阿尔泰山脉，中亚最大的山系之一，斜挎中国、蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦四国领土，连绵横亘两千多公里。
    在中国境内的部分，属于山系的中段南坡，山脚下的大片荒漠，就是我国的阿勒泰地区。
    这里是准噶尔盆地的北端，也是西北季风进入的缺口。十月中旬的一场季风吹过，为这里带来了今年下半年的第一场雪。
    这里的牧民泽水草而居，每年都要往返上千公里，为的是自己的牲畜能吃上草料。
    这场大雪落下来，预示着牲畜育肥的季节已经结束，牧民们开始清点今年的收成，随后找一个地方安营扎寨，熬过这里漫长的冬天。
    伴随着这场雪而来的，还有一个身穿皮袄的少年。
    这个少年从南边的古尔班通古特打沙漠走出来后，就一直远远地吊在一户迁徙的牧民身后。
    相对恶劣的自然环境，造就了这里彪悍的民风。
    这户牧民四世同堂，老老少少二十多人，为了防狼防匪，常年自备武器。
    此处早些年马贼横行，这个少年远远坠在身后的异常举动 ，引起了牧民的注意。
    牧民中的老人说，当年马贼动手之前，都会派一名斥候跟在牧民身后观察一段时间。一是为了摸清牧民的财产底细，评估值不值得动手，二就是观察牧民的生活习惯，盘算怎么动手。
    牧民一旦被这种斥候盯上了，那麻烦可就大了。
    不过新中国建立以后，这里的马贼陆续被政府剿灭，最近二十年，马贼近乎绝迹。
    而这个孤身一人的少年，却唤醒了牧民对马贼的记忆，数代人经历下来的恐怖和压抑，笼罩在这户牧民的心头。
    这种马贼的踩点斥候。杀是不能杀的，一旦杀了就会惹恼马贼，他们动起手会愈发残忍。
    比较上道的办法，就是把斥候请过来，商量一下，探探对方的口风，摸一摸这股马贼的底细，看对方到底只是敲诈勒索呢，还是真要杀人越货。如果是后者，再谈一谈能不能破财免灾。
    于是这户牧民的户主，一个四十来岁的中年汉子，领着自己的三个儿子，围上了这个少年，请他去帐篷里喝盏茶。
    少年没有拒绝，于是很快就宾主落座。
    比起外面的严寒，临时搭建的帐篷里热气腾腾，但里面的气氛，却十分尴尬。
    除了少年身份不明导致了牧民不知道他是敌是友之外，还因为这个少年似乎是个哑巴。
    他不会说话，双方比划了半天，沟通很失败。
    主人家于是心里就有些慌，这样子，像马贼的做派。
    派一个哑巴过来，彻底断了牧民们谈判的念头，就是让这小子看清楚了回去画一张图，然后动手。
    还是家里的老人有经验，哑巴不会说话，但他也是人，是人都会饿。
    上吃的，看他吃不吃。
    结果给他茶，他不喝。
    给他上酒，他不动。
    只到上了一盘手抓羊，他先双手合十谢过主人家，这才大快朵颐起来。
    这少年个子不高，看起来有几分瘦弱，可这吃肉的胃口，却很吓人。
    而且他吃得速度很快，基本上不嚼，直接往肚子咽。一盘四五斤的白煮羊肉，风卷残云一般，两三分钟盘子就空了。
    “这是狼的吃相啊。”牧民们心里嘀咕了一句，但原本高高悬着得心，却放下来了。
    肯吃东西，那就说明有得谈。
    那就继续上肉吧，把这少年喂饱了，再打听他的底细不迟。
    结果牧民主人家的这个决定，让他们后悔了一个冬天。
    因为这小子实在太能吃了。
    俗话说，半大小子吃跑老子。这少年一个人，一顿饭干掉了三头羊。
    于是到底是不是留他吃第二顿，这就成了一个问题。
    这里的牧民饮食习惯跟国内大部分地区不一样，主食是肉。
    肉类营养丰富，而且消化得慢，所以一日三餐是无从谈起的，往往一两天才有一顿大餐。
    可就算是一两天一顿，以这少年的饭量，待一个礼拜，这户牧民的羊群就得少一小半。
    如果这少年是客人，那主人家不会心疼。
    游牧民族的待客之道，那是自古传承的，客人越不客气，主人越高兴。
    可现在的问题是，这小子到底是不是客人？
    这事儿困扰了这户牧民两天时间，直到第三天晚上，才终于知道了答案。
    因为这天晚上，狼来了。
    这里的狼，是生活阿尔泰山脉的森林狼，体型比蒙古草原上的草原狼大得多，个别强壮的，能长得跟毛驴一般大小。
    然而像这次这么大的狼，牧民们还是第一次看到。
    那是一头肩高和人类相差仿佛的大狼，足有一米七上下，体长接近五米，通体雪白，眼珠子是蓝色的，就跟蓝宝石一样。
    这匹白狼又大又漂亮，面向威严而不狰狞，让牧民们兴不起抬枪的念头。
    可它慢悠悠走进牧民营地的时候，牧民家里养着的十多条牧羊犬，全都趴在地上瑟瑟发抖，屎尿拉了一地。
    它走到帐篷门外，和少年相遇。
    这时候主人家才知道，原来少年并不是哑巴，他会说话。
    只见他轻轻摸着白狼的脑袋，嘴里轻声地说着什么，然后一个翻身，骑上了白狼的背部。
    人在狼背，那少年跟主人家抱拳拱手，笑容灿烂。
    然后他嘴里呼喝一声，一人一狼呼啸而去。
    主人家依稀看到，那匹狼身上的褡裢里，插着一把细长的唐刀。
    刀柄护手处，一个烫金的汉字异常醒目。
    “章”。
    这是塞北章家最后的传人，在自己十八岁“成人狩”的第一次行动。
    他保护了一队牧民三天时间，直到他们远离某只猛兽异种的威胁。
    ……
    “什么买卖？”
    首都第三医院的住院部了，林朔看着半躺在病床上的anne，轻声问道。
    “根据国际生物研究会提供的情报，蒙古国位于阿尔泰山脉山脚，有两户牧民共计三十四人全部死亡，而且死状奇特出奇地一致，都是心脏骤停。蒙古国警方在勘察了现场之后，已经排除了人为的可能性。我们有理由相信，这个村庄，遭到了奇异生灵的袭击。”anne说道。
    “心脏骤停？”林朔眉头微微一皱，心里隐隐明白了，但他还是问道，“只有这些吗？还有什么其他情报？”
    “没有了。”anne苦笑着摇头，“更多东西，要等到我们去现场看一看才知道。”
    “这趟行动，我们是不是还要捎上何子鸿这种学者？”林朔说道，“如果还是捎着他们，我要涨价。”
    “没有学者。”anne说道，“上次外兴安岭的行动，给我们提供了一些经验。所以这次行动，我们精简人员，只有你、我、魏队和柳队四个人。”
    “我的那些兄弟们呢？”魏行山这时候在一边问道。
    “他们我们另有安排，国际研究会一个长老会成员，要去非洲进行科研考察，需要人手过去保护。”anne说道，“魏队你放心，报酬还是不错的。”
    “那就好。”魏行山点了点头，“行，这趟活儿我接。只是不知道老林什么意思。”
    “有他这个后腿在。”林朔指了指魏行山，看着anne，“我要涨价。”
    “老林，你就嘴下留点儿情吧。”魏行山翻了翻白眼林朔一下，“你再涨，以研究会那股抠门劲儿，我特么要倒贴了。”
    “好吧。”林朔点点头，“老价格。”
    “可以。”anne微微颔首，“不知道林先生需要准备什么？还是我们马上就出发？”
    “不急。”林朔摇了摇头，“你这身子骨还没好利索，再养两天。我要去拜访一个人，两天后我们出发。”
    “好的。”