为了不引起百姓慌乱，也不打草惊蛇，有贼寇混迹之中的消息并没有透露出去，大都花会还是如期展开了。原本因为曲高和寡而显得有些冷清的青梧街因此热闹非凡，游人来来往往，各个身着华裳，戴冠簪环，人人身上手中都带着时令盛开的鲜花，远远望去，好一似花海仙境。
    风卷起五色珠帘，碰撞出叮咛碎响。离展花台最近的万古酒楼成大堂里熙熙攘攘，这边是四个穿红戴玉的夫人热闹地凑在一起打叶子牌；那边是做母亲的带着孩子们说笑玩笑；门边又回来几个满载而归的年轻妇人。再有的，便是夫妻同游，逛了一时过来歇脚，不论四周喧嚣繁杂，彼此相依挽手，好不情浓。
    傅明晞独坐二楼窗下，展花台中被放在最高处的正是薛府送去的那一株嫦娥杜鹃。往年每逢此时，她也会和薛成和腾出几天空闲，约着一同走走看看，即便是年年都有的盛事，却总是百看不厌。既不和谁们相聚，也不参加花会，隐没在汹涌人潮中，是一对最寻常的夫妻。如今花到是夺尽了众人目光中的艳羡，却再没有从前的心境了。
    “我来迟了！”远远的，一声娇娇俏俏的声音打断了她的感伤。多日不见的庄蔓笑盈盈地过来了。她今日穿了身襦裙，宽大的裙摆遮住了肚子，她又是一张娃娃脸，鲜少作浓妆，瞧着还是十七八岁的少女般。
    “亏得你舍得陪我。”她从丫鬟手里拿过一盒点心，放在她桌前，“喏。你爱吃的。”她是爱热闹爱繁华的人，花会于她来说也有一生难以忘怀的记忆，即便这第叁胎怀得艰辛，这两日却兴致极好，“你家那株杜鹃可真真儿绝了。我听那边年纪大的花匠说，那一株是嫦娥种，好多年不曾有过了。说不定今年就是它要夺魁了！”
    “哪里，哪年的花会不是奇珍异种争相斗艳，他的是一片心意，却不一定算得了什么。”傅明晞把失意掩在心底，用笑脸迎过去，“你家源哥儿呢？”
    庄蔓挨着她坐下，“方才陪我逛了会子，我却觉得拖家带口太吵，便叫他带着小鱼、小树去别处了。你这些日子太忙，我都不敢打扰你。”细细将好友打量一番，不由得皱起了眉，“你瘦了好多！”
    “……嗯。”犹豫再叁，傅明晞没敢把自己和离的打算告诉她。庄蔓平日里大大咧咧，却是个极敏感脆弱的人。加之如今又怀着孩子，愈发受不得惊吓。笑了笑，打了个马虎眼，“入夏的衣衫薄，瘦些好看。”
    “我的天老爷，你都好看成这样了，还要怎么好看呀！”孕妇馋嘴儿，要了干果蜜饯，就上嘴吃起来，“对了。薛大人呢？怎么只见花，不见人。”
    薛成和不见了。
    府上的仆从说他一早如常去了通政司，随后就再也没回来。这次连口信也没有留。
    “……不知道。”实在不知找什么由头搪塞，只得如实说了。
    庄蔓稀奇道：“不知道？！”随后又笑，“我猜他是去给你准备惊喜去了。从前薛大人从不参与这些的，今年以来就拿出了那样价值连城的花，后头指不定还多少博你欢心的招数呢！”
    她并不把这事放在心上，凑到窗边往外看，目光落到一处，随口道：“哟。你瞧瞧，这些年轻人，比我们那时还要大胆。哈哈，小郡王真真儿是个出挑的人物，这么大老远，我一眼就瞧见他了。”
    “……嗯？”
    傅明晞循着她的视线望过去，只见展花台前一群少男少女们闹做一团。个子高大，俊朗野性的短发少年是毋庸置疑的视线焦点。他被差不多大的朋友牢牢拽出，几个女孩儿将他团团围着，手里各拿了一枝花，不知叽叽喳喳在说些什么。片刻后，他接过了其中一个姑娘手中的芍药，众人又是一阵哄堂大笑，便把那女孩儿往他的怀里推。
    “啧啧。酸死了！想想我们那时，有个喜欢的人连说起都会脸红。哪像他们呀。咱们可真是不年轻咯。”庄蔓见到这样的青春好颜色，不仅被感染，笑着感慨不已，“看着他们，我就想到小鱼小树。等以后他们长大了，也这般爱笑爱闹，我远远在旁瞧着，就也知足了。”
    只是随口一说的平淡祈愿，却成了扎向傅明晞心头最柔软处的一根刺。
    一瞬间，所有的情绪决堤。她用力掐了一把腿上的肉，才把眼泪憋了回去。薛夫人脸色发白，颤颤巍巍站了起来：“蔓蔓，我想起还有些花会的事情没向万掌柜交代清楚。你在这里坐一时，我要赶快去和他说。”
    “啊……好好，你先忙你的。我要在这儿等你吗？还是去奇物斋找你？”
    “不好说。若我不回来，下次咱们再约。我请你喝酒。”她声音有些抖，脚步却很快，才说完，便快步下了楼。
    傅明晞从喧嚣的人群中穿过，路过繁花似锦的展花台，逃似的离开了这场热闹的盛事。
    她胡乱地走，有人在的地方不敢露怯，便掐着腕强忍。等最后真得走到一处无人的角落，眼泪已经流不出来了。她扶着墙角缓缓蹲下，后劲被热辣的日头晒得发痒，脑海中忽然有个声音愈发清晰——
    “明明自私，却装无畏。明明不信佛法，却装得虔诚。明明与丈夫同床异梦，却假扮恩爱眷侣。明明什么都是假的，有什么可值得你骄傲的？”
    自己一生都在竭力编织的完美，原来真在那时就结束了啊。
    “可笑。我是真的……好可笑。”她颓然坐在了地上，将脸埋进双臂间，长长地叹息。
    还没来得及真正哭起来，蓦地身后一凉，有一片阴影替她挡住了炽热的烈阳。随后脑海中那个声音主人说：“姐姐。”下一刻，自己就被一把薅了起来。她不肯抬头，少年就把着她的双臂，歪着头，从底下要看她，“怎么了？”
    傅明晞局促地一撇头，暗暗又掐了一把掌心，说没有。
    白无祁沉默一会，语气有些萎靡，“我猜不出你的心思。”他说，“不过我知道你不喜欢我。所以什么让你依靠，让你哭一下之类的，说了也没有意义。但是你可以尽管恨我，讨厌我，怎样都可以，我都会好好向你偿还的。”