朱襄没得到李恒的消息，焦躁得无以复加。他领着先锋军绕道入京州，已有两月余，开头还有探子来汇报行踪，后来却渐渐无了。现失联，已近一月。
    为了稳定军心，父王只将事情给有限的几人说了，并为传扬。因此，也不方便大肆地寻找。只一直这般静悄悄，也不是办法。
    她在帐子了转了几圈，下定决心，还是得去找父王亲自说。
    然出得帐篷，便见听见一小队巡逻的兵凑在一起叽咕，说旁边打起来了。只漏出来的一句话引起她的注意，“养牲畜的，一时间没去找着干草，就用红薯喂了牛马羊。结果看管辎重的那帮子新兵就闹起来了，坚决不许。一点点小事，打翻了好多人。”
    “那老多红薯，吃不完都冻坏了，不喂牲畜做什么？”
    “说那边人没饭吃。”
    “放屁，押粮的人说龙口那处着实有钱，收成的时候红薯都堆满地，红灿灿一片，看不见泥地了。”
    “打架那个，就是龙口来的，姓顾。那小子胆儿肥，说什么人吃的东西，不能给牲口吃。”
    “听说，李将军的夫人，也是姓顾。”
    朱襄心中一动，悄悄儿转了个方向，去朱世杰的营帐。这会子，他和青州王朝会，不在帐中，也是好时候。她板着连，呵斥开卫兵，径直走了进去。这帐子乃是办公所用，柴文俊日常会在此间看书或者处理公文。她记得他习惯性地将各类公函按照姓名和地址来分，那么龙口顾家的话——
    她目光在桌面上巡视一番，果然发现最边上的一个小盒子。
    打开，两三封信，俱是柴文茂些来的。也倒是简单，只一句话，“顾王两败，饥民流散，夫人为慈悲所累，粮尽人必亡。”
    她眉头皱得死紧，心底却泛起一阵阵凉意，忽而想起长兄一句话，“这般粮仓，若为我所有，倒是好事。”
    两眼逐渐眯起，深黑色的瞳孔缩成一团。
    不想，帐门被撩起，柴文俊斥责守卫的声音，“怎地放了人进去？”
    “是郡主——”弱弱的分辨。
    柴文俊无声了，进来却是一张笑脸。
    朱襄站着看他，手里还有那张信纸，一言不发。
    他却神色未动，缓缓地走过去，轻轻拉出她手中的纸张，道，“阿朱，顾皎必死无疑。”
    “延之若不得回，王爷必要收拢河西，龙口是必占要牢牢住的粮仓。延之若得回，军功加上顾皎和龙口，羽翼就成了。奈何，他不投世子——”
    朱襄指节发白，“若顾皎不死呢？”
    柴文俊叹口气，“那事情就麻烦了。所以，她必须死，而且得死干净些，最好与世子无关。”
    朱襄甩手一巴掌，抽得柴文俊趔趄一下。她冲出营帐，早已忘记要去寻王爷的事，拉了自己的马，翻身便奔出去。
    有侍卫要拦，柴文俊阻了，“且让郡主细想想，她会想通的。”
    若想不通，她便不是他看上的女人。
    “他们现在肯定恨死我了。”顾皎捧着粥碗对顾青山道。
    顾青山看她狼吞虎咽的样子，“你是几日没吃饭了？”
    “日日都吃的。”她叹气，“工坊那边的大灶，吃些杂粮粥。开始还好，后来就不太咽得下去。人呐，什么好吃什么不好吃，当真知道的。”
    温夫人心疼得不行，“你何必如此？听说连火墙都没烧？”
    “需和大家同甘共苦，我说过的。”她抹一把嘴唇，“谢爹娘来看我，还送了这么好吃的鸡汤粥。”
    “我的儿，你——”温夫人当真又要哭了。
    顾青山道，“皎皎，你此番招揽庄人，虽减轻了孙家和舅舅他们家的压力，但王家和柴大人却视你入寇仇？如何是好？特别是那城守大人，必恨你夺了他的人望。”
    “无事。”顾皎指了指外面，“许星在，将军说他能救我。”
    许星在回廊下，烦恼道，“将军只让我保你一条命，没让我管外面那几百上千人。”
    “你和辜大动作且快些，那些人自然就散去了。”
    这一晚晚的，辜大领着二十来个兄弟到处送土豆。一筐土豆几十斤，也够一家人省着吃上一月半月的。然这非治本的办法，她还另有些准备，需得人配合。
    “千万不可走漏风声，不然被他们查起来——”顾青山也有些胆战心惊，她的胆子，未免也太大了。
    “与我无关。”顾皎起身活动手脚，“我日日在小庄上，手无缚鸡之力，能干啥？”
    话刚落没多久，庄子门口却起了好大的噪声。小子跌跌撞撞跑进来，“夫人，外面来了柴大人和王老爷，说要讨你几桩罪。”
    顾皎瞪眼，甚罪？
    小子便说了，王老爷请了柴大人和城守来庄前。他们不进庄子，反而敲锣打鼓地，要周围庄户都来庄前，要将龙口饥荒的首恶给除了。还拿出什么讨伐的文章，说夫人奢靡无度，贪图厚利私藏军粮等等。守门的见势头不对，已是将前后门紧闭了，但外面喧嚣得很，人心惶惶。
    顾青山脸色一白，没想到王家居然狠毒如此，更想不到他们当真敢对将军夫人下手。
    温夫人差点站不住了，抓住顾皎道，“赶紧让许星带你走。”
    顾皎摇摇头，整了整衣衫，“我出去看看。爹，娘，你们留在这处就好。”
    走了两步，杨丫儿和含烟要跟着去，她却道，“你们也留这里。”
    顾青山追出去，“你要做甚？”
    顾皎看着他，道，“爹，我无事。他们若当真要杀我，直接来杀便是。可偏要聚众宣读我的甚罪状，无非是要反转舆论，令大家仇富，借众人只手来灭我。我便不信了，几千双眼睛看着，还能颠倒黑白了？”
    顾青山却道，“皎皎，你不知人言可畏，又不知人饥荒起来的时候，哪儿还有余力思考？”
    “可他们却要晓得，我若死了，这平地更无人可给他们活路。”
    许星上前，“你当真要去？”
    “去！”她道，“我就此走，你倒是能保我命。可王家人连同柴王八蛋，保准儿将脏水泼将军身上去。”
    许星点头，“走吧，我陪你出去。”
    “去”
    一派风萧萧兮易水寒的模样。
    只出了东院，果然听见许多人声。
    顾皎道，“便只去墙头瞧瞧。”
    许星咕哝一句，当真还以为不怕死，结果还是怕的。
    谁不怕？不过是火中取栗罢了。
    顾皎在一阵阵的声浪中上了围墙，一探头出去，下方果然聚集了乌黑一群人。
    王老爷和王少爷被衙役围在当众，柴文茂和城守却骑马远远地站大路上，颇有些看戏的意思。
    顾皎心里有数，这是将王家父子推出来做恶人了。可见，那两人还是有些忌惮的。
    那王少爷见顾皎出来，更来劲了，声音更大。
    “……奢靡无度，耗费银钱数千修路。现兵士驻守河口，天寒无粮。顾皎借将军之名，私藏军粮——”
    “顾皎，你认罪是不认？”王老爷问，“龙口数家，为支持王爷大业，仓底都尽了。只你，居然还有余粮谋夺民心，你想做甚？”
    几桩大罪名目扣下来，谁也是挣不脱的。
    顾皎沉默了一下，待要回答，却见顾青山领着几个年老的管事将正大门开了一条缝冲出来。
    “姓王的，你要作甚？”顾青山问。
    王老爷有些瑟缩，但周围无数双眼睛盯着，他硬着头皮道，“顾青山，你虽有善人之名，却养出娇奢无度的女儿。有罪！”
    “私藏军粮，更是大罪。”王少爷也顶着问。
    顾皎朗声道，“奢侈和私藏军粮？便是我的罪？”
    “对！”
    “我不问你们，我只问下面的父老乡亲，你们信吗？”
    庄人中多妇孺和老者，虽日日吃着顾皎的饭，却有些疑惑起来。是啊，为甚她要白养许多人？哪儿来的粮食？这一迟疑，便成了势。
    王老爷旁边的管事趁势道，“大家都是不信的——”
    “放屁！”顾青山怒目。
    “你是她爹，你当然帮她遮掩——”
    “闭嘴，我来！”人群里传来一声爆喝，然后是雷鸣般的咳嗽。
    人群分开，须发皆白的几个老者出来。有顾家的三爷爷，也有常来工坊中吃饭的老大娘。
    三爷爷直冲着王老爷问，“我家夫人修路，使的是顾老爷的银子，耗的是自己的嫁妆银子。没白用劳力，上工的人按点儿给钱，按天吃饭，奢侈在哪里？那路铺出来，用的是甚？田里不要的泥蚌壳，奢靡在哪里？路修好了，谁没走过？收你过路钱了吗？运军粮的时候，路被压坏多少次？你数过吗？谁免费修的？收你过路钱了？红口白牙，张口谎话！我家夫人头上戴了啥？身上穿的啥？堂堂将军夫人，从头到脚一身加起来，没你老婆一件衣裳贵！你无耻！”
    “无耻！”老妇跟着啐了一口。
    顾皎见三爷爷出来说话，鼓噪的人群仿佛又疑惑了些。她高声，“爹，多说无益。开小庄门，请王伯伯和柴大人进庄查探一番吧。”
    侵门踏户，如同抄家。
    顾青山惊了，王家父子也未料到她这般爽快，有些演不下去。
    顷刻间，静默如同寂夜。
    柴文茂却高声道，“不愧是将军夫人，果然深明大义。能敞开大门，解了大家疑惑，避免民愤，也是好事。”
    “柴大人，要进门之前，却请你留下一封手书。”顾皎道，“若你找到我私藏的军粮，粮食如数交予你，你可取我人头向王爷请罪。若没找到，还请你将近来发生的事如实写下，呈报王爷，求个公道。”
    柴文茂轻笑一声，“夫人，柴某从不和人做无谓的意气之争。有就是有，没有就是没有。”
    顾皎咬牙，这是什么不要脸的王八蛋啊？然而无法，形势比人强！
    今日这门不开，培养了许久的民心便也废了。
    开门。
    小庄沉重的木门，大开。
    顾青山面色乌青，两眼红丝如血。
    王老爷从他身侧过，啐了一口，“你也有今日。”
    铁蹄踏入百年石头小庄，前后正院被闯入，地板敲开，石仓门打开，左右厢房和院子门也没保住。
    一番倒腾，只搜出库里千来斤的红薯种和稻种。
    跟着进来的几个乡老心不忍，老泪横流。
    偏将有些下不了手，转眼看着柴文茂。
    柴文茂却无所谓地笑笑，“周围再给我掘地三尺。”
    兵丁们到处掘墙，挖地，将庄子周围修整好的小路翻开，又去坡坎上检查有无地窖。
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