北山镇中心的广场，时近黄昏。
    太阳就挂在西边山梁上，要落不落，按照大西洲当地的计时方法，距离这场火刑正式开始，大概还有半个小时的时间。
    时间其实还有一会儿，可台下已经快水泄不通了，大量观刑的人已经开始聚拢起来。
    观刑的地点，其实分为两处。
    一个就是在这个刚刚搭建起来的行刑台周边附近，此刻早已里三层外三层，就连附近的屋顶上都站满了人。
    这儿近，看得清楚，但是观刑环境不好，人太多了，挤在一块儿不舒服，这是属于平民看热闹的地方。
    真正贵族的“雅座”，还得是目前林朔待着的地方，北山城堡的城墙顶上。
    虽然隔着有点远，可也能看清楚，而且周边的风景好，酒水茶点一应俱全，还有上档次的同伴。
    林朔和涅墨亚，午饭过后不久就在这里等着了。
    一是等下面开始烧人，二是等这趟一起观刑的同伴。
    同伴有好几拨，首先是使团的正使大人，苗成云。
    苗大人最近晚上公务繁忙，睡得比较晚，一般不到晚饭的点是不会起床的。
    今天更是如此，因为这是最后两天了，他得尽兴。
    所以苗大人在距离上是里城墙顶部最近的，可在时间上是最晚来的。
    第二批同伴，那是涅墨亚的内阁成员以及亲信爱将。
    在大西洲，一个正常公国的内阁成员，有这么五位：宗教祭司、军事统帅、外交掌印、内政大臣、情报首脑。
    其中除了宗教祭司是帝国圣殿指派之外，其他内阁成员往往是公国内实力较为强劲的伯爵领领主出任的，入阁本身就是一种政治筹码，是公爵可以用来笼络人心的。
    但是米亚公国这会儿并不是常态，老公爵一年前刚死，整个公国的继承程序其实还没走完。
    所以涅墨亚的内阁，主要还是以前他自己伯爵领的那套班子，宗教祭祀安菲特里忒这是帝国指派的，军事统帅原先是海格力斯这会儿是伦恩，这两个被林朔重点关照，因为这两位都是具备九阶战力的高手。
    其他三位内阁那就差点儿了，平日里能力如何暂且不论，至少修为不高，七八阶的水平。
    内阁有两个值得注意，而涅墨亚的那帮亲信爱将里面，还有三个也是不容小觑。
    这三个都是涅墨亚手中的精英战士，都是九阶职者，距离封号高手也只是一步之遥。
    这些人强的弱的全加在一块儿，二十个左右，属于城墙顶上都是有座儿的，就是位置比较靠后，被城墙垛口挡着视线，火刑其实是看不到的。
    真正的好位置，也就是像林朔这样的，就在城墙垛口边上不远，往下一看就能直接看到刑场的，除了林朔、苗成云这两位使团代表和涅墨亚本人之外，还属于今晚最后的一拨客人。
    “西岚伯爵领，加西亚伯爵到！！！”
    “南陵伯爵领，佐菲亚女伯爵到！！！”
    “巴伦伯爵领，恩佐伯爵到！！！”
    “康山伯爵领，皮察亚伯爵到！！！”
    ……
    随着这些米亚公国的伯爵领主们一一到场，林朔这会儿心里其实是在暗自反省。
    孩子，得生，但不能生太多。
    这米亚老公爵，这辈子十七个孩子，再大的家业那也是不够分的，这就属于爹娘给儿女捣乱。
    还是得优生优育，自己如今也四个孩子了，差不多已经够了。
    否则前车可鉴，你看看这家子，这会儿多乱。
    大姐眼看要被当众烧死了，几个弟弟妹妹那是集体观摩，然后各自心怀鬼胎。
    这些伯爵，林朔前阵子已经分别见过面了，也进行了一些交流。
    当然这种事情，叫做强龙难压地头蛇，哪怕林朔打着帝国副使的旗号，也不能马上逼迫他们表态。
    大家都说考虑考虑，至于现在考虑得怎么样了，林朔不得而知，而且估计他们自己这会儿也没个准主意。
    说到底，还是得看现场这桩事儿最后怎么样了，大家都在骑墙观望。
    ……
    等到城墙上的座儿都差不多满了，苗成云拖着鞋打着哈欠上来了。
    往林朔身边的正使大人座位上一座，苗大人用华夏江南的方言轻声说道：“事情不太对。”
    苗成云是在北美长大的，不过语言方面算是个天才，不仅掌握八国外语，华夏地界的南腔北调也会不少。
    当然他这口吴侬软语，在江南人士林朔耳朵里是不那么正宗的，但这会儿作为两人直接交流的暗语，那是足够了，至少这儿其他人听不懂。
    实际上这会儿涅墨亚正在跟他的弟弟妹妹们聊天，注意力也没在他们身上。
    林朔面色如常，问道：“哪儿不对？”
    “哪儿都不对。”苗成云面色轻松，似是在拉家常，“老魏那个点我让他撤了，可这小子现在为止还没撤，看来是撤不回来了。
    不仅他撤不回来，去送信的杨宝坤，看样子也杵那儿不回来了。
    另外，不用我提醒你也应该探查到了，这会儿就在咱们脚底下，城墙的暗室里，藏着一位高手。
    精神凝练气血强大，这个人，是谁我们还不知道，可实力应该不在你我之下。
    苏冬冬要守着城墙楼梯，防止那些精英战士杀上来，庞威瑟和唐珂德那两个棒槌本来就指望不上，更何况他们人现在在刑场。
    所以眼下就在我们屁股底下的这个人，是没人盯着的，得我亲自来。
    那就意味着，你一个人，就得应付目前在城墙顶上的所有人。
    然后，你再看看现在的刑场。”
    刚才城墙顶上登场人物那是一个接着一个，林朔的注意力都放在他们身上了。
    底下刑场什么情况，林朔暂时是没注意的。
    而且隔着这么远，天色也逐渐暗下来了，林朔的视力因为早年在煤油灯下备过课，受到了影响，所以现在比起一般人也就差不多水平。
    在这个距离和光线条件下看刑场，也就只能看个大概。
    他隐约看到，火刑台上，这会儿烧人的柱子是立起来了，可柴禾还没堆上去。
    而就在火刑柱旁边，放了一张桌子，桌子上铺了一层白色的桌布，桌布正中间点着一根蜡烛。
    桌子两端，有一男一女两个人对面而坐正在用餐。
    餐点还不错，上好的五分熟谷饲战斧牛排配红酒。
    吃得是什么林朔用鼻子能闻到，可这两人的脸这会儿林朔看不清楚，他只能确认，女的那个是阿尔忒弥斯。
    至于那个男的是谁，倒是不难猜测。
    这个场景，就显得很怪异。
    眼看是要火刑烧人了，结果这会儿，受刑者和刽子手先在一块儿吃上饭了。
    “这大西洲的规矩，还是跟别处不一样。”苗成云说道，“以前在咱华夏，死囚临死之前，牢房里也会安排一顿饱饭。
    不过真吃的人比较少，一般是没胃口的，也就走个形式而已。
    可你看他们俩这会儿，就跟小情侣在餐厅用餐似的，这画风是不是有点不对啊？”
    苗成云这会儿指出来的问题，林朔当然也意识到了。
    其实事到临头，最怕的就是出现这种情况。
    就是当时的状况，看不懂。
    看不懂就没法提炼有效信息，也就不能凭借临场信息作出有效判断，如果身陷险境，那往往是死无葬身之地。
    今天这件事情，就性质而言不是林朔擅长的，能走到这儿他也算尽力了。
    他已经做了自己能做到的一切，只是目前为止，一些原本的设想并没有实现。
    比如推翻阿尔忒弥斯罪行的证据，他没找到。
    没找到的原因，是林朔在现代社会待得久了，习惯了现代司法体系的存在，于是就太高看天澜帝国的法律系统。
    结果后来他才知道，天澜帝国根本就不存在司法体系，要定一个人的罪是很随性的。
    不讲证据，不讲法理，全凭“神”的执意。
    “神”的旨意怎么来，占卜。
    是占卜就能作弊，所以要污蔑一个人有罪，在技术上很简单。
    阿尔忒弥斯那于世不容的罪行，其实不在于她的行为举止真的被人抓住了什么把柄，而在于她没有事先掌握神庙。
    米亚公国的祭祀安菲特里忒都跟涅墨亚睡一张床上去了，两人要合伙一起对付她，她当然没机会。
    所以要推翻阿尔忒弥斯的罪行，也不用讲证据，只需要作出必要的局面，逼迫安菲特里忒推翻之前的占卜结果就行。
    事情其实是被简化了，可问题就在于，如今这个局面，林朔有些看不懂。
    城墙上的这些所谓的高手，林朔没放在眼里。
    城墙下藏着的这个人，林朔放在眼里了，可他相信苗成云能替自己挡住。
    但是火刑场上的局面，他看得不是很明白。
    一男一女两人在一块安静地吃饭，这到底是“断首”屠良这位刽子手在动手之前特立独行的仪式，还是那边的情况，已经完全脱离了自己之前的设想。
    在林朔之前的想法中，刽子手是相对不重要的一个人，无非是杀人工具而已，只要自己将握这个工具的手给砍断了，那么刽子手本身并不会成为什么威胁。
    而就在今天下午，他得知这里较为独特的刽子手风俗，也得知今天行刑的刽子手，是业界大名鼎鼎的“断首”屠良。
    那情况就不一样了，屠良在这件事中的角色，跟自己这伙人其实很相似，都是接了买卖的人。
    而接了买卖之后，就会出现一个问题，那就是买卖人会对报酬的兑付有刚性需求。
    谁负责兑付报酬，金主。
    屠良这笔买卖，金主是谁，涅墨亚。
    所以魏行山只要一枪干掉了涅墨亚，势必就会遭到屠良的报复。
    这也是猎门买卖的惯例，如果金主在买卖过程中遇害，那么作为猎人，就得为金主报仇，然后提着杀人者的脑袋找金主的继承人，这样金主的继承人才会兑付报酬。
    林朔和苗成云就是得到了这些信息，也都考虑到了这一层，苗成云知道林朔被涅墨亚拖着没办法下指令，他自己就直接下令了，让魏行山撤回来。
    以魏行山的能耐，一枪干掉涅墨亚不是难事，但他肯定抵挡不住两字封号高手屠良的报复。
    结果魏行山不知道什么原因没撤回来，甚至去报信的杨宝坤也没回来。
    所以到目前为止，林朔对局面的理解是，杨宝坤能不能挡住屠良？
    可是再看刑场那边的情况，似乎又不太对头。
    到底哪儿不对，林朔这会儿不知道。
    好在很快，一阵风吹过来，气味信息传入鼻子，他知道了。
    于是他看了苗成云一眼，警告道：“刑场那个人，不是屠良。”
    “嗯？为什么？”苗成云直接问道。
    “刽子手的气味，跟一般人是不一样的。”林朔说道，“刑场上那个男人，身上没人血味儿。”
    “那他是谁？”
    “他是谁对你来说不重要，因为他不归你管。”林朔说道，“你要盯的人，在楼下。”
    “你的意思是？”
    “楼下这个人，才是屠良。”
    ……