也不能开口劝告了。
    他完全清楚，大家都没退路了。
    如果没有黄金，别说一般的老百姓，就连涂山侯人这支大军，在吃完存粮之后，也必将无以为继，陷入饥馑。
    涂山侯人再也顾不得是否扰民，当即传令下去：“大家听好了，全力以赴赶到大漠，一刻也不许停留！”
    群狼奔波，呼啸而过。
    小狼王从来没有觉得这么爽过。
    那是一条从大夏通往西北的大路，也是大夏到边境最快捷的通道，本是战争时期用于运送粮草的路途，戒备森严，要是以往，小狼王想都不敢想走这条路。
    可现在，他惬意飞奔，纵横来去，一点也不担心任何的戒备。
    原因很简单，自从大费王和妖魔勾结的罪行传遍天下之后，百姓惊恐，朝臣震怒，大费不敢回到阳城，政令不通，整个大夏的权力机构近乎于半瘫痪状态。
    再者，整年大旱，民不聊生，守军粮草不足，自身难保，到处寻找粮食，哪里还有心思守卫？
    所以，一路行来，整条驿道竟然长驱直入，如无人之境。
    小狼王敢保证，若是此时有人率领哪怕是五千人大军，便可以直奔阳城，暂时坐上大夏的王座。
    遗憾的是，也许是妖魔的影响还在，大费又下落不明，其他属国竟然没有一人敢于揭竿而起。
    他想，也许是那些蠢货还不了解阳城的虚实，毕竟，大禹王的名头镇压了他们那么多年。
    更遗憾的是，他自己，现在竟然没有五千人马。
    本来，离开沙漠时，他还有一两万人马，可救护商旅用了几千人，他怕出意外，又留了一万人驻守白狼国大本营。
    自己和涂山侯人沿途追杀大费，为便捷行事，就只带了三百精锐。
    三百精锐，无论如何也无法直指阳城。
    早知如此，就直接率领三千人马了，至少，对付涂山侯人的两千精锐是毫无问题的。
    他很沮丧，觉得自己和大费一样，都犯了天大的错误，从此，痛失良机。
    难道以后，真要和涂山侯人结盟，眼看那小子登上王位，自己再从他手下讨一些好处？
    他恨得咬牙切齿，巴不得把涂山侯人给宰了。
    一郁闷，便亡命飞奔。
    巨狼呼啸的狼毫，几乎要把大夏的这条驿道给彻底踏平。