这夜下起了百年不遇的大雪，天地间沙沙作响，深夜里，红烛将熄，琴声传出。
    琴声洋洋洒洒，犹如一幅巨大的画，在山峦间、大地上展开。
    孙策圆房后，坐在房内喝了母亲送过来的汤。
    琴声渐远，仿佛带着告别之意，海阔天空，渐入远境。
    孙策几番犹豫，要起身离去，大乔问：“怎么啦？”
    孙策想了想，问：“汤也送过去了吗？”
    大乔笑道：“送了，想说什么就去说吧，我看你俩一刻也离不了的。”
    “罢了罢了。”孙策说，“礼前就天天在一处，先不去管他，睡罢。”
    “周郎？”小乔柔声道。
    周瑜将琴盖住，回头说：“你愿意陪我去丹阳吗？”
    小乔笑了笑，答道：“嫁给你了，自然跟着你走的。”
    “你父亲，姐姐……”周瑜想了想，说。
    “丹阳离这里又不远。”小乔说。
    小乔的声音很好听，就像静夜里流淌的一冽清泉，令周瑜心里的冰雪渐渐地化了。
    翌日鸟鸣不绝，寒梅上积了一层厚厚的雪。
    小乔与大乔前来见舅姑，孙权还没征战归来，只有孙尚香代替两家人接了妇馈礼，又拜过高堂。
    早饭时，周瑜说：“近几日我就动身回丹阳去了。”
    孙策一怔，拿着筷子的手凝在半空。
    “孙权一走，剩下吕蒙，”周瑜说，“我不放心。”
    孙策说：“原想着出兵荆州时，问问你意思。再过几个月走不成？”
    气氛有点僵，周瑜望向两位母亲，似乎在征求周母的意见，周母却说：“我就留在吴县罢，先不去耽搁你俩小日子，有孙夫人在，也好说说话。”
    周瑜点点头，孙策的脸又沉了下来，说：“那就去吧。”
    周瑜还没来得及出发，孙权就回来了。孙策成婚第一日，孙权紧赶慢赶的，终于抵达，却错过了昨夜婚期，孙策再次大发雷霆，让孙权跪在满是雪的院子里，教训了一顿。
    周瑜让人收拾了东西，换上官服出来，经过院前时看了孙权一眼。
    孙权在自己哥哥面前倒是怕了，支吾几声，抬眼看着周瑜。
    周瑜笑着说：“我可是被你给害惨了。”
    孙权说：“曹丕他爹说……来日请你喝酒。”
    周瑜摆摆手，说：“这酒不喝也罢，不敢喝他的酒。”
    孙权笑了起来。周瑜说：“来见过你嫂子，我这就走了，回丹阳去，好好跟着你哥，别再激他生气了。”
    孙权起来，与小乔互行一礼，周瑜便率军离开吴县。回丹阳时，又与吕蒙交接了城中事宜，临别时，周瑜再三叮嘱，回去一切须得谨言慎行。
    回到丹阳后，周瑜忽然就有种回到自己家松了口气的感觉，一切没人看着，也无人管着，每日抚抚琴，读读书，小乔虽是世家之女，却将府上一应事照料打点得极好。
    冬去春来，今年不再有灾荒，也不再有兵祸，一切恍如隔世，吴县虽然距离丹阳不远，消息却仿佛离了上千里。在周瑜的治理下，丹阳屯粮百仓，井井有条。
    常有文士慕名前来，周瑜便每月初一、十五在府中设文宴，与文士们讲论天下大事。多年前荒废的医术，也渐渐捡起来了。
    唯一令他挂心的，是今年荆州局势。若能取下荆州，曹操与孙策将划江而治。不知不觉间，当年的宏愿，走到如今，竟是已走了将近一半。
    年后，吴县传来消息，大乔有了身孕，小乔喜出望外，周瑜问：“要回去探望吗？”
    小乔说：“再过段日子吧，你不是还有事做吗？”
    周瑜正在设法朝会稽送信，笼络吴南大族，眼见要有成效了，待到孙策发兵时，也好作呼应。既约见了会稽的地方大族，周瑜一时半会儿也走不开。
    “要么我派人送你过去？”周瑜问。
    小乔说：“等你一同去。”
    孙策除了送信来，还送了个匣子，小乔莫名其妙，打开匣子看，里头是一捆线。
    “这是什么意思？”小乔笑道。
    周瑜没说话，片刻后答道：“收起来吧。”
    “这不是放风筝用的线吗？”小乔又说。
    周瑜说：“他的意思是，我是挂在厅堂里的那只风筝，他手里，握着牵着我的线，他让我回去，我就得回去。”
    小乔笑了起来，收起线。周瑜又叹了口气，回信给孙策，没有一个字，整张宣纸上面画了两个小孩在竹筏上放风筝。
    直到六月间，小乔也怀孕了，周瑜大喜，马上写信，这回换了鲁肃登门。
    鲁肃一本正经地说：“告诉你个喜事。在这之前，小乔也有身孕了？”
    周瑜“嗯”了声，鲁肃说：“你娘和孙家老夫人点头了，若是一男一女，就指腹为婚。”
    “两个男孩呢？”周瑜问。
    “自然就是你和伯符这样了。”鲁肃说。
    周瑜笑道：“这日子可不好过吧。”
    鲁肃大笑起来，又正色道：“他要出兵讨伐荆州了。”
    “现在不能去，”周瑜说，“恐怕今年有涝灾，万一长江涨水，回都回不来。”
    鲁肃说：“这是去年大家都答应了的。”
    “你看现在的雨，”周瑜说，“下个没完没了的。”
    连日大雨，屋檐一直在朝下滴水，淅淅沥沥的。周瑜说：“这还不算，真下起雨来，荆州肯定也会得到消息。”
    “刘表老了，”鲁肃说，“他那俩儿子又活得猪狗不如，现在不取，和拱手让给曹操有什么区别？”
    “现在去取，”周瑜正色道，“也要取得到才行。”
    鲁肃和周瑜相互沉默许久，鲁肃说：“你写信给他吧，没人劝得住他，何况是已经说好了的。”
    周瑜说：“正有此意。”
    “快当爹的人了，”鲁肃又说，“什么该说，什么不该说，你可得心里有数。”
    周瑜点头，回信过去。
    这次孙策的书信却意料之外地简单，只让他不必操心，到时候管好后方就行。
    周瑜接到信后，心道这是什么意思？当即出发前往吴县。此时孙策正聚集了一众谋士，在研究进攻荆州的方向。
    “你来了。”孙策笑道。
    将近半年不见，孙策成熟了不少，仿佛带着成年人的沉稳，不再是当初那个吊儿郎当的少年。他嘴角带着些许胡须，朝周瑜点点头。
    “今年入夏恐怕有暴雨，万一长江涨水……”周瑜说。
    孙策摆手说：“不必担心，正想叫你过来。”
    周瑜坐下，吕蒙朝周瑜使了个眼色，示意他不要开口。
    孙策放下地图，说：“我出征时，由你照看后方，小乔有孕在身，这边大乔由咱俩的娘照顾，你就来回负责吴县与丹阳数城，务必保证粮草供应。”
    周瑜没有反驳，只是点了点头。
    “水军由谁带？”周瑜问。
    “张昭、朱治与鲁肃。”孙策说，“如果前线情况有变，再由你发兵支援，吴县交给谁我都不放心，现在由孙权代管，吕蒙为辅，一切变动，须得前往丹阳征询你的意见。”
    “领命。”一众部将道。
    “领命。”周瑜答道。
    他知道已经没有商量的余地了，孙策叫他过来，是给他派命令，而不是询问他的意见。现在的孙策已经不再是从前的孙策，现在的自己，也不再是从前的自己。
    “你要习惯。”
    会后，鲁肃朝周瑜说。
    “你要当心，”周瑜说，“这一仗绝不好打，虽然咱们的兵力占压倒性的优势，但危险往往就出在胜券在握之时。”
    “我知道，”鲁肃答道，“但这一仗迟早要打。上个月张昭提议，先问过你的想法，主公当着一众人的面说，你没有野心，一定会劝。”
    周瑜叹了口气，答道：“我何尝不想早日发兵？只是我们还有十年，这一仗若胜了，将直接将我们推到与曹操对垒的局势，而现在吴郡的情况尚不明朗……不说了，我走了。”
    张昭沿着廊下过来，周瑜与鲁肃站直，朝他行礼，张昭回礼。
    “子布兄。”周瑜说。
    鲁肃连使眼色，周瑜却当作看不见，张昭寒暄了几句，周瑜又道：“这次的出兵，已经毫无商量的余地了吗？”
    张昭想了想，无奈道：“我们没有说话的立场。”
    周瑜说：“我有一事相求，请子布兄为我在主公面前进言。”
    张昭沉默良久，最后点了点头。
    周瑜马不停蹄，当天又要回丹阳去，然而刚出城门，一骑快马就追了上来。周瑜侧头一看，正是孙策。
    天空飘飞着淅淅沥沥的小雨，两人并肩纵马疾驰，周瑜片刻不停，沿着官道一路前去。
    “喂！”孙策笑着喊道。
    周瑜冒着雨，回头看了一眼。
    孙策说：“你在咒我出师不利吗？公瑾！”
    “没有！”周瑜说，终于放慢了马速。孙策又说，“你还未曾祝我旗开得胜呢！”
    “祝主公旗开得胜！”周瑜大声道，“步步为营，谨慎推进！”
    孙策笑了笑，在雨中停了下来，周瑜拨转马头，表情严肃，看着孙策。
    “还是那模样。”孙策笑着说，“唠唠叨叨，婆婆妈妈，能高兴点不？”
    周瑜点点头，说：“我盼你得胜归来，不可贪功冒进。”
    孙策说：“算了！讨到你的一句吉利话，我这就走了！”
    孙策消失在雨里，周瑜怔怔看着他的背影许久，淋了一个时辰的雨，挪不开步去。
    数日后，周瑜回到丹阳，孙策率领一万水军，四万骑兵，一万步兵亲征荆州，军报流水一般源源不绝送来，直接送到周瑜府内。周瑜看过后先做批示，再交予吴县执行，四轮信使快马加鞭，往来穿梭两地。
    周瑜知道此战事关重大，甚至将影响到整个天下的局势，常常是两三个夜晚彻夜不眠，不住咳嗽。
    深夜里，周瑜看得头晕目眩，咳了几声，小乔过来为他披上外袍，拍拍他的背。
    “周郎，你多久没睡了？”小乔皱眉道，“再这么下去，孙郎没打完仗归来，你先得病倒了。”
    “不妨。”周瑜又猛咳几声，喝过药汤，说，“待我看完军情就去睡。咳嗽是旧时落下的病根，待打完这仗，调养数月就好。”
    天气渐渐地凉了下来，又下了几场雨，小乔说：“我听信使说，这次长江上游涨水了。”
    周瑜“嗯”了声，眉头深锁，答道：“只怕要无功而返了。”
    无功而返还算好的，最怕就是孙策陷在荆州。周瑜对上一次孙坚的进军，有着本能的恐惧，生怕这两父子都遭遇一样的困局。然而三天后，军情传来，这一次是飞羽带着信，直接停在了案前。
    局势比周瑜所想的更为严峻—长江上游江水暴涨，酿成山洪，道路泥泞，崎岖难行，孙策在江陵城外吃了平生从所未有的一场大败仗。江水爆发，蔡瑁的水军与鲁肃交战，双方僵持不下，最后一场战遇到塌方，困住了孙策的步兵与骑兵。
    周瑜马上亲自前往吴县，派吕蒙前去接应支援。然而江水越来越汹涌，最后孙策不得不撤了回来。
    大乔临盆在即，孙策一败涂地，带着残兵败将回到吴县。
    孙策收兵之日，雷电横空而过，暴雨倾盆，回府后谁也不见，所有谋士都吃了闭门羹。
    周瑜淋得浑身湿透，站在门外敲了三下门。
    “出来喝酒吗？”周瑜问。
    里面没有回答，周瑜又说：“胜败乃兵家常事，为何直到现在还看不透？”
    孙策的声音带着冷漠的意味，答道：“所以在出战前，周都督就知道此战必败了？”
    谋臣们顿时一凛，都知道孙策吃了败仗回来，说不定要拿人开刀，却没有想到，会是最不可能被问责的周瑜。周瑜理所当然，似是早知有此一责，做了个手势，谋臣们就都散了。
    周瑜独自跪在雨里，沉声道：“我听说袁绍率军争官渡时，唯一出面阻止他与曹操开战的人是他最亲近的谋臣，田丰。”
    房内沉默。
    大雨哗啦啦地下着，周瑜头发搭着，一身官服全是水，湿淋淋地跪在雨里。
    “结果袁绍出征前，”周瑜又说，“将田丰投入了大牢里，让他等自己获胜归来。”
    “听到前线传来败仗消息时，狱卒恭喜田丰，说你算无遗策，主公果然败了，这次他回来，定会好好待你，田丰却大哭了一场，说，‘我命休矣！你以为以主公这样的人，打了败仗回来，还会留我性命吗？’”
    “‘若主公得胜，说不定还会将我从牢房里请出来，奚落我几句，依旧让我服侍，现在落败，回来第一件事就是杀了我。’”
    周瑜撇去眼前迷蒙的水，又说：“是我未战先言败，斩了我不打紧。”
    “但主公不可学袁绍。”周瑜又说，“唯有兼听谏言，方能少败。主公败了，我很高兴，毕竟不似昔年楚霸王项羽，平生未尝有一败，败之日，也是亡之时。如今荆州之战，无功而返，主公得以稍作喘息，重新规划。与曹操的隔江之战，也势必将推迟到至少十年后。”
    “此乃好事。”周瑜被大雨淋得不住发抖，喘息道，“主公若恨我，就赐我一死吧，我的孩儿来日依旧由主公抚养……周家已有后，周公瑾这条性命，只要是交待在孙伯符手里，怎么死都一样，何时取去，却也无妨。”
    “只要你高兴。”周瑜最后说。
    连日担心受累，案牍劳神，殚精竭虑，这夜跪在冰冷的倾盆大雨中，已令周瑜达到了极限。当年从函谷关下与孙策一别归来时，周瑜便有伤在身，离开舒县前往寿春时，更是带病前行。
    此刻，周瑜的身体终于再禁不起伤神，他在雨水里剧烈咳嗽，喘得几乎下一刻就要死在院中，最后吐出一口血，昏倒在地上。
    孙策听到响动，开门出来。
    “公瑾！”孙策大惊道，“快醒醒！”
    数日后，周瑜醒来，却是在丹阳。孙策请了名医为他看护，本想留周瑜在吴县休养调理，小乔却忧心忡忡。小乔怀孕在身，大乔生怕她过度担忧，又不禁车马颠簸，引发小产，便将周瑜送回了丹阳。
    “你这个病，说重，倒也不重。”大夫说，“然而心肺受损，来日却是缠人。”
    周瑜点了点头，他也是学医出身，身体如何，自己说不得心里最清楚。大夫又道：“必须好好调养，否则到了四十岁以后，麻烦只会越来越多。”
    小乔道：“周郎就是想得太多，该回舒县调养了。”
    大夫说：“切忌情绪郁结，殚竭精神，少批公事，少喜，少悲，谨记。”
    周瑜应了，大夫给小乔把脉，预测下产期，便收拾药箱走了。过得数日，周瑜已能行走，每天便披着袍子，呆坐在厅内，琴也不弹，对着厅外出神。
    “来日咱们的孩子叫什么？”小乔问。
    “让娘给起名字吧。”周瑜说，“要么问问伯符。”
    小乔笑着说：“那边送了帖子过来，让你先看看有没有合适的，可先选个。”
    周瑜“嗯“了声，又问：“吴县如何了？”
    “那边闹过一次，”小乔答道，“也歇了会儿。鲁子敬来看过，说年前不会再发兵了，孙郎就是气闷，让人陪他去逛逛，作点抒解。娘说待孩儿出生了，再一同回去坐月子。”
    “行。”周瑜说。