一群女人互相搀扶着离开，只剩崔妈妈、杨丫儿和勺儿三人。
    李恒并不下马，视线环绕一圈，见只剩下兵丁并几十个龙口地主家人，便居高临下道，“人都清点好了，没遗失的？”
    周城守有些难堪，“是，俱追回来了，并无受伤，只是惊吓太过。谢将军出手搭救，否则后果不堪设想。”
    孙甫并几个地主家的青年，一起拱手作揖，“谢将军大恩。”
    李恒倨傲地点点头，“不值一提。”
    魏明道，“将军从不和土匪讲条件，对恶人决不妥协。”
    周城守僵硬地夸奖，“将军大才，是我等不长眼，不信将军。”
    “话也不能这样说，世间能如将军这般的少，大多数人还是需要保护。否则，如何要建城？如何要有国？对吧？”
    谁敢说不是呢？
    李恒见火候差不多了，道，“龙口山匪横行，我虽帮着剿了几批，但耐不住别处流窜而来的。我在一日，尚能帮一帮，若我不在了呢？”
    周城守擦汗，眼睛只看着孙甫，不妙的预感更强了。
    李恒顿了许久，似在等人答话。魏明这时候偏又不说话了，漫长寂静得尴尬。孙甫被周城守看得憋不住了，只好硬着头皮道，“依将军的意思，该如何办？”
    顾皎动了动身体，这是将人引得入套了。
    果然，魏明笑嘻嘻道，“哪儿是将军的意思？乃是山匪，居然胆大包天到趁过年混入城中作乱，可见城外无人看守着实危险。而城中，不，不仅城中，恐怕整个龙口，都盼望过平安的日子。此乃是众人所需啊，应是大家觉得该如何办，对不对？”
    魏明叹口气，换了哀痛的脸，“土匪实在可恶，既烧了灯楼，又想掳走夫人和小姐们换酬金。若不是将军养兵千日，怎可能在瞬息间将祸事平息呢？”
    话说到这儿，孙甫和周城守哪儿有不知什么意思的呢？周城守示意，孙甫闭眼，胸腹中不知诅咒了多少话。他抬眼看白马上沉吟不语的李恒，那腰间的长剑尤带血痕。他活生生打了个寒颤，怎肯再提灯楼失火的事，巴不得将错处都推在土匪身上。
    人一旦有了弱点，便全身都是罩门，不敢再强。
    孙甫麻溜儿地，道，“将军剿匪辛苦了，明日，不，今晚定将谢礼送到西府。”
    魏明马上推拒，“孙兄何必如此？咱们这番只为救人，把将军看成什么了？”
    顾皎紧盯着魏明，这人简直是个演员啊。不，演员比他差远了，只晓得按照剧本表演。这人集编导演为一体，得了实惠，还要占据大义。
    孙甫立刻躬身道歉，恭恭敬敬地换了问法，“那么，如何才能让咱们表达些许谢意呢？”
    魏明将人扶起，亲热道，“此事说来话长，但却是咱们夫人的一个设想。我就这么一说，你们就这么一听，试试看合适不合适。”
    顾皎后背一凉，感觉自己的戏份和人设也要来了。
    “众人俱知，将军这番驻守龙口，只为青州王筹粮。龙口虽是河西粮仓，但若咱们只将粮食全部买走，恐民生多艰。夫人偶有一提议，谈起良种增产，以及开荒增产。然良种难得，一两年内无法实施；开荒却可行，而且是十分可行，毕竟龙河两岸大片滩涂可用，对不对？奈何要将滩涂变成水淹田，必得修筑河堤。这修堤通渠乃是大事，耗费的银钱不少。”
    “天下纷乱，处处都不好活，从哪儿能多出些钱来呢？”
    “诸位如果实在感念将军剿匪之功，可将谢礼送至龙口县衙，再由城守大人统一交割西府。这些钱，咱们不白花，一来用着兵甲的日常耗费，毕竟剿匪也会伤人死人，对吧？二来呢，剩下的些许可用做修堤。”
    “另有一小事，便是龙牙关口。我知你们的担心，是不是怕将军不在了，土匪回来？别怕。咱们可抽调一些兵丁，帮你们守关口。至于这个耗费，也极便宜，来往的商队每次少少地抽一些些——”
    顾皎的眼睛，几乎要冒出火来。
    这个魏明，上辈子绝对是饿死鬼来的，这辈子刮地皮的功夫好得要死。想要钱的是他，套路人的是他，干活的是卢士信和李恒，要收过路费的是她，结果事情到他口中，全是帮别人忙。
    李恒救人，是因为对顾家女儿一往情深；李恒要收谢礼并过路费，是因为顾家女儿要开荒做田亩。
    顾家自此彻底站上李恒的船，和龙口的地主们对立了。
    对了，魏明的老师是谁来着？许慎？一定要把许慎的文章找出来看，md。
    “还冷？”李恒的声音响在耳边。
    顾皎抬头，对上他的眼睛，这才发现自己的身体在抖。
    不是冷的，是气的。
    顾皎没回答，李恒便当了真。他道，“先生，你和他们谈着，我带夫人回去。”
    只一句话，顾皎便觉要糟。
    果然，魏明又得了兴风作浪的机会，很殷勤道，“夫人吓着了？将军果然体贴，赶紧带夫人回去歇着吧。我这边和城守大人将收费的章程定下来，明早再向将军面呈。”
    顾皎眼睁睁看着李恒的眼睛抽了两下，沉默地调了马头，往城门处走。
    天下人，被魏明玩弄股掌之间。
    可她的戏份那么重，后面还有无穷无尽的麻烦，怎么能就这么算了？
    和魏明的梁子，算是结下了。
    白电缓缓过小广场，绕着灯楼的边缘走。
    那些火烧得半天透白，无数的木屑和飞烟翻腾。旁边试图救火的已经彻底放弃，只在周围看管着，不让火蔓延去城中。
    顾皎拉了拉李恒，李恒低头，“何事？”
    她道，“咱们说好了，要看灯楼的。”
    现在除了火，还有什么可看？
    李恒停住马，“要看会儿？”
    顾皎侧头盯了会儿，眼见着火中的楼塌下来。烧了半个时辰，主梁完蛋，彻底垮了。
    “也没什么可看了。”她道，“建一栋楼需几年，守一栋楼上百年，烧掉它，区区一个时辰就够了。破坏，真是简单。”
    李恒的手紧了紧，“简单？”
    不是明摆的吗？
    “真有这么简单，就好了。”他拍了拍白电的屁股，“天下笼统如一金板，如何能轻易将之熔断？”
    “滴水还能穿石，何况一金板？将军的两身铠甲，无数划痕，若不循期修整，只怕也用不得几年便坏了。除非将军心急，连几年也等不得。”
    李恒没回她的话，低头看着她，这次尤其认真。
    顾皎被看得不自在，伸手摸了摸自己的头脸，除了头发乱些，应该没别的问题吧？
    “不怕了？”他问。
    怕？当然还是怕的。
    她返身，双手搂住李恒的腰，贴得死紧。李恒不妨她有此动作，浑身都僵了。
    “你——”
    “将军。”顾皎脸靠着他胸口，“我很害怕。”
    “前日和先生说了设龙牙关口，征收来往商队一些耗费，用以养军和筑堤。本以为这事从长计议，徐徐而行方不惹人非议。不想今晚事急，全给提出来了。城守大人心恍恍间不会反对，若日后冷静下来，该如何想？将军和先生在时，我和顾家自安然无恙；若将军去了郡城，我只怕——”
    谁敢在地主豪强身上拔一根毛，那便是结世仇。
    “李恒，你我夫妻。先生又说你钟情于我，你能护我一辈子吗？”她抬头，望着他，想要搞到一个长期有效的承诺。
    四目相对，呼吸相闻。
    李恒原本搂住她的手，束得更紧了一些。他动了动喉结，道，“顾皎，只要我在，你就不会有事。”
    顾皎苦笑一声，书里的那个顾皎，还是死了。她将脸埋起来，魏明老儿收到的钱，必须分tm一大半出来。
    “将军，我能叫你延之吗？”
    第27章 君子一诺
    人在专注一件事的时候, 便会忽略其它所有。
    顾皎将今晚上的全部事情复盘，盘算着自己到底能搞到多少钱，难免又去想魏明后面要如何利用顾家来成事。她想得太过专心, 在李恒看来便安静得过份了些。
    李恒已经习惯她的聒噪和热情, 一路只听到她似有似无的呼吸，忍不住加快了马鞭。
    白电奔驰着抵达城门，李恒亮出自己的军牌, 畅通无阻地出城，直奔西府而去。入得府门，将白电交给看门的兵丁, 扶着顾皎下马。
    他以为这番动作, 顾皎该清醒。结果, 刚走两步, 发现她整个人如坠云中一般, 走起路来高一脚矮一脚, 甚至上台阶的时候居然绊脚了。若非他眼疾手快将人抱起来, 绝对要摔跤。
    这一抱，他才深刻感受到她到底多轻，难不成往日的饭菜都是白吃的？身上除了骨头就是皮, 一点肉也没有。人抱上手，干脆没放下来，直接回了日常起居的院子。
    院门半掩着, 回廊下几个灯笼。
    “人呢？”他叫了一声。
    最小的那个, 叫柳丫儿的慌慌张张跑出来, 叫了一声将军。
    他眼一转，便见那老婆子躲在屋中不敢出面。他冷哼一声，道，“夫人冻着了，去外面叫人送热水来。”
    柳丫儿应了一声，取个灯笼，小跑着走了。
    他将人抱去正房，小心翼翼地丢床上，扯开衾被盖起来。顾皎的魂不知跑哪儿去了，通不知别人在对她做什么，只呆愣愣地看着帐子角。他偏头，跟着看过去，那小角落除了有几条缠枝的花纹，什么都没有。
    李恒皱着眉，伸手摸摸她的脸，冰凉一片。他也顾不得自己的忌讳，走出正房又叫一声，“人呢？”
    海婆这才期期艾艾地遮着脸出来，叫了声‘将军’。
    “夫人冻着了，等下来热水，你帮她沐浴换衣。”
    海婆应了一声。
    李恒偏头看着她，目光如电，还带着未散去的血气。
    海婆膝盖打抖，似跪非跪。
    “你，少在夫人面前耍花招。”他声音锋利，“若再让我发现一次，怎么来的将军府，就怎么给我走出去。”
    海婆连连点头，却一声也不敢吭。
    李恒转身出院门，远远丢下一句，“我过半个时辰再回。”
    李恒去正院，里面更是空无一人。今夜计划进行得顺利，魏先生正要趁热打铁的时候，且在外面忙乱着。
    他推开书房的门，熟门熟路地点燃油灯，抽出大肚瓶中的地图摊在书桌上。顾家在地图中心偏上的位置，被一点浅红色的朱砂细细勾出来。看起来那么一大片的土地，然即便全种了粮食，丰产后也不够青州王几十万大军嚼用。
    “除非，将整个龙口拿下。”魏先生如是道。
    他当时说，“顾青山野心勃勃，只要给他一根竹竿，也能攀到天上去。何不让他去攀呢？”
    魏先生笑，“你当真舍得用夫人来试？”
    李恒眯了眯眼，“她什么也不必做。”
    “延之啊，我只怕你舍不得又后悔。”魏先生叹息一声。
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