龙口的春天来得早，只刚翻年，许多冰雪便慢慢地化了。
    顾皎站在路边，盯着沟渠中裂开的冰封，再羡慕地看不远处跑马的李恒和顾琼。
    顾青山指着远处的一线白色反光，对魏先生道，“那边便是河岸，再等一个月冰面消融后，河面便开始涨水。等到夏季，山上的雪水和雨水汇聚，大水漫灌，会一直淹到近处来。年年如此，水线基本稳定。也有农户每年春天在淤泥地里开些地来种菜，但等到夏天便淹得一塌糊涂，功夫白费。”
    流水淤积的淤泥，多好多有营养的土壤啊。
    顾皎想着便扼腕不已，实在是浪费了。
    “水火无情呀。”魏先生感叹。
    “早年也有人家提出，不如咱们几户联合起来，有钱的出钱，有人的出人，将河岸低的地方筑堤。然许多年也不曾成事——”
    那是自然。
    地主们土地尽够了，每年只收租也吃不完，许多粮食堆在仓里变陈米；修堤是大工事，费钱不说了，真正出力的则是平地农户，均不愿意在原本的税赋上再加徭役。动机不足，没有迫切的危机压迫，自然上下都不够上心。
    “财帛动人心。”魏明道，“王爷愿筹粮，多少也不够买的。我看他们早就蠢蠢欲动，等着涨价。如是能多出些田亩来，等到秋日，便能换多少真金白银？现下修堤，恐怕也就愿意了。只还要劳烦顾兄，私下多多做些工作，说服他们。”
    “义不容辞。”顾青山又道，“关口内的农户数量有限得很，若是要起工事，只怕还差许多工匠。现各处有许多流民，他们既无住处，又无粮食，长久聚在一起难免会落草为寇。我有心要收拢一些来做活，又担心惹出祸事来——”
    “这个好办，顾兄应如是应对。”
    顾皎不耐烦听俩老头子打机锋，便拎着裙子往前走。不远处有一栋石头房子，屋顶上飘了一面旗帜，上书大大的役字，正是役所了。
    “皎皎，上车。”顾琼打马从后面来，“前面就是役所了，关了好些土匪。那些人凶悍得很，附近的农户都不敢靠近。”
    李恒的白电也上来，道，“有志坚看着，无妨。”
    她仰头，眼馋地看着白电，“李恒，你什么时候帮我找马？”
    “想骑？”
    点头，想得不行啊。
    他俯身，伸手，“上来。”
    顾皎开心了，果断出手。
    李恒略一用力，将她整个人拎起来，侧坐在身前。他似调笑一句，“轻得，跟秧鸡子一般。”
    她抓着他提缰的胳膊稳住身形，“从一见面，延之对我的意见就很多。”
    他笑笑不语，动了动缰绳，白电便走起来。
    役所乃是族中公产，由各家各户集资修筑，以供农忙季节使用。其中有各样农具，灶间，供休憩的石头床铺等等。农闲时节，便空置着，用来羁押族中不听话的子弟，犯事的盲流，或者配合县中各样劳役等等。
    周志坚领着那三十几个土匪来时，这边只七八间堆满各样旧物的屋子。他虽年仅十八，但和李恒同年入军，早被训练成一位熟练的军人。头件事，便是令手下的八名兵士将围墙和院门修好，再解了土匪一半的绳索，要他们自去打扫卫生，整理家什。役所中可用之物不多，幸得顾青山派了个寿伯来接应，便送了诸多木材、青布和棉花，糙米和干菜来。
    土匪们原本就是农户，简单的活都会，一阵叮叮当当，做床的做床，裁衣的裁衣，做厨的做厨。
    当日，土匪们每人面前摆了一碗满满当当的糙米饭，上面盖了巴掌大小一块肥滋滋的肉。
    周志坚对着狂咽口水的众人道，“这世上，没人能白吃饭。有得一口吃，出得一分力。你们觉得，用什么能换今日这餐？”
    没人能答得出来，周志坚也无须他们回答。他铿锵有力道，“明日辰时，号令一起，所有人起床。先绕役所跑十圈，将身体烘热。后，把役所周围的不平地平整了，沟渠淘洗干净，再将路拓宽些。”
    依然无人应声。
    周志坚看向辜大，道，“辜大，可以让你的兄弟们动筷子了。”
    迫不及待，风卷残云，一刻钟内，连碗底都舔干净了。
    辜大道，“军爷，天天有这样的饭食吃。你要的什么活儿，咱们一定干得干干净净。”
    因此，当顾皎抵达役所的时候，看到的是一个颇具军营简洁硬朗风格的所在。原本的泥路被拳头大小的卵石铺得平平整整，路沿用一层层的西瓜大小的石头砌起来，一些小坡被铲平压实，旁边摆了好几样石锁。三四个青衣人坐在屋顶上捡瓦，四五个跨在木头梯子上刷墙，另有几个在远处的沟渠边培土。
    周志坚在路边站得笔挺，远远看见白电，他高声道，“将军来了。”
    几乎是立刻，屋顶上的，墙壁上的，田野里的，不管是青衣人还是兵丁，都以最快的速度小跑着聚拢来。排了六列，前后左右，十分整齐。
    顾皎眨了眨眼睛，若非知晓那些人的底细，她会误会全是兵丁。
    民无所思，跟着虫便是虫，跟着龙，也就有些虎豹的样子了。
    周志坚才接收这些人多长时间？居然硬把一帮子垮土匪训成这样了？配合着李恒套出了龙头山土匪胡老大的信儿不说，顺手还修房补路搞生产自救？
    周志坚，这么有兔子风格的将领，也他娘的太是个人才。
    必须把他搞过来。
    第35章 都是人才
    周志坚汇报工作, 将李恒和魏先生引到强行分割出来的正厅去。
    顾家父女三人不好插手军务, 便在旁边屋子歇着，自有自家带的几个随从伺候着。
    顾琼坐不住，站在窗口看热闹。前排兵丁个个健腰长腿, 气势惊人；后面站的土匪虽然形容还有些萎靡, 脚上也栓着镣铐，但站直了能有个人样子。周志坚在排头, 下巴仰得高高的，为李恒陈述这大半月下的功夫。
    男人，不拘年龄大小，血液里总潜藏着雄性的凶悍和好斗。
    李恒这会儿看着轻松, 实在很能撑得起场面, 自然令顾琼眼热。
    “可是羡慕了？”顾青山看二儿子眼巴巴的样子，问了一声。
    顾琼立马回转身, 做出不在乎的样子，“哪有。我就看看妹夫怎么耍威风呢，其实手下一帮子土匪，也不是什么好事。”
    顾皎捧着茶杯喝热水, 笑道，“二哥哥整日无所事事, 倒是好事了。”
    “年前你还在抱怨你大哥, 说他不知忙个什么, 连过年也不得回家。说自己也去寻个什么事情做, 也要学得他不着家还能从家里拿钱的本事。”顾青山很不留情地掀了儿子老底, “你娘是怎么回你的？”
    “要给我寻个先生，跟着做事。”顾琼闷闷地回答。
    顾皎看着顾青山套路傻儿子，只吃瓜，心中却大概知道要提何事了。
    “找什么先生呢？现下不是有现成的吗？”顾青山指了一下外面，“你妹夫十四岁便投入青州王账下，杀伐果决，屡建奇功。虽说是天纵奇才，但也少不了魏先生的辅佐。”
    顾皎微微点头，顾青山虽不满李恒的做事方式，但对他的个人能力还是肯定的。相应的，他也感受到了魏明在其中的作用。这是要给儿子实地找老师，天资不行，靠大神带啊。
    顾琼便有些酸，“爹，我才是你亲儿子。你怎么老是觉得别人家的儿子好？”
    当然是亲儿子，若非亲的，何苦这般筹谋？
    顾青山拍了拍桌子，“你这个逆子，听不懂人话？魏先生有大才，你妹夫行事也十分有章法，你跟着他们做事，自然受用无穷。”
    顾琼反手指着自己，还很不服气。
    顾皎道，“二哥哥，开年后龙口要筑河堤，诸般人力和物力都要人管呢。爹接这门生意，和魏先生都讲好如何行事了。你是爹的儿子，自然要帮爹分忧解愁。跟着魏先生，既能学得先生的几分本事，还能帮到爹，有什么不好？”她说完顿了一下，反口道，“你若是不愿意跟着他们，也可以跟我一起啊。”
    少年人叛逆，顾琼正在青春发育期，想的就是怎么反叛和不听话。若要他入套，得反着来。
    “昨日不是说了么，爹出人帮我整理那些妆田。我手下没可用的人，也不能自己去跑腿。要是二哥哥能来帮我的话就好啦，去测算一下临河的堤坝修多长，多高，能多出多少田亩来。去哪儿买良种，又去何处找工匠。后面还需仔细计划，是将田地佃给农户呢，还是自己请长工——”
    顾琼听得头大，更不乐意被妹妹指派，很没好气道，“帮妹夫和魏先生做事还说得过去，当你小跟班算什么？”
    顾皎喝一口水，哎，说得真累。
    顾青山趁势，“那便说好了？稍后等你妹夫进来，我就拜托他这桩事了。”
    顾琼勉勉强强，再偏头看一下外面。周志坚已经汇报完毕，该李恒讲话了。
    人和人还是有差距的，台上和台下，说话的时候起的范儿都不同。李恒下巴并未仰得很高，只那么平淡地站着，可那双淡彩的眼睛却十分令人恐惧。他想起打猎的时候，那只白狐明明隐藏在白雪中不见踪迹，可只一动，李恒便抽箭搭弓，连瞄准都不用地射出去。那速度、决断和准头，必得是生死场上无数次出入训练得来的。
    李恒这样人是煞神，顾琼——不愿承认那恐惧。
    可再一回头，自家妹妹娇娇弱弱地坐在椅子上，一双眼睛干净无垢，似根本不知人世间的艰险。
    如果他不撑起来，她怎么办？
    “好。”顾琼同意，道，“去就去。”
    一副慷慨就义的模样。
    顾皎被逗得笑，无声的。笑完后，她开说正经事，“爹，那日在关口，我为着给顾家解困，胡乱为山匪说了许多话。现下也不知他们有没有将背后的主谋找出来，可该如何处理他们怕也是麻烦。当着许多人说要他们筑堤通渠，不好反悔杀了。可他们在，周边的乡邻应是有恐惧在。日后更有许多工匠和民夫来龙口做活，噪杂混乱，扰乱乡里就不美了。不如——”
    顾琼道，“爹来役所许多回，和周志坚一起把那辜大绑起来问的。他们和龙头山那边有些牵连，许多事也是和那个胡老大商量。可龙头山那边的事咱们也不清楚，便断了。”
    还真是，有人搞事啊。
    “皎皎，你的意思是？”
    她眨了眨眼睛，道，“咱们接下来要办的都是好事，但若因些暗地里的龌龊坏事就不好了。我观那周志坚，十分擅长约束土匪，不如请他留在此处——”
    顾青山笑了，轻声道，“爹也正有此意，连着你二哥的事，一并求求将军。”
    此间议定，李恒那处也巡视完毕。他对周志坚的工作很满意，进来的时候神情轻松。
    顾青山起身，请他和魏先生坐下。便聊起来，顾琼也是跟着庄上的先生读过几年书，虽然谈不上有学问，但写字和简单算术没问题的。骑马还算好，打架虽然不是一等一的，但胆气不错。平日在家中闲逛的多，偶然指派做点小事，也还算有模有样。
    顾琼陡然被爹夸奖，十分不自在，只假意在窗边看风景。
    大家都是聪明人，自然晓得顾青山的意思。
    一阵互捧之后，便要顾琼去拜先生。
    李恒一点没阻拦，倒是很赞同的模样。
    顾皎见事情差不多，拉了拉李恒的衣袖，道，“延之，咱们先出去。”
    李恒再看那处，魏先生因又要多个学生，看起来十分兴奋，和顾青山说得没完。估摸着，一时半会儿完不了事。他点点头，并顾皎从偏门出去了。
    “何事？”他问。
    顾皎道，“咱们那个小庄距役所不远，之前已经让海婆和含烟去打扫整理。咱们顺道儿去看看，若有不足的地方令他们立时改了，明天搬过去才好住啊。好不好？”
    李恒迟疑了一下，“明日搬？”
    她点头，“看了黄历，明天是吉日，宜搬家的。”
    他挑眉，“不想在顾家庄多呆一些时日？那么迫不及待便要走？”
    顾皎反问，“将军若是呆得好，多住几日也是可以的。”
    李恒勾了勾唇，“看来，夫人并不恋家呀。”
    顾皎只觉他这话说得有点奇怪，待要再问，他却已经起身了。
    不得已，只好跟着追了出去。
    不想刚踏出院子，一阵叮铃的脚链响声，一人猛然从旁边冲出来，拦了两人去路。
    李恒一把将顾皎拽到身后，顺手拔出了腰间的匕首。
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