深夜，群山之间，灯火通明，黑铠军的大营里火把林立。
    一盆水泼在周瑜头上。
    周瑜醒了，那统帅一掌切在他的颈侧时力度不大，却极为巧妙，可见已有爱才之念，手下留了情。
    周瑜抬起头，看着那人，那人已换上一身黑袍，吊儿郎当地侧靠在座，颀长的手指里的小指掏着耳朵，虽举止懒洋洋的，却散发出一身危险的气息。
    观其人身长九尺，眉若剑锋，鼻梁高挺，唇如石刻，侧脸上带着些许北人的陡峭意味，双目深邃，黑瞳中隐隐有点碧色，一身饕餮武袍，赤着脚，肩宽腿长，身材极好。
    “姓甚名谁，来此何意，一一道来。”那武将漠然道。
    周瑜看见武将腰间垂着的一枚玉璋牌，心里咯噔一响。
    “晚辈周瑜，字公瑾。”周瑜自知此人不可得罪，无论是凭方才那几箭的身手，还是凭这人一身装束。
    “瑜者玉也。”武将依旧没正眼看周瑜，漫不经心道，“美玉怕碎，跑到千军万马的战场来做什么？太崇拜本侯了？”
    “这个……”周瑜哭笑不得，拱手道，“晚辈正要进洛阳访友，无意中误打误撞，闯进了将军的阵中。”
    武将终于侧过脸，把周瑜从头到脚地打量了一次，最后盯着周瑜。
    “访友？”武将眉毛微微一抬，道，“高顺，将这小子的剑取来。”
    一名校尉双手捧着收缴起来的古剑入内，周瑜听到高顺二字时，没来由地一凛，仿佛在何处听过这名字，高顺高顺高顺……高顺不就是那个谁的……
    无论见到谁，都不可能比见到这家伙更令人震惊！周瑜终于猜到了此人身份，这是吕布！吕奉先！周瑜在舒县时便早听过他的大名，传说此人眼射电光，身透血芒，弑父杀手足，心思阴毒狠辣，又是个目光短浅、有眼无珠的小人。
    然而观面前此人，丝毫不像刚杀了丁原，转而投奔董贼的都亭侯吕布。周瑜少时常听舒县修道之士讲论，知道相由心生。一个人的性格，多少会从脸上表露出来，心胸狭隘的人眉毛多半连在一起，三角眼的人眼角勾起，常有心计。
    但吕布这模样，明明就是个武艺超群的美男子，丝毫无法令周瑜把面前这气定神闲的大将与传说中心狠手辣的阴毒小人联系起来。
    “名剑赤军。”吕布淡定摊出一手，高顺毕恭毕敬，将古剑放在吕布手中。吕布懒懒道，“出自欧冶子大师之手，三尺六分，天外金为体，血焰木制柄，鳞纹以火作型，南火克西金，天下南明离火尽归于楚。而春秋战国时，楚地镇国之剑，伍子胥曾以此剑自刎。”
    周瑜道：“吕将军好眼力。”
    吕布这么一开口，无论周瑜曾经风闻他的评价如何不堪，此刻对他仍生出由衷的钦佩之意，看来此人是个爱兵之人，否则不会对史上名剑如数家珍。
    “伍子胥让人将他的头挂在城门上。”吕布眯起眼，说，“瞪视楚国城破，城破后，赤军不知去向。三十年后再现，被楚国国君奉为镇国剑，后历经前朝多年，稀世奇珍不见天日。十六年前，赤军于长沙再现。”
    “你与孙家有何牵连？”吕布道，“如果我没记错，有一个人，应是你父亲。”
    周瑜万万料不到吕布仅从一把剑上就把自己的家底抖了个底朝天，是谁说这人有勇无谋的！
    “你是刘表的儿子？”吕布冷冷道。
    周瑜满脸不忍卒睹。
    “侯爷。”周瑜诚恳答道，“您……猜错了。”
    “哦？”吕布一脸莫名其妙，问，“你是谁？”
    周瑜：“……”
    不知道为什么，周瑜只想爆笑。然而这厮虽然猜错了，手下功夫却是不减半分，万一嘲笑起来，他下手把自己砍了可太不划算。
    “晚辈周瑜，”周瑜道，“先父乃是洛阳令周异。”
    说毕，周瑜将父亲之事详细告知，略过了华雄之事一截，只交代三年前父亲死于黄巾之乱，周瑜恐怕说出自己与孙家世交，而万一吕布又与孙坚为敌的话会令自己置身险境，是以将剑的得来含糊带过。
    “既是如此，”吕布道，“你周家三代为官，想必在洛阳也有人脉。也罢，本侯做个顺水人情，带你进城去就是。”
    周瑜松了口气，忙道：“将军救命之恩，瑜没齿难忘，不知将军有何吩咐？”
    孙坚加入了联盟讨董，吕布又是董卓麾下，周瑜与孙策是一伙的。如此说来，与面前这人是敌非友，然而不知道为何，他对吕布这种人又讨厌不起来。
    “我想想。”吕布想了一会儿，说，“陪我下盘棋吧，曹操那厮总不来陪本侯下棋，无聊得紧。”
    周瑜便欣然摆开棋盘，与吕布对弈。这局直下到深夜，吕布起初还漫不经心对敌，到得后半夜时方认真起来。深夜里，吕布喝了些许酒，下到一半摆摆手示意不玩了，便径自躺上榻去，也不管周瑜，躺着便睡了。
    周瑜收拾好棋子，出外时高顺正等在帐前，说：“请随我来。”
    周瑜微一点头，知道今日暂时没有危险了，他跟在高顺身后，问：“听说长沙太守孙坚的军队……”
    “你认识孙家？”高顺道。
    周瑜有点犹豫，不便透露出与孙策的关系，抱拳道：“请问高将军，侯爷与孙坚是不是……”
    “不，”高顺答道，“没什么。”
    高顺避而不答，周瑜便也巧妙地避了过去，彼此心照不宣。高顺带周瑜到收拾好的帐篷内，让他睡下。一夜过去，翌日清晨天还不亮，吕布的黑铠军便即开拔，整个军营内不见丝毫慌乱，士兵们拆帐篷，卷铺盖，牵马行进。周瑜睡眼惺忪，颇有点不适应，上路时士兵又拿着早饭过来与他吃。周瑜打听过，方知吕布这次出来，目的是狙击联军的步伐，而最倒霉的被他杀了个人仰马翻的白军，正是白马将军公孙瓒的部队。
    袁绍与一众人等组成了讨董联盟，放话诛国贼，匡天子，却阴险地让公孙瓒打头阵。公孙瓒本就战意不足，又第一战便对上吕布这块铁板，双方杀了一天一夜，实在不敌，派信使回去朝袁绍求援，结果说好的联军一个都没来。
    那士兵把吕布的神勇夸张了十倍不止，听得周瑜嘴角抽搐，可见其军营中对主帅之崇拜。周瑜跟在黑铠军后，行行停停，别的都不怕，就怕孙策有危险。如今董卓势大，连吕布都杀了义父丁原往投，孙坚所在的联盟又是一盘散沙，只怕不易战胜。
    入弘农郡，洛阳已在不远处，连着行军三天，到得洛阳时，周瑜便混在军队里入城，连通行令都免了。看洛阳城中巡查如此严格，若不是运气好跟着吕布，只怕又得费好一番功夫。
    进城后，高顺领着军队往城北兵营去，周瑜便停下了，一名校尉过来，朝周瑜道：“吕中郎吩咐，让你不必跟了，自寻方便去吧。”
    周瑜本想当面谢一声，奈何吕布这等地位，应当也不会在意自己多一句谢。那传话的校尉倒是大方，说：“有什么难处，到中郎将营中说一声就行。”
    “谢了。”周瑜此刻心情实在是矛盾异常，明明双方是敌人，吕布却在关键时刻帮了他最重要的一把。目送军队开走后，秋风吹过，周瑜孤零零地站在打铜街前，忽然就有种不知所措的感觉。
    少小入京，一别十年，周瑜不由得庆幸，自己离开了舒县，走进了一片新的天地，否则有太多的事不懂，也无暇见识江南以外的世界。
    洛阳较之十年前已变了太多，最明显的是人少了，且沿街行人都带着一脸警惕神色，仿佛为了什么而惴惴不安。远处寒鸦呱噪，群起飞向宫中。两道集市早已收了，周瑜寻思片刻，找谁去呢？先投店，还是先去找人？
    天色尚早，周瑜寻思片刻，记得当年父亲在京中好友不少，其中有位名士叫乔瑁。周异辞世时，乔家还特地遣人送了奠仪过来，不如先去找乔瑁。昔年乔瑁任兖州刺史，现已是东郡太守。周瑜一路打听着过去，果然还在洛阳，于是不再犹豫，策马前往西城寻乔瑁去。
    沿途洛阳女子见得周瑜，男男女女俱好奇地朝着他看。周瑜自知身穿江南一带服饰，容貌又不似中原人士，为免引人注意，只得心中忐忑，催马前行。
    乔府大门紧闭，几根光秃秃的柿子树枝杈从院墙内刺出来，外面落了满巷的黄叶无人扫。周瑜敲了几下门，无人回应，绕到后门，喊了几声，依旧不听应答。然而看后门外足迹，又似乎有人长住，不似一夕间人去楼空的光景。
    “乔太守！”周瑜又喊道。
    院内安安静静，周瑜登时生出不祥预感，仿佛看到乔瑁一家被灭门的惨状。他犹豫片刻，最后决定冒着危险，攀上去看看。
    周瑜扒着墙朝上跳，心里想到孙策，不禁啼笑皆非，若是他在此处，说不定已经翻过去了。正想着，攀上院墙，朝下看时吓了一跳，院子里居然有人！
    两个须发花白的老者正在树下对弈，周瑜一扫视棋局，登时心中有数，俱是高人。怎么回事？乔瑁不是不在家么？
    周瑜正想退出去，重新敲门时，不意碰了树枝，一阵乱响。
    “谁!”其中一名老者眼神极是锐利，瞬间就发现了周瑜。周瑜一惊，踏断树枝，登时沿着柿子树摔了下来，一脚踩在棋盘上。
    “啊！”
    两个老头儿手忙脚乱，周瑜根本想不到院子里居然有人，忙自狼狈起身。其中第一个老头儿简直怒不可遏，将棋盘砸了他一头。
    “哪来的不讲规矩的畜生！”
    周瑜知道闯祸了，忙不迭给两老者收拾棋盘，掸袍子，扶茶水。方才狼狈摔下来未及细看，现在定了神，装作不经意间偷瞥二人，发现二老者俱是一身常服，颇有显赫气势，周瑜心下便有了计较，其中一人定是这家主人—乔瑁。闭门不开，多半是为了躲避朝中访客。
    “晚辈冒昧。”周瑜忙鞠躬，“扰了二位棋局，大人不计小人过，莫怪莫怪。”
    周瑜将黑白子各自归位，二老者俱面露意外之色。
    须发较黑、穿着官员常服的老头儿道：“既来之，则安之，先站着吧。”
    周瑜规规矩矩，给二老斟茶，心道这脾气好些的老者应是客。另一名身穿粗布长袍的老人则怒哼一声，瞪着眼看周瑜，显然被撞破了在家，十分恼怒。
    周瑜不敢多说，却是心下雪亮—这人应当就是此间主人乔瑁了。
    “司徒这步连环棋下得甚险呐！”乔瑁一手捋须道，“就不怕反中了瓮中捉鳖之计吗？”
    周瑜马上反应过来……司徒，司徒司空太尉，是为“三公”，面前这人被乔瑁称为“司徒”，定是王允无疑。
    是时只见王允拈了下唇边胡须，微微一笑道：“小友给我摆的棋，我可不知什么时候成连环局了。”
    乔瑁再下一子，王允应子。乔瑁道：“司徒就这么有把握？”
    “天底下凡事大多是并无把握的。”王允道，“方才正十拿九稳时，不也被这位小友给岔了过去吗？”
    乔瑁哈哈大笑，棋盘一推道：“不下了，就这样吧。”
    王允起身，点点头，朝乔瑁拱手。周瑜想了想，正要开口时，王允看了周瑜一眼，又朝乔瑁眼神示意询问。
    “不如这位小友……”
    乔瑁道：“我还得责他一顿。”
    “好的好的。”王允兀自好笑道，“这便告辞了。”
    乔瑁送王允到后院，周瑜便跟到门前。只见王允从后门出去，一出巷子，乔瑁便关上门，而周围茶铺、食肆、酒肆内站起数人，都是寻常百姓，过来护着王允离开。
    周瑜暗道自己眼力果然不行，初离江南，太没警觉性。
    乔瑁送走了王允，径自穿过廊前。周瑜跟在后面，刚走几步，便有仆役捧上铜盆，供乔瑁洗手洗脸。周瑜趁着这机会，站在一侧道：“乔太守，晚辈……”
    乔瑁重重哼了一声，将毛巾朝铜盆内一扔，瞪了周瑜一眼。
    “长得与你爹一副模样，奸诈狡猾也像足了你爹，与你爹一般的不怕死，怎么跑洛阳来啦？”
    周瑜愕然道：“乔太守认得出我？”
    “不是周异的儿还有谁!”乔瑁道，“洛阳人都朝外跑，你怎么还来送死!”
    周瑜如释重负道：“晚辈家中……舒县出了点事。”
    乔瑁拔腿就走，周瑜不紧不慢跟在其身后，将进洛阳的缘由交代完。乔瑁在厅堂内坐下，说：“也罢，你别的地方不投，偏偏投我乔府，哎。”
    “晚辈还想请乔世伯看在两家世交的一点薄面上，代着查查。”周瑜道，“舒县三十六家孤儿寡母，感激涕零。”
    乔瑁吩咐道：“坐吧。”
    于是主客便各自在席位上坐下，仆役送上酒菜，周瑜沉吟片刻，摆手示意不喝酒，只倒了点水喝。乔瑁叹了口气，说：“非是不愿帮你，给你查查也无妨，可眼下的局面你也看到了，老夫连门也不敢出，近几日正称病罢朝，如何查起？”
    周瑜微微欠身，没说什么。
    乔瑁沉默片刻，而后道：“你父是周异，按理说，你周家没有向着董卓的理，与你直说也无妨。”
    周瑜叹了口气，点了点头，依旧没说什么。乔瑁的意思他心底清楚得很，周异死于华雄之手，而说到底，董卓促成这件事的可能性最大，自己是不可能出卖乔瑁，投奔董卓的。
    “洛阳情况怎么样？”周瑜问道，“小侄虽疏于习练，却也略懂武艺。乔世伯在此处，有用得着小侄的地方，请尽管吩咐。”
    乔瑁抿了口酒，老脸涨得通红，出了口长气，说：“袁绍正在虎牢关外，约了各路诸侯会合勤王。若所料不差，应当也就是在这几天了。”
    周瑜端着水杯，心道以近日所见所闻，只怕联军不会这么容易成事。果然乔瑁又道：“可谁也不担保能成事，你且先在此处休息着，待联军进城后再说吧。”
    “长沙太守孙坚……是不是也来了？”周瑜问道。
    乔瑁说：“老夫倒是忘了这事，你父生前与孙坚亦是同僚，孙坚与其子眼下正在虎牢关前。过得几日待我族弟进城，我修书一封，你随他跟去，让孙坚在袁绍面前为你做个荐，也就是了。”
    周瑜再不多问，上前恭恭敬敬朝着乔瑁一拜，乔瑁却摆摆手道：“起来吧！人命如草，老夫自身难保，也不知过不过得这数日。万一府上出了事，可别怪老夫拖累你才好。”
    “自然不会的。”周瑜道，“借住世伯家，有事请尽管吩咐小侄。”
    乔瑁嘴角一牵，看着周瑜，笑了起来，点点头。
    “年轻人，”乔瑁道，“不错。你父平生为人正直，去后老夫常常想念，能把盏相谈的又少了个……哎！你既然来了，就替你父，陪老头子喝杯酒吧。”